Lost in the Woods Ch. 0.

Skogen är vacker, mörk och djup.…

🕑 43 minuter minuter Kärlekshistorier Berättelser

"Willow Oakton gav en mental ögonrulle innan hon riktade sin uppmärksamhet mot talaren. Holly Stone var värd för bokklubben denna månad, och så hon fick ordet. Närhelst Holly hade en" volontärmöjlighet "att diskutera, tenderade det att resultera i alla andra som var volontärer medan Holly övervakade.

"Vad är den här gången, Holly?" Det här var från Ivy Blackwood. Hon gled en vetande blinkning till Willow. "Jag tar inte övergivna hundar för promenader igen. Förstörde mina skor. "Willow täckte över munnen för att dölja ett flin och såg några andra göra detsamma.

Några kvinnor gav Ivy ett milt missnöje." Okej. "Holly satt med ryggen rak, knäna ihop och benen vinklade åt sidan., händerna i knäet. Hennes blonda hår var tvinnat uppåt och bakåt så att inte en sträng slapp, stilen betonade hennes höga kindben. Willow påmindes om en primlärare redo att föreläsa sina studenter. ett par veckor, eller hur? "Det nickar runt i rummet." Min brors vän är en parkvaktare och de letar efter folk som hjälper till att städa upp i parken.

"" Det låter bra hittills, "sa Ivy och det fanns godkänner murren från de andra bokklubbmedlemmarna. ”Vad är fångsten?” Willow hoppade nästan i sin plats, hon hade inte tänkt att säga det högt, men hon hade lärt sig att vara försiktig med Holly och den här typen av planer. gröna ögon darrade runt i rummet och hon såg några personer som väntade på Holly för att svara. ”Det finns ingen fångst, Willow.” Holly gav se henne en balsam blick innan du fortsätter. "Det kommer att finnas åtta parkvakter och de kommer att dela upp alla i fyra grupper.

De tar oss till olika delar av parken där vi plockar upp skräp och sådant. Det blir en tvånätter campingresa en utomhus slummer fest! " Holly strålade i slutet av sitt lilla tal. Det genererade ett surr av spänning och nyfikenhet. Holly fortsatte med att förklara hur förutom att ge grundläggande tips för att hålla parken ren, skulle rangersna instruera alla på camping, från hur man ställer upp tält och eldar, till hur man lagar mat och städar platsen ordentligt när du är klar.

"Jag kommer att skicka ett formulär senare, så lägg ner ditt namn om du är intresserad," sa Holly när rösterna dödade. "Nu, låt oss komma till boken!" Willow funderade över volontärarbetet medan de gick vidare för att diskutera urvalet av bokklubbar. Hon hade inte varit intresserad av det, det var en deprimerande familjehistoria som hon var tvungen att tvinga sig själv och så hade hon inget emot att låta alla andra prata om det.

Hon chimade in när hon ställde en direkt fråga för att säga att även om boken var välskriven hade den varit en obeveklig downer och inte för henne. Hon såg Holly sniffa föraktat. Borde ha varit mer taktfullt sedan hon valde boken antar jag.

Willow gav en mental rygg; hon hade inte gillat det och inte känt för att söka efter de tvetydiga kommentarer som kan få en person att tro att hon gjorde det. Efter bokdiskussionen passerade Holly ett papper och Willow gick med i några andra för att lägga till sitt namn, mobiltelefon och e-postadress till listan. Camping var inte hennes vanliga idé om en weekendresa, men det kunde vara kul att göra något nytt, bestämde hon sig för.

Hon sa farväl, tog tag i jackan och väntade på Ivy vid dörren. "Gud, är jag glad att det är över." Ivy skakade sitt lockiga bruna hår tillbaka från ansiktet när hon satte sig i bilen. "Den boken var det tråkigaste jag någonsin har läst." Willow skrattade. "Jag är glad att jag inte är den enda som trodde det." "Jorddagens sak låter dock roligt.

Jag brukade lära mig mycket när jag var yngre. Mamma och pappa skulle stapla oss alla i husbilen och så skulle vi åka." Ivy flinade efter minnena. "Inte jag." Willow skakade på huvudet.

"Min mammas idé att grova det är ett hotell med färre än fyra stjärnor, och min pappa kan inte tända en tändsticka, än mindre en lägereld." De skrattade båda. "Fortfarande," fortsatte Willow, "jag förstår vad i helvete? Det är bara två nätter, och det kan vara kul." Hon sprang en hand genom vågigt mörkblont hår. "Jag menar, jag vet att jag är trött på att åka till nya platser, men jag kan inte undvika det för alltid.

Jag måste prova nya saker." "Jag också, och om en av de nya sakerna är en av parkvakterna Yum!" Ivy blinkade ett flin. "Ivy, du är oförbättrad." "Nej, jag är omättlig." "Okej, du kan sluta där." Willow skakade på huvudet med ett leende. "Åh, kom igen, Willow, det tror du också." "Jag gör?" "Vet du inte vem Hollys vän är?" "Borde jag?" Ivy gav en överdriven ögonrulle. "Kommer du ihåg Clay Wilder?" "Clay Wilder?" Will rynkade pannan. Namnet var bekant men hon hade svårt att matcha ett ansikte till det.

