Kör i täckning

En ny tjej i stan och en säker spelare i NFL kolliderar…

🕑 23 minuter minuter romaner Berättelser

Ord kan inte uttrycka mängden tacksamhet. Som alltid är tankar / förslag / feedback alltid välkomna. Skål Efter att ha cirkulerat kvarteret för att hitta en parkeringsplats en gata bort, slog Hadley Wilkerson den lilla Honda Civic till en tunn öppning längs gatan och tittade ner på papperet som innehöll hennes nya adress.

Med ett djupt andetag grep hon handväskan på passagerarsätet och hoppade ut. Septemberluften i Chicago var muggig och något hon inte var beredd på. Efter att ha kört i sjutton timmar och bara stannat för kaffe och ett tvättrum såg hon ut som en röra. Hennes lugna ögon tog in byggnaderna som kantade de slingrande gatorna i Wicker Park, när hon tog sig fram mot trappan till lägenhetskomplexet.

Att göra förändringar kom lätt för henne och när flera bitar av hennes abstrakta konstverk hade sålts till flera gallerier, kunde hon bryta ut ur Seattle och prova en ny stad. Med det mesta av sitt arbete som visades i New York var hon fortfarande en liten stadsflicka, inte riktigt redo att göra så stor en anpassning. Hon hade överlevt college i Portland, men att flytta längdskidåkning ensam var något helt annat. Att bosätta sig i den unga och moderna staden Chicago var det perfekta däremellan.

Seattle var bara ett flyg bort, och att komma till och från New York för att kolla in hennes bitar var en hel del billigare och närmare från O'Hare än. Den gamla tegelbyggnaden med fyra våningar hade en liten uteplats med billiga plaststolar framför. Ett leende spred sig över Hadleys ansikte när hon såg hur avslappnad det verkade.

Det var bara för några månader sedan att hon hade kommit ut till Chicago och letat efter ett ställe att bo och medan hon väntade på en kopp kaffe träffade hon en tjej som behövde en rumskompis. Av alla människor som stött på verkade det som om hon var på väg till rätt plats. De pratade lite på kaféet och vandrade sedan tillbaka till lägenheten så att hon kunde se sig omkring. Lägenheten med två sovrum var liten men fullt möblerad, inklusive en säng för henne. Resten av sovrumsmöblerna skulle hon behöva köpa på vägen.

Båda tjejerna hade omedelbart slagit av, känt sig konstigt bekväma tillsammans och efter att Hadley hade fyllt i hyresdokumentet och gett insättningen, hade de hållit kontakten via e-post och meddelanden. När hon gick upp till huvudingången lokaliserade hon summern och ropade till sin nya rumskompis. "Hallå?" "Hej, Caitlin.

Det är Hadley, jag har precis kommit hit. Vill du släppa upp mig så att jag kan få nycklarna?" Summern lät, Hadley släppte sig in genom dörrarna och tog trappan upp till tredje våningen. En ung flicka nära åldern stöddes mot dörrkarmen och väntade med ett förväntansfullt leende i ansiktet.

"Tror du att du kunde ha kört snabbare?" "Oj, dessa trappor är brutala!" Utropade Hadley, hennes ansikte matades. "Människor är galna på vägen här! Jag körde inte så fort förrän jag slog till Iowa." "Inte en hel del har förändrats sedan du var här, men du visste det redan. Det finns en ny granne i korridoren som har en hund, men bortsett från det är det samma människor." Hadley följde Caitlin in i lägenheten och tog den faktiskt in som sin nya bostad.

Det var en svag lukt som hon inte kände igen och märkte att det brann rökelse nära ett av fönstren med utsikt över gatan. Hon släppte väskan nära klädhängaren vid dörren och vandrade in och fick ögonen bekväma med inställningen. Det lilla pentryt hade knappt tillräckligt med utrymme för kaminen och kylskåpet, än mindre de knäppta vita skåpen. När Caitlin pratade om grannarna och guidade henne till sovrummet kunde Hadley inte undvika spänningsbubblan att hon äntligen hade gjort det och bort från allt hon visste. Visst kände hon en person som bodde i området, men förutom det kunde hon använda den nya staden till sin fördel.

