Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (kapitel 33)

🕑 18 minuter minuter Fantasy & Sci-Fi Berättelser

"Skit!" Sheila svor när hon ilsket svängde blinkaren och saktade ner vår Ford Super Duty-lastbil till en kryp och letade efter en säker plats att ta sig från vägen. "Himmel, jag behöver min licens och registrering, de är i handskfacket", instruerade hon när hon rullade ner genom fönstret med sin vänstra arm riktad över taket på vårt fordon. Hon vinkade mot sidan av vägen, en visuell indikation till följande patrullbil som vi drog ut från motorvägen. "Stoppa Glocken i puckeln, vi behöver inga komplikationer." Sheila öppnade mittläget.

Jag tog bort det olastade vapnet från instrumentpanelhöljet och lade det i facket och överlämnade kuvertet som innehöll vår lastbils pappersarbete och hennes Colorado-körkort. "Alla, håll er lugna och håll händerna i sikte. Vi vill inte ge den här flygande däckkillen någon anledning att vara orolig, de är redan paranoida nog", sa hon i en sned hänvisning till Colorado-vinglogotypen i Colorado Statlig patrull. Sheila stoppade vår lastbil innan hon styrde skarpt till höger och rullade till stillastående på en parkeringsplats mellan två bilar. Hon hade vinklat vår Ford så att lastbilens kaross fungerade som ett hinder för att skydda oss och den närmande polisen från mötande trafik.

"Bästa beteende" påminde hon oss när hon placerade baksidan för en bättre sikt medan hon ställde in parkeringsbromsen och stängde av tändningen. Med händerna i elva och klockan ett på ratten höll hon sin licens och pappersarbete redo mellan tummen och pekfingret på sin högra hand. Jag vridde mig i min plats och tittade över axeln när polisen kom ut ur sin patrullbil. Han justerade sin Smokey the Bear-mössa medan han pratade in i mikrofonen klämd fast till epauletten på sin pulverblå uniform. Barnet kunde ha passerat i femton.

Det verkade ju ju äldre jag blev, desto yngre poliser blev. I denna takt, om jag någonsin gjorde det till hundra, skulle jag och pojkarna i blått ha blöjor. Med handen vilande lätt på sitt hölstrade servicevapen lutade truppen sig ner och skannade in i vår Ford när han såg var och en av oss i ögonen. "Vet du varför jag stoppade dig?".

"Körde jag bara rött ljus?" Sheila flinade och gjorde en halv fniss av blyg oskuld. En av de oavsiktliga konsekvenserna av hur hon höll i händerna var att hennes utsträckta armar fungerade som en skruvsticka och klämde ihop hennes bröst och accentuerade hennes klyvning. Det hjälpte inte mycket att de två översta knapparna var öppna på flanellskjortan hon bar över sitt brasslösa bröst. Oavsett om hon tänkte eller inte, gav hon den unga killen ett öga.

"Ja och… har du ett skjutvapen i ditt fordon?" Hans ögon vidgades av fruktansvärd överraskning när han tog sitt grepp om sitt och tog ett steg bakåt. Han hade sett ammunitionsklämman i Sheilas bröstficka. Det tomma hölstret som sticker ut från instrumentbrädan hjälpte inte till att larmklockorna ringde i hans sinne. "Ja, jag har en avlastad Glock i mittpuckeln.

Förutom den i fickan finns det en annan tidning i handskfacket. Låt mig få den åt dig", sa Sheila när hon flyttade sin högra hand för att öppna facket och nådde ut. inuti för att hämta pistolen för den unga fredsofficern. Han grep handtaget på sitt hölstrade och inom ett ögonblick lät han dra pistolen och tränade på Sheila när hans ögon sprang omkring och letade efter tecken på fara, hans kropp spänd, redo att skjuta på ett ögonblick. "Släpp vapnet och frys!" skrek han.

"Som is," darrade Sheila, förlamad i tid när Rigormortis av rädsla frös henne på plats. En svettstråle sipprade ner från hennes panna och droppade från änden av näsan. "Håll dina händer i sikte där jag kan se dem. Jag vill inte skjuta dig!" Han slickade läpparna och spände greppet på pistolen.

"Rör dig inte om jag inte säger att du ska göra det," sa han medan han lyfte fingret från avtryckaren för att utlösa skyddet, en säkrare viloplats, men inte mycket. Han kunde fortfarande reagera och skjuta på under en sekund. Om han var mer rädd än jag var vi i stora problem. Jag var livrädd. Min chefs instinkt att vara hjälpsam och artig saboterade hennes önskan att följa.

