Avgångar

🕑 26 minuter minuter Tabu Berättelser

Jag kände inte igen honom direkt. Sanningen att säga var jag så uppslukad av min helt nya pocketbok från WH Smith att jag inte ens hade märkt att han kom in i avgångsloungen om det inte var för hans barn. Det var två av dem. Ung nog att se ut som änglar men tillräckligt gammal för att få sin mamma att gå rakt mot baren.

Inom en minut efter att de anlände hade de pratat så högt att jag antog att hela loungen visste vad de hette. Ginnie och George. De var fulla av energi; hoppar över stolar, pratar med främlingar, skrattar högt, trycker näsan mot de stora fönstren och ritar ansikten i kondensen de blåste ut. Barn är elaka på det mest acceptabla sättet. Inte smutsigt, bara rörigt.

Jag försökte fokusera på den ynkliga kvinnan i min Danielle Steele-roman men kunde inte låta bli att distraheras av det ändlösa prat. "Pojkar kan inte gå i planet. Bara tjejer kan." Ginnies prydligt flätade hår hade dragits tillbaka så hårt att man bara visste att hennes mamma hade varit arg när hon hade gjort det.

Ändå höll den sig på sin plats beundransvärt. "Daaad! Jag kan väl gå?" George jämrade sig och hans stora bruna ögon vällde upp. "Kan jag inte? KAN jag inte?". Ginnie skrattade glatt åt sin brors godtrogenhet. Hon trampade en fin linje mellan bedårande och förmätet och att vara en främling, jag gav henne tvivel och bestämde mig för bedårande.

Jag kunde föreställa mig hur bossig hon skulle vara i skolan; den typen av tjej som helt skulle ha haft någon som jag lindad runt sitt lillfinger. Men bedårande ändå. Dessutom hade jag varit borta från skolan i flera år. Jag såg barnen göra upplopp och engagera en duo av fler pensionärer i sina spel. Deras mamma ammade en drink i baren och smuttade på den så långsamt att det verkade som om hon hade ransonerat sig och ville få G&T att hålla så länge som möjligt.

Fadern skrev rasande på sin bärbara dator på ett så engagerat sätt att jag anade att han utnyttjade det fria innan flyget. En typisk familj. "Daaadd?" George försökte krypa in i utrymmet mellan sin far och den bärbara datorn. "Har de strawberry Cornetto i Kanada?". Jag förmodade att hans kärlek till den nämnda glassen hade påverkats av hans syster.

Som liten flicka hade jag alltid velat ha allt mina bröder ville, från nya Nikes till klubbor med colasmak. Det fanns faktiskt ett helt nytt par Nikes i min resväska, som hade varit en gåva från min bror Charlie. Han hade gett mig en hiss till flygplatsen; ta ledigt på morgonen för att slänga in mitt bagage i bagageutrymmet på hans Seat Altea innan jag körde mig själv och mina världsliga ägodelar till Heathrow. "Du måste ringa mig när du landar," hade han instruerat. "Inte en text.

Ring upp. Okej?". Charlie hade inte litat på sms så länge jag kunde minnas. Han trodde att vem som helst kunde skicka ett sms som utgav sig vara någon de inte var.

Med andra ord, jag kunde bli mördad och min mördare kunde sms:a honom och säga ; Jag har landat. Jag mår bra! Ja. Charlie är den konstiga.

"Och lycka till, ja?" hade han sagt genom det öppna bilfönstret, precis innan han körde iväg. Jag hade stått bredvid mina resväskor och log. Det var förmodligen det trevligaste han hade sagt till mig i mitt liv, men jag antar att stora förändringar gör människor översentimentala.

När allt kommer omkring skulle vi inte ses på flera månader. Jobbet i New York hade inte varit strikt planerade, men kom från baksidan av en "du-bara-lever-en gång"-tankegång. Min pojkvän hade utan ceremonier avslutat vårt förhållande tre månader tidigare och livet hade blivit stillastående. Dagarna gick, jag blev äldre men gjorde detsamma saker som om jag levde varje vecka på repeat. Måndag till torsdag jobbade jag nio till fem som internrevisor.