Att börja nytt. Hon skulle sakna Seattle och alla hennes vänner, men hade för avsikt att lyckas med sitt konstverk. Väggarna var målade ljusgröna hela tiden, påminde henne om påsk, och när Caitlin drog upp hennes sovrumsdörr, gapade hennes mun. Istället för den ljusgröna var väggarna ljusrosa.

"Det är lite överdrivet," sa Caitlin nonchalant. Inte någon som blev chockad ofta, skrattade Hadley. "Jag borde tro det. Vad hände? Det var vitt när jag tittade på den här platsen." "Hyresvärden skulle inte ge tillbaka Jasmines insättning så hon svarade på det.

Ledsen för det, jag tror att det finns en järnaffär på gatan. Vi kan få lite färg för det om du vill." Med tanke på väggarna gick Hadley in och ryckte på axlarna. "Nej, det här borde vara bra.

Det kan få min hud att krypa, men det kommer att påminna mig om att jag är en tjej." De skrattade båda, och kort innan fick Caitlin ursäkta sig för att göra sig redo. Hon var student på och hade eftermiddagskurser men arbetade också på en närliggande bar, så hon skulle vara ute resten av natten. Trafikljudet på gatorna drev upp och fyllde den tysta lägenheten.

Hadley tog djupt andetag och kollapsade i soffan och funderade på att ta ut sin telefon för att ringa sin familj och berätta för henne att hon hade kommit säkert in i staden. Det var bara middagstid och med tidsskillnaden skulle alla vara på jobbet så hon tänkte lämna dem. Det var så mycket mer som hon kunde göra med tiden, som att komma ut och utforska grannskapet.

Hennes kropp kämpade ilsket mot henne när hon gick upp från soffan, men hon var bunden och fast besluten att inte sakta ner tills hon var redo att krascha för natten. Hon ryckte handväskan och nycklarna som Caitlin hade kvar på köksbordet för två personer och lämnade snabbt lägenheten och tog sig tillbaka ner till gatan. Även mitt på dagen var trottoarerna fyllda av människor som gick runt. Med ett överflöd av butiker och lokala företag kunde hon förstå det ständiga flödet men blev förvånad.

Innan hon kom för långt bort kontrollerade hon tvärgatorna för var lägenheten låg och gick sedan dit där trafiken verkade flyta. Allt runt henne tog andan från henne. Hon hade varit van vid det mindre och utspridda Seattle, men Chicago verkade så mycket annorlunda. Byggnaderna var kortare och enkla.

Hon var vilse i ljudet av tåg som passerade och den tjocka trafiken som verkade fast i alla riktningar, så till skillnad från vad hon hade känt. Folket på gatorna hälsade på henne, där hon alltid varit van vid att vara stenmurad. Hemma hade hon alltid känt att om hon inte bodde i ett konstnärligt område, passade hon inte riktigt in. Här var det något annat. Överallt såg hon ut och skrek "titta på mig." Och hon ville titta på allt, men ännu viktigare ville hon uppleva det.

Vid tjugofem hade hon uppnått mer än någon annan i sin familj någonsin förväntat sig. College var en lyx och hon hade gjort det med hjälp av stipendier, något hennes föräldrar önskade att de kunde ha hjälpt till men inte kunde. Med tre kurser blyg för att examen från ett litet privat college utanför Portland hade hon flyttat tillbaka till Seattle på ett infall för att driva sin passion. Flera av hennes konstinstruktörer hade gett några av hennes konstverk att visas i gallerier i tunnelbanan men ingenting hade verkligen tagit fart.

När hon flyttade tillbaka till Seattle, djupt i hennes hjärta, visste hon att om hon försökte nog kunde något komma från hennes kreativitet. Medan hon knappt skrapade med två jobb hade hon träffat en gallerist på Manhattan. Chefen för kaféet i Fremont hade uppmuntrat henne att hänga några av hennes bitar längs den exponerade tegelstenen och sa att det skulle ge lokal känsla till den tråkiga atmosfären. Hon tänkte att han var billig och inte ville köpa någonting så hon pressade honom vidare och sa till honom att om hennes arbete skulle gå upp på väggarna skulle de också vara till salu. En tjej var tvungen att tjäna pengar på något sätt.