"Jag är inte säker." "Du måste komma ihåg honom." Ivy's röst var full av misstro. "Kom igen, vid den fjärde julifesten hade Holly förra året? Killen i de blå stammarna?" "Blå åh." Willow sväljs i torr hals. "Åh, um. Ja, jag minns det. Lera." Hur kunde hon ha glömt honom? Han hade varit ungefär sex meter nästan perfekt för Willows ögon.

De möttes när Willow hade snubblat och slagit dem båda i poolen. Hon hade aldrig varit så generad. Han hade haft det bra och skrattade åt det hela när han förstod att det var en olycka och skämtade att det sparar honom besväret att besluta om han skulle gå tillbaka i vattnet. "Jag visste att du skulle." Ivy vände sig in på Willows gata.

"Han är svårt ha ha att glömma." "Mmmm." Med lycka, tänkte Willow, hade Clay glömt allt om henne. "Här går du. Blommorna ser fantastiska ut, Willow. Jag önskar att jag hade din kontakt med det. Det står bara" Våren är här! Var glad! "" Ivy tittade på spåret av färgglada blommor som ledde upp till Willows dörr.

Det fanns nasturtier, petunior och hyacinter som skapade en ljus linje upp mot verandan. Mer växte i växtlådor som hängde på verandan, och en vacker grön krans hängde på dörren. "Tack. Det är kul.

Jag kan hjälpa dig att ställa in några hem om du vill, ring mig bara." "Nej, jag har för mycket medkänsla för att blommorna kan utsätta dem för mig." Ivy blinkade. "Jag lånar bara av dig när jag behöver hjälp." "Inga problem. Tack för resan." Willow gick ut och stängde dörren och vinkade sedan när Ivy drog sig bort. x-x-x-x Clay Wilder lyssnade med tvingat tålamod när hans bästa väns syster, Holly, pratade om att rekrytera volontärer för jordens sanering.

"Okej, Holly. Ja, låter jättebra. Ge mig en sista lista när du kan så ska jag skaffa dig en lista över förnödenheter som alla ska ta med.

Okej. Säg hej till dina föräldrar och Ash för mig. Hejdå." Han lade ner telefonen och gned sig i ansiktet. "Hej, vildare!" Clay vände sig efter ljudet av hans namn.

"Vad?" Adam Fossey kom in på kontoret. "Vad vill du ha till lunch?" "En flaska Excedrin." Clay lutade armbågarna på skrivbordet och gnuggade mot sina tempel. "Herregud, den kvinnan kan fortsätta för evigt utan att andas." "Vissa killar skulle betrakta det som en tillgång." "Det skulle vara, om hon inte pratade samtidigt." Clay var tyst ett ögonblick och såg upp med ett flin som gjorde Adam misstänksam.

"Och hon har samlat volontärer för jorddagen." "Varför säger du att det är dåligt?" Adam var fortfarande försiktig och lade ner hatten och gick över för att ta lite kaffe. "För att du vandrar med kvinnor i Prada-skor och undrar var de kan få ett bra glas vin." Han blinkade ett flin mot sin vän. Adam stönade. "Åh, kom igen, man.

Berätta för mig att du skojar." "Det är jag, mestadels. Jag överdriver. Holly slog mig aldrig som campingtyp, men jag kan ha fel. Och hon och de andra är frivilliga och vi kommer att ge dem massor av information. De vet vad de går in.

" Clay kände sig något uppmuntrad av sitt resonemang. "Jag vet inte." Adam satte sig ner och rynkade pannan mot sitt kaffe. "Många av dessa do-gooder-typer tycker att de får" kontakt med jorden ", vet du? Verklighetskontrollen går vanligtvis inte bra." "Låt oss inte gå före oss själva. Många människor går tillbaka från dessa saker i sista minuten, och jag tror verkligen inte att någon som är orolig för att förstöra deras skor skulle anmäla sig från första början.

”Clay suckade och stod upp för sitt eget kaffe i hopp om att koffeinet skulle jaga. huvudvärken borta. "Jag skickar ut en lista med förnödenheter. Det kommer att rensa bort alla som inte är seriösa.