Rädsla blandar sig inte bra med kulor, bara hans träning hade hållit hans eld. "Jag är ledsen. Vad är din nöjesofficer?" Endast Sheilas läppar rörde sig medan hon pratade och förblev frusna på plats. Svetten på hennes panna fick henne att se ut som en pratande isbit.

Jag kom ihåg att andas och andades långsamt in och försökte slappna av. Jag var i eldlinjen. Jag har sett för många videor av polisskott.

När ett motorfordonsstopp går dåligt tenderar polisen att bli nötter och tömma sina klipp när de släpper. Om han öppnade eld skulle livet i framsätet vara historia. "Ge mig ditt vapen med två fingrar.

Långsamt!" Mobius-tidsremsan bromsade samtidigt upp och accelererade när han betonade det sista ordet med en våg av sin pistol. "Jag sträcker mig efter vapnet som du har beställt." Sheilas röst fortsatte lugn och stadig medan hon upprepade truppens instruktioner och höll fingrarna som en pincett och sträckte sig efter vapnet. "Långsamt, ta upp det vid munstycket." Officern flyttade sin balans och stadfäst sitt mål. "Ja, sir." Hon hämtade vapnet och höll det mellan fingrarna som en stinkande död sak.

När hon passerade vapnet spändes truppens ansiktsmuskler och ögonen smalnade och fingret ryckte och täckte avtryckaren. Åh skit! Han ska skjuta. Jag stängde ögonen och kröp ihop när tarmarna förvandlades till gelé.

Jag höll andan och väntade på evigheten. Det har varit en explosion. "Tack", suckade troopern. "Gör det aldrig igen.". Jag öppnade ögonen och andades långsamt ut.

Officern hade tillbaka sin pistol till hölstret efter att han tog vapnet från Sheila. Goda råd. Statie blinkade med sina blå lampor och gick med i flödet av västergående resenärer. Vi såg i tystnad medan han försvann på avstånd.

"Det var intressant," Sheila rynkade pannan och skakade på huvudet. Med en suck tappade hon biljetten i en påse över visiret och lutade sig framåt medan hon kollade spegeln för att närma sig fordon. "Sluta där borta, jag måste använda burken" Jag pekade på en Starbucks några hundra meter framför oss och korsade benen och gnisslade tänderna.

Jag behövde byta underkläder och hade ingen behövde jag städa upp innan jag gick kommando. Hela det eländiga mötet hade skrämt skiten ur mig och beviset var i mina shorts. "Fes du precis?" Darlene sparkade bak på min plats och snickade. "Något liknande," svarade jag. Jag skjutde mitt skjutbara säte och reducerade min damkärleks benutrymme till en bit matta.

"Har vi roligt än?" Seraina mumlade från baksätet. Vi hade inga problem att hitta en ganska privat monter i det nästan tomma kaféet. När vårt besättning bosatte sig, ursäktade jag mig och gick hastigt ut till herrrummet. Jag hatar klumpiga prylar. Jag ignorerade yuck-faktorn och använde en handfull färskt toalettvatten för att skrubba min röv.

Jag var nöjd med att jag var tillräckligt ren för blandat sällskap, och jag stoppade mina smutsiga whitey tights i papperskorgen. Jag slutade inte tvätta händerna förrän de glödde rosa. Trots att jag använde lufttorkaren gjorde jag vad varje kille gör, jag avslutade mina tassar på byxorna.

"Vi kommer att behöva ändra vår resväg," sa Sheila medan hon frånvaro rörde om sitt kaffe med två röda plastpinnar när hon bläddrade i sidorna i sin anteckningsbok. "Det stoppet genererade ett polisregister." Regissören blåste på sin kopp kaffe och lade ett vitt sockerpaket på den grå Formica-bordsskivan. "Det skulle inte se så bra ut om våra namn också dyker upp som köpare av ett halvt dussin AR-, alla samma dag." Sheila tog en preliminär slurk av java och gjorde ett ansikte vid ångan som steg upp från den skållande bryggan "Fan, fortfarande för varm att dricka." "Den informationen, tillsammans med flera försäljningar av samma vapen till tre grupper av kvinnor, är den typ av dataklipp som väcker uppmärksamhet", slog kolonins ledare saltskakaren och pepparkvarnen bredvid sockertorget och knackade på paketet med hennes finger. "Ixnay på väg eaponsway, vi hoppar över vapen idag. Vi gör upp slacken nästa gång." Hon slet upp det lilla sockerpaketet och ströde det på kaffet.