Precis mitt i ett skift hade gallerieägaren kommit in och frågat om en av hennes mer unika verk. Fram till nyligen hade hon bara använt tjock färg för sina akryler, men efter att ha tagit en kurs som erbjuds på universitetet hade hon vågat introducera metaller i färgerna. Äktenskapet mellan de två lyckades och hade varit en omedelbar hit i kaféet. Galleriägaren köpte slutligen det enda metallstycket och hade bett om hennes kontaktinformation. Hadley hade inte förväntat sig mycket av mannen, men lite mer än en månad hade gått när hon fick ett telefonsamtal från honom.

Han hade återvänt till New York och visat henne arbeta runt. Flera av hans kontakter var intresserade av att köpa bitar som hon ännu inte hade slutfört, och inom sex månader hade hon tillräckligt med pengar i banken för att starta en egen studio eller flytta. Hon valde att flytta. I slutet av North Avenue väntade hon på att ljuset skulle tända och kom ihåg att det var ett viktigt telefonsamtal hon behövde ringa. Drog ut sin telefon och sökte igenom listorna tills hon äntligen var nöjd.

Genom att trycka på skicka väntade hon på att den andra raden skulle ta sig. "Sam, det är jag…" Glasdörrarna stängde tyst bakom honom när Marcus lämnade Cougars träningsanläggning. Teamet hade avslutat sin träning tidigt, men han hade fastnat med några av de stötande koordinatorerna för att arbeta med extra övningar. Trots att det bara var andra veckan av säsongen och Cougars hade vunnit sitt första spel, berättade han fortfarande för sina ansträngningar eller brist på det.

Laget öppnade sin säsong i DC mot Redskins, och under första kvartalet slog han ett PA-pass dåligt och i fjärde togs ner av en av Cornerbacks. Ett misstag var en sak, men att ha två händer nära varandra innan hemöppnaren gjorde honom till ett wild card för quarterbacken att kasta till, och det fanns inget sätt i helvetet att han skulle få bänk. Eftersom laget hade kommit tillbaka hade han pressat sig hårdare och lagt in en extra timme eller två med koordinatorerna om de hade tid. Han visste att tränaren skulle gömma sig om han trasslade igen. Inte när tränarna hade gått på laget sedan slutet av juli i träningsläger och förberett sig för Super Bowl.

Under föregående säsong hade Cougars kämpat genom ett tumult år. Klubben var ny, men den starka makten bakom tränarpersonalen och spelarna på planen hade fått flera sportscaster att placera dem i den mycket gynnade för Super Bowl. Tyvärr hade det varit flera bakslag under hela säsongen som pressade och drog laget en match bort från att hävda en plats i slutspelet.

Marcus Jennings hade tagits fram direkt från college och hade aldrig sett tillbaka. Fotboll hade tagit Sonoma-indianen till Ohio State, där Buckeyes under hans seniorår hade tagit Rose Bowl och satt honom i NFL: s vakande öga. Från de första åren som han spelade med Houston Texans, skar han en paus och handlades till Cougars förra säsongen.

Det hade varit svårt att vara den nya killen i laget, men han hade gjort det bästa han kunde och behövde inte bevisa något för någon annan än sig själv. Till och med i mitten av september var fuktigheten en tik att träna i, men han älskade det. Med tanke på värmen drev frustrationen honom bara ytterligare. Det var ytterligare ett hinder att komma förbi.

Han kunde hantera de skrikande fansen på arenorna, men nyligen hade han inte kunnat komma bortom de upptåg och de spelare som aktivt uttryckte sin avsikt att utplåna honom. "Jennings, du kommer att döda dig själv om du skjuter längre." En djup röst ropade till Marcus när han gick mot sin Escalade. Vänd sig om, han pannade på röstens ägare. "Du driver mig längre och du vet det.

Vad pratar du om?" "Söndag är bara det andra spelet, alla har hicka. Låt mig inte fånga dig för att göra det." Rösten var mörk, men innehöll en antydan till mjukhet. "Jag vet vad jag gör. Du låter som din dam." Gabe Russell hånade till den smarta anmärkningen. Som tränare till mottagarna visste Gabe exakt vad Marcus kunde och var inte rädd för att berätta för honom.

Förra säsongen hade han tillbringat flera timmar utanför träningen med att coacha honom, köra honom genom övningar med hjälp av sin hastighet och perfekta sin nåd för att fånga bollen och springa rutter. Huruvida Marcus behöll något eller inte var upp till honom. Gabe erbjöd sig fortfarande att hjälpa honom, men hans tidpunkt delades mellan att rusa för att träffa sin fästman mellan mötena och förbereda spel för kommande speldagar.