Fredagen var densamma, bara efter jobbet kände jag mig tvungen att gå med mina kollegor för dyra cocktails i en tjusig bar i mitten av staden. Lördagar var oundvikligen upptagna av en födelsedag, årsdag eller bröllopsfirande och söndagar var reserverade för att städa min lägenhet och tvätta. Sedan jag hade varit singel hade jag inte en enda gång avvikit från det här schemat och monotonin hade börjat ta tag i mig. Visst, jag hade tillräckligt med pengar men bara en själlös person kan verkligen njuta av rikedomar.

Och så hade jag bestämt mig för att skaka om saker. Gör något nytt. Gå någonstans nytt. Precis som alla mina radikala beslut, hade det puttrat på baksidan i några bra veckor tills min chef oväntat bad mig att flytta till New York-kontoret.

Han sålde det bra och jag låtsades tänka på det. Kan det vara ödet? En tillfällighet? Hur saker var tänkta att vara? Spelade det ens någon roll när det betydde att jag kunde ta mig ur lägenheten i den smutsiga delen av Notting Hill och åka till New York jävla City? Jag tackade ja ett par dagar senare. Kontoret hade en liten avgångsfest med tårta och ballonger. Någon ursäkt för tårta. Företaget betalade för min flygbiljett och så befann jag mig i terminal 5 på Heathrow flygplats, en förutsägbar romansk roman i mitt knä och en känsla av nervös spänning i magen.

"Daaadd! Kan vi ta en drink också?" Ginnie susade. "Alla andra barn gör det." Hennes pappa verkade inte höra henne. Absent klappade han sin sons huvud. "Vi kanske borde fråga mamma," föreslog Ginnie medvetet och fick snabbt en lämplig reaktion.

Hennes fars huvud bröt upp. "Nej. Sätt dig ner. Din mamma är trött." Det var första gången jag hörde honom tala och något med hans röst framkallade en konstig känsla av förtrogenhet hos mig. Jag tittade i smyg på honom.

Han såg ut i fyrtiotalet och hade den sortens stiliga ansikte som hade slitits ner av år av liv och arbete. Alla människor är ganska snygga om man tänker efter. Det är bara det att en del av oss lanseras på tidningsomslag och landningsbanor och blir spraybruna och designerfrisyrer och plötsligt blir hyllade som världens vackraste människor.

George och Ginnies pappa var väldigt attraktiv men det verkade inte som om någon någonsin hade brytt sig om att lägga märke till det. Jag tittade tillbaka på min bok. Orden fanns där men jag var tvungen att blinka innan jag kunde urskilja dem. Jag rynkade pannan.

Jag tittade på mannen igen och den här gången fångade han mig titta. Han gav mig ett litet leende, hans ögonbryn höjde som för att säga "Barn, va?". Jag gav tillbaka leendet men jag kunde inte skaka känslan av att jag kände honom.

Det var en galen känsla. Vi var två främlingar på en flygplats men det var något med honom som jag kände att jag visste. Och som om han hade hört mina tankar vände han sig lite bakåt, och hans leende fick en rynka pannan.

Kanten av igenkänning. "I'm thiiirstyyyy", stönade George och precis så försvann möjligheten. Mannens uppmärksamhet skiftade. Han stängde sin bärbara dator och sträckte på sig.

"Okej. Sätt dig ner," stönade han. "Rör inte en muskel. Se till att ingen stjäl våra grejer.

Om den är borta, kommer jag att hålla er två personligen ansvariga. Förstår det?". Barnen nickade energiskt.

"Jag vill ha vanilj Coca-Cola, pappa," sa Ginnie. "Snälla. George vill ha vatten." "Det gör jag inte!" meddelade George med eftertryck.

"Jag vill ha apelsinjuice, is, inte från koncentrat, inga bitar. Det är vad män dricker," meddelade han ganska högt till sin syster. Hon stirrade på honom, ville förmodligen armbåga honom men avskräcktes av vetskapen om att hennes vaniljcola stod på spel. Jag rynkade flitigt på pannan åt min bok. Jag hade den konstigaste känslan av dj vu.