"Istället släpper jag dig, Darlene och en massa pengar på Toyota-platsen i Aurora, det borde göra tricket", sa Sheila till Seraina. "Få den största smällen. Fyll på bränsle, motorsågar och träffa traktorns leveranscenter på Wadsworth Boulevard. Ta tag i all jordbruksutrustning du kan hitta och återvänd direkt till stugan.

Använd din bästa bedömning," befallde befälhavaren som hon gav Darlene och Serainas hand en klämma av tillgivenhet. ^. ^.

"Det här partiet uppgår till sex tusen fyra hundra sextio sju dollar och trettioåtta cent. Kommer detta att vara kontant eller debitera?" Vinhandelchefen slog inte ett öga när han läste upp summan. Sheila krånglade lite och grävde igenom sin plånbok och gav mannen hennes Radiant Blue Titanium-kreditkort. Prestige-kreditkort är utformade för att imponera på främlingar med ägarens villighet att spendera pengar de inte har.

Jag log; även skuld har klassskillnader. "Vem spenderar sex-grand på ett spritfall? Du har flaskor här inne som kostar mer än mina tre första bilar. Kombinerat "Jag tappade försiktigt kartongen med exotisk sprit på mattan i fordonets tomma besättningskabin." Helvete av en fest som du planerar, "observerade jag med en skratt." Det är inte för oss, det är för välgörenhet, det är vår årliga gåva till vår vänliga bedömare.

Hans kontor är vårt nästa stopp, "sa Sheila skrattande medan hon ställde sig framför den passande namngivna sminkspegeln ovanför förarens visir." Är det för vågat? "Hon fingrade på den tredje knappen på sin flanell-arbetströja innan hon tog bort den och skakade hennes bröst i händerna. ”Trevligt visuellt, chef. Det är vad jag kallar "klyvning med attityd." Vad är tillfället? "." Charlie har varit länsbedömare nästan för alltid. Han är hardcore förutom att han älskar sin sprit. Säger att det hjälper honom att glömma, "sa hon med ett flin." Skit! Till de här priserna, vad försöker han glömma? "Jag lyfte en bärnstensfärgad flaska Highland Park 25-årig whisky och undersökte försäljningsblanketten," Åtta hundra sextiotre dollar? Du måste skoja.

"Jag släppte en visselpipa." Amnesi är dyrt. Vi försöker få honom att inte komma ihåg Liberty Mountain. Vi är inte oroliga för skatterna, vi vill inte att vår geotermiska kapacitet och serverfarm ska vara en del av det officiella rekordet. Ingen mening med att lämna ett pappersspår för andra att följa, "sa Sheila när hon bifogade en tacksedel och en bukett glöm-mig-inte till fallet med bourbon och Scotch. ^.

^. Som en bra gopher tog jag med mig. fallet med nittio-bevis Memory-Be-Gone in i bedömarens kontor och stod lite bakom min befälhavare när vi väntade på en rejäl spansktalande kvinna med enorma proportioner för att avsluta hennes telefonsamtal. Jag var frestad att surra, "Jag kommer aldrig att bli ditt lastdjur "men bestämde att diskretion var den bästa delen av mod och höll mina musikaliska tankar för mig själv. Ända sedan hon blev stoppad av polisen hade Sheila blivit reserverad och eftertänksam som om hon var arg på sig själv eller världen.

Den pratsamma kvinnan bakom skrivbordet var helt i famnen och låren. Hennes bröst sipprade ut ur hennes alltför snäva halter-topp som tvillingmuffins i angränsande muffinsformar: fylliga, bruna och vackra på ett superstort sätt. Så långt ögon-godis gick bitade det för mycket socker för min voyeuristiska smak. "Ja tack.

Jag ska ge honom ditt meddelande", återvände receptionisten sin telefon till sin vagga och vände Sheila med ett leende, "Kan jag hjälpa dig?". "Snälla, kan du berätta för Charlie att Sheila Carson är här med en gåva?" sa hon medan hon pekade mot kartonglutarna i mina händer. Hennes leende frös på plats och bleknade ut i en rynka, "Dios mío, har du inte hört? Charlie Masterson dog plötsligt förra veckan. Hans begravning var igår." Receptionisten tappade en tår när hon pratade i intercom: "Herr Fitzwater. Det finns en Sheila Carson här för Charlie, ska jag skicka henne in?".