"" Det stämmer, sant. "Adam sprang en hand över tätt beskuret brunt hår." Så hur är det där ute? Alla campare okej hittills? "Clay satte sig ner och smuttade på kaffet och vinkade av den starka smaken." Åh ja. "Adam ryckte på axlarna och täckte ett gäsp." Inte många där ute, och de verkar alla vara gamla händer. Människor som verkligen gillar att slå läger, vet du? Och de är smarta med det. "" Det är en lättnad. "Clay koncentrerade sig på sitt kaffe och hoppades att Hollys vänner var hälften så smarta som de campare de hade i parken nu. Xxxx Willow studerade listan som Holly hade mailat. Ingenting för exotisk, tänkte hon, eller dyr. Allt rimligt förråd för en kort campingresa. Några saker hade hon antagligen runt huset, andra skulle hon behöva skaffa, men det var okej. upp vandringsstövlarna förra året, hon hade inte använt dem mycket, men åtminstone skulle hon inte behöva lägga ut ett nytt par. ”Okej, låt oss se.” Willow drog fram ett papper. ”Sovpåse. ..Jag kan låna min brors. Och köpte han inte tält förra året? Insektsmedel måste jag köpa och solkräm också. Jag har en vattenflaska…. "Hon mumlade för sig själv när hon jämförde listan på skärmen med sin mentala lista över saker hon hade till hands. Det tog tre ringar innan hon hörde telefonen." Hej? "" Hej, Vide. Det är murgröna. "" Åh, hej. Hur är du bra. Jag gick bara igenom leveranslistan. "Willow skrattade." Jag också. Bra sinnen, va? "" Beror. Tänkte ditt stora sinne på en shoppingresa? "" För vissa saker, visst. Jag tror att min bror kanske kan låna mig resten. Vill du prova på shopping? "" Du satsar. "Ivy lät bestämd och entusiastisk." Och om jag kan få mig en hunky säljare att demonstrera sin, ahem, utrustning, så desto bättre. "" Ivy! "Willow knäckt." Du är hemsk. "" Omättlig, "korrigerade Ivy." Jag trodde att vi hade täckt det här. "" Oavsett. Vad säger att vi går till Cabelas? De har allt vi kan behöva för camping. Även om vi inte köper saker där, kan vi förmodligen få idéer och rekommendationer. "" Låter bra. Jag ska köra; hämta dig om en timme? "" Du satsar. Tack, Ivy. "" Inga problem. Jag ska se till att spara en hunky säljare åt dig också. "" Hej, tack. "Willow skakade på huvudet men log när de lade på. Hon var glad att Ivy skulle åka; det skulle göra resan roligare. Hennes nästa telefonsamtal var till hennes bror, som verkligen hade en sovsäck och ett tält som rymde två personer, och som gärna lånade ut dem till honom. Han lovade också att ge henne några tips om hur man ställde upp det när hon kom för att hämta det. Glad, Willow la på. Kanske hon och Ivy kunde dela tältet, tänkte hon, och insåg sedan att det inte fanns någon garanti för att de skulle vara i samma grupp. Hon undrade om det skulle finnas något slags kompissystem och hoppades det. Hennes ena rädsla hade ingenting att göra med buggar eller bränder eller något liknande. Willow suckade när hon gick för att ta en drink. Du borde verkligen komma över det här, förmanade hon sig själv. Du mår bra. Du var inte ens riktigt vilse, bara rädd. Och mamma och pappa hittade dig inom en timme. Att försöka driva bort tankarna hjälpte inte och hennes humör började försämras, så hon bestämde sig för att kolla på sina blommor innan murgröna kom. Att arbeta med de ljusa blommorna uppmuntrade henne alltid. Hon tvingade sig att koncentrera sig på ogräs och inte på hur rädd hon hade varit när några vänner hade lett henne in i skogen och gick när hon hade distraherats och tittat på en familj av kaniner. När Ivy anlände hade Willow lyckats lägga ut det mesta ur hennes huvud. Det var dumt, sa hon till sig själv. De skulle vara i grupper och för himmelens skull var det en Earth Day-händelse för att städa upp en park, inte en överlevande helg i regnskogen. "Jag ser verkligen fram emot detta," sa Ivy när hon körde. "Jag var lite otrevlig först, du vet hur Holly kan vara med sina volontära saker men jag kollade ut parken och allt och det här kunde vara bra." Hon grimaserade. "Det är dock lite deprimerande att läsa hur människor skräpar i parken och hur mycket skräp det finns. Jag menar, Gud, är det så svårt att ta med sig en papperskorg?" "Jag tycker att det borde vara kul," sa Willow. "Jag har inte haft en chans att bara komma bort från allt på länge. Jag vet att det bara är en kort resa men jag tror att det blir trevligt att vara borta från bullret och allt." "De rådde att ta din mobiltelefon för nödsituationer, men jag är med dig." Ivy nickade. "Ibland kan jag inte tro hur jag går från skärm till skärm hela tiden. Du vet, dator på jobbet, iPhone i paus, dator hemma, sedan tv…" "Ja, jag också," inställde Willow. "Jag har försökt få mig att stanna utanför datorn i minst en timme om dagen. Bara för att få mig att läsa en bok eller lyssna på musik utan så många distraktioner." ”Missförstå mig inte nu, jag vill inte leva från landet,” sa