En vacker önskan Chp. 00: Prolog.

En berättelse om en ung man vars liv förändras för alltid när han hittar ett magiskt instrument…

🕑 47 minuter minuter romaner Berättelser

En vacker önskan Beyond the Cliffs of Torment fanns ingenting. Solnedgången kastade sitt döende sken på haven och slog mot klippornas svarta vulkaniska klippor. Stora ångaridåer sprängde av mötet mellan sten och hav, när vågorna blandades med det flytande heta slammet som forsade nerför berget Hatreds klippvägg.

Vilken normal man som helst skulle ha hållit sig världar borta från denna fruktansvärda plats, men Sir George från Battlehaven var ingen normal man. Han stred i de största krigen, klättrade upp på det högsta berget och drack ur de djupaste tankarna. Men idag kämpade han inte för landet, eller äran, eller nöjet, utan för sin kärlek, Gwena, the Lady of the Dawn. Hon hade blivit kidnappad av djävulsdraken Kalifax, och det hade fallit på de skickligaste, mäktigaste och modigaste männen att döda draken och befria den unga jungfrun från säker undergång.

Efter att ha nått monstrets lya längs kusten fortsatte George mot den gigantiska grottmynningen. Den hade en kuslig likhet med själva draken. Knotiga huggtänder, ögon tunna och genomträngande, fjäll i form av breda yxhuvuden, var bara detaljer för Sir George.

Hans väg var utstakad oavsett faran. Inget odjur skulle stå i vägen för honom. Han skulle döda dem alla om de höll honom från hans kärlek. Han såg de nyförkolnade resterna av en annan riddare med visioner av rättfärdig härlighet. Han kände igen vapnet på sin sköld.

Han hade tjänat med denna man i en tidigare strid. Riddaren hade varit en god man, bättre än de flesta. Men för ung och kavaljer för att verkligen ha en chans att slåss mot en drake. Sir George visste att han var bättre.

Han skulle inte göra den krispiga riddarens misstag. När han skulle gå in i grottan hörde han ett skrik djupt inifrån, följt av ett dånande dån över öronen och en blixt av intensiv värme över hans hud. Sir George blev omedelbart orolig, men lyckades fånga hans vett innan de övergav honom helt. Det skriket var inte ett skrik av smärta eller ångest, utan av rädsla.

Utan tvekan torterade draken henne med hot om styckning och brinnande plåga. Sir George visste att detta var en del av det roliga. Draken ville höra henne tigga innan han slukade henne, för att se henne krypa ihop i hans fantastiska närvaro. Han fortsatte in i den enorma grottan. Djupare och djupare gick han dit skriken, vrålen och värmen hade sin källa.

Han rundade en kurva och stannade. På en utsprång ovanför en stor bubblande pöl av magma fanns Gwena, kedjad vid två stora träpålar, hennes klänning sliten och sönderskuren, hennes perfekta hud blottad och smutsig. Han ropade till henne, "Gwena min älskade! Var inte rädd! Jag har kommit för att ta dig till säkerhet!" Hennes ansiktsuttryck gick från hopplöst till glädjefullt i ögonblick när hon fick en glimt av sin frälsning. Men hennes lycka var kortvarig när hon kom ihåg skräcken, "Nej! Spring George! Han vet att du är han…" Det var för sent. Kalifax sprang fram ur magmapölen och stötte sig framåt med en taggig klo, tog tag i Sir George och lyfte honom från marken.

Långsamt lyfte odjuret upp honom för att bättre se in i ögonen på sin senaste motståndare. "SÅ, DU TRODDE ATT DU KUNNE BÄSTA DEN MÄKTIGA KALIFAX? DU MISSAR FEL! JAG ÄR ODÖDLIG! ALLMOTENT! EXALTERAD! EPISK!" Sir George var oförskämd, "Du glömde Aromatic." "Ja, tack. VÄNTA! DU HÖJAR DET STORA OCH ALLA MÄKTIGA KALIFAX! FÖRBEREDA DU ATT MÖTA DÖDLIG GLÖMELSE!" Draken lanserade Sir George i luften och öppnade sin gigantiska mun i väntan på nästa måltid. Men Sir George var ingen grönsaks. Han hade väntat på denna chans hela tiden.

När han kastade sig in i den stora maven drog Sir George sitt blad. Den stora draken svalde riddaren hel medan Gwena jämrade sig i ångest. "DU SER, FLICKA! INGEN VET VAD DE MOTTERS NÄR THE, erp, wha, GWWWAARG!" Plötsligt, från vilddjurets buk, dök en stor fläck. Ur den sprang Sir George, täckt av blodet och blodet från draken som han hade dödat inifrån och ut. Kalifax dödsrop återgjöd i hela grottan när rikliga mängder blod spydde ut från det gapande såret i hans bröst.

När han äntligen hade vrålat sitt sista, kollapsade han i en hög mot den bakre väggen av grottan och fick en del av muren att falla bort, vilket gjorde en bekväm trappa som ledde upp mot Gwenas fängelse. Sir George torkade drakens inre av sin rustning och klättrade djärvt upp på berget av klippor och drake. "Min hjälte", ropade Gwena, dels lättad och dels gråtande av glädje, "jag visste att du skulle komma och hämta mig, min älskade." Sir George stannade vid trappavsatsen och intog synen framför sig. Där var föremålet för hans romantiska besatthet, inbunden och delvis naken, hennes strimlade klänning täckte bara de mest privata områden.

Hennes spända mage var bar, hennes vackra ben var blottade med undantag för några bitar strimlat tyg. Hennes stora bröst var farligt nära att spilla ur det en gång så magnifika plagget. Bara en enda axelrem återstod, den andra hängde ner som dödvikt och gjorde inte längre något annat än att ge Sir George en lockande bild av hennes imponerande klyvning. Sir George kände att all föreställning om ridderliga ideal och hövisk kärlek smälte bort, när han såg på hennes hjälplösa men otroligt sexiga form. Gwena lade märke till den stilige riddarens frejdiga blickar och började inse vad som gick igenom hans sinne.

Genast började hon spänna sig och slingra sig i sina kedjor. "George? Släpp mig George," vädjade hon. Men istället för att sträcka sig efter kedjorna sträckte han sig efter remmarna på sin rustning.

Han lät bitarna falla bort tills han var nere på bomullsskjortan och byxorna för att göra hans rustning mer bekväm. Gwena tittade ängsligt på när den stilige riddaren närmade sig henne och stannade bara för att röra vid henne. Han tittade rakt in i hennes ögon och kunde se rädslan blandad med förväntan och lust. "Snälla George…" sa hon lågt viskande.

