Sova med fienden (A Love Story)

Kapitel 2 i mitt försök att förvandla sexuellt helande till en roman...sjunde berättelsen...…

🕑 30 minuter minuter Kärlekshistorier Berättelser

Fel. Det finns några händelser i en mans liv som bara verkar tära på hans själ. Händelser som etsar sig outplånligt på oss med tidens gång, som linjerna som formas i våra ansikten när åren går.

Även om de är mindre synliga för blotta ögat, berövar de oss också vår ungdom och tillsammans med den, våra ungdomliga strävanden vi en gång hade så kära. Den första händelsen jag kan minnas är misslyckandet i mitt första äktenskap. Av allt jag hade varit förberedd på i livet var misslyckande inte en av dem. Det hade aldrig varit ett alternativ.

Min första reaktion var att vilja springa och gömma mig, något jag aldrig känt förut. Jag höll mig mer för mig själv, pratade sällan med vänner och familj. För första gången i mitt liv drog jag mig tillbaka inåt och vältrade mig i mina egna tvivel. Den smärta och ilska jag hade flaskt upp inombords var något jag inte visste hur jag skulle uttrycka.

Kanske var det för att jag aldrig riktigt fick lära mig hur. Eller så kanske det var något undermedvetet önsketänkande från min sida att ingen någonsin skulle få reda på graden av skada och skam jag bar på innerst inne. Föreställ dig mig, ungen som en gång frossade i rampljuset som en stjärnidrottare på gymnasiet och undviker andra människor som pesten.

Det var en del av mig som jag aldrig kände till. En del av mig som jag önskade att jag aldrig behövde träffa. Inte långt efter att Debbie och jag skildes åt flyttade jag in i en ganska blygsam ungkarl i en liten stad över gränsen i New Jersey. Jag sa till mig själv att jag borde anstränga mig för att komma tillbaka till dejtingscenen och jag trodde att det kunde vara ett plus att flytta till ett mer urbant område.

Eller kanske hade jag i bakhuvudet hoppats på att jag på något sätt skulle kunna förlora mig själv bland folkmassorna. En sak jag gjorde var att lägga mig mer i mitt arbete. Detta verkade ge mig en viss tröst. En gammal vän till mig från min gymnasietid hade hittat ett jobb för mig på ett lantmäteriföretag. Det var en omväxling av tempo, som jag verkligen behövde på den tiden, och jag trivdes med arbetet.

Lönen var ganska hyfsad och jag var alltid en utomhuskille, så det verkade gå relativt bra i det avseendet. Att vara ute på dagarna var något jag verkligen trodde att jag skulle uppskatta, speciellt på sommaren. Förutom att jag tycker att arbetet är tillräckligt trevligt, passar jag också bra in i mina kollegor. För det mesta var de ett gäng vanliga killar som, som man säger, gillade att jobba hårt och spela hårdare.

Eftersom vi vanligtvis skickades iväg till en annan arbetsplats dagligen var vi fria från chefens vaksamma öga. Det var inte ovanligt att ölet började rinna innan arbetsdagen var slut. Vi hamnade vanligtvis på en lokal bar efter att arbetet var över, och jag började verkligen njuta av kamratskapet med de andra killarna, samtalen blev sällan mycket djupare än en diskussion om de föregående kvällarnas TV-sporter. Vår chef Mike träffade oss ibland i baren efter jobbet.

Det skulle vara en chans för honom att bedöma dagens händelser också. Mike var bara några år äldre än jag själv och hade grundat företaget efter en period i armén. Det här företaget var hans baby och han skulle göra allt för att få det att fungera. Han kunde vara lite besatt av det ibland, men hans envisa uthållighet var utan tvekan nyckeln till hans framgång.

Hans ansträngningar gav ofta påtagliga resultat och han hade en vision och envishet som gav honom respekt. Även om han i allmänhet var älskvärd, kunde han ibland vara hänsynslös mot underordnade. Hans egen kompetens och snabba tänkande gjorde honom till den typ av person du inte hade något emot att följa. Man kunde lätt föreställa sig att han ledde sin skvadron in i striden på sin armétid. Mike var också en ivrig fiskare och ägde sin egen båt.