"Hon skulle berätta för dig att du håller din vikt på fotbollarna istället för framsidan." "Det är du som pratar." "Bullshit det är jag som pratar, hon är lika hård mot dig som jag är." Skrattande var han tvungen att gå med på. "Ja, hon skickade ett meddelande till mig kvällen efter att jag tappade bollen. Frågade om jag behövde stoppas in i sängen. Hon är en riktig smart du vet." "Ja, jag vet.

Om jag någonsin kommer att fånga dig att du verkligen tar upp henne på det, kommer jag att skinka dig levande." "Jag vet inte, det var ett ganska legitimt erbjudande. Kanske har hon något för mig?" "Det heter barnvakt, glöm det." Marcus skrattade och flyttade den tunga duffelväskan med sina träningskläder på axeln. Trots allt skämt var Gabes fästman Samantha Morrison en kraft att räkna med och även med alla hennes skämt var han alltid välkommen hemma. Med hans nära förhållande till Gabe verkade det naturligt att bilda en vänskap med henne.

Hon hade blivit den syster han aldrig hade, vilket inte nödvändigtvis innebar att han tyckte om det hela tiden. Vid mer än ett tillfälle hade hon ringt för att ge honom helvetet över att ha slutit med en flickvän som hon tyckte var perfekt för honom, eller gett honom skit för att inte göra det till sin stuga i Michigan för en weekendresa innan säsongen började. Han visste att Gabe älskade henne mer än någonting och aldrig kunde komma över det faktum att hon alltid var den som ringde honom och han ryckte av det. "Koppla av, jag sa redan till henne att jag inte var intresserad." Gabe lyfte ett nyfiket ögonbryn mot honom.

"Jag trodde att du träffade Coach Soliano?" "Jag träffade honom först, men det finns en investering som jag måste hålla koll på. Sakta ner, du blir slarvig där ute. Jag säger inte att du gör är fel, för du" hastighet är inte problemet, men du lyssnar inte på dig själv eller din. " "Jag bad inte få en föreläsning" "Synd, för du kommer att få en. Jag satt och tittade på dig i en timme ikväll och du gör allt vi jobbade hårt för att slå ut förra året.

Sluta tänka och bara lyssna på pjäserna. " Marcus ögonbryn smällde ihop i frustration. "Jag kan inte hjälpa det, jag gillar inte att ha lösa händer." "Det är inte dina händer som är lösa." "Vad det än är, jag tycker inte om det." "Titta, jag skulle stanna hela natten här med dig men eftersom Sam skulle döda mig och sedan du för att hålla mig ute på en skolkväll kan jag inte göra det.

Hon har en föräldralärarkonferens imorgon så våra middagsplaner blev skrotas. Varför jobbar vi inte på några rader innan jag träffar screeningrummet? " Han nickade. "Tack, Gabe." Gabe ryckte på axlarna.

"Jag vet hur det är. Sluta stressa och ta bort röven härifrån för natten." Med det lämnade han Marcus och gick över till sin egen bil. Om någon annan hade försökt prata något vettigt med honom, skulle han rycka av dem. Gabe var annorlunda.

Marcus höll respekt för honom på och utanför fältet och litade på det som mannen alltid sa till honom. Han hade pressat sig för hårt, men han visste inte bättre. Alltid bäst på allt han gjorde, misslyckande var aldrig ett alternativ. En lätt kittla kom från bakfickan.

Marcus drog ut sin telefon och tittade ner på uppringarens display. Han kände igen numret och lät samtalet gå till röstbrevlådan, vilket gav honom några minuter att sätta sig in i sin bil innan han ringde tillbaka. Sedan hans senaste och bästa fallgrop av en flickvän hade han granskat sina samtal.

Längs mittpartiet tryckte han på knappen på nyckeluppsättningen för att larmet ska stängas av och dörrarna låses upp. Så fort han drog ut från parkeringen och gick tillbaka till sin lägenhet i staden lyssnade han på röstmeddelandet. Ett brett leende bröt över hans ansikte och definierade hans fyrkantiga käke, eftersom meddelandet var en blandning av medskrik och tjut i bakgrunden. Flera av killarna möttes vid en bar i staden och ville att han skulle komma ut och gå med dem. Han skakade på huvudet och fick numret på telefonen och vände sig mot Kennedy på väg in i Chicago.