Han sträckte ut handen och lade sina händer på hennes höfter, försiktigt, och drog henne nära sig. Han nussade hennes nacke och kysste hennes mjuka hud samtidigt som han flyttade sina händer runt hennes rygg. Gwena hade aldrig känt beröringen av en man, men reagerade omedelbart på hans kärleksfulla beröring med söta låga stön. Hon kämpade inte eftersom han tog kontrollen helt. Han började med den lilla delen av hennes rygg och flyttade upp sin vänstra hand tills den nådde hennes bara axel.

Hans läppar följde hans fingertoppar när han placerade små kyssar upp och ner på hennes arm. Hon smakade svett och värme och jord. Han njöt av smaken som ett fint vin. När han återvände till hennes axel släppte hon en darrande suck i väntan på att han skulle falla ner för att röra vid hennes bröst.

Istället gick han lägre till hennes platta mage och fortsatte sitt mjuka smekande. Även om hon utåt inte gjorde några försök att stoppa eller dirigera honom, var hon i strid med sitt eget sinne. En röst sa till henne att detta var fel och att hon borde skämmas för att hon lät honom ha så fritt styre över hennes kvinnlighet.

Men hennes stolthet var ingen match med en annan röst som skrek efter uppmärksamhet från denna stiliga och modiga man som hade riskerat sitt liv för att rädda henne, en man som inte ville något mer i det ögonblicket än att få henne att känna sig otrolig. Gwena tittade förtvivlat på när hans händer sakta färdades från hennes små fotleder upp på hennes välformade vader till baksidan av hennes lår. Hon flämtade när han sträckte sig under resterna av hennes klänning och tog tag i hennes snäva rumpa. Hans öga i nivå med hennes hög, slet han bort resterande tygbitar med tänderna. Till slut avslöjades hennes fitta.

Hon säng, "Åh George snälla… snälla rör mig." Men det gjorde han inte ännu, det var mer han ville njuta av först. Han reste sig upp tills han återigen såg henne i ögonen. Hon darrade och hade svårt att stå när hon smälte in i hans blick. Han sträckte sig upp och tog tag i hennes bröst, klämde och finjusterade.

Gwena skrek i extas när han rörde vid henne. Sedan i en snabb rörelse slet han bort det återstående tyget och lämnade henne helt naken. Han föll ner och tog hennes vänstra bröst i munnen.

Det smakade bomull och gåsdun. Han började slipa sin härdade kuk mot henne. Hon slängde benet upp och runt honom för att försörja sig. Hon ropade: "George! Res dig upp George! Du kommer att bli sen om du inte går upp!" Plötsligt lade hon händerna på hans axlar, trots att de hade kedjats fast bara några ögonblick innan, och skakade honom kraftigt. Hon såg honom i ögonen, "Seriöst George, du måste gå upp nu! Om du är sen till jobbet igen kommer du att ångra dig!" George vaknade i panik.

Han försökte sätta sig upp, men hindrades snabbt av det faktum att han var trasslig i sina lakan, kuddens hörn stoppad i munnen. Han rullade över för att försöka frigöra sina ben från de sammanvävda lakanen, men rullade för långt. Han föll av sin säng och välte en golvlampa över sig själv i processen. När drömdimman försvann blev han medveten om sin mamma, Jessica, som skrattade från dörröppningen till sitt rum.

"Det var en riktig show. Är du säker på att du inte planerade det i förväg?" "Faktiskt, jag hatar verkligen den här lampan," sa han medan han klumpigt nysta upp sig och ställde upp lampan igen. Hon skrattade lite hårdare men återgick snabbt till mamma-läget, "Kom igen, det är nästan 07:30, Linda kommer att ha din röv om du är sen igen." "Oh shit, är det verkligen?" hans ögon sprang mot hans väckarklocka. "Fy fan, jag kommer aldrig hinna i tid nu." "Kom nu, du kommer verkligen att bli sen med den attityden.

Här lägger jag ut dina kläder och gör i ordning din lunch, du tar en snabb dusch och du kommer ut genom dörren om tio minuter." George funderade snabbt och insåg att om trafiken var lätt kunde han fortfarande klara sig. Han sprang nerför korridoren in i badrummet och hoppade in i duschen. Han tvättade sig i en frenesi, smärtsamt medveten om sitt rasande hårt från drömmen som han började glömma.

Han var frestad att gnugga ut det snabbt, men beslutade sig för det. Han ogillade att onanera i duschen eftersom han aldrig kunde få tillräckligt med friktion för att avsluta snabbt. Och det fanns alltid chansen att hans mamma eller en av hans två yngre systrar skulle gå in på honom.

Han blev fångad en gång av sin äldsta syster, Hayley. Sedan dess, när han tillbringade mer än tio minuter i badrummet blev han trasig. Istället bestämde han sig för att nynna på sin låt. Det var den första låten som Georges far, Henry, någonsin hade lärt honom att spela på sin gitarr. George var bara sju och hans lillfingrar kunde knappt nå alla strängarna.

Men när Georges far dog ett år senare började George spela den när han behövde hjälp. Bara att nynna på några barer hade kraften att lugna och lugna honom. Redan nu, vid nitton, skulle låten få honom att glömma, åtminstone för ett kort ögonblick, att hans liv visade sig vara mindre än idealiskt. Det var långsamt och sorgligt, men byggde gradvis upp ett hoppfullt tempo tills det exploderade till ett crescendo av euforisk och kraftfull lycka.

George avslutade så snabbt han kunde, gjorde allt annat han behövde göra i badrummet och gick sedan tillbaka till sitt rum för att byta om. Hans mamma hade tagit fram ett par rena baggy boardshorts och en överdimensionerad t-shirt, hans vanliga sommardräkt. Han märkte att dessa var helt nya. George var en ganska stor man.

Han var mycket lång, stod en bra bit över sex fot och hade mycket stora händer. Han var också överviktig med minst trettio pund. Han suckade och visste att dessa nya kläder skulle bli en storlek större än förra gången. Han uppskattade det faktum att hans mamma aldrig kom ut och sa vilken tjock han var, men det hindrade henne inte från att komma med många subtila tips. Hon gjorde det alltid till en poäng att visa honom en ny diet som hon hade läst om eller någon träningsmaskin som var tänkt att vara på modet eller de senaste träningsmodena.

Hans systrar var mycket mer öppenhjärtig när det gällde hans vikt och kallade honom alla namn man kunde tänka sig involvera tunga. Deras favorit sedan han blev livräddare på den lokala högskolan hade varit Shamu, efter valen. George skyndade nerför trappan till köket, där hans mamma och två systrar höll på att lägga sista handen på lunchen och slöjade ner frukosten.

Hans mamma sprang runt i cirklar och försökte hålla flickorna på jobbet medan hon lagade två måltider samtidigt. "Åh älskling, kom ihåg att jag hämtar tjejerna från lägret idag för att ta dem till sin pappa över helgen, och sedan åker jag till den där affärsresan i Texas. Jag lämnade några rester till dig men jag kommer att behöva du ska handla mat medan jag är borta så att vi har mat till veckan. Jag lämnar lite pengar och en inköpslista till dig.