Ivy när hon parkerade bilen. "Men ibland glömmer du att det finns många vackra saker där ute." "Det finns." Willow gick ut ur bilen och sträckte sig. "Och det skulle inte skada oss att göra det lite vackrare i något skräp." "Så ska det låta." Ivy kom runt och slängde en arm runt Willows axlar. "Kom igen, låt oss hämta en elektrisk filt." Willow skrattade. "Var skulle du ansluta den?" "Skarvsladd." "Typ av nederlag syftet, Ivy." "Helvete med det, jag vill vara varm." Willow skrattade igen när de kom in i affären, hennes bekymmer bleknade. Med Ivy runt var resan säkerligen rolig. x-x-x-x "Åh, nu måste jag behöva det här!" Holly log och höll lådan mot Clay, som bet tillbaka ett hårt svar. "Holly, det är för rensning av fisk. Jag tror inte att vi ska fiska." Han gjorde sin röst neutral, eftersom han visste att det inte var fråga om mildhet. Hur lät jag hennes bror prata med mig om detta? Ash skulle vara skyldig honom och är skyldig honom stort. "Åh, grovt!" Holly slängde den bara på hyllan. "Varför låter du mig inte visa dig de bästa alternativen för vad du behöver?" Clay försökte bryta kontrollen över shopping expeditionen. Han trodde att Holly skulle låta honom leda, men det verkade som att när det gällde shopping av något slag, lade Holly sig själv. Han talade igen när hon protesterade. "Holly, snälla. Jag gör det för att försörja mig. Du kommer att njuta mycket mer av det om du har rätt utrustning. Jag kommer bara att föreslå; det slutliga beslutet kommer att vara upp till dig." "Vad du än säger." Holly fladdrade med ögonfransarna och Clay kramade sig. Holly var okej, men han tyckte inte att de hade en enda sak gemensamt. Han önskade att hon skulle sluta flirta och undrade hur man snyggt kunde berätta för henne att han inte var intresserad. Inte för att hon hade gett något tecken på att hon hade övervägt den möjligheten. Clay guidade henne nerför gångarna och påpekade vad han tyckte skulle vara mest användbar och försökte hålla Holly från att spendera för mycket. Holly verkade inte bekymrad över det, men Clay såg ingen mening med att hon lade ut pengar för ett tält som skulle hålla en person säker i Antarktis när hon bara skulle vara ute i två nätter i en statspark på våren. Han lyckades prata henne in i ett tvåpersons tält med få krusiduller, en medelstor ryggsäck och en dunsäck. Det var vår men nätterna var fortfarande kalla, resonerade Clay, så det var en bra investering. Han hade en sådan. "Okej, Holly, låt oss skaffa dig några vandringsskor." Clay sköt vagnen till höger och siktade mot skorna. "Vad du än säger." Hon log igen och lade armen genom hans när han tryckte vagnen. "Och här trodde jag att jag kunde klara mig med bara sneakers." "Sneakers är okej men jag tror verkligen att du kommer att vara tacksam för stövlarna." Lera räknade till tio innan han fortsatte. "Jag skulle ta med sneakers, i alla fall, men stövlarna kommer att få bättre grepp och hålla fötterna varmare. Ullstrumpor skulle förmodligen också vara bra", tillade han. "Å nej!" Holly såg orolig ut. "Jag är allergisk mot ull!" Såklart du är. Clay nickade och höll sitt uttryck intetsägande, även om ett skrik av frustration kämpade för frisläppande. "Inga problem. Det finns många alternativ. Gå bara efter något varmt, och du kan alltid lagra." Hon nickade och följde med. Clay frågade efter sina föräldrar för att bara prata och var distraherad nog att när någon stötte på honom snubblade han innan han återfick sin balans. "Åh jag är så ledsen!" Kvinnan som hade snubblat försökte rätta till sig själv, vilket nästan fick Clay att förlora balansen igen. På reflex spände han en av händerna på hyllan som han tog tag i, sedan den andra runt hennes midja, och hon stillade. Clay rätade sig ut men lät henne inte gå. Hon mådde ganska bra, måste han erkänna. Sedan tuktade han sig själv. "Är du okej?" "Ja… ja, tack." Hon gick åt sidan och han släppte sin hand med en ångest. Hon tittade upp och började prata och lade sig sedan rasande. Innan Clay kunde be henne om något annat, talade Holly. "Willow? Vad i hela världen gör du här?" Holly lät inte nöjd. Clay ignorerade henne och vände sig mot den andra kvinnan. "Verkligen, är du okej? Jag borde ha tittat var jag pressade vagnen." "Nej, nej, det är mitt fel." Hon blev förvirrad och sprang en hand genom håret. "Jag bar för mycket och något började sjunka och då vet jag inte… Jag snubblade bara och…" "Det är okej", försäkrade han henne. "Jag är Clay Wilder." Han räckte ut en hand. "Åh, jag är Willow. Oakton." De skakade hand och han tyckte om hennes känsla i hans. "Lera, kommer du inte ihåg det? Du träffade Willow på festen förra sommaren," sa Holly. "Jag gjorde?" Clay såg ner på kvinnan framför honom och försökte placera henne. Hon hade mörktblont hår och han fick en glimt av gröna ögon och vad han var säker på var kyssbara läppar. Han