Kan jag möjligen känna den här familjen? "Okej", sa pappan. "En vanilj Coca-Cola och en apelsinjuice, isglasad, inte från koncentrat, inga bitar." Det slog mig då. Jag tittade upp men det var för sent. Han hade redan vänt och var på väg mot närmaste café. Jag såg honom fånga sin frus uppmärksamhet, kommunicera ordlöst med henne på det sätt som bara par kan.

Hon tittade över på sina barn, gav mig en gång, bestämde sig för att jag inte var ett hot och tog ytterligare en liten klunk av hennes drink. Harry Lawson. Eller, Mr Lawson, som jag först kände honom. Hur många år var det nu? Tio? Nej, elva.

Saker och ting hade förändrats. Jag kunde knappt fatta att det hade tagit mig så lång tid att känna igen honom. Men då var han renrakad.

Och inte så faderligt? Och han hade aldrig haft glasögon. Eller grått hår. Han verkade ha åldrats mycket på ett decennium. Men det var han. Jag kände den rösten.

Och giveawayen? Apelsinjuicen. Hans röst tippade på samma sätt som den alltid gjort, betoningen på att inte från koncentrat, hur linjen rullade av hans tunga som om han gjort beställningen tusen gånger. Och jag kunde se det, kunde se honom, tillbaka i Starbucks mitt emot vårt college, över det lilla, nystädade bordet, hans två översta skjortknappar olösta, hans armbåge vilande på stolsryggen, hans ben för långa och otåliga för att passa snyggt under bordet. Knulla. Det kom tillbaka till mig snabbt och levande.

Jag kunde till och med minnas den blå sommarklänningen jag hade haft på mig. Doften av starkt kaffe, hur hans skjortärmar rullades upp till armbågarna, hans solbrända underarmar, silveruret runt hans starka, bruna handled, hur han log mot mig som om han visste hur nästa år skulle utvecklas . Knulla. "Apelsinjuice, snälla", hade han sagt till den unga, acneärrade servitören. "Iced, inte från kraftfoder, inga bitar," Hans gröna ögon hade snärtat till mig.

"Vad vill du, V?". V. Alla andra kallade mig Victoria, Vicky, Vic, Tori. Mitt ex hade till och med börjat kalla mig Ria. Men det var bara Harry Lawson som någonsin hade hänvisat till mig med min initiala.

Jag vet inte varför han gjorde det men mitt sjuttonåriga sinne föll för hans spel direkt. Starbucks-mötet kom till av en slump. En oidentifierad tonåring som växte upp i helvetet hade utlöst brandlarmet och skolan hade evakuerats. Jag skulle ha ett möte med Mr Lawson i slutet av dagen för att diskutera framtida ambitioner; han arbetade i första hand som engelsklärare men arbetade också som kollegiets karriärrådgivare.

Eftersom skolan var förbjuden gick vi till Starbucks. Kanske låg den informella miljön till grund för hur vår relation blev. Eller så kanske det hade hänt ändå. Mr Lawson var gift.

Jag visste det. Alla visste det. Ett bröllopsporträtt av honom och hans fru stod på en stolt plats på skrivbordet i hans lilla kontor.

Han fick mig att titta på det ibland och han gav mig alltid samma vagt oroande replik. "Hon var ett misstag." Något misstag. Jag tittade på flygplatsbaren igen. Samma kvinna? Det måste har varit. Hon hade åtminstone blont hår och såg tillräckligt lång ut.

Men hade jag någonsin verkligen trott honom? Spelade det någon roll? Jag hade inte lovat att vara lojal mot henne. Harry var skurken. Inte jag.

Det var det enda sättet jag kunde lindra skulden. Det är inte jag. Det är han. Vid hur många tillfällen hade vi knullats under loppet av det ödesdigra året? Det måste ha varit hundratals.

Ingen av mina pojkvänner hade någonsin listat ut mig på det sätt som han hade gjort. På ett sätt anklagade jag honom för det hemska tillståndet i mitt personliga liv. Han hade förstört mig.

Sexet hade varit alldeles för bra. Första gången. Hans kontor.