Tror du att du klarar av att vara ensam hela helgen?" George trodde att det inte skulle vara mycket annorlunda än någon av hans andra roliga helger, "Inga problem. Jag ska bara ringa alla mina kompisar, skaffa några snyggingar här, kanske kasta tillbaka några, vi kan prata om gamla tider, " hans röst droppade av sarkasm. "Se bara till att du får bilder på de där snyggingarna så att du kan tjäna lite pengar till oss på Internet," sa hon utan någon sarkasm alls.

Hayley sa: "Nämn inte snyggingar och internet i samma mening mamma, annars kommer George inte att klara sig på jobbet alls idag." Denna kommentar förvånade George, både för dess bett och dess kvickhet. För en 11-åring var hon anmärkningsvärt medveten; och anmärkningsvärt irriterande också. Hans andra syster Corina frågade: "Vad betyder onanera mamma?" "Hayley, var snäll mot din bror, han är den enda du någonsin kommer att få. Och Corina, hur gammal är du nu, fem? Du lär dig när du blir äldre", sa Jessica. Hayley himlade med ögonen och när deras mamma blev avvisad stack hon ut tungan mot George.

Corina skrattade så hårt att George var säker på att hennes underläpp skulle vända ut och in. Hans systers attityder var tröttsamma. Han ignorerade dem och tog sin lunch.

"Okej, ni små ruttna lyckor, vi måste härifrån. Vi ses på måndag, mamma." sa han när han gick mot dörren. Flickorna samlade ihop allt de skulle behöva för lägret och sprang efter honom.

Hans mamma ropade till honom: "Hej älskling, jag älskar dig." Utan att se tillbaka vinkade George. Trots hans bästa ansträngningar för att få det att fungera i tid kom han fortfarande till Stafford College Wellness Center tio minuter försenat. Det berodde delvis på att trafiken inte samarbetade, men mest på att hans systrar hela tiden häcklade honom med en ny låt om hans smeknamn. Det slutade med att han missade en avgörande sväng efter att de kastade ett hopkulat papper på honom. Eftersom hans dag redan hade en så irriterande start hade han svårt att föreställa sig att det kunde bli mycket värre.

Han gick med sina systrar till mötesområdet för daglägret där de andra camparna redan stod i kö för att gå till sin första aktivitet. Flickorna rusade snabbt iväg till sina respektive grupper. Innan George kunde åka till poolområdet där han arbetade fick hans ögon syn på Jr.-rådgivaren i Corinas grupp.

Hon hette Karen. Hon var så vacker George: axellångt brunt hår, mandelformade bruna ögon och en fascinerande figur. Hon tog för vana att bära riktigt korta shorts på jobbet, vilket framhävde hennes vackra ben.

Hon bar alltid sin camp-tröja med en knut i ryggen för att dra den hårt över framsidan och lät den krama om henne varje kurva. Det som kanske var mest attraktivt med henne för George var hur snäll hon alltid var. Som en av Jr.-rådgivarna för den yngsta gruppen campare, bar Karen alltid ett vackert leende och talade med en sjungande röst.

Aldrig en enda gång deltog hon i det häcklande han fick av andra mindre hjärtliga medarbetare. Varje gång han vinkade hej, vinkade hon tillbaka och log mot honom. Det var inte mycket, men det lyste alltid upp hans humör. Men idag verkade något störa henne. När han vinkade vinkade inte Karen tillbaka, utan undvek snarare hans blick.

George upptäckte en antydan av skam i hennes ögon, vilket fick honom att undra vad en så vacker kvinna kunde skämmas för. Han fann sig själv sjunka lägre eftersom en av hans få källor till glädje förnekades. Han såg ingen mening med att vara senare och marscherade snabbt iväg mot poolområdet för att möta sin chefs, Lindas oundvikliga vrede. Visst, så fort han klev in genom glasdörren som ledde in till det olympiska poolområdet, överföll Linda honom med en välförtjänt utskällning.

"Fan George. Få in din röv här," skrek hon. Resten av hans arbetskamrater var redan i sina baddräkter och badvaktströjor för morgonmötet.

Alla livräddningsstationer hade satts upp och repen som skiljer den djupa änden från den grunda änden hade spridits ut över poolen. "Det här är tredje gången på lika många veckor som du går in här mer än 30 minuter försenad. Du testar verkligen mitt tålamod unge man." "Jag vet frun, jag är verkligen ledsen." "Vad, det är det? Du är ledsen? Du tänker inte skylla på trafiken den här gången? Kanske skulle du vilja skylla den här på dina systrar igen." George tittade bara i marken. Eller åtminstone, det var vad han såg ut att titta på.

Han kunde inte ignorera hur het Linda var. Hon var i början av trettioårsåldern men hon skötte sin kropp utmärkt och det fick henne att se mycket yngre ut. Hon var den längsta kvinna som George kände. Han gissade att hon var cirka sex fot lång. Hon hade brunt brunt överallt i brons och vågigt svart hår ända ner till kurvan på ryggen.

Hennes bröst var runda och pigg. Men om han var tvungen att gissa, skulle han svära att de var falska, på grund av deras brist på studs och ständigt hårda bröstvårtor. Han hade hört rykten om att hon brukade vara fitnessmodell när hon var yngre. Men hon pratade aldrig om det, och ingen hittade någonsin bevis på Internet. "Väl?" frågade hon hårt.

"Jag har ingen bra ursäkt", sa han medan han gjorde sitt bästa för att undvika ögonkontakt. "Det kommer inte att hända igen." "Det är bättre att inte. Sätt dig nu." George tog sin plats i träläktaren tillsammans med resten av livräddarna. Han hörde några viskningar över ljudet av vattenpumparna, följt av några skratt men kunde inte urskilja vad som sades.

Linda fortsatte med morgonmötet. "Okej, så innan det där obehagliga besväret bestämde vi oss för vem som skulle fylla i Torrie i eftermiddag. Tack för att du gav George frivilligt." "Vänta, va?" sa en förvirrad George.

"Är det ett problem? Eller ska jag hitta någon att fylla i åt dig. Kanske någon som kan komma hit i tid." När han hamnade i ett hörn, hängde George bara med huvudet och nickade. Det sena skiftet var det värsta uppdraget eftersom det var otroligt tråkigt. Efter att alla campare åkt hem förväntades en av lägrets livräddare stanna och hålla poolen öppen för högskolepersonalen och studenterna. Men det var sällan någon som använde poolen efter tre på eftermiddagen.

Om någon gjorde det så var det antingen gamla damer eller fulla collegebarn. Den sistnämnda var glad över att bryta mot alla poolregler som fanns. Det enda bra med att vara närmare var att han kunde sova i, eftersom han inte behövde komma in förrän vid lunchtid. Men George skulle behöva stanna tills poolen stängde klockan sju. Han kröp ihop vid tanken på att hans redan långa dag skulle bli längre.