Han kan ge sig själv en hård tid för att blåsa pjäser men han jävla väl upp för det och tränade hårdare. Alla visste det och förväntade sig inget mindre av honom. En djup röst sprang mot honom i telefonen. "Jennings, min man! Jag visste att du skulle plocka upp." "Ja, ja.

Vilken tid träffas alla?" "Vi är alla på väg ner efter tio, och om du pussar ut som du gjorde härom kvällen kommer jag att ta itu med din snabba röv imorgon." "Det är om du kan fånga min röv. Jag ses om lite." Utan att vänta på svar hängde Marcus på och flyttade bilen in i längst till vänster. Killarna kanske inte vet att han stannade sent, men det gjorde han. Detta team var hans familj när han var i Chicago och han skulle göra vad som helst för dem. Om det innebar att gå ut på ett par öl, jävla att han skulle träffa dem.

Efter att en vecka hade gått, vände Hadley sig fortfarande till allt. Caitlin hade visat sig vara en anständigt tyst rumskompis, men frågade henne ständigt vart hon skulle. Det föll aldrig Hadley att stanna någon natt, särskilt inte när hon var så ny i en stad.

Det hände så mycket spänning varje natt. Och då och då behövde hon bara sin egen tid för att ta en drink och komma undan. I slutet av veckan hade hon ännu inte hört något av de jobb hon hade sökt.

Hadley förbannade den ynkliga arbetsmarknaden och vandrade ner på gatan till en av de lokala kaféerna och ignorerade helt skylten "Help Wanted" i fönstret. När hon gjorde sig redo att beställa, var det när hon såg ett litet skylt med en handskriven anteckning "Har du Baristas?" "Vad ska du ha?" En tuff man med tjocka glasögon och ett stubbigt skägg ropade till henne. Hadley stirrade på honom en sekund när lappen registrerades för henne. Hon var bara en vecka in i en stad där återuppringning av jobb var dyster, även från en vikarbyrå.

Hennes utarmade sparkonto sjönk dåligt. När hon flyttade axlarna log hon mot mannen bakom disken och gjorde vad hon gjorde bäst. "Ett jobb." "Jag är ledsen, vad?" "Åh, du hörde mig. Jag får jobb." Mannen lade händerna på det nedrivna träet på disken. "Jag skulle vilja ha en kopp kaffe också, men jag skulle kunna göra det så att du kunde visa mina kvalifikationer.

Jag såg ditt tecken på en barista och jag skulle vilja ansöka." "Du?" Mannen tog in sin nuvarande uppkomst. I mitten av september och den ovanliga fuktiga morgonen bar Hadley en formklädd svart klänning och en överfylld randig skjorta som hon hade rippat vid kragen så att den kunde drapera över hennes axel. Eftersom hon inte visste innebörden av vettigt, snarare än att bära svarta klackar, stod hon i stilettankelbyxor som viks på toppen. I Seattle hade hon alltid sticker ut men här i Chicago började hon passa in.

Det berodde naturligtvis på grannskapet. "Om du inte kommer att diskriminera, vet jag inte vem som ansöker mer just nu." Mannen ryckte inte. "Vilken typ av erfarenhet har du?" Lutade huvudet åt sidan och saktade långsamt. "Jag har varit känd för att göra några saker här och där med tillstånd av Mr. Coffee." Han knäppte, "om du slösar bort min tid" "Titta, låt mig bakom din bar så gör jag dig vad du vill." "Du är seriös?" "Jag går ingenstans och kan använda röda ögon.

Men något säger mig att du vill ha något med en liten piska." Ett leende började bildas vid mannens mun. "Okej, fröken. Jag vill att du ska brygga upp en triple grande non-fat latte." Hadley nickade. Hon följde handens riktning och gick bakom baren för att få en känsla för var de förvarade all utrustning. Lyckligtvis var det sent på morgonen och butiken tyst förutom diskmaskinen som körde i bakköket.