Ett litet, fyrkantigt rum precis utanför den engelska korridoren. Han hade ett skrivbord, en dator, en bokhylla full med armbågsfiler och ett silverarkivskåp. Det stod tre stolar uppställda framför hans skrivbord. Ett pris för "Bästa nya lärare" lyste när septembersolljuset strömmade genom fönstret. Dörren var låst.

En antimobbningsaffisch klistrades upp på den. Hur kom vi dit? Jag gick hans engelska klass. Vi studerade Rebecca och vi hade blivit tillsagda att skriva en uppsats där vi jämförde huvudpersonen med ex-frun. Min var genomsyrad av sex vilket var förståeligt eftersom boken i princip fick det att låta som att Rebecca var en slampa och den nya frun var oskuld. Mr Lawson läste min uppsats.

Han betygsatte det inte. Han bifogade en gul Post-It på den översta sidan där det stod. Se mig efter lektionen, tack.

De andra eleverna lämnade in. Jag gick fram till hans skrivbord. "Var inte tidningen tillräckligt bra?" Jag frågade. Han såg inte upp. Hans fingrar rörde sig hastigt över hans tangentbord och svarade på e-postmeddelanden.

"Nej. Det var bra", sa han, "jag blev bara förvånad över premissen. Alla andra studenter baserade sina uppsatser på bra mot dåligt, eller på manipulation kontra oskuld. Dina var bara sex." Han tryckte på Enter och tittade till slut på mig.

Jag bäddar. "Jag är ledsen." "Åh, nej", rynkade han pannan. "Var inte.

Det var väldigt intressant.". "Det var?" Lättad lutade jag mig mot hans skrivbord och hans ögon rörde sig slarvigt nedför mina ben. Gud, han var snygg. Och smart. Och engagerande.

Attraktion handlar aldrig bara om utseende. Det handlar om summan av en persons egenskaper. Och för min tonåring uppgick summan av Mr Lawsons egenskaper till cirka 200 grader Celsius. "Ja," Hans röst lät annorlunda än när han talade till klassen. Det hade blivit lägre, hade mer av en kant till det.

"Men då, du är inte så lik de andra barnen, eller hur, V?". "Jag är inte?". Han log ett så hjärtskärande leende att jag var tvungen att titta bort.

"Nej. Jag tror inte det.". Jag kände mig smickrad. Alla tjejer i skolan var kära i Mr Lawson och jag var inte annorlunda.

Det var mitt sista år innan universitetet och av allt att döma var jag vuxen. Jag hade ett lördagsjobb. Jag hade ett bankkonto.

Jag kunde köra. Det kändes inte olämpligt när Mr Lawson tittade på mig som om han ville ha mig. Och det kändes inte olämpligt när hans hand ringlade sig runt min bara vad när han gick för att plocka upp en penna från golvet. Det kändes enormt spännande.

Hela tiden pratade vi om vilken sorts sex karaktärerna i Rebecca var inne på och hans ögon var på mina, vilket vågade mig att protestera när hans hand steg uppåt. Jag protesterade inte. Jag tänkte inte ens på det. Hans hand rörde sig högre. Men händelserna avbröts av en städare som prutade in i rummet, en dammsugare skramlade bakom henne.

"Tja," sa Mr Lawson lättvindigt. "Varför fortsätter vi inte den här diskussionen imorgon? Mitt kontor? Säg, efter skolan?". "Okej", sa jag andlöst. "Bra.".

Och så nästa dag, efter en rastlös timme i matte, tog jag mig till hans kontor. Han slösade inte bort tid. Han låste dörren så fort jag kommit in och tittade sedan hårt på mig. "Du vill ha det här, eller hur?".

Jag stirrade på honom. "Äh-ha.". Han kysste mig och tryckte mig mot dörrens massiva trä.

Hans händer drog upp min kjol utan förvarning och hans fingrar rörde sig för att trycka mellan mina ben. Jag tryckte tillbaka mot dem reflexmässigt. Ingen hade någonsin rört mig så grovt, så krävande. På ett sätt kände jag mig lite uppsvept i hans passion, lite hjälplös som om jag fördes med av kanten på en tornado.