"Okej, Michelle och Danielle, du är på hoppbrädan. George, Russell och Rocko är i den grunda delen. Erica, Beth, Christine och Eric, du har den djupa delen.

Det är fredag ​​så inga lektioner idag, helt gratis simma. Gordon har också andats ner i halsen på mig om vakter utan vaktskjortor på. Jag tittar på dig Rocko." "Ja, ja," sa en djup, nedlåtande röst från toppen av läktaren. Rocko slappade, skjortan av, armarna bakom huvudet. Även om poolen var inomhus bar han alltid nyanser.

George hade gissat att de kom till nytta för snabba tupplurar och för att titta på de andra rådgivarna och vakterna. George gillade inte Rocko särskilt, mest för att killen var en tönt, men också för att han och Karen hade börjat dejta i början av sommaren. Men det skulle vara svårt att tro på hur Rocko agerade kring någon med bröst.

"Jag skojar inte Rock," fortsatte Linda, "Jag är verkligen trött på att höra G-mans värk i magen. Ta på dig den jäkla skjortan." Rocko bara suckade och sträckte sig efter sin vaktskjorta. Han muttrade något obegripligt under andan innan han till slut drog upp det ur väskan. Från trappan som ledde ner till omklädningsrummet kunde George höra de första grupperna av campare göra sig redo för sin tid i poolen.

"Okej alla, barnen är här", sa Linda, "låt oss försöka ha en bra fredag." Dagen gick långsamt och händelselöst. Nya grupper av campare anmäldes varje timme när de tidigare grupperna lämnade för att gå vidare till sina nästa aktiviteter. Även om poolen var olympisk storlek och kanske något större tack vare dykområdet. Det verkade alltid krylla av barn från början till slut. De påminde George om ankungar.

De guppade och flöt på skumnudlar och följde varandra runt i långa rader. Det var som att de var i ett lopp för att se vem som kunde ha roligast. Han funderade på att gå med dem. Men det skulle innebära att han tog av sig tröjan.

Poolen var inrymd i ett stort atrium, med fönster åt tre håll och ett kupolformigt glastak. De gav en trevlig utsikt över de omgivande tallskogarna och klara sommarhimlen. De flesta njöt av känslan av att vara bekvämt inne, men också i sikte av naturen. George tyckte att det såg ut som en jättelik fiskskål. George var en livräddare, men hans riktiga jobb var att lära dem alla simma.

Han gillade verkligen den delen. Även om han var ur form och överviktig var han en absolut fisk i vattnet. Hans skicklighet var direkt uppenbar för Linda när hon först hade anställt honom. Genast gav hon honom en möjlighet att undervisa i den avancerade simklassen. Tillsammans med en högre lönesats fick han också välja sina skift och sina uppdrag.

Men hans frekventa sena ankomster tuggade upp det mesta av hans spelrum, och det slutade med att han fick det som blev över för det mesta. Ändå var han förtjust i barnen och han älskade att lära dem. Detta gjorde fredagarna tuffa, för allt han kunde göra var att sitta där och titta. Allt var inte dåligt.

Han hade lärt de flesta av barnen att simma, och de flesta av dem var ganska kompetenta så här långt in på sommaren. Situationer som krävde faktiska räddningar var så sällsynta att han kände sig bekväm med att låta sin uppmärksamhet glida. Istället flyttade han sin uppmärksamhet till kvinnorna som stänkte runt poolens kanter. Närmast från hans position var Erica.

Hon var hemvändardrottningen på sin gymnasieskola, av goda skäl. Hon hade kort brunt hår, höga kindben och fina kurvor. Hennes höfter var alltid det som slog honom. Hon ställde sig med jämna mellanrum upp och ägnade sig åt en lång sträcka, som visade upp utsvängningen av hennes höfter och hennes platta mage. Hennes baddräkter var vanligtvis tvådelade med tubtoppar som hade för vana att falla ner när hon gick av hoppbrädan; till hennes förtret och killarnas nöje.

Även om George kunde säga att hon älskade uppmärksamheten. Han visste att Erica inte var så dum att hon hade en defekt baddräkt om hon inte gillade det så. Efter henne var Beth.

Beth var något yngre än de flesta andra vakterna, men lika vacker. Hon hade smutsigt blont hår, som hon vanligtvis bar upp i en bulle, och en stram, pigg kropp. Hennes bästa egenskap var hennes söta ansikte. Den var frän och mjuk, med en något uppåtvänd näsa.

Hon hade en flirtig lekfullhet över sig som fick Rocko och de andra manliga vakterna att räkna ner dagarna tills hon fyllde arton. Det hade varit många vad-om-sessioner bland de manliga medlemmarna i personalen om att vara hennes första. George deltog aldrig i dessa chattar delvis för att han inte var riktigt snäll med någon av killarna, men mest för att han gillade Beth.

Han ville inte se henne som en framtida köttbit. Men till och med George skulle erkänna att om han fick chansen med Beth så skulle han ta den. Längre fram var Christine. Det var inget att ta miste på Christine, ingen hade så stora bröst.

Hon hade tydliga skandinaviska drag: långt blont hår, mjölkvit hud och en fyllig kropp. Medan alla vakter var välutrustade, var Christine i en helt egen liga. Oavsett vilken tråkig helkostym hon försökte gömma sig bakom, verkade hennes tunga, svajande bröst alltid ivriga att göra sin närvaro känd. Hon var känd som något av en stolthet och bar mycket konservativa kläder utanför jobbet. Ett gyllene kors hängde runt hennes hals; George tänkte kanske sända hennes fromhet.

Men allt det någonsin gjorde var att dra mer uppmärksamhet till de två stora klot som vaggar den. Erica och Beth hade gjort det till sitt uppdrag att få ut Christine ur sitt skal. De hade lyckats till viss del och Christine lärde sig att hantera den påverkan hon hade på män. Även om hon fortfarande var blyg började hon bli av, och varje kille hon arbetade med hade lagt märke till det.

Till sist var tvillingarna, Michelle och Danielle. Dessa två skräck var ökända för sina helgbedrifter, till den punkt där halva måndagsmorgonmötet ägnades åt vad de gjorde. Och oftare än inte, vem de gjorde.

Som enäggstvillingar var de helt oskiljaktiga och oskiljaktiga. Båda hade långt rakt orangerött hår och bar alldeles för mycket smink, även i poolområdet. Medan George tyckte att de var sexiga på det där stygga sättet, var tvillingarna grymma och ytliga. Mycket av sorgen George tog från sina medarbetare kom från dem.