"Carson? Som i Sheila Carson på Liberty Mountain?" Min ledare och jag utbytte förbryllade blick när intercom brakade i tystnad. Några ögonblick senare stod vi framför den utsmyckade ekdörren utan namnmärke. Sheila knackade två gånger på ingången till hennes avgiven vän. "Gå in", svarade den svarande rösten i ett djupt barytonmull.

Stora uppsättningar av Mission Oak-möbler trängde det stora kontoret. Partiklar av damm svävade som eldflugor i den ensamma solstrålen som strömmade genom klyftan mellan det tunga vinröda sammetdraperiet som täckte bildfönstret. Ljuset från utsidan slog över den vidsträckta ytan på Mr. Fitzwaters tomma skrivbord.

Med undantag för ett par glänsande ögon som tittade på oss från det skuggade urtaget bakom skrivbordet, var bedömaren själv lika osynlig som de lurande trollen som lever under broarna i sagor. Under flera sekunder utbytte Sheila och bedömaren blickar utan att tala. Slutligen gick kolonins ledare fram och räckte ut sin hand och hälsade "Det är ett nöje att träffa dig, herre Fitzwater." "Jag skakar inte hand med skeppare", sa ägaren till de oblinkande ögonen. "Ursäkta mig?" Sheilas kropp spände och hon blinkade och smalnade när hon tog ett steg bakåt. "Du hörde mig, fru Carson.

Jag kommer inte att skaka din hand. Du och ditt slag är en förolämpning mot Gud. Jag är en general i Herrens rättfärdiga armé," Fitzwaters ögon blinkade av ilska när han steg upp från sin stol och tog ett steg framåt. Mannen som kom ut ur skuggorna såg ut att vara i mitten av fyrtiotalet och stod ungefär fem fot fem tum lång. Hans moln av oroligt vitt hår glödde som eld när han kom in i ljuset.

Hans händer knutna och knotade av effekterna av reumatoid artrit i sena fas innehöll en mappmappmapp märkt med den handskrivna inskriptionen "Confidential - Sheila Carson." "Jag kände din far och jag minns hans upphetsning när han upptäckte det där skithålet i en övergiven stuga ute i bergen. Jag brukade se dig ta kvinnliga älskare ut till den platsen," sa han när han betonade det sista ordet och öppnade. mappen för att skanna pappersarbetet i dokumentpaketet. "Du överlämnar inte till kejsaren det som är kejsarens.

Dina skatter har inte betalats och egendomen har inte värderats ordentligt. Även om du försummat säkra ett bygglov är jag säker på att du har gjort olagliga förbättringar sedan du förvärvade land, sade den lilla generalen med en nästan glatt snicker. "Eftersom du är här, låt oss planera en tid för mig att inspektera fastigheten. Är nästa tisdag bekvämt?" frågade bedömaren när han sträckte sig efter kalendern och höll sin penna redo, beredd att skriva. VD för Sisters Society blancherade efter förslaget om besök och inspektion.

Sheila såg ut som en guldfisk som andas efter andan när hon öppnade munnen för att tala, stängde den och öppnade den igen. Inga ord kom ut. "Nästa tisdag?" upprepade han. "Jag är ledsen herre, men vår heliga plats är förbjuden för dig," sa jag när jag satte sprit på golvet och steg framåt.

"Förbjuden?" han snurrade när ilska vridit ansiktet. "Ja, sir. Det är förbjudet att trampa på gudinnans heliga jord. Det är inte tillåtet." Jag använde ett trick jag hade lärt mig av min farfar.

När du är engagerad i otäcka två på en debatt, omge din motståndare och tvinga honom att dela uppmärksamheten. "Helig jord? Förbjuden?" sprutade han när rösten steg i volym när han vände sig mot mig. Bakom honom munade Sheilas förbryllade ansikte tyst orden "Vad fan?". "Min dam är översteprästinnan i den heliga ordenen i Athena.

Vi är en religiös institution och som sådan är vi befriade från Colorado-fastighetsskatt. Du har ingen ställning i denna fråga", knäppte jag ihop händerna i böntecknet. och böjde sig för Sheila. Det var uppenbarligen ett skitkrav, men vad fan! Föreningen hade tillräckligt med civila advokater för att de skulle kunna binda upp målet i domstolen för alltid. Jag visste hur rättsväsendet fungerade, Mister Pisswater skulle vara en gammal man innan han kunde vinna en domares mandat att inspektera föreningen.

