Prinsens gemål Ch.

Caitlin blir kidnappad av en resande främling.…

🕑 17 minuter minuter Övernaturlig Berättelser

Hon satt under eken och stirrade ut på staden. Det var pittoreskt, fyllt av alla småstadsfolk som var mer vidskepliga än de hade rätt att vara. Ingen hade sett ett spöke, men de trodde.

Kanske låg den i vägen som vinden slog genom de låga byggnaderna och förde med sig omänskliga stön som skrämde även de hårdhudade bönderna. Regniga dagar stannade de flesta byborna inne, som idag. Det gav henne en viss frihet som var begränsad under soligare dagar när de gamla omprövade fladdermössen ville veta varenda liten detalj om hennes tråkiga liv. Caitlin hatade skvallret, hon skulle ha älskat att komma ut men hade inga riktiga pengar, åtminstone inte för stadsliv. Det var dock en ny kille i stan som gick igenom; han kom från staden.

De gamla damerna valde hans hjärna, hade hon hört, när han gick in på den lokala marknaden efter förnödenheter. Hennes mamma sa att han var tyst, väluppfostrad. Hennes ålder. Stilig. De två sista var viktigare.

Under de senaste dagarna växte skvaller upp kring honom; han var en resande säljare, han var en missionär, han var en högskolestudent. Ingen av dem verkade korrekt, men när Caitlin försökte få en titt hade hon saknat honom i håret. Det fanns ingen i stan i hennes ålder, och hon hade bestämt sig för att vänta på högre utbildning, så det begränsade hennes alternativ till noll om hon inte ville gifta sig med sin andra kusin. Det var ett no-go. Hon hade aldrig haft en pojkvän, inte riktigt, och hon hade inte heller gett upp sitt V-kort.

Lutad mot trädet stönade hon. I den här takten skulle Caitlin bli en gammal piga som Joanne längs vägen, aldrig gifta sig, aldrig få barn. Inte ens en hund för att hålla henne sällskap. Blir bara sakta galen, ensam. Då skramlade denna främling till staden med sin nyhet.

Han var en nyfikenhet, ett fönster mot omvärlden som fascinerade och förbryllade rådet. De var inte beredda på den kulturchock som han skulle föra med sig, en krusning i en annars unken tillvaro. Det väckte Caitlin till liv lite inuti, ett hjärta som verkade pumpa smuts och grus lyfte. Hon hade hopp igen, något som brukade komma från söndagsmässan; men långsamt blev även det en monoton syssla.

"God morgon." En fyllig, mild röst avbröt hennes tankebanor. Hon hoppade nästan ut ur huden vid intrånget, stod och borstade ner sin blus, "Du är nykomlingen." Caitlin stirrade på den ranka, välbyggda mannen som lutade sig mot trädet hon just hade lämnat. "Jag är." Han böjde huvudet, "Jag ber om ursäkt för avbrottet. Caitlin, är det? Jag har hört mycket om dig." Han log och sträckte fram en handskbeklädd hand, "Namnet är Dale." Hon skakade den.

"Trevligt att äntligen träffa dig." Han var stilig, reserverad på sitt sätt, men vänlig. Med vänliga ögon. "Vad gör du hela vägen upp här?". "Mrs Sampson sa att jag kunde ta en promenad runt hennes fruktträdgård, jag verkade ha gått åt fel håll." Han ändrade sig, klädde sig alldeles för snyggt för att trampa genom en åker. "Jag ska säga, du är fri över vägen, hennes fruktträdgård är där borta." Caitlin pekade nästan en mil bort.

"Detta är min familjs land.". Hans ögon blev stora, "Åh, vill du visa mig vägen tillbaka? Jag menade inte att inkräkta." Hon log, han var lättsam, sympatisk; de gamla hade rätt. "Inga problem, jag antar att det är ett pussel för utomstående." Dale log. "Mycket tacksam." Han böjde sig lätt och följde efter. De gick tillsammans i tysthet i några minuter, han pressade henne inte med anekdoter, och tystnaden var välkommen.