De njöt av att sprida rykten om honom. Deras favorit är en saftig godbit som de fick av hans syster om en viss duschincident. Deras favoritsätt att fördriva tiden innebar att infoga olika personer eller föremål i berättelsen för att göra den tillräckligt pinsam, innan de distribuerade den till alla andra vakter och rådgivare. George lurade snabba blickar på kvinnorna när tillfälle gav sig. När han blev mer och mer uttråkad tog han fler risker och lät blicken förvandlas till fulla ögon.

Erica fångade honom till slut, och som vedergällning skickade hon en av camparna för att ge honom en snabb oavsiktlig stänk som genomblöt hans vaktskjorta. Erica bara skrattade och skakade på huvudet. George fick tipset och fokuserade tillbaka sin uppmärksamhet på poolen. Corinas grupp kom in strax före lunch och Karen tillsammans med henne. George såg alltid fram emot dessa tider eftersom Karen alltid gick i vattnet med sina campare.

Hon skulle hjälpa dem att simma eller spela spel med dem. Hela tiden skulle hon blända George med sin vackra kropp. Men än en gång nekades hans glädje honom. Istället för att gå in i poolen med sina husbilar gick hon upp till det översta hörnet av läktaren där de korsade väggen.

Hon lade armarna runt bröstet och knep ihop benen till bålen, ungefär som om hon var i fosterställning. George började bli orolig. Det var tydligt att något störde henne. Han bestämde sig för att fråga henne om det vid lunchtid.

Äntligen var första halvan av dagen slut och alla gjorde sig i ordning för sina luncher. När camparna skyndade nerför trappan till omklädningsrummen, svävade Karen i entrévägen och vallade dem mot deras köns rätta destination. När den sista kom in tog George sitt drag och slängde sig fram till Karen. "Ehm…", började han.

"Ja?" frågade hon snabbt. "Förlåt, jag bara… du verkade ha en jobbig dag idag. Jag undrade om du behövde någon att prata med om det eller vad som helst," hans ansikte hängde lågt i lätt förlägenhet. Varje trevlig fasad hon höll fast vid försvann. Men hon lyckades tvinga fram ett leende åt honom.

"Det är verkligen sött av dig George, men jag mår bra." "Är du säker?" frågade han tyst. "Ja…" nästan viskade hon det, men återhämtade sig, "jag menar, ja. Jag är verkligen okej." Hon försökte titta på honom, men tappade genast ögonen i skam. "Jag hade en jobbig natt igår kväll, jag vill inte tråka ut dig med detaljerna", sa hon inte övertygande. Eftersom han saknade förtroendet att driva frågan vidare, bestämde han sig för en öppen inbjudan.

"Okej, ja, om du bestämmer dig för att tråkig någon är precis vad du vill göra, är jag lätt att få en uppgång ur." Hon släppte en tyst suck. "Tack George," sa hon. Hans försök till humor hade ingen uppenbar effekt på hennes humör. Hon vände sig om för att gå in i omklädningsrummet men stannade strax innan hon kom fram till dörren. "George, får jag fråga dig något?" "Äh, ja!" sa han lite för entusiastiskt.

Hon gjorde en paus, som om hon försökte komma på hur hon skulle fråga det. Till slut såg hon honom i ögonen och frågade: "Varför kan inte fler killar vara som du?" Han tänkte efter en stund och blandade sin vikt innan han svarade. Han hade en känsla av att hon inte flirtade med honom och behövde ett riktigt svar.

Till slut sa han: "För om de var det, skulle du inte dejta dem." Det var hennes tur att begrunda en stund. "Är vi verkligen så skruvade?" vädjade hon mjukt. Han visste inte hur han skulle svara henne, men öppnade munnen när han började försöka. "Nej, glöm att jag sa något." Hon gick snabbt till dörren, men vände tillbaka när hon skulle gå in. Hennes ögon började tåras.

"Vi ses," lyckades hon. Hennes röst sprack lite. Hon vände sig om och gick, med George ensam på vägen in. Han kände sig dum för att ha försökt och tog sig in i pojkens omklädningsrum och tog sin lunch.

Men hans mage värkte av misslyckande och han fann att aptiten lämnade honom. Han lade tillbaka lunchen efter att ha bestämt sig för att tillbringa sin rast på ett lugnt ställe. Han hittade en avskild plats i korridoren från poolen och stirrade ut genom ett fönster.

Efter att ha sett till att ingen var i närheten för att höra honom, lät han sig själv försöka finna tröst i sin sång. Det gick inte den här gången. Han kunde inte ta sig förbi den långsamma början utan att må sämre. Den andra halvan av dagen gick lika plågsamt långsamt som den första halvan; med den extra tortyren för George i insikten att han fortfarande hade ytterligare en halv kvar att gå efter den.

Efter sitt misslyckande vid lunchtid var George så förfallen att han inte ens brydde sig om att försöka smyga blickar på de andra vakterna. Han höll blicken nere vid poolen. Men hans sinne var någon annanstans. Han försökte hela tiden komma på ett sätt att hjälpa Karen utan att skada henne eller sig själv.

Men varje gång han kom på en möjlig lösning avdunstade den när den oundvikligen styrde honom mot ett direkt ingripande. Han var övertygad om att allt som involverade honom att faktiskt säga något till henne eller göra något för henne var tvärs över någon gräns. Den enda gången han bröt sig ur sin funk var när Karens grupp gick in för sin andra simperiod, men han återvände snabbt till det när hon undvek honom. Äntligen var sista simperioden över.

Camparna samlade ihop sina handdukar och lämnade poolområdet medan badvakterna lade undan vaktstationer och räddningsutrustning. Alla utom George, hans station skulle vara kvar för det sena skiftet. Han klev snabbt till omklädningsrummet för en snabb toalettpaus innan hans tredje skift började.

När han tvättade händerna hörde han Rocko, Russell och Eric komma in efter att alla campare äntligen hade gått. Omedelbart började Rocko berätta om händelserna från föregående natts dejt med Karen medan de andra killarna lyssnade uppmärksamt. George gick till sitt skåp på den bortre väggen från dem och lyssnade, trots att han ogillade allt som kom ut ur Rockos mun. "Så först tog jag henne till den där nya vattenparken uppe i Bayside till höger.

Jag säger till dig, den där tjejen fyller i en jävla bikini. Hon såg så jävla het ut och jag kunde se att hon var riktigt förtjust i mig. Så jag är tog hem henne och jag bestämde mig för att stanna vid den där utsikten över klipporna.

Vi börjar pyssla som galningar. Jag säger till er, de där tuttarna är fantastiska!" Han gjorde handgester som indikerade en uppsättning bröst som var minst dubbelt så stora som Karens, men Russell och Eric tjöt och förundrade sig ändå. "Så vi gör rätt.

Jag börjar flytta ner till det förlovade landet, och tiken börjar leka svårt att få tag på. Sa att hon inte var redo eller vad som helst. Jag spelade det coolt, lade lite Rocko-stil på henne. Hon fortsatte att försöka agera som om hon inte var med i det, men jag fick in fingrarna där.