Men det kändes bra. Visst, det tog andan ur mig och fick mig att flämta, visst hans händer grävde i mig lite för hårt, visst fyllde han mig så fullständigt att det gjorde ont men jag hade inte stoppat honom om det hade varit tio gånger värre. Han tryckte ner mig över skrivbordet, min kjol runt midjan, mina trosor släpade åt sidan och knullade mig tills jag var tvungen att hålla för munnen för att inte höras. Hård. Brådskande.

Mina höfter smällde mot skrivbordskanten för varje plågsam stöt och dagen efter fick de blåmärken. Men det var värt det. Det var rått, primal, vi båda var fortfarande praktiskt taget klädda och den slutliga orgasmen skakade genom varje tum av min kropp. Efteråt bad han om ursäkt. "Jag vet inte vad som kom över mig.

Jag var bara att jag ville dig så illa, V. Mitt hemliv är ett vrak. Jag vet att det inte är en ursäkt. Det här var olämpligt," släppte han ut ett långt, ångerfullt andetag.

"Visst, du är jävla het och intelligent men jag ska vara i en förtroendeposition. Jag är så ledsen, V." "Var inte det," sa jag, "det är inte som om det var ensidigt." Och vi log skyldigt mot varandra för på något sätt visste vi båda att det skulle hända igen. Och det gjorde det. Nästan varje dag.

Jag bodde hos mina föräldrar. Mina äldre bröder, Charlie och Nathan, var båda borta på universitetet. Min mammas jobb som sjuksköterska innebar att hon ofta arbetade nattskift på stadens sjukhus, medan pappa kunde vara borta på jobbet i veckor i taget.

Med andra ord, jag hade ofta huset för mig själv och jag var bara tvungen att nämna detta för Mr Lawson innan han började komma runt. Gud. Det fick mig att rycka till att ens tänka på det. Min fars hus.

Hans stolthet och glädje. Röda tegelstenar. Stora fönster. Stora trädgårdar. Platsen där jag hade ätit frukost, där mina bröder och jag hade lekt kurragömma, där min mamma hade lagat födelsedagsfester och min pappa hade sett oändliga tennisturneringar på tv.

Möblerna hade förändrats, flyttat runt, liksom invånarna men huset stod kvar och det kändes som om det ogillande såg på när Harry Lawson skulle komma in genom ytterdörren och vi knullade oss igenom varenda rum, från källaren till vinden. Varje rum, varje yta. Chesterfieldsofforna, den bevingade fåtöljen, avsatsen mellan trappor, mattan i vardagsrummet, den gamla arbetsbänken i källaren, köksbänken, till och med matsalsbordet.

Och sedan på övervåningen. Sängarna, duscharna, badkaret, min mammas sminkbord och så Nathans prisade snookerbord uppe på vinden. Det verkade vara en besatthet för Harry; som om han hade som mål att orena allt i mitt hus. Efteråt, öm men mätt, städade jag; plockade upp prydnadsföremålen som hade fallit omkull, skrubbade ner bänkskivorna med Mr Muscle och sprejade glatt Glade för att försöka sprida doften av sex.

När jag var nöjd gick jag till badrummet för en lång, varm dusch och för att ångra mina synder. Jag är så ledsen, gud. Överge mig inte. Jag vet att vi båda vet att jag kommer att göra det igen men jag är ledsen. Hjälper det överhuvudtaget? Eller ska jag fortfarande till helvetet? Jag kan inte hjälpa det.

Han är bara så övertygande. Och han kanske håller på att skilja sig. Då är det inte äktenskapsbrott i alla fall.

Bara sex före äktenskapet. Vilket knappast är en stor sak nuförtiden, eller hur? Åh? Det är? Varför satte du in honom i mitt liv då?! Ett test?! Tja, det var för svårt. Jag har misslyckats. Var inte arg på mig.

Snälla du. Hjälp mig. Få honom att se ful ut eller något.