Tittar på den groteskt stora espressomaskinen och diskbänken åt sidan, visste Hadley att denna uppsättning var mindre än vad hon var van vid. Hennes självförtroende slog in, hon drack hans dryck och var redo för vem som helst som skulle komma in i ytterdörren. När hon kom bakom sig tog hon en tvättduk och torkade ner området framför maskinen.

Mannen spände huvudet och rörde sig åt sidan för att titta på hennes rörelser. Som när hon målade var hon graciös men ändå snabb med att bearbeta sin beställning. Hon knackade på espresson, tippade skeden för grädden och hälsade till och med hej till en ung kvinna som kom in medan hon hällde kaffet i en av de många muggarna kvar till mecenater som satt på caféet.

Tillbaka i Seattle verkade det bara naturligt att arbeta i ett kafé. Det var det sista hon hade velat göra och nästan krånglade av möjligheten att göra det. Men ett jobb var ett jobb, och hon behövde en stadig inkomst för att hålla henne kvar i staden. Hon överlämnade kaffet till mannen och vände sig mot den unga kvinnan som väntade nära registret. "Vad ska du ha?" "Vanilj chai.

Har du några blåbärsmuffins idag?" Hadleys ögon glittrade, av vana fick hon syn på den nakna konditorivaran. "Um, jag tror att den sista gick för ungefär en timme sedan. Det kan dock finnas en scone där inne. Samma sak, typ av." "Okej tack." Ett leende bröt ut över hennes ansikte och Hadley vände sig mot mannen, han stod med böjda ögonbryn. "Jag kan göra chai, men den saken skrämmer mig." Hon pekade en nymålad svart nagel i riktning mot kassan.

"Oroa dig inte för det." Mannen gick fram och ringde upp den unga kvinnan, men innan han hade tillräckligt med tid för att byta henne knäppte Hadley plastlocket ovanpå och överlämnade drycken åt henne. Mannen såg den unga kvinnan lämna med både drycken och bakverket och vände tillbaka till Hadley. "Herr kaffe, min bakom." Hon ryckte på axlarna. "Hej, underskatta aldrig en kaffebryggare." "Jag jävla väl inte. Du är anställd, när kan du börja?" "Jag skulle säga imorgon men har planer.

Vad sägs om söndag?" "Visst, låt mig få några papper från kontoret åt dig. Fyll i dem och ta med dem tillbaka då." I slutet av timmen gick Hadley ut ur kaféet och log för sig själv. Om allt annat gick söderut hade hon alltid en reservplan.

Mitt i Ricks korta beskrivning av hur kaféet började och öppettiderna stod hon bakom baren och tog emot order. Det kändes naturligt att tillverka olika drycker. Något verkade så rätt för henne att stanna till just det kaféet och prata med den mannen.

Vem visste vad det hela betydde, men för tillfället hade hon ett jobb som skulle vara flexibelt med hennes målningsschema, något hon hade saknat sedan hon hade kommit in i stan. Hadley hade hoppats att spendera hela helgen ensam och rita i en av parkerna, bara för att komma tillbaka in i hennes spår. Efter att hon pratat med Samantha dagen innan hade hennes planer förändrats.

Sedan hon hade kommit in i staden hade de inte haft en chans att träffa varandra. Trots att de pratade nästan dagligen visste Sam att hennes uppmärksamhet var inriktad på att få ett jobb och försöka ordna ett billigt studioutrymme. När de hade pratat dagen innan hade Sam påmint henne om en cookout som hon och hennes fästman Gabe var värd i sitt hus strax utanför staden. Utan att tveka hade Hadley accepterat för att hon hade velat träffa sin närmaste vän och naturligtvis ge sorg till mannen som hade svept henne av fötterna. Från berättelserna som Sam alltid hade berättat för henne var cookout utan tvekan intressant.

För första gången skulle hon vara nedsänkt i den goda NFL, något hon visste absolut ingenting om. Hon kom från en stad där nästan alla större sporter spelades, men staden skulle ha en attityd med att ta det eller lämna det med lagen, med tanke på den senaste tidens förlust av ett nationellt basketlag. Ingenting skakade någonsin Hadley och om något var hon mer än glada över att komma in i något nytt. Men naturligtvis var hon glad att komma in i något nytt med någon hon faktiskt kände. Att prata med Caitlin var en sak, men att sitta med en god vän var något helt annat….

Liknande berättelser