Under sommarmånaderna tog han med killarna ut på fisketurer på helgerna när det var fint väder. Det fanns alltid gott om alkohol och själva fisket kom alltid i andra hand efter drickandet. Ingen verkade ha något emot det, inklusive jag själv.

Det var flera av dessa så kallade fisketurer den första sommaren som jag hade jobbat för Mike. Mer och mer under den här tiden fann jag mig själv att lägga mer och mer av mig själv i mitt arbete. Mina ansträngningar gick inte obemärkt förbi. Jag steg snart upp i graderna och blev Mikes assistent. På grund av hur mycket tid vi spenderade tillsammans blev vi goda vänner.

Som ett resultat började Mike bjuda in mig ensam bland sina anställda att segla med honom. Han hade turen att äga en 40 fots tvåmasts segelyacht byggd av mahogny med teakdäck. Det var ett mycket vackert hantverk.

Landskapet var också alltid vackert och precis som på fisketurerna fanns det alltid gott om mat och dryck. Vad fanns det att inte gilla? En sådan utflykt minns jag ganska väl. Min chef hade bjudit in mig att segla och han hade tagit med sin flickvän Nancy. Jag hade aldrig träffat Nancy förut, men jag var verkligen medveten om hennes existens. De hade varit tillsammans en tid och delat en trevlig lägenhet i stan, även om Mike egentligen inte pratade om henne så ofta.

Det var en vacker klar dag när jag anlände till kajen den eftermiddagen. Solen sken strålande mot den klarblå himlen. Mike och Nancy var där för att hälsa på mig, efter att ha kommit själva.

Min första reaktion var att hon var en väldigt vacker tjej, några år yngre än Mike, kanske runt min ålder. Det starka solljuset spelade på hennes huvud när höjdpunkterna i hennes mörkbruna hår bröt solens strålar till en regnbåge av färg. Små diamantörhängen glänste i varje öra. Hon var klädd i ett skirt vitt strandskydd över en matchande vit tvådelad baddräkt och hennes välformade figur gjorde bara hennes attraktivitet.

Även om hon verkade lite återhållsam i början, öppnade hon upp sig lite under dagen. Hennes återhållsamhet kan bara ha varit en relativ sak, eftersom Mike ibland kunde vara väldigt utåtriktad. Efter de första introduktionerna erbjöd jag mig att hjälpa Mike att lasta den stora kylaren med öl han hade med sig på båten. Nancy bar ombord en stor väska fylld med smörgåsar och andra matvaror hon hade förberett. Planen för dagen var att sätta segel och senare lägga till vid en punkt ett par timmar söder om vår startpunkt.

Där skulle vi gå i land en stund och senare äta middag på en trevlig skaldjursrestaurang med sittplatser precis vid vattnet. Nästan direkt efter ombordstigning öppnade Mike kylaren och tog fram en öl till honom och mig själv. När Mike räckte min öl till mig kastade Nancy en smyg blick i vår riktning när hon fortsatte att gå under däck med maten. Mike och jag fortsatte sedan med att inspektera riggarna och de olika linorna som kontrollerade seglen.

Det var tydligt att han tog fartygets säkerhet på största allvar och hans uppmärksamhet på detaljer var betryggande. Det var något som behövde göras innan vi kom igång. Min chef var mycket mer erfaren på detta än jag själv, men jag hade lärt mig mycket av den relativt korta tid jag hade tillbringat med att segla med honom. Jag tyckte att segling var en mycket lugn och avkopplande sysselsättning.

Dagen såg mycket lovande ut, eftersom det var en trevlig dag med en stadig lätt landvind och inget ruskväder. Det verkade vara en perfekt dag för segling. När vi fortsatte ut ur dockningsområdet passerade vi de andra båtarna som stod uppradade med sina vita segel som majestätiskt reser sig mot den djupblå himlen. Färgglatt klädda människor skötte sitt hantverk och några vinkade glatt till oss när vi tog oss ut till havet. Väl på väg blev jag fascinerad av de milda vågorna som båtvägen med dyningarna.

Det klarblå vattnet slår försiktigt mot den lysande vita sanden när den vita stänken nästan tycks stanna i luften och fånga solens strålar innan den kommer ner på stranden nedanför. De subtila rytmiska ljuden och salta luften fyllde mina sinnen. Djupa vikar och böljande vågor som kraschade oändligt mot de massiva klippformationerna fångade mina tankar och gjorde mig lugn. Nästan så fort vi kom ut på havet bjöd Mike mig på en öl till.