gillade de avslappnade jeans och skjortor som hon hade på sig, vilket visade vilka slags kurvor han tyckte om. Trots allt detta kunde han inte riktigt komma ihåg om han hade sett henne. "Jag är ledsen," sa han. "Mitt minne måste gå. Du är för söt att glömma." Han stönade för sig själv. Det sa du inte riktigt, eller hur? Willow log och var på väg att tala, men Holly bröt in igen. "Hon pressade dig in i poolen, Clay. Du måste komma ihåg det." Holly korsade armarna och såg Willow och vände sig sedan tillbaka till Clay med ett litet leende och tryckte ena handen på armen. "Kom igen. Jag måste hämta dessa stövlar, minns du?" "Hej, Willow, vad är… åh, hej, Holly." En annan kvinna med mörkt hår och ett klart leende kom över. Hon räckte ut en hand till Clay. "Hej, jag är murgröna. Inte säker på om du kommer ihåg det, men vi träffades på Hollys fest förra sommaren. Lera, eller hur?" "Ja. Hej, trevligt att träffa dig." Han kom ihåg Ivy och undrade hur han kunde ha glömt Willow. "Vi är här och gör oss redo för Earth Day-resan i parken. Tänk om vi kör våra saker efter dig? "Frågade Ivy och flinade." Kan lika gärna få experthjälp medan vi kan. "" Visst, inga problem. "Clay vände sig till Willow." Kommer du också? "" Um, ja. "Hon rensade halsen och verkade samla sig själv." Ja, jag ser fram emot det och Ivy har rätt. Om det inte är för mycket besvär, kan du ge oss en snabb åsikt om vad vi har hittills? "" Älskar det. Holly, varför går du inte över till skorna? Berätta för säljaren vad du letar efter och få två eller tre par så kommer jag över en minut för att titta på dem, okej? Jag måste ursäkta henne, "sade Clay i ursäkt," hon är bara… "" Att vara Holly, "avbröt Ivy med en blinkning." Vi vet. "Clay föreslog att de skulle hitta en plats i vägen så att han kunde hjälp dem och ledde dem till en plats nära en av jaktdisplayerna. Clay var imponerad av deras val; de hade lagt in tanken att Holly inte hade eller inte skulle göra det. Han rådde dem att hoppa över några saker som han tyckte onödiga för en så kort resa och gav några rekommendationer om saker de ännu inte hade köpt. "Tack, Clay, det här är fantastiskt." Ivy nickade tillfredsställande. "Hej, Willow, vänta på mig här, okej? Jag behöver damrummet och då kan vi ta mat. Hej, Clay. Tack igen. "Hon började utan att vänta på svar. Clay var tyst ett ögonblick, inte säker på vad man skulle säga." Så vi uppskattar verkligen att ni alla kommer ut för att hjälpa till med parken, "sa han." Det kommer att vara en stor hjälp. "Willow skrattade." Verkligen? Ett gäng nybörjare? Du kommer förmodligen att dra oss ur giften och hindra oss från att tippa trädrötter. "" Här är en hemlighet: Poison Ivy är… "Willow tittade noga på honom." Den bästa Batman-skurken någonsin. "Clay Willow stirrade på honom och kunde inte stoppa ett skratt. "Lita på mig, jag känner Poison Ivy, båda typerna. Min bror hade en enorm förälskelse på henne när han var tolv, och jag sprang igenom några en gång och hade allt uppe i mitt vänstra ben i en vecka. Det var hemskt. "Clay skrattade också och sa," Allvarligt, det bästa du kan göra är att se till att dina ben är täckta och hålla ett öga på växten. Du vet hur det ser ut? "Willow antog en högtidlig ton." Löv av tre, låt det vara. "Clay flinade." Du kommer att klara dig bra. "Han var ovillig att lämna, men han visste att Holly måste vara otålig. Han blev förvånad över att hon inte hade kommit över för att dra tillbaka honom. Han suckade för sig själv. "Det var trevligt att träffa dig igen, Willow, men jag skulle hellre komma tillbaka till Holly." "Okej. Tack, verkligen. Detta har varit så bra. Ivy och jag vill inte vara några problem, så det här kommer att ge oss ett bra försprång. "Hon log mot honom." Okej då. Vi ses på jorddagen. "" Vi ses. "X-x-x-x Ivy behöll sig själv tills de var i bilen." Han gillar dig, "sa hon med en sångröst." Vad? Vad pratar du om? "Willow såg henne förbryllad när hon spände fast säkerhetsbältet." Willow, var inte tät. Det ser inte bra ut på dig. "Ivy ryggade ut bilen och arbetade sig ut från parkeringen." Lera, dummy. Han gillar dig. "" Åh, Gud, kom inte ihåg mig. "Willow begravde hennes ansikte i hennes händer." Det var så pinsamt. 