"Min medarbetare har rätt, vi är här för att lämna in de nödvändiga blanketterna för att registrera vårt samhälle som en religiös institution. Vi ligger utanför din myndighet", sa Sheila när hon omfamnade mitt bedrägeri. Hon visste lika bra som jag att byråkrati kommer att stoppa en byråkrati död i dess spår. Mötet slutade inte bra. När det gäller den häftiga mobbaren var vi tre gånger fördömda som omoraliska, skatteflyktiga hedningar.

Det sista vi hörde när vi lämnade hans kontor var den rasande rösten från Fitzwater som skrek: "Ni kommer alla att brinna i helvetet, jag kommer för dig. Herren kommer att sätta stopp för dina onda vägar." Vi missade deadline för samlingspunkten med två timmar. En anteckning fäst vid ett träd bredvid leden berättade att de andra hade gått vidare och troligen var halvvägs tillbaka till stugan. Skymningen var på väg att falla och systrarskapet var ute när vi rullade till ett stopp mitt i en kör av godmodig catcalls.

Tillsammans med skratt och jubel dansade Frostdrottningen till seger med nävarna högt över huvudet. "Jag vann. Du förlorade. Det kommer att bli ett nöje att avgöra vår satsning", hånade isdamen oss när hon vacklade i röven.

Jag tappade efter tanken på att möta hennes behov. Jag vill hellre sova med ormarna. "Chef, hon skojar? Eller hur?" Jag frågade. "Skulle det vara så. Men en affär är en affär," svarade Sheila utan entusiasm, hatade ledaren att förlora.

När vi steg ut ur vårt fordon mötte Sheila Frosty och samlingen och lade händerna på höfterna. "Affärer före nöje. Statusrapport?" sa hon när hon återupptog rollen som en militär befälhavare. Tystnaden kom ner på kvinnorna på balkongen.

De tog ställning av lös uppmärksamhet när Belinda svarade: "Alla närvarande eller redovisade. Vi stötte på Darlene och Alice vid en Starbucks när vi återvände. De övernattar i stan. Pappersproblem med titlarna; de kommer tillbaka imorgon.

"." Det räknas. Jag svär pappersarbete kommer att vara allas död, "sa Sheila med en skratt." Att det kommer att göra det, "svarade Frosty med ett läskigt flin. När jag stönade," Åh, jävla! "Skimrade himlen ovanför oss och tog eld, först som en flimrande glöd och sedan som lakan med färgade lampor som krusade över himlen.

När vi såg, slappa och mållösa intensifierades aurororna till strålande regnbågsskärmar med tyst skönhet. borstade som ett piggsvin. Till min vänster såg Sheil ut som en tumbleweed. Hennes täta hår stod rakt ut.

På den bortre sidan av dalen skimrade träd av Saint Elmo's Fire. Under nattens regnbågar glödde själva atmosfären som insidan av ett lysrör. Vad fan? Vi fick senare reda på att vi just hade bevittnat vad som skulle kallas Sky Fire Event, faktiskt en serie av tre koronala massutkastningar som slet från solytan som en trio av solfläckar i linje med vår planet och bröt ut med slumpmässiga intervall o under en period av trettiosex timmar. Mänskligheten fick en anskådning av kosmiska hagelgevärsskott när den ena solstormen efter den andra skickade miljarder ton solmassa som slog in i jordens magnetfält med flera tusen mil per sekund.

Varje påverkan försvagade vår planetens skyddande magnetfält och deponerade laddade solpartiklar i den yttersta delen av magnetosfären, en 4000 mil tjock (6.437 kilometer tjock) skyddande bubbla skapad av jordens magnetfält. De laddade partiklarna fungerade som en laddning av propangas i sluten grill. Nästa solstorm föll från himlen som en tänd match. Radiokommunikation kvävdes under en lavin av energi när de resulterande elektromagnetiska stormarna överbelastade elektriska överföringsledningar med miljontals volt oönskad kraft.

På vissa ställen sjönk och smälte högspänningsledningar under tillströmningen av energi. Över hela världen exploderade miljontals transformatorer som romerska ljus och överallt, mikrochips i oskärmade kretsar gnistade i glömska när kraften utanför deras kapacitet åt dem levande inifrån och ut. Skiten hade träffat fläkten..

Liknande berättelser