Ingen kunde säga att han inte var en nådig värd. Nancy kom strax tillbaka upp på däck med en bricka med snacks, mestadels chips och dip och kringlor. Hon ställde brickan på ett litet hopfällbart bord och tog plats på en röd solstol. Mike erbjöd henne en öl som hon tackade nej till. Mike och jag turades om att sköta seglen när Nancy tittade på.

Linjerna som styrde seglen behövde skötas regelbundet eftersom vinden skiftade subtilt och seglen började lufsa eller flaxa i vinden. Segling är en konst, fylld med lika mycket skönhet och kräver lika mycket skicklighet som alla andra konstformer. Den skicklige sjömannen blir nästan ett med sitt hantverk, en viss inlärd förtrogenhet, som gamla älskare. Det verkade ha sina egna belöningar, en nivå av lugn som sällan hittas någon annanstans, som jag snabbt lärde mig att uppskatta.

Med tiden verkade samtalet flyta mycket bättre. Särskilt Nancy verkade vara mer tillfreds, och Mike var sitt vanliga pratsamma jag. Det skadade inte att jag och min chef hade druckit flera öl var och en under de första timmarna och vi kände alla effekterna. När vi kom till vårt mål hjälpte jag Mike att lägga till båten och säkra den. Mike verkade särskilt ivrig att komma in på land och var snabbt av båten.

Jag steg av båten härnäst och räckte ut min hand för att hjälpa Nancy iväg. "Tack", sa hon tyst medan hon tog min hand och klev av båten. Väl på land verkade det råda en liten oenighet om hur vi skulle gå tillväga. Nancy ville gå runt lite och njuta av sevärdheterna medan Mike ville gå direkt till restaurangen.

Efter ett kort samtal vann Mike och vi tog oss till restaurangen. Vi leddes snart ut på en stor uteplats med utsikt över vattnet. Vi visades vårt bord bland de andra matgästerna, och när vi tog plats beställde Mike en flaska vin. Vinförvaltaren tog snart tillbaka flaskan tillsammans med tre glas, som snabbt fylldes på.

Mike höjde genast sitt glas och skålade. "Här kommer goda vänner…och gott vin," sa Mike med ett flin. "Jag ska dricka till det", svarade jag. Nancy sa ingenting.

Vi rörde alla vid glas och i kort ordning kom servitören förbi och gav oss menyer. Efter att vi tagit våra beslut och gjort vår beställning återupptogs samtalet som tidigare. Inställningen var verkligen helt underbar.

Båtarna var tydligt synliga från vår utsiktsplats liksom stora delar av strandpromenaden. När det närmade sig skymningen tändes ljuset på strandpromenaden långsamt. Typiskt för en strandstad under sommaren, strandpromenaden var full av både turister och lokalbefolkning och det fanns ingen brist på intressanta sevärdheter att se. "Gary, kolla in den där röda bikinin till vänster," sa Mike lite högt.

Jag tyckte att kommentaren var något olämplig, med tanke på Nancys närvaro. Jag märkte att hon inte sa någonting. "Ja", sa jag något tafatt medan jag tog en ny klunk vin.

Vår mat kom snart och såg ganska utsökt ut. Nancy och jag beställde båda fyllda räkor och Mike hade en hummerrätt. Lyckligtvis smakade maten lika bra som den såg ut. Kanske tycks fisk och skaldjur alltid smaka bättre när du äter den vid vattnet. När middagen fortskred pratade Mike återigen det mesta.

Han pratade om lite av varje, från jobbet till någon plan att åka på en östafrikansk safari. Ibland kunde jag inte riktigt avgöra om han var helt seriös eller om det bara var alkoholen som pratade. Det kanske egentligen inte spelade någon roll. Jag lade till min input då och då, men Nancy verkade mest nicka instämmande, oavsett vad Mike sa.

Mike tyckte om att prata. "Ja, en östafrikansk safari skulle vara kul", kommenterade jag. Nancy bara log och nickade.