Snälla du. Amen. Officiellt var Harry den andra personen jag hade sex med men det första hade varit ett pinsamt misstag efter balen. Så på sätt och vis var han den första. Jag lärde mig allt om sex av honom och eftersom han hade en ganska bred repertoar av smaker betydde det att jag lärde mig mycket.

Vi knullade åt alla håll, flyttade ständigt till nya positioner medan vi planerade nästa jävla, funderade ut när våra raster från lektionerna matchade och om hans fru skulle vara borta de nätter som mina föräldrar var hemma. Däremellan skickade han porrfilmer till mig och retade mig med vad han hade planerat. Jag kände mig så totalt vilsen i honom. Jag kunde inte önska mig något mer.

Oavsiktligt blev jag en duktig lögnare, som ständigt hittade på övernattningar och studiepass för att förklara mina vanliga försvinnanden för mina föräldrar. "Tja, Sally flyttar till Skottland så jag måste gå på hennes fest." "Om jag inte går mattepåfyllningen kommer jag inte att få listan med provtips." "Det finns ett speciellt möte för alla studenter som söker till London School of Economics." "Det är ännu en öppen dag i Oxford." De få gånger vår lilla familj var tillsammans verkade mina föräldrar inte alls misstänksamma. När allt kommer omkring, Jag var en bra student.

Jag drack inte. Jag rökte inte. Jag gav dem ingen anledning till oro. Om jag inte åt mycket antog de att det berodde på provtrycket, inte för att min käken värkte av att suga Mr Lawsons kuk hela eftermiddagen."Så LSE, Oxford, Cambridge eller London Business School," sa min far en natt och sammanfattade universiteten jag hade planerat att söka till.

"Är du bra för betygen?". Vi åt middag och min mamma hade precis åkt för ett sjukhuspass. "Ja," lugnade jag honom. "Jag är på A i allt.

Jag ska definitivt skaffa dem." Jag var på rätt spår i akademisk mening men då hade jag alltid varit det. Jag visste att jag hade ett intelligent sinne men jag tänkte inte mer på mig själv för det. Mina hjärnor var ärftliga; gått i arv av mina föräldrar.

Jag tog ingen ära för dem. "Och vem skriver din referens?" frågade pappa. Jag fokuserade intensivt på grönsaksröran framför mig.

Min mammas hektiska arbetsliv innebar våra måltider var snabba men alltid läckra. "Mr Lawson," sa jag, så lättsamt jag kunde, "Han är engelsklärare, så det borde vara bra." Pappa verkade inte övertygad. "Och du har honom på sidan, eller hur?".

På sida! Jag kände mig plötsligt illamående. "Ja. Han är cool.". Jag kände hur pappa rynkade pannan även när jag stirrade på min halvfärdiga middag.

"Jag kanske borde ringa skolan", funderade han. "Jag menar, jag har alltid donerat till de där insamlingsevenemangen. Smarta tavlor. Nya datorer.

Den jävla förlängningen. Jag kunde slentrianmässigt påminna dem om det. Se till att de inte ger dig en nyhet Rapportera.". Jag ryckte till. "Nej.

Gör det inte. Snälla.". Jag gav honom en blick och han log lugnande. "Hej, jag kommer inte att skämma ut dig, hemtrevlig.

Det är bara att jag aldrig har hört talas om den här Lawson-killen. Visst borde de få någon mer erfaren att skriva din referens. Jag vill inte att du hamnar på en sekund- betygsätta universitetet bara på grund av någon annans inkompetens," Han lade ner gaffeln, upparbetad för mina vägnar.

"Hur gammal är den här läraren egentligen?". Jag kunde inte se honom i ögonen. Jag fick ett mycket plötsligt minne av Harrys händer som höll ner mina på matbordet när han tryckte in sin kuk i mig. Jag svalde hårt.

"Som trettio? Fyrtio? Jag vet inte. Men han är inte inkompetent, jag lovar.". Pappa nickade. "Okej.

Om du säger så. Passera vattenkannan, tack.". Ett par nätter senare låg Harry på min säng, lakanen skrynklade av våra senaste ansträngningar.