Hon slingrade sig överallt." "Dude!" sa Eric med uppspärrade ögon av nyfikenhet. "Vad hände sedan?" "Nåväl efter det började hon säga att hon ville åka hem. Men jag ville se hur långt hon skulle gå.

Jag menar, fan! Jag har tagit ut henne tre gånger! Hon kunde åtminstone ge mig en avsugning eller något", ryckte han på axlarna. "Hon erbjöd sig att rycka av mig, så jag lät henne göra det. Det var inte dåligt, men jag är klar med den här fittskiten.

Jag åker hela vägen i helgen." George var vänd bort från dem, men till och med en blind man kunde ha sett hans avsky. Inte konstigt att Karen var på ett så surt humör, hon hade blivit våldtagen kvällen innan. Och vad värre var, Rocko tyckte inte ens att det var fel. Han skakade bara på huvudet. Rocko märkte detta och ropade ut honom, "Hej fatboy! Har du ett jävla problem?" George stängde sitt skåp.

Han glömde sin skygga natur och sa med så mycket bett han kunde: "Du våldtog henne din skitstövel." "Jag är inte en jävla idiot Shamu. Hon erbjöd sig. Jag accepterade det bara." George blev mer och mer arg och kämpade för att inte höja rösten. "Och du ser inga problem med det?" "Ge mig inte sån skit!" skrek Rocko.

"Alla dessa slampor är inne på det. De måste bara agera som om de inte är det. Det är en del av spelet. Inte som du skulle veta." "Tror du att Karen ser det så?" Plötsligt blev George medveten om att Eric cirklade runt till höger om honom. Rocko steg fram med bröstet ut.

"Vem ska fråga henne?" George insåg att det inte fanns någon väg ut ur detta utan någon form av fysisk bråk och höjde sina knutna nävar i en så bra stridsställning som han visste hur. De andra killarna bara skrattade. "Titta pojkar, ol' Shamu här kommer att sparka oss i röv." "Kom igen Rocko," avbröt Russell, "låt killen vara ifred." Snabbare än George kunde reagera, Rocko slog honom hårt i ögat och slog honom i golvet under processen. Rocko och Eric stod över honom och skrattade lite till. "Den jävla jäveln!" ropade Rocko.

Eric frustade djupt efter en stor loogey och spottade rakt in i Georges hår. Rocko och Eric high-fivede varandra och tog sig till utgången. Russell tittade ner på George och suckade. Han vände sig om och jagade efter sina vänner.

George satt på omklädningsrumsgolvet i vad som verkade vara dagar. Hans huvud bultade från glansen som han kunde känna formas över hans vänstra öga. Men den smärtan var ingenting vid sidan av de trasiga flisorna av hans splittrade stolthet som sticker honom som knivar. Känslan rann rakt in i hans kärna och lät honom inte röra sig.

Plötsligt kom en insikt till honom så hårt att det nästan kändes som om han fick ett knytnävsslag en andra gång i magen: det fanns inget han kunde göra för att hindra Rocko från att skada Karen igen, eller någon annan tjej för den delen. Han kände sig helt värdelös. Förutom att hans far dog för elva år sedan, hade denna dag blivit den värsta dagen i hans liv.

Till slut reste han sig. Han hoppade fram till ett handfat och tvättade spottet ur håret. Han undersökte sitt nya svarta öga.

Det var ganska uttalat, även med sitt längre än genomsnittliga hår, skulle han inte kunna täcka upp det. Med inget kvar att göra än att gå tillbaka till jobbet, satte han sig så gott han kunde och begav sig tillbaka upp till poolområdet. När han nådde ingången till omklädningsrummet slog han nästan in i Karen, som verkade vara på väg åt samma håll. "Åh, förlåt George. Um, ett av mina barn lämnade en handduk bakom sig och… herregud!" sa hon medan hon fick en skymt av hans svarta öga.

"Vad hände med dig? Är du okej?" hon lyfte en ömtålig hand mot hans ansikte för att borsta bort hans hår och få en bättre look. George ryggade tillbaka vid hennes beröring, hon var den sista personen han ville se honom så här. "Jag mår bra.

Jag halkade på golvet och slog huvudet på en bänk." Han tittade bort från henne och skyndade sig upp för trappan. "W-vänta!" hon ringde. George stannade och lyssnade, men vände sig inte tillbaka. Hon tvekade innan hon frågade: "Har du något emot om jag tar handduken?" George rynkade pannan. "Du kan göra vad som helst, jag bryr mig inte." "Okej", viskade hon och rösten knakade igen.

Förutsägbart var skiftet helt utan några simmare, vilket lämnade George ensam med sina tankar. När timmarna gick och solen sjönk tillräckligt lågt för att skina direkt in i poolområdet, tänkte George allvarligt på att sluta. Det verkade inte finnas något för honom där. Men sedan funderade han på vad han skulle göra om han gick.

Det var inte som att han hade någon annanstans att gå. Ensamheten var djup och George undrade om den någonsin skulle ta slut. Skönheten i den nedgående solen stod i direkt motsats till hans humör. De rödaktiga guldstrålarna blandades med vattnet för att skapa bländande mönster på väggar och tak. Han lade armarna på fönsterbrädan och la hakan på knogarna för att bättre se programmet.

Han skulle gärna ha kunnat dela det med någon. Men hans ensamhet bara fördjupades. Utan någon annan utväg började han nynna på sin låt. Han kom inte långt.

Varje gång han började brast hans röst. Och varje gång kände han ensamheten intensifieras. Till slut gav han upp.

Inte ens hans sång kunde hjälpa honom längre. Han lät några tårar rinna ur hans goda öga. I det ögonblicket behövde han någon, vem som helst, som var där med honom, för att visa honom något annorlunda.

ropade han i tankarna. Det fanns inga riktiga ord, bara ljudet av hans sorg som ekade genom hans väsen och längtade efter befrielse. Från trappan som leder ner i omklädningsrummet kom sandalerade fotsteg. George bröt sig omedelbart från sin sittplats på tröskeln och gick istället mot en plats på träläktaren.

Han torkade bort sina tårar och försökte se så ledig ut som han kunde för sina senaste anklagelser. Precis när han kom till rätta, dök en man upp från trappan. Han var stilig och lång, såg ut att vara i slutet av tjugoårsåldern och gick med enastående självförtroende.

Han var inte kaxig som Rocko, utan värdig och stark. Han gick rakt förbi loggboken som alla simmare efter timmar var tvungna att skriva under när de gick in och gick, vilket fick George att tro att den här mannen inte var ansluten till college. Han skulle ha vetat åtminstone så mycket.

Istället log mannen och gav George en vänlig vink. George följde efter honom. "Herr?" ropade han. "Förlåt, men du måste skriva under loggboken först.

Och jag måste se ditt skollegitimation innan du kan använda faciliteterna." "Åh, faktiskt, jag har ingen. Jag jobbar inte här eller så. Du ser att jag och min flickvän körde förbi och hon fick plötsligt tanken i huvudet att hon behövde simma. Gör du tänk att kanske, bara denna gång…" sa han bönande. George tänkte på det, men inte länge.

Han tittade på klockan på väggen. Det var bara en timme kvar, och han bestämde sig för att han kunde använda företaget. Hans chef hade åkt hem ändå. Och eftersom han kände för att sluta, fann han att han hade svårt att bry sig om vilka regler han bröt mot. "Ja visst, det är coolt, så länge ni inte gör för mycket bråk." "Det kommer att bli som att vi aldrig varit här, jag lovar", sa han med glimten i ögat.

Plötsligt kunde George höra snabba fotsteg bakom sig. Innan han hann vända sig om för att se vad som gjorde dem, sprang den mest otroligt vackra kvinna som George någonsin sett ögonen fram till mannen och kysste honom kärleksfullt på kinden innan hon fäste sig vid hans arm. Hennes röda guldhår tycktes smälta in i ljuset från solnedgången runt dem och ramade in hennes vackra ansikte. Hennes ögon, mörkgröna, var obevakade och glada, nästan nyckfulla. Hennes jägargröna bikini lämnade lite åt fantasin.

Hennes kropp var felfri med nästan omöjliga proportioner. George kunde inte låta bli att stirra. "Vem är den här Jack?" frågade hon med ett vackert leende. "Åh faktiskt, vi har inte träffats. Jag heter Jack och det här är Jennifer." Han sträckte fram handen för att skaka.

"George," sa han medan han skakade Jacks hand. Han sträckte sedan ut sin hand till Jennifer. Hon tog det med glädje. Hon tittade eftertänksamt på honom, som om hon försökte läsa hans tankar. Till slut log hon och sa: "Det är så underbart att träffa dig." Innan hon släppte hans hand vände hon på den och undersökte den noggrant.

"Så underbara händer. Starka, men med en lätt beröring. Jag slår vad om att din flickvän måste älska dessa." Medan George fick intrycket att han skulle vara smickrad av hennes uppmärksamhet, fann han att han inte ville ha det. Han gillade henne nog för att vara säker, men han kände att hon försökte reta honom lite. Efter dagens händelser var han inte intresserad av att leka med.

Han gick tillbaka till verksamheten, tog tillbaka sin hand och fortsatte. "Ehm… som jag sa till Jack, jag har inget emot om du använder poolen så länge du inte bryter mot för många regler. Poolen stänger om en timme…" "Oh my!" flämtade hon. "Vad hände med ditt öga? Det ser så smärtsamt ut!" Liksom Karen försökte hon flytta hans hår ur vägen för att få en bättre look.

Han backade genast. Han vände vänster öga utom synhåll. "Det är ingen stor grej egentligen, det här däcket blir halt ibland och jag slår mitt öga på läktaren efter ett spill. Det händer hela tiden." Men Jack och Jennifer såg genuint oroliga ut.

Jennifer gick tillbaka till Jacks sida och de två tittade tyst på honom i några sekunder. George kände sig väldigt generad och vände sig bara bort och sa: "Jag låter dig veta när jag måste stänga av." Han gick tillbaka till sin plats på läktaren. Även om han gillade dessa människor, ville han inte ha mer medlidande. Han ville bara ta sig igenom dagen så att han kunde tillbringa sin helg ensam, i fred.

Paret verkade inse att de hade fått allt de skulle få ut av George. De hittade en plats mittemot honom för att ställa ner sina tillhörigheter. Trots sin tidiga entusiasm verkade paret inte simma så mycket. De bara vadade i den grunda delen, höll sig väldigt nära varandra, bröt aldrig fysisk kontakt.

George avundade dem. Han ägnade stor uppmärksamhet åt det intima sättet de berörde och omfamnade. De var helt förälskade och varje handling verkade bekräfta det. Så småningom slutade de röra sig alla tillsammans och höll bara om varandra i det bortre hörnet av poolen.

Från sin vinkel kunde George se Jennifers ansikte när hon tittade intensivt in i Jacks ögon. De såg ut att ha en mycket viktig diskussion. Men det fanns inga ord. George fick intrycket att det han bevittnade var väldigt privat och heligt, att han inte borde titta på dem längre.

Han vände sig bort och flyttade sin uppmärksamhet till de sista resterna av det bleknande ljuset. Han kände sig tvungen att göra en önskan, något som han inte hade vågat göra sedan han förlorade sin far. Han önskade att han en dag kunde hitta en kärlek som den de hade. Han önskade att någon skulle titta in i hans ögon som Jennifer såg in i Jacks.

Utan att tänka efter började George nynna på sin sång igen. Den här gången fick det sin avsedda effekt. Han kände sig fortfarande olycklig, men nu visste han hur sann kärlek såg ut. Det var inte mycket, men det räckte för att få honom igenom dagen.

Så småningom rullade klockan sju och George meddelade att han var tvungen att stänga av poolen. De två simmarna torkade sig snabbt och begav sig mot omklädningsrummet. Innan han gick gick Jack fram till George och skakade hans hand igen. "Tack igen för att vi fick använda poolen, Genie här kan bli lite impulsiv ibland." Jennifer gav honom en lekfull knuff i revbenen och fnissade. "Det är inga problem, jag är glad att ni kom faktiskt," sa George.

"Det här stället kan bli lite ensamt på eftermiddagen." Jennifer lämnade Jacks sida och gick sakta mot George. Med nåd han aldrig hade sett, flyttade hon sina händer mot hans ansikte och stirrade kärleksfullt in i hans själ. George var förlamad, inte av rädsla, utan av någon förtrollning som utgick från hennes ögon. Hon lutade sig mjukt framåt och kysste hans kind.

Hon reste till hans öra och viskade: "De vackraste önskningarna går alltid i uppfyllelse." Hon backade från honom tills hon var vid Jacks sida. "Lycka till, George. Jag hoppas att jag ses igen en dag." Hon vinkade och de två gick snabbt och tyst. George stod där förstummad. Det som hade hänt kändes inte riktigt.

Det kändes som en dröm, och han fann sig själv förvirrad över att minnas allt som just hade hänt. Detaljer om de två verkade försvinna så snabbt han kunde haka fast vid dem. Det sista han kunde minnas av dem innan allt minne av deras bortgång var utplånat, var hennes ögon.

Han kunde inte glömma de där ögonen. Men även om han svor att inte göra det, var de också borta. Han var ensam igen, lika säkert som paret aldrig hade funnits. Han kände sig plötsligt tom men förstod inte varför, tittade upp på klockan och insåg att det var dags att stänga poolen.

Han gjorde sina sista rundor och när han närmade sig det bortre hörnet av bassängen märkte han att någon hade lämnat efter sig ett konstigt stränginstrument. Den liknade en gitarr genom att den hade band och strängar, med rattar för att stämma dem. Men den udda lilla gitarren hade två mindre akustiska träkammare istället för en.

Utsträckt över ansiktet var någon sorts djurhud som George inte kunde placera. Överst fanns en mästerligt snidad bild av en kvinna i elfenben. Förskräckt över att hittegods var stängt, och att lämna det där över helgen skulle på intet sätt garantera att det fortfarande skulle finnas kvar på måndagen, bestämde han sig för att ta det med sig hem.

Kanske kunde han på måndag hitta den märkliga själen som skulle lämna ett så vackert föremål efter sig. Han lade klart allt och gick hem. Hans hus var mörkt.

Med hans mamma och systrar borta för helgen kändes hans hem kallt och övergivet. Till och med när han tände lamporna i köket och började göra en kalkonmacka till middag kändes huset som om ingen hade bott i det på flera år. Han gissade att hans humör påverkade hans uppfattning på något sätt och han tvingade bort känslan från hans sinne. Istället tog han fram den konstiga gitarren och undersökte den närmare.

Återigen drogs hans uppmärksamhet till ristningen av kvinnan på toppen. Den var nästan hypnotisk i sin komplexitet. Kvinnans hår var så välinsett att det nästan verkade röra på sig. Hon var vid en profilvy, hennes ögon var slutna och hennes händer var ihopfällda som om hon bad. Hon bar ett himmelskt, belåtet leende.

George sträckte ut handen och spårade linjerna i ristningen med sina stora fingrar och föreställde sig för en sekund att kvinnan i ristningen var verklig. Han undersökte sedan de olika svepmönstren på undersidan av instrumentet, som blandade sig runt dess kurvor. De reste sig som en uppför banden och smälte in i kvinnans hår på toppen. Det fanns inga identifierande märken från något företag, eller en "Made in China" gipsad på botten. Han tänkte att den måste ha varit väldigt gammal.

Återigen försökte han komma ihåg vem som hade varit vid poolen den dagen. Hur han än försökte kunde han inte komma ihåg att någon gick in i poolen under eftermiddagsskiftet. Det var väl inte något en av barnen tog in för att visa och berätta; ett barn kunde inte riktigt uppskatta något så välgjort. George tittade sig omkring för att se om någon tittade på honom, vilket han omedelbart tyckte var dumt eftersom han var helt ensam, och klumpade sedan lätt på en av strängarna.

Det lät konstigt bekant för George även om det inte liknade något instrument han någonsin hört förut. Den gav ett hårdare ljud än hans egen gitarr, men efter att han plockat några fler toner i följd blev det ganska lugnande. Han gjorde färdigt sin smörgås och tog det konstiga instrumentet upp för trappan till sitt sovrum. Han försökte mycket hårt att komma ihåg vem som hade varit vid poolen den dagen. Det fanns inte där när han började sitt tredje skift, det var han ganska säker på.

Ändå hade ingen kommit in på hela eftermiddagen. Till slut ansåg han att det inte spelade någon roll. Han skulle säkert hitta vem det än var på måndag. Han ignorerade instrumentet och loggade in på sin dator. Han kollade sin e-post (det fanns ingen), gick sedan till sin favoritnyhetssajt för videospel och började kolla in dagens artiklar.

Han blev snabbt uttråkad av detta och tittade tillbaka på den udda gitarren när den lutade sig mot hans skrivbord. Ansiktet på toppen verkade röra sig, men när han blinkade och tittade närmare verkade ingenting vara ovanligt. Han bestämde sig för att han behövde lämna den ifred, så han tog upp den och placerade den ovanpå sin bokhylla. Han satte sig tillbaka vid sitt skrivbord och spelade ett tv-spel på sin dator.

Frånvarande nynnade han på sin låt. Några timmar gick i salig eskapism. Under en paus i handlingen på skärmen sträckte han sig efter sin skrivbordslampa för att sänka ljuset när han märkte att den lilla gitarren lutade sig mot hans skrivbord igen, kvinnan vänd mot honom. Han hoppade upp från stolen och backade från den. Efter några ögonblick av panik började han förstå sina tankar.

Instrumentet kunde inte ha rört sig av sig självt, men han visste att han hade lagt det i bokhyllan. Efter att han var nöjd med att den inte skulle röra sig igen, gick han sakta närmare. Han tog fram en penna från sin skrivbordslåda och petade försiktigt på en av banden med suddgummiänden och välte den omkull.

Han hoppade tillbaka igen i väntan på någon form av vedergällning, men instrumentet satt bara där. Han satte sig tillbaka i stolen och gnuggade sitt värkande huvud. Plötsligt märkte han i ögonvrån en rörelse från kvinnans ansikte. När han tittade var han säker på att den rörde sig.

Från ingenstans hade han en obestridlig lust att spela den. Han lyfte försiktigt upp den och satte sig vid fotändan av sin säng. Han plockade av varje sträng medvetet, medan han mentalt kartlade tonerna i hans huvud.

Lyckligtvis spelades den inte så mycket annorlunda än hans egen gitarr, även om ljudet var något helt annat. När han pillade med anteckningarna kände han hur hans humör förändrades med var och en. De högre tonerna fick honom att känna sig lugn och fundersam, de lägre tonerna fick honom att känna sig kraftfull och stark. Mycket snart kände han att han hade ett grepp om vad den märkliga gitarren var kapabel till. Och efter några vridningar av de stora träknopparna på toppen, var han ganska säker på att han hade den på topp.

Han tystade instrumentet och funderade sedan på vad han skulle spela. Alla låtar han kände var gjorda för att spelas på en gitarr, och han trodde inte att de skulle låta rätt på just detta instrument. Men så kom han ihåg sin egen sång och var nyfiken på hur den skulle låta.

Han började den långsamma, sorgsna början och såg förvånad när ansiktet började öppna ögonen. Förskräckt slutade George spela och ristningen gick tillbaka till sitt ursprungliga tillstånd. Han började igen, och ansiktet rörde sig som det hade gjort förut. George slutade inte den här gången. Han fortsatte att spela genom början och gick vidare genom den hoppfulla rytmen.

Kvinnan blev pigg och tittade kärleksfullt på George medan han spelade. Den märkliga gitarren började skaka lätt när vibrationerna från strängarna ekade uppför träbanden och in i elfenbensristningen. Till slut ekade crescendent genom hans rum, och ristningen sprack brett upp i mitten. En glödande rosa ånga sprang fram och omgav honom. Det trängde in i hans näsa och mun och ögon.

Hans syn blev suddig och började bli svart runt kanterna. Han insåg att han svimmade, men fann sig själv oförmögen att bekämpa det. Han föll tillbaka på sin säng och tappade den udda gitarren på golvet..

Liknande berättelser