När jag tittade på Nancy kunde jag inte låta bli att tro att Mike var en väldigt lycklig kille. Jag var kanske lite avundsjuk. Sanningen var att jag var rädd för att börja om efter misslyckandet i mitt första äktenskap, rädd för ännu ett misslyckat förhållande. Jag insåg fullt ut att ingenting vågade, ingenting vann, men ändå var jag på något sätt rädd för att våga mig ut. Mer rädd än jag någonsin varit under mina boxningsdagar i ringen.

Jag hade aldrig varit rädd för någon man, ändå var jag här, rädd för det okända. Modet att börja om saknades på något sätt, men jag hade aldrig saknat mod. Jag spelade rollen som fightern som plågades över några tidigare härligheter som aldrig skulle återerövras, och till synes för alltid utom räckhåll. Det var om jag vacklade under tyngden av någon orimlig förväntning som jag aldrig kunde hoppas på att uppnå, förväntningen på en perfekt värld, där löften aldrig bryts. Men verkligheten är att ingenting verkligen utlovas i livet.

I verkligheten ställde jag bara upp för att jag skulle slås ner genom att vältra mig i min egen outtryckta sorg. Förbereder mig på misslyckande. Efter middagen återvände vi tre till båten och seglade.

När vi kom igång och seglade förbi stranden var det en riktig scen. Ljusen var nu upplysta på strandpromenaden och folkmassorna av festglada var ganska färgglada när de myste, deras röster och skratt kunde höras tydligt på avstånd. Energin och feststämningen så typisk för en helg i en strandstad var mycket påtaglig. Däremot var utsikten över vattnet lika i spektakel men mycket mer fridfull.

När månen klättrade upp mot himlen verkade månen och solen byta plats som en välkoreograferad dans. Den nedgående solen doppade långsamt sin gyllene klot i havet och lånade ut sina livfulla nyanser till vattnet nedanför. De olika nyanserna av rött och gult verkade nästan smälta på den skimrande ytan nedanför.

När mörkret försiktigt täckte natthimlen, verkade de slingrande molnen nästan draperade över horisonten i reflekterade färger, som om de målades på av en mästerkonstnärs penseldrag. Det var en härlig uppvisning, som bara naturen kunde ge. Så vacker syn som den presenterades för mig kunde jag inte helt uppskatta den.

Det var som om världens skönhet på något sätt verkade förlorad för mig. Väl ute på havet återupptog Mike sina bartenderuppgifter och såg till att ingen av oss var utan en drink på länge. Mike, Nancy och jag turades om att sköta linorna och hålla seglen trimmade och fladdrar fria.

Det var tydligt att Nancy inte var särskilt erfaren på det, men jag tyckte att hon klarade sig bra. Medan Nancy tog hand om seglen, stod Mike och jag vid båtens reling och bara drack öl och njöt av utsikten. När natten började komma över oss på allvar såg vi solen driva under horisonten och den sista av färgerna rinna av från den spegellika ytan av vattnet nedanför. Den sista av måsarna som passerade ovanför försvann långsamt, så att de högsta ljuden var vågornas mjuka prasslande när båten tyst skar genom vattnet. Det hela verkade så lugnt och verkade ett passande slut för en trevlig dag.

Så vacker som dagen var, natten var lika i sin skönhet. Natthimlen var klar och snart ersattes dagens ljus av en nästan fullmåne ovanför. Stjärnor prickade sommarhimlen som ljus på en julgran. Återigen var det väldigt fridfullt och fridfullt när vi tyst tog oss fram under stjärnhimlen.

Den nära tystnaden bröts snart av en lätt vindförskjutning som fick storseglet att fladdra ganska hörbart. Efter ungefär en minut lämnade Mike min sida för att gå över till Nancy och ta itu med situationen. Jag brydde mig verkligen inte så mycket om dem, eftersom jag var vilse i natthimlens skönhet och lugn. En stund senare kom Mike tillbaka. "Jag ska göra en sjöman av henne ännu," sa han med ett skratt.

Han gav mig en öl till medan han pratade. "Hon borde vara vid det här laget och umgås med dig", svarade jag och tog ölen. Mike och jag återupptog vårt samtal, mest om arbetet och hans planer på att expandera företaget. Vid det här laget blev han lite högljudd, men inte nödvändigtvis på ett dåligt sätt tyckte jag. Han mådde uppenbarligen bra, precis som jag också.