Jag försökte oroligt sy tillbaka knapparna på skjortan som han otåligt slitit av mig. "Gud, du kan vara mer försiktig", sa jag förbittrad. "Jag är inte bra på att sy." "Här, jag ska göra det." Han tog nål och tråd från mig och bytte ganska skickligt en knapp. "Det är typ sex till", sa jag, både avundsjuk och imponerad.

Han räckte ut sin hand för dem och jag släppte in dem. "Din pappa pratade med mig tidigare", sa han, ögonbrynen skrynkliga i koncentration. Jag tittade skarpt på honom. "Å nej.". Harry log.

"Du borde ha hört honom, V," Hans röst var plötsligt levande, "Han var helt som: "Min Victoria är en mycket ljus, hårt arbetande, omtänksam, förtjusande ung dam. Och naturligtvis litar jag på att din referens kommer att återspegla detta men Jag ville bara ge dig mina tankar för det är klart, du kan omöjligt känna henne så väl som jag gör.'". "Åh, sluta!" jag stönade. "Det var vad han sa," skrattade Harry. "'Hon är så underbar.

Hon är en så perfekt dotter. Hon är så intelligent.'". "Han vill bara det som är bäst för mig", sa jag upprört.

"Gud, kan du föreställa dig om han visste?" Harry gladde sig. "Åh, V, du skulle precis döda den stackars mannen." "Sluta.". Han skrattade igen. "Jag har faktiskt inte kommit så långt med din referens än. Jag menar fortfarande att börja men den enda repliken som kommer att tänka på är "Hon knullar som en porrstjärna."".

Jag rynkade pannan, halvt smickrad, halvt motslagen och tittade på honom. "Du vet, det här är som hela min framtid du skämtar om?" Jag försökte låta arg men kom över mer petul. Harry log det där leendet som fick mig att känna att jag kunde flyga.

Omedelbart förlät jag allt han någonsin gjort. "Okej", sa han ångerfullt. "Jag är ledsen. Det är bara lite kul, V. Din pappa låter som en anständig kille.

Jag ska skriva den bästa jävla referensen som världen någonsin har sett.". Jag tittade upp på honom genom mörka ögonfransar. "Tack.". Hans leende kom tillbaka och han slängde min reparerade skjorta till mig.

"Så länge du låter jag knullar din röv." Gud, vad vi knullade. Mitt hus, hans hus, min bil, hans bil och naturligtvis i skolan. Det blev en lek för oss. Vi skulle uppträda så civiliserat runt andra människor, så ordentligt, och formellt och sedan när vi var ensamma, så smälte alla föreställningar bort och vi skulle jävlas med en hänsynslöshet som jag aldrig vågat släppa lös förut. Varje ledig stund i mitt liv var upptagen med antingen honom eller tankar på honom.

natt, drömde jag om honom, återupplevde hur han såg på mig, hur hans käke hängde slappt när jag sög hans kuk, det långa stönande han gjorde när han kom. Ibland hade han till och med kommit över när mina föräldrar var hemma, parkerade sin svarta Corsa med bucklor några hus längre ner på gatan och väntade vid källardörren tills jag släppte in honom. På något sätt gjorde det att vara så vågad bara dessa möten desto mer excentrisk iting.

Han tryckte in sina fingrar i min mun och jag sög desperat på dem i hopp om att jag inte skulle gråta varje gång han smällde djupt in i mig. Jag gav honom hela mig, allt han bad om och han använde mig vederbörligen som jag gjorde honom. En gång räckte aldrig.

På ett sätt var vi beroende av varandra. Det slutade abrupt. Jag minns att vi lekte med tanken att det kunde fortsätta när universitetet började men jag tror att skulden hade kommit till honom då. Skolan var ute och vi var ute. Jag trodde inte det var troligt att jag någonsin skulle se honom igen.

Och där var vi. Sitter bredvid varandra på en flygplats. Han hade inte känt igen mig.

Nästan. Men inte riktigt. Mitt hår var längre och min makeup bättre men jag kände skillnaden centrerad på min personlighet. Jag hade förändrats mycket på elva år; bli mer självsäker, mindre naiv och mycket mindre ivriga att behaga. Kanske var det bara så jag bar mig.