'Hon pressade dig i poolen.' Måste hon säga det? "" Han tycktes inte bry sig. "" Han var bara snäll. "Willow stirrade ut genom fönstret. När Holly väl hade sagt det hade minnet att stöta på Clay på festen kommit tillbaka i alla sina livfulla, pinsamma detaljer. Hur Willow hade glidit på betongen runt poolen och inte kunnat rätta sig till, hade fallit mot Clay. Hur de båda hade fallit i en trassel i poolen och skickat upp ett enormt stänk. Några andra minnen dök upp och hon bet i läppen. Hur Clays arm hade gått runt hennes midja, precis som han hade gjort i butiken, och hur han hade känt sig lika varm och stark mot henne som han gjorde på festen. Hon tänkte på hur han hade hjälpt henne ut ur poolen och hur hon måste ha sett ut som en drunknad råtta, hennes kläder blötlagda och pussade till hennes kropp, håret hängde ner i trasiga våta svansar. Hon hade fått låna en mantel medan hon väntade på att kläderna skulle prova, eftersom hon inte hade med sig en baddräkt. Åtminstone idag behövde jag inte en handduk, tänkte hon. Men för Guds skull trodde mannen förmodligen att hon hade problem med innerbalansen. Hon och Ivy pratade när de körde, och Willow var tacksam. Ivy tappade ämnet Clay Wilder. "Tja, nu går du. Tack för att du kom, Willow." Ivy drog upp till trottoaren. "Behöver du hjälp med att få saker inuti?" "Nej, jag är bra, tack. Och tack för resan. Jag pratar med dig senare." "Okej. Vi kommer att ta reda på detaljer för fredagen. Jag kan nog köra om du vill." Ivy sträckte sig när Willow lossade sina inköp från bagageutrymmet. "Jag är en sådan kontrollfreak. Därför ber jag dig aldrig att köra." "Inga problem. Sparar för mig gaspengar" retade Willow. "Hej, Willow." Ivy gav henne ett busigt flin. "Kom ihåg, jag har aldrig fel när det gäller dessa saker. Han gillar dig. Du har svept honom två gånger!" "Åh, Ivy, det är hemskt." Willan stönade. "Snälla, fortsätt inte påminna mig." Hennes vän skrattade. "Ljus upp, kiddo. Ta det lugnt." Willow vinkade och gick upp till huset. Hon funderade på den kommande resan när hon tog med allt in i huset och undrade om hon skulle vara i Clays grupp. x-x-x-x Clay nickade till sina kollegor när de gick in i rummet. Adam var där, tillsammans med Sandy Audubon och Brooke Goodall. De pratade sport medan de fick kaffe och slog sig ner i stolarna i rummet medan de väntade på att de andra landvakterna skulle komma. Ytterligare fyra män dök upp, tog tag i kaffe och satte sig ner. "Okej, killar." Clay talade och alla riktade sin uppmärksamhet mot honom. "I morgon är Earth Day-evenemanget, och vi har volontärerna som kommer för att hjälpa till med att städa upp parken. Chefarna vill att detta ska gå smidigt." "Ja, det kommer att hända." Brooke spottade och de andra gav sneda leenden. "Jag vet jag vet." Clay räckte upp en hand och de slog sig ner. "Vi har en lista på cirka femtio, och jag tror att det kommer att bli några avbokningar i sista minuten. Så vi borde ha ungefär tio eller tolv i våra grupper." "De inser att det inte finns några badtunnor, eller hur?" frågade Brooke och flinade. "Inga espressomaskiner?" Brooke var en grov, tomboy-typ som hade tagits upp på jakt och camping. "Kom igen, Goodall." Lera valvade ett ögonbryn och flinade sedan i gengäld. "Hon har en poäng", sa Sandy. "Du vet att det alltid finns några som förväntar sig att parken blir precis som hemma men med fler fönster." "Killar, se, jag känner till några av de människor som kommer, och de är ganska jordnära." Lera snurrade när de stönade efter ordlistan. "Det kommer inte att vara så illa. De var smarta med att packa och bad om råd, så om de är ett exempel borde vi vara i god form." "Häftigt." Brooke sände ner sitt kaffe. "Något annat, Clay? Jag måste göra min patrull." Med det bröt mötet upp och Clay gick tillbaka till sitt skrivbord för att starta pappersarbetet som aldrig tycktes ta slut. Han fyllde i formulär och kom sedan ihåg att han behövde skaffa blanketter för de frivilliga. Ingenting säger "Tack för att du hjälpte" som att be folk inte stämma, tänkte han med en suck. Han hittade en bunt och skjut in dem i en mapp som han lade åt sidan nästa dag. Clay hoppades att han inte hade varit för optimistisk med att berätta för de andra att han trodde att de frivilliga skulle vara lätta att hantera. Han baserade sin åsikt på Willow, Ivy, Holly och Ash, Hollys bror. Ett rimligt urval, bestämde han. Han log när hans tankar gick tillbaka till Willow. Hon hade sett så generad ut när han nämnde poolen, men han kom ihåg det annorlunda. På festen hade han precis kommit ut ur poolen och gick åt sidan för att prata med Hollys mor. Han hade märkt en vacker kvinna med blont hår på sin sida och undrat vem hon var. Han hade sett olyckan komma: någon hade lämnat ett par skor vid sidan av poolen och blondinen hade inte sett dem och hade snubblat och snubblat. Clay hade sträckt ut för att hålla henne stadigt, men hon hade landat för tungt och de hade båda gått i vattnet. Det var dock inte så illa. Redan nu log han mot minnet. Hon hade inte fått panik, bara sprutade lite när de kom upp från vattnet. Hon hade känt sig trevlig mot honom, tänkte han. Mjuka kurvor som framhävdes av hennes klamrande kläder; det hade han inte alls haft något emot. Han hade tänkt att få hennes namn, men när hon var ute från poolen hade hon skyndat in i huset och han hade fått en handduk och rekryterades för grilltjänst. Hon kände sig fortfarande ganska bra, tänkte han när han stod upp från skrivbordet. Han