Efter ett tag kände jag hur vinden tilltog igen. Min första reaktion var att den plötsliga svala brisen från saltvattnet var en uppfriskande förändring en klar sommarnatt. Jag märkte knappt att storseglet började fladdra igen, men Mike gjorde det tydligen. Plötsligt hoppade Mike upp.

"Hon kommer att förstöra seglen", hörde jag honom muttra. Händelserna som hände sedan hände så snabbt att det nästan blev en suddig. Jag vände mig snabbt om och hörde Mike skrika på Nancy. Han verkade räcka upp handen som i ilska.

Ögonblicket verkade så overkligt, det var som om jag kunde se hans rörelser men inte minnas hans ord. Instinktivt hoppade jag upp och sprang över till de två. "Vad som verkar vara problemet?" frågade jag spetsigt Mike. Han tvekade ett ögonblick och tappade sedan handen. "Ingenting", svarade han medan han vände sig om och gick därifrån.

Jag tittade på Nancy. Hon riktade blicken bort ett ögonblick, som för att dölja sitt ansikte. Efter en lång paus tittade hon upp på mig. "Tack," sa hon mjukt, en blick av smärta visade sig för en stund i hennes ansikte. Jag insåg att hon hade riktat bort blicken för att dölja tårarna i hennes stora, mörka ögon.

Det var ett väldigt besvärligt ögonblick, liksom den återstående tiden på båten. Jag hjälpte mig snabbt till en annan öl ur kylaren och lutade mig mot räcket och tittade ut på månen som reflekterades över havet. Medan samtalet hade flutit fritt större delen av kvällen, verkade de få orden som sades noggrant mätta i exakta steg.

Jag kunde inte vänta med att gå av båten den natten. Nästa dag på jobbet fick Mike det att verka som om ingenting hade hänt. "Vi hade det bra i helgen, eller hur Gary?" frågade Mike med ett stort leende. "Ja, det gjorde vi visst", svarade jag något tafatt. "Vi måste göra det snart igen," började han, "Nancy hade en fantastisk tid också." "Det var trevligt att träffa henne," svarade jag, "hon är verkligen en trevlig tjej." Jag var glad att det gick smidigt den dagen, även om jag i bakhuvudet hade en lite orolig känsla som jag inte kunde slå fast.

Vi tre gick ut igen några gånger, allt utan incidenter, även om det skulle ändras några veckor senare. En kväll, mot slutet av sommaren, var jag och Mike ute och drack på en lokal bar. Det hade varit en lång dag, och Mike anslöt sig till killarna efteråt för ett par öl. Det slutade med att han och jag stannade senare än resten och nästan stängde baren.

Allt eftersom natten fortskred blev det uppenbart att Mike hade blivit ganska berusad, till och med mer än jag själv. Eftersom jag var den mer nykter av de två, vilket egentligen inte sa så mycket, erbjöd jag mig att köra hem honom. Han tog gärna emot. Vi anlände till lägenheten som Mike delade med Nancy en kort tid senare.

Nancy kom ut när vi stannade och hörde tydligen hur bilen närmade sig. Hon stod under verandans ljus och vinkade snabbt. Mike muttrade något om att han såg mig på morgonen, klev ur bilen och vacklade upp till verandan där Nancy stod. Jag väntade precis tillräckligt länge för att vara säker på att Mike kom in okej, jag återvände Nancys våg, drog mig ut från uppfarten och gick hem. Jag kom tillbaka till min plats ungefär femton minuter senare.

När jag tog mig upp för trappan och stoppade in min nyckel i dörren kunde jag höra telefonen ringa i min lägenhet. Jag undrade vem som kunde ringa mig vid den här tiden på natten. Jag lade ner nycklarna på köksbordet och svarade i telefonen. "Hej." "Gary, snälla kom snabbt," det var Nancy på linjen.

"Vad är felet, hände något med Mike?" Jag svarade lite orolig. "Gary, snälla, kom bara hit snabbt," det fanns en brådska i hennes röst som var oroande. Jag plockade upp mina nycklar från köksbordet och gick in i bilen igen.

Bilresan tillbaka till Mike och Nancys plats verkade ta en evighet, även om det bara var en kort bit bort. Min omedelbara reaktion var att något hade hänt med Mike. Jag visste att han hade mycket att dricka. Han kanske råkade ut för en olycka. Nancy ville inte säga, men jag kunde se på ljudet av hennes röst att något hade hänt.

När jag hade kommit tillbaka till deras plats pärlade svetten på min panna. Ljuset från mina strålkastare svepte över den främre gräsmattan när jag drog in min bil på uppfarten. Vid foten av trappan kunde jag se Nancy.

Hon höll i en väska. På toppen av trappan, där Nancy hade stått tidigare, kunde jag se Mike. I ljuset av verandaljuset verkade han ganska upprörd. När jag klev ur bilen sprang Nancy fram till mig. "Snälla, ta mig med dig," vädjade hon.

"Vad är problemet?" frågade jag, något förvirrad. Vad gör du här?" frågade Mike något argt och klev ut från verandan. "Nancy ringde mig och sa att jag skulle komma direkt," svarade jag, "Mike, mår du bra?" Jag började inse att Mike var okej, men jag var inblandad i en scen som jag inte ville erkänna att den hände.

Nancy sprang över till min bil och satte sig snabbt i passagerarsätet med sin väska. Hon rullade ner bilfönstret och skrek till mig. "Snälla Gary, låt oss gå härifrån." "Mike, jag vet verkligen inte vad som händer. Nancy ringde mig och sa att det var brådskande," förklarade jag.

Mike tittade ner och skakade sin näve, gick sedan tillbaka mot verandan. "Snälla Gary, släpp taget." Jag tvekade ett ögonblick och satte mig sedan in i min bil igen. När jag startade bilen kom plötsligt Mike springande upp och ropade högt. "Om du vill ha henne kan du få henne!" skrek han.

Nancy vädjade till mig att gå. När jag började backa ut från uppfarten sprang Mike plötsligt upp. till min vindruta och slog den hårt med knytnäven, nästan krossade den helt framför Nancys ansikte.

Han skrek oanständigheter riktade mot oss båda. Jag slog i bromsen och tänkte ett ögonblick på att gå ut ur bilen och slå hans "Snälla Gary, gå härifrån," vädjade Nancy känslomässigt. Jag fortsatte att backa ut bilen från uppfarten och begav mig ut på vägen igen.

Ett tag sa jag inte ett ord, och försökte desperat förstå situationen som just utspelade sig framför mina ögon. Efter en lång tystnad vände jag mig mot Nancy. "Har han skadat dig?" frågade jag mjukt.

Nancy satt bara tyst där. Jag såg att hon darrade, men talade inte, hennes blick avleddes. Jag körde till en lokal hela natten middag och ledde Nancy in. Vi hittade ett bord och tog våra platser. Över kaffe satt vi tysta en stund.

Jag tänkte på hur min situation med min chef plötsligt hade blivit motstridig. Jag funderade på var jag skulle jobba och hur jag skulle försörja mig. Jag funderade på om jag skulle lämna stan. Mest av allt tänkte jag på Nancy. Hon såg så vacker ut när hon satt vid bordet mitt emot mig, men det var en sårad blick som visade sig i hennes ansikte.

Nancy verkade så oskyldig och sårbar, men verkligheten vid den tiden var att hon kanske var starkare än jag. Jag erbjöd mig att hjälpa henne på alla sätt jag kunde. Vi lämnade matstället och jag tog henne till ett lokalt hotell och betalade för rummet. Hon försäkrade mig att hon kunde få lite pengar på morgonen och att hon skulle klara sig.

När jag lämnade henne på hotellet sa jag till henne att hon kunde ringa mig när som helst dag eller natt om hon behövde något. "Tack", var allt hon svarade. När jag kom hem den natten kunde jag inte sova. Jag tog en öl ur kylskåpet och satt där tyst i mörkret. Efter ett tag kunde jag somna, men det var mycket jag tänkte på.

Nancy ringde mig nästa dag och vi träffades för lunch. Vi pratade ett tag, men inte om Mike. Det verkade lämpligt att händelserna från det förflutna lämnades outtalade. Vi pratade om var hon skulle bo, vad vi båda skulle göra för anställning och bara olika tycke och smak. Jag fann henne som en härlig följeslagare och började verkligen njuta av tiden vi delade.

Nancy och jag fick båda jobb inte långt efteråt. Hon hittade en liten lägenhet som hon delade med en annan tjej och jag kunde behålla den plats jag hade. Intressant nog blev Nancy ännu vackrare när hon väl var ute på egen hand. Hennes återhållsamhet verkade försvinna och hennes miner avslöjade en viss glädje som hade saknats under tiden hon bodde med Mike. Jag började träffa Nancy regelbundet och det som började som en vänskap blev snart sexuellt.

Men hur mycket jag njöt av Nancys sällskap var jag inte riktigt redo att bli seriös. Jag kanske var rädd för att bli sårad igen, hemsökt av misslyckandet i mitt äktenskap, jag vet inte. Plågad av rädsla för misslyckanden både verkliga och orealiserade, jag vet bara att jag verkade oförmögen att älska en annan människa. Jag kunde faktiskt inte ens älska mig själv.

Faktum är att jag började dricka mer under den här tiden än jag någonsin haft. Där jag borde ha öppnat upp för en annan människa, förblev jag en fånge av min egen självpåtagna isolering, och frossade i min egen ensamhet och isolering. Jag hade blivit min egen domare, jury och bödel. Jag visste ingenting om sorg eller depression, men jag hade att göra med outtryckt sorg och jag var kliniskt deprimerad.

Det var som om jag medvetet bestämde mig för att ta död på en del av mig själv för att göra livet uthärdligt, för att skära av de känslor som plågade mitt sinne, utan att inse att jag höll på att avskärma mig från de positiva känslorna såväl som de negativa. Den affären kommer med ett högt pris som jag inte hade råd att betala. Jag hoppades i hemlighet att ingen kunde se sprickorna i den osynliga rustningen vi alla försöker gömma sig bakom då och då, och ändå kunde alla tydligt se. Alla utom jag själv.

Frustrerad av en fiende jag inte kunde få grepp om började mitt liv snurra utom kontroll, glida som så många sandkorn mellan mina fingrar. Vars omfattning blev plågsamt uppenbar en höstkväll. Jag åt middag med Nancy över hennes ställe den kvällen. Hon hade förberett en utsökt måltid med lax och färsk sparris.

Jag hade haft för vana att ta med min egen sprit till henne eftersom hon sällan drack, och den natten var inget undantag. Efter middagen satt vi en stund och kollade på film tillsammans på tv. När det var dags att gå kysste jag Nancy i ytterdörren och vi sa hejdå. Hon tog min hand och sa åt mig att ringa henne på telefonen när jag kom hem den kvällen. Hon verkade genuint orolig.

Jag försäkrade henne att jag skulle göra det. När jag körde hem den natten började det regna lätt. Jag såg ljuset från mina strålkastare när det reflekterades över de fallande dropparna.

Instinktivt slog jag på mina torkare, medan torkarbladen passerade fram och tillbaka framför mina ögon i en jämn rytm. Jag såg hur torkarna sköt undan regndropparna när de forsade nedför kanten på vindrutepelarna och slogs samman vid vindrutans bas. Jag lutade mig fram och slog på radion för att bryta monotonin i torkarnas långsamma svep, knappt medveten om att alkoholen skymmer min egen klarhet i tankarna som drivande moln som blockerar solen.

Nästa händelseförlopp hände på en bråkdel av en sekund. Om vägbanan bara var för hal eller om det var något mänskligt misstag från min sida kommer jag aldrig att veta. Min bil lämnade vägbanan i hög hastighet och blev tillfälligt luftburen.

När fordonet kom i kontakt med ett träd, klipptes metall bort och öppnade sidan av bilen som locket på en sardinburk. Ljudet av krossande glas föll i mina öron när fordonet vände och rullade ner i ett dike. När det äntligen kom till vila forsade lukten av frostskyddsmedel genom bilen och tillsammans med doften av bränt gummi invaderade mina näsborrar. Suset från den spruckna kylaren spelade i bakgrunden. Ångan fick värmen i kabinen att stiga, svett bildades på mitt panna och fyllde mina ögon tillsammans med blodet från min avskurna panna där jag träffade vindrutan.

Krossade glas ströks över motorvägen i alla riktningar runt vraket som tillfälligt fängslade min egen skadade kropp. Jag var vagt medveten om smaken av mitt eget blod i munnen. Det var precis så olyckan inträffade, förutom en detalj. Jag minns ingenting. Inte ett dugg av det.