Vid sjutton år hade jag varit hopplöst osäker. Jag hade helt enkelt vuxit upp. Jag skulle bli kvinna. Han kände inte igen mig för då hade jag varit en helt annan person.

En äldre kvinna satte sig mittemot oss och hon rynkade pannan medan hans barn slarrade stökigt åt sina drinkar. Hon lutade sig framåt och knackade hårt på Harrys knä för att få hans uppmärksamhet. "Ursäkta mig, sir. Vet du, det finns en gratis lekplats för barn på bottenvåningen?".

Han tittade upp. "Det finns?". "Mm-hm. Vid grind.

Den är inkapslad. Mjuk. Jag skulle rekommendera den." Hon lutade sig spetsigt bakåt i sitt säte och öppnade ett magasin. Ginnie hade lyssnat intresserat.

"Åh, kan vi gå? Pappa? Snälla!". Harry tittade på sin klocka. "Nej.

Vi måste börja. Gå och säg till din mamma att hon ska dricka upp." Ginnie och George föll av dramatisk besvikelse när de gick mot baren. Mitt hjärta bultade.

Där var jag, tjugoåtta år gammal, på gränsen till ett helt nytt liv och precis bredvid mig stod Harry Lawson. Läraren jag aldrig skulle glömma. Jag kände mig nästan förolämpad över att han inte hade känt igen mig. Kunde han inte komma ihåg? Hade hans liv verkligen ätit upp honom så mycket?.

Han började stänga sin bärbara dator och lägga undan den. Han halkade på sig jackan. Jag kunde inte låta honom gå, eller hur? Förtjänade jag inte åtminstone någon form av reaktion? Jag stängde min bok och la den i min väska. Jag tittade tålmodigt på honom tills han tittade åt mig. Förväntningsfullt väntade jag.

Han gav mig ett stramt, vagt förvirrat leende. Visste han verkligen inte?. "Ursäkta mig", sa jag och jag kunde knappt tro att jag vågade. "Men undervisade du inte engelska på Aldridge College? Jag heter Victoria Tyne. Jag gjorde mina A Levels där för ungefär tio år sedan.

Är du Mr Lawson? Harry Lawson?". Han blinkade och rynkade pannan. "Nej. Jag är ledsen.

Du har fel person." Damen mittemot tittade intresserat på oss över hennes exemplar av Vogue. "Jag jobbar faktiskt på en bank," Han sträckte fram en hand. "Trevligt att träffa dig, Victoria." stirrade.

"Men jag kunde ha svurit -". "Du tänker på min bror," avbröt han smidigt. "Det händer mycket.

Han är Harry Lawson. Och ja, han är lärare. Men jag är Drew Lawson. Annorlunda man, samma familj." Jag skakade hans hand försiktigt, mitt sinne rasade. Hur kunde jag ha varit så dum?.

"Jag är så ledsen," blev jag upprörd. "Det var ett tag sedan." inga bekymmer," sa han. Han gjorde en paus med ena handen på sin laptopväska. "Var han en bra lärare då? Han håller alltid på med att göra "varaktiga intryck" på sina elever." Jag log svagt.

"Ja. Han mådde bra." "Bra. Jag ska låta honom veta. Vill du ha hans e-postadress? Jag är säker på att han skulle älska att höra från dig," jag protesterade inte medan han klottrade ner den på en pappersbit och räckte den till mig. "Ha en bra resa, Victoria." Han log mot mig och Jag ville nästan fråga hur Harry mådde, vad han gjorde, men det gjorde jag inte.

Drew började gå och det var först då jag insåg att han hade glömt sin bärbara dator. "Åh, ursäkta mig!" Jag ropade efter honom men då hade hans fru upptäckt den och kommit för att hämta den. "Tack", sa hon distraherat när jag räckte den till henne.

Hon rusade efter honom och barnen följde efter. "Gud," hörde jag henne säga, "Du är så glömsk, Harry." Jag tittade ner på papperslappen i min hand, min mun torr. Sedan tittade jag upp. Familjen hade försvunnit och gränsen mellan rätt och fel verkade plötsligt otroligt suddig..

Liknande berättelser