bestämde sig för att skära över och fånga Brooke på hennes patrull; Lera hade fastnat inne hela dagen och var desperat att komma ut och andas den rena skogsluften. Han undrade om han kunde få Willow in i sin campinggrupp utan att vara för uppenbar. x-x-x-x Willow vaknade på fredagen, sträckte sig och rullade över. Att ta ledigt var en bra idé, tänkte hon. Hon hade ursprungligen planerat att ta en halv dag, men veckan hade varit längre än hektisk och hon hade arbetat till nästan åtta varje kväll, så hon hade gått hela dagen. Med ett leende lät hon sig somna i ytterligare en timme och stod sedan upp. Hon tog en dusch och bestämde sig för att städa och tänkte att det skulle vara trevligt att komma hem till ett rent hus efter ett par nätter i skogen. Efter att ha pratat med sin bror, en campingentusiast och fått det sista informationsmeddelandet om utflykten, kände hon sig mindre orolig. Alla träffades runt klockan sex samma kväll, vandrade lite till en campingplats och ställde upp för natten. Nästa dag vandrade de djupare in i skogen och arbetade med att städa upp. Det skulle vara vila och måltider, och de skulle arbeta sig tillbaka till campingen. Följande morgon vandrade de tillbaka. Willow tyckte att det lät roligt och var glad att hon hade anmält sig. Rengöring höll händerna upptagna och hennes sinne upptagen, men Clay bröt fortfarande in i hennes tankar. Hon skakade på sig själv och suckade. Han var trevlig, men då är han en trevlig kille. Och Holly är efter honom. Det hade varit uppenbart för en blind person, tänkte hon. Efter att Ivy hade återvänt från toaletterna i butiken hade de ätit och sedan handlat färdiga, så ofta de korsade vägar med Clay och Holly. Willow och Ivy hade varit tvungna att kämpa för att inte skratta åt de fladdrande ögonfransarna, ögonögonen och hur Holly hade utnyttjat varje tillfälle att hänga på Clays arm. Ivy hade också påpekat att Holly nästan hade gått i motsatt riktning varje gång paren möttes; det var tydligt att Holly hade tänkt att hålla Clay fokuserad på sig själv. Nåja, tänkte Willow, det är inte så att du kan skylla på henne. Han är en snygg kille. Hon riktade sin uppmärksamhet mot rengöring och förpackning. När Ivy anlände lite före fem, trodde hon inte att hon kunde vara mer förberedd. "Hej, Willow, vad är det här?" Ivy plockade upp en svart enhet, lite större än en mobiltelefon, med en liten skärm. "Åh, det är en GPS. Men för att gå, inte för att köra." "Du tänkte inte ta med det här, eller hur?" Ivy tittade på henne. "Jag menar, kom igen, vi kommer att vara i en grupp. Det är en statspark, inte den förlorade världen." "Jag tänkte på det, men nej." Willow stirrade ner på den. "Jag kunde aldrig få det att fungera, och jag är inte säker på att jag skulle veta hur man läser det ändå. Men jag vet inte, jag tänkte på det." Hon bet i läppen. "Vad kan jag säga? Du vet hur jag ska gå vilse." "Jag lovar att vi inte kommer att förlora dig." Ivy log och klappade hennes axel. "Nu går vi." x-x-x-x Clay såg på när människor började anlända. Han kollade på klockan; inte riktigt klockan sex. Solen stod fortfarande uppe Hurra för sommartid, tänkte han och han var angelägen om att få den slutliga räkningen och flytta. Det skulle bli mörkt med åtta, förmodligen tidigare, och han ville att alla skulle nå campingplatserna innan det blev mörkt. Han tappade tänderna i det han hoppades var ett leende och viftade till Holly när han såg henne dra upp. Han tyckte om Holly, tänkte han; det var bara att han inte var intresserad. "Ser ut som en anständig publik." Adam kom upp bredvid honom. "Ser ut som." Lera nickade. "Vår senaste räkning var runt fyrtiotre, men vi får se hur många som dyker upp. Inte säker på att det faktiskt kommer att bli ganska så många, men det kan vara bra." "Jag antar." "Kom igen, Fossey. De donerar sin tid när de inte behöver det, och det borde vi uppskatta." "Jag kan uppskatta henne." Adam släppte en låg visselpipa. Clay vände ett förvirrat flin i den riktning som hans vän såg, och sedan knöt han käken. Willow gick ut ur en liten grön bil. Om Adam tänkte på Willow… Clay tog ett andetag. Det var ju inte som Willow var hans. Sedan gick Ivy in i sikte och han såg ett flin över Adams ansikte. "Nu finns det en kvinna som jag inte har något emot att dela en sovsäck med." Clay skrattade. "Lätt, tiger. Du känner henne inte ens." "Än." "Var snäll mot mig, Fossey. Jag känner henne." Adam vände sig. "Inget skit? Gör du det? Presentera mig." Lera övervägt. "Du fyller i pappersarbetet i en vecka om jag gör det." "Okej, men ingen att sätta mig ner när du gör introduktioner." "Handla." Clay hoppades kunna komma över och säga hej till Willow och Ivy, men Holly kom till honom först, och när han extraherade sig själv, var han tvungen att organisera volontärerna. Han gick över till Brooke, som hade börjat dela ut