Jag återfick medvetandet först flera timmar senare. Först bara vagt medveten om ljus, långsamt och stegvis blev jag medveten om min omgivning, som en nyfödd som upptäcker världen för första gången. Det första jag blev medveten om var en IV-linje fäst vid min vänstra hand och ett svagt pipljud varje minut eller så.

Det fanns en underström av smärta som verkade hamra på varje nerv obarmhärtigt, varje andetag, varje liten rörelse avslöjade nya skador som jag inte tidigare var medveten om. Efter ett tag kunde jag öppna ögonen, eller snarare mitt öga, eftersom min vänstra var förbandad till följd av ett betydande skärsår. När narkosen tog slut började mitt synfält att öka. När mörkret i rummet sakta gav vika för ljuset blev jag medveten om någon annan i rummet. Det var Nancy.

Min första reaktion var att jag inte ville att hon skulle se mig så här, helt trasig och blodig. Jag skämdes över vad jag hade gjort mot mig själv. Jag försökte plötsligt röra mig, som för att resa mig upp, men den plötsliga smärtan höll mig i schack, grimasen i ansiktet avslöjade utan tvekan mitt lidande. Nancy ringde sjuksköterskan och hon kom in med en spruta morfin för att döda smärtan. Skottet höll smärtan i schack och jag somnade om.

När jag vaknade var jag vagt medveten om att Nancy höll min hand. Solljuset som filtrerade genom fönstren spelade på hennes hår och diamantörhängen och påminde mig om första gången jag såg henne. Hennes beröring kändes bra, så väldigt läkande. Jag betraktade henne en lång stund, hennes ögon verkade så fyllda av medkänsla. "Tack", var allt jag kunde säga när jag slöt ögonen igen.

Jag tröttnade lätt och låg där och drev lätt in och ut ur medvetandet, medan Nancy höll min hand. Hon stannade hos mig och vårdade mig tillbaka till hälsan varje dag under min långa återhämtning. Det var en tid som förändrade mitt liv. Under denna period hade Nancy och jag lärt känna varandra väl.

Vi pratade i timmar. Vi skrattade. Vi grät. Men det var de lugna stunderna tillsammans som verkade betyda mest. Sättet hon höll min hand som hon höll mitt hjärta.

När vi satt tysta verkade det vara en djup gemenskap mellan oss. Vi delade ett band som bara ord aldrig kunde förmedla. Ett band som bara förstås av två personer vars hjärtan vittnade om outsäglig smärta. Hennes tysta blick avslöjar en känsla av hopp som på något sätt saknades i mitt liv. Det var under den här tiden vi blev släktingar.

Som en ängel som kom in i mitt liv med värdefulla gåvor, bad hon ingenting i gengäld, inte ens tack. Ändå var gåvan hon bar så värdefull som någon människa kunde ge en annan. Gåvan av en andra chans, som jag är evigt tacksam för. Hon visade mig kärlek vid en tidpunkt då jag behövde den som mest i mitt liv.

För mig att inte älska henne i gengäld skulle nästan verka som en synd mot naturen. Nancy och jag gifte oss mindre än tre månader senare i en liten civil ceremoni omgiven av ett par nära vänner och familj. Nancy gjorde mer för mig än någon annan i mitt liv någonsin gjort. Jag lovade mig själv att jag skulle göra allt jag kunde för henne.

Jag insåg att jag hade blivit så förblindad av min egen mentala ångest, att jag inte kunde förstå vilken skada hon gick igenom. Jag visste aldrig riktigt omfattningen av vad hon gick igenom med Mike. Jag frågade aldrig riktigt, mina känslor var alltid att det var hennes rätt att säga till mig om hon ville, och jag skulle alltid finnas där för att lyssna. Det närmaste jag någonsin kommit att förstå hände många år senare.

Vi var på en teater och tittade på filmen "Sleeping With The Enemy" med Julia Roberts. Plötsligt höll hon min hand hårt. Hon vände sig sakta mot mig och med tårar i ögonen viskade hon. "Det var så. Det var bara så." Våra liv tillsammans verkade fyllda av hopp, en chans att vända sig till varandra snarare än vår egen sorg.

Det verkade som om alla brutna löften och falska förhoppningar för alltid låg bakom oss. Aldrig mer skulle det finnas rädsla för att misslyckas. Det var helt enkelt inte ett alternativ.

08-0..

Liknande berättelser