Hon pekade inte ut var hennes hund låg begravd eller var hon hade kysst en skolkamrat för första gången. Nej, den här tystnaden var bra. Det hindrade henne från att göra sig dum. En fråga dök upp i hennes sinne när de rundade den sista kurvan. "Vad gjorde du där ute i regnet?" frågade hon honom och såg upp i hans mörka ögon.

"Jag skulle kunna fråga detsamma," funderade han men svarade, "Jag njuter av regnet, det påminner mig om hemma." Hon nickade instämmande. En dusch i juni var ovanlig och accepterades med blandade känslor. Som om kommunen kunde styra vädret.

Men det var bra för skördarna. "De gamla damerna kan inte sluta prata om dig," retade Caitlin. "Det är så tråkigt här ute, ingen har något annat att säga till varandra." Hon tjatade, så hon stängde sin mun. Hennes reskamrat skrattade. "Glad att vara till någon nytta." Han sträckte ut handen och skiljde en gren från hennes väg, en som hon själv hade flyttat otaliga gånger.

"Tack." Hon dukade under och in i gläntan. Runt hörnet låg hennes mammas bondgård alldeles utom synhåll. "Innan vi fortsätter", tvekade han innan han sträckte sig efter henne och ledde henne till honom, "jag ville tacka dig." Hans andetag var söt och varm när han knäppte sin mun över hennes. Caitlin blev stel för ett ögonblick, chockad av tillgivenhetsuttrycket. Hans tränade tunga dansade in i hennes mun, och hon suckade och tryckte sig in i honom.

Kyssen var bra, den fick ett f på hennes kinder. Dales händer var försiktiga när de utforskade hennes rygg och gick inte längre än till basen av hennes ryggrad. Feberhöjden ökade och hon pressades mellan en ek och hans solida ram, hans händer rann genom hennes kastanjebruna hår och hennes genom hans mörka vågor.

Han drog sig nästan abrupt iväg och strök tillbaka håret. "Jag måste nog gå.". Caitlins ögon föll till marken. "Säker." Hon kom aldrig ihåg att hon var så enkel att hennes mamma kanske fick henne att ångra sig på söndagen.

Ett finger rörde vid hennes haka när han lyfte den för att möta hennes blick. "Tack, Caitlin. Jag skulle ha gått vilse utan dig." Tillgivenheten förde ett nytt b till hennes kinder. Hon nickade stumt när han svängde in på huvudvägen och såg hans välklädda gestalt försvinna bakom en uppsättning träd. Hennes hjärta slets i två delar, ena sidan ville ha mer, att han skulle visa henne allt han visste.

Den andra sidan skrek fult, vad skulle hennes mamma tycka? Vad skulle staden tycka? Dale skulle snart gå, och hon skulle bli kvar, käringen, horan. Om han berättade för någon, vill säga. Något fick henne att tro att han inte skulle göra det. Han var för artig för det. Men han var från staden, och det följde med något nytt och okänt.

Hon visste inte vad han var kapabel till. Caitlin rörde vid hennes läppar och kom ihåg mjukheten, mildheten. Kan en gest så ren och verklig förvandlas till något hemskt? Hon traskade genom leran hem och hoppades att hennes mamma redan hade börjat frukosten.

Dale skulle åka i morgon bitti. Det var i alla fall skvallret. Caitlin hade inte sett honom sedan den dagen och över en vecka hade gått. Han var som ett spöke, hon kunde aldrig fånga honom på stan. Soliga dagar visade han sig inte, och det hade varit ljust sedan moder natur slog dem med den plötsliga regnskuren.

Han hade kommit in till stan i en grisbil, och han skulle förmodligen åka iväg på en. Mr. Garner hade fått rejält betalt för resan, och hon förväntade sig att de andra männen ställde sig i kö för att vara en eskort från deras mitt i ingenstans stad.

Hon klandrade honom inte, vad förväntade hon sig? Men minnet av den kyssen fastnade i henne varje vaket ögonblick. Trots att hon aldrig berättade det för någon märkte hennes mamma förändringen. Caitlin deltog i matlagning och städning med förnyad kraft och försökte skrubba bort minnet från hennes sinne. För att förvisa hans doft. Dale var med henne vare sig hon ville eller inte.

Varje ögonblick av deras möte var flitigt katalogiserat i hennes sinne. När hon hörde nyheten föll hennes hjärta. Om han gick därifrån skulle hon aldrig se honom igen, och alla de timmarna där hon inte kunde sova, trodde att han skulle komma till henne när hon minst anade, skulle vara förgäves. Hon skulle sitta fast i sin lilla stad, ensam igen, olycklig.

Ikväll tvättade hon ansiktet och torkade av sig, tittade i spegeln. Hon såg sin egen reflekterade rygg men kunde aldrig urskilja om hon var vacker eller inte. Hennes mamma var underbar, åldern berörde henne inte som den skulle, närmade sig 60-årsåldern. Hon hade till och med flera änklingar från staden som längtade efter sig.

Men Caitlin? Ingen sa något, på ett eller annat sätt. De gamla kvinnorna sköt hennes skrynkliga blickar av bestörtning som om hennes ansikte kunde föra över dem Guds vrede. Männen stirrade ibland men tittade bort när hon fick ögonkontakt. Vad tyckte Dale? Tydligen tyckte han att hon var tillräckligt bra för att kyssas, men inte för att följa upp? Att äta lunch? Varför hade han inte ringt henne hemma? Kanske var hon bara värd en kiss-and-run. Kanske var det därför de gamla kvinnorna såg på henne som de gjorde.

De visste vad hon tyckte: hon var lätt. Hon rullade in i sängen och kikade ut genom fönstret. De blinkande ljusen i baren var fortfarande starka och skulle vara till långt över två på morgonen.

Hon undrade om Dale deltog, kanske fann han lite tröst i nattlivet. Inte för att det fanns en i deras stad, bara en handfull fyllon runt ett fat. Hennes sinne började släppa hennes oroliga tankar när ett rapp på fönstret fick henne att rycka av sömnen. En figur var siluetterad utanför och skymmer stadens ljus. Hon kände direkt igen, det är han.

Trots sin utmattning rusade hon fram till fönstret och när hon såg Dales vänliga ögon öppnade hon den: "Vad gör du här uppe?" Hon släppte in honom och kikade ut genom fönstret. De var på andra våningen, och den enda vägen upp var att klättra på spaljén. Hans långa ben gick genom ramen.

"Jag kunde inte gå utan att träffa dig igen." Hon tittade upp på honom, endast klädd i ett långt nattlinne hon var lättad över att ha tagit på sig. Under varma dagar som denna brukade hon inte ha på sig något. "Du lämnar." Caitlin såg efter en reaktion. "Det är jag", erkände han och bekräftade hennes rädsla. Han lyfte hennes hand och kupade den.

"Kom med mig.". Hennes tankar stannade. "Kommer med dig?" det var det sista hon förväntade sig.

"Min familj är här, jag växte upp här. Hur kan jag helt enkelt lämna?". Dale cirklade en arm runt hennes midja och drog henne nära. "Det är enklare än du tror," mumlade han och borstade tillbaka en lock av hennes hår.

"Jag har tänkt på dig konstant sedan den dagen…". Hon kände likadant. "Men vart skulle vi gå?".

"Vem vet?" han ryckte på axlarna. "Jag har affärer i staden, då är himlen gränsen." "Jag kan inte lämna… jag… ja…" han lutade upp hennes huvud och kysste henne igen, hennes adrenalinet spetsade. Han var bra på det här, tänkte hon när hon lät honom leda. Caitlin kunde inte motstå hans varma beröring som utforskade mer den här gången, hans hand släpade över hennes bakdel och klämde fast hennes övre lår, för nära hennes känsliga kvinnlighet.

"…vänta…" andades hon mellan kyssarna. Han drog undan huvudet lätt, ögonen brände av lust, "Ja?". "Jag- jag vill inte att du ska gå." Hon ville att han skulle stanna, visa sitt engagemang.

"Jag måste gå", erkände han, "men du följer med mig." För första gången såg hon något annat i hans ögon, inte lust, inte vänlighet. Något elakt. "Dale. Vänta." Hon försökte lossa från hans långa lemmar, men han ville inte släppa taget, "Stopp nu, annars kommer jag att skrika." krävde Caitlin och höjde rösten.

Ett leende spred sig över hans ansikte, "Jag vågar dig." Den lätta sken av en kniv och han rörde den mot hennes bröst, "Tving mig inte att köra den genom dig. Om du är bra, kommer du att vara säker." Tiden saktade ner när hon tittade ner på kniven vid sitt bröst. "Du skulle inte…" sa hon det, utan att tro på sig själv.

"Du tvivlar på mig?" Dales ögon blixtrade när han klämde en hand över hennes mun och förde kniven mot hennes arm och skar det ömtåliga köttet. "Låt inte utseende lura dig." Kniven gick bort och han förde skäret till munnen och… kysste det. Caitlins mufflar gick ohörda under hans järngrepp. Rädslan kom genom henne när hon förgäves kämpade för att dra sig undan, hon var hjälplös i hans last. Han höll en hand säkert för hennes mun och drog henne till fönstret.

"Var en duktig tjej nu", väste han i hennes öra när han hoppade med henne till jorden nedanför. Blodet rann ur hennes huvud när de föll, hon svimmade innan de träffade marken. Caitlin vaknade i ett rum hon aldrig sett förut, insvept i lakan som luktar konstigt. Hennes nattlinne draperade fortfarande över hennes tunna ram. Snittet brann fortfarande, men hon var i övrigt opåverkad.

Dale var ingenstans i sikte. Hon reste sig från den knarrande sängen och skakade på huvudet. En bricka med mat stod ouppäten på ett nattduksbord, Marjories nötgryta med hembakat bröd, fortfarande varm.

Caitlin var på värdshuset. Någon kunde hjälpa henne innan Dale kom tillbaka. De hade känt henne hela hennes liv, de hade aldrig sett Dale förrän förra veckan.

Självklart skulle de hjälpa henne. Men vilket skvaller som skulle uppstå kunde hon inte ana. Hon försökte dörren, men den var ordentligt låst. När hon andades in för att skrika avbröt en röst från skuggan henne, "det skulle jag inte göra." Hans röst. "Dal." Hon andades ut.

"Låt mig gå.". "För sent för det." "Vad pratar du om? Varför kidnappade du mig?!" Hennes händer skakade och behövde aldrig höja rösten över något annat än hästen. Dale suckade och reste sig.

"Jag ville inte att det skulle komma till det här." Han ryckte på axlarna och skymde över henne. "Men det är något med dig, något i ditt blod. Det drar mig till dig." Caitlin backade in i nattduksbordet och störde soppan. "Håll dig borta från mig.".

"Som jag sa, för sent." Han grep henne i axlarna. "Och namnet är inte Dale." Förbluffad kunde hon inte röra sig när hans mun sjönk ner i hennes hals. En pierce.

Ett drag från hennes hals som gjorde henne yr. Han drog sig undan innan hon förlorade medvetandet igen. "Du är trött", kurrade han och torkade bort ett spår av rött från hakan, "vila. Jag tar hand om allt." Caitlin fann sig själv göra som han sa och drog tillbaka omslagen.

Hon mindes inte att hennes huvud slog i kudden. "God kväll." En hand strök hennes hår försiktigt. Caitlins ögon fladdrade upp och hon såg bara honom.

Hon var för svag för att svara men märkte att de rörde sig. Klumpen av klövar mot en kullerstensgata. Det fanns inga kullerstensvägar i hennes stad, de var alla packade med jord. "Vem är du?" hon klarade sig igenom tröttheten.

Dale, Not-Dales ögon blev ledsna. "Ingen.". På en gång insåg hon att de var långt från hennes lilla stad, hon kanske aldrig skulle få se sin familj eller vänner igen.

"Snälla," bad hon svagt, "släpp mig. Jag säger ingenting. Jag lovar." "Jag är ledsen, Caitlin," var allt han sa. En tår släpade nerför hennes kind, hennes nacke var öm och hennes ögonlock kunde knappt förbli öppna. "Varför?" frågade hon och visste att han skulle förstå hennes mening.

"Du vet vad jag är." Han tittade på henne. "Om inte annat, tro att jag inte har för avsikt att skada dig. Du kommer att vara säker där vi ska. Det lovar jag." Caitlin vände bort huvudet och vägrade titta på sin fånge.

Han tillät henne detta enkla trots. "Vi är nästan där." Han ställde sig från hennes sida och närmade sig föraren. De låg i en vagn, och hon låg utlagd på en spjälsäng därinne.

Hennes energinivå skulle inte tillåta henne att vädja till föraren, och utan tvekan Dale… Not-Dale, hade betalat mannen tillräckligt för att inte bry sig. Hon hade inget att erbjuda. Om det var kväll så hade hon varit borta en hel dag. Hennes mamma skulle ha försökt väcka henne och funnit hennes rum tomt, fönstret brett. Skvaller skulle spridas om främlingen hade försvunnit samtidigt som hon gjorde det.

De måste ha rymt… Hon kunde höra Joanne viska vid sin stickcirkel. Inget av det skulle hjälpa hennes mamma eller hennes moster i deras sorg. Hon skulle aldrig återvända, visste Caitlin, inte om den här mannen hade något att säga till om. Hon visste inte ens hans riktiga namn. Han återvände till hennes sida, "Du är fortfarande vaken." Hon ignorerade honom.

"Du är upprörd, såklart." Han sträckte sig för att lägga en hand på hennes arm och hon drog sig undan svagt. Caitlin stirrade på honom med rinnande ögon. "Jag vet inte ens vem du är." "Som det ska vara." Hans en gång så vackra drag fick henne att krypa ihop sig, hans uttryck av sorg verkade falskt. Hon hade inte varit världslig nog att se hans bedrägeri, men hon visste bättre nu. Vagnen stannade under henne.

"Vi har kommit. Kan du stå?" Han sträckte sig efter henne igen, försiktigt, så försiktigt att hon nästan inte kände hans hjälp. Hennes bara fötter planterade sig på plankorna och hon reste sig med hans hjälp. Caitlin snubblade nästan ut ur ryggen på grund av blodförlust; han öste upp henne i en rörelse och klev ner på kullerstenen.

En enorm herrgård reste sig över gräset framför dem. Caitlin var nästan tillräckligt skrämd för att gömma sig i hans slag, hon hade aldrig sett en byggnad så stor. Vad skulle funktionen vara? För att inrymma luft?.

Den stora dörren öppnades vid hans ankomst, en vissen gammal man hälsade dem, "Mästare. Vilken välkommen syn, du har kommit tillbaka intakt." Not-Dale svarade med en kort nick, "Har du gjort i ordning rummet?". "Ja, sir.

Den andra sviten är förberedd." "Bra." Han strök förbi betjänten och in i en enorm foajé. Caitlin kunde inte låta bli att flämta av storleken på allt, trappan han gick upp fick plats för tio stora män sida vid sida. Ledstången hade utsmyckade, guldmålade keruber som periodvis reste sig från träverket. Ingenting förberedde henne för den krånglighet som låg i utförandet. Han tittade aldrig ner på henne i sina armar och gled uppför trappan som om hon bara vore ett paket.

Korridoren fortsatte med en liten trupp pansaruppsättningar, komplett med stora svärd knäppta i handskarna. Hennes lilla stad hade lärt henne tillräckligt för att veta om dessa saker, men att se dem var helt annorlunda än att slå upp dem i ett uppslagsverk. Han öppnade en dörr till ett stort rum, välmöblerat och större än hennes mammas sovrum. Han lade henne försiktigt på sängen och var på väg att gå. "Vänta-" ropade Caitlin och hennes energi var ansträngd.

"Ja?" han vände sig kallt. "Hur länge måste jag stanna?" frågade hon och hoppades på allt annat än sanningen. Han svarade långsamt och gav henne en ynklig blick, "Marianne kommer snart, hon kommer att ge dig allt du behöver." Han bugade sig.

"God kväll.". Långt efter att dörren stängts stirrade hon på det som om han skulle komma tillbaka när som helst. Hon undrade vad hon hade gjort för att förtjäna detta.

Var hade hon gått fel? Var det att intressera sig för bedragaren? Eller släppa in honom genom fönstret? När hade han surnat och gjort det omöjligt att återuppta hennes obetydliga liv? Nu såg hon att en liten var bättre än ingen. Caitlin grät hårt och snyftade i kudden tills utmattning tyngde hennes bröst. Hon skulle inte hem; hennes liv, i all sin enkelhet, var över..

Liknande berättelser