namnskyltar och undantagsformulär. Det hade varit Sandys idé; han hade påpekat att med så många människor skulle det hjälpa att kunna kalla namn istället för "Hej, du i den svarta skjortan!" Clay hade kommit överens om och tänkte att allt som gjorde det lättare var värt att göra. Sandy stod bredvid Brooke och samlade undantagen när folk signerade dem. Den slutliga räkningen var fyrtioåtta. Innan Clay uppdelade grupperna bad han om att alla med någon campingupplevelse skulle höja händerna. Han var glad att hitta ungefär åtta personer, inklusive Willows vän Ivy, även om Willow själv stod tillbaka. "Okej. Alla, om jag kunde få din uppmärksamhet?" Clay höjde sin röst och volontärerna vände sig till honom. "Jag heter Clay Wilder, jag är den ansvarige killen, och det här är mina medarbetare." Han presenterade Sandy, Brooke, Adam och de andra som skulle hjälpa till att leda. Var och en räckte upp en hand när Clay ropade ut sitt namn. "Vi kommer att dela upp i grupper. När ditt namn heter, gå gärna till bordet där och ta en t-shirt. De är ett litet tack för din hjälp och färgkodade för att hjälpa alla att stanna. tillsammans. Därefter kommer dina gruppledare att komma över och förklara resten av resan för dig. Vi uppskattar verkligen allas hjälp och hoppas att du har det bra. " Clay började ropa ut namn och se till att placera minst en erfaren husbil i varje grupp. Utövar vad som kan ha varit ett litet maktmissbruk, tilldelade han både Willow och Ivy till sin grupp, sedan efter en paus, tillade Holly. Flirta eller inte, hon hade arbetat för att organisera rekryter och han var tvungen att komma ihåg det. Äntligen sorterades de i röda, gula, blåa och orange grupper. T-tröjorna skulle vara mer användbara nästa dag, när människor delades in i mindre saneringsgrupper. Clay och Adam tog den röda gruppen, Sandy och Brooke blue, och de återstående fyra rangersna delades mellan gul och orange. När alla gick tillbaka för sina redskap kom Holly till honom. Clay stålade sig själv. "Åh, Clay, jag är så glad att vara med i din grupp." Hon gav honom ett ljust leende. "Jag kommer att känna mig så mycket säkrare med dig." Han rensade halsen. "Jag är säker på att det blir kul. Varför går du inte över med resten av gruppen, Holly? Jag måste göra ett par saker och då är jag där." "Ser fram emot det." Holly tittade på honom innan han gick. Adam fångade honom när han gick fram till sin grupp. "Det var glatt, man. Tack." "Hej, jag presenterar dig. Det är allt. Du måste fånga… Jag menar, charma henne på egen hand." "Jaja." Adam skakade på huvudet och flinade sedan. "Egentligen borde det vara kul. En av camparna är en kille som jag kände på gymnasiet, och en annan har gått igenom arméträning. Han kommer nog att berätta för oss vad vi ska göra." Clay klappade Adam på axeln när den andra mannen gick över till volontärerna. Han gick tillbaka till sina checklistor och fick ett ansikte fullt av urklipp när han stötte på någon. "Åh! Åh, jag är ledsen! Jag är så klumpig, jag…." En kvinnlig röst släpade av. Clay flyttade åt sidan och log när han såg Willow. "Hej. Oroa dig inte för det. Mitt fel, jag såg inte vart jag skulle." "Nej, jag försökte få den här väskan, men den trasslade här och jag…" Willow suckade. "Jag är ledsen. Jag är egentligen inte så mycket av en klutz." "Precis runt mig?" Clay retade och hon la sig. "Det är slump, antar jag," lyckades hon. "Inte ett problem", försäkrade han henne. "Kom igen, låt mig hjälpa dig. Vi tar över det här, jag ger alla en översikt och sedan kommer vi i rörelse." Han grep Willows pack och de gick över. "Hej, det här ser bra ut." "Tack. Min bror hjälpte mig. Han läger mycket. Han ville faktiskt komma, men han var i beredskap i helgen." "Det verkar som att han lärde dig bra." Clay gav henne väskan tillbaka när de nådde hans grupp. Hon log sitt tack och gick över för att stå bredvid Ivy. "Okej, alla. Återigen, jag heter Clay och Adam och jag kommer att vara dina guider. Låt mig ta bort dessa förberedelser ur vägen, då är du välkommen att ställa frågor. Vi är på väg upp till en camping ikväll, inte alltför långt, och vi borde vara där i mörkret. Då sätter vi upp tält, lagar middag och slår i säcken. I morgon packar vi upp och startar saneringen och jobbar oss tillbaka till lägret. dag jobbar vi oss tillbaka hit, men inget riktigt schema, så gärna ta bilder, video, vad som helst. Har du några frågor? " Gruppen skakade på huvudet och Clay var nöjd. De verkade alla villiga och ivriga, och eftersom ingen framförde några klagomål om att sova ute, tänkte han att han började bra. x-x-x-x "Åh, det här är så trevligt." Willow tittade upp på träden och log medan hon andades djupt. "Jag är så glad att vi gjorde det här, Ivy." Solen gick ned och ljusets guld, röda och apelsiner filtrerade genom bladen. "Jag också." Ivy såg sig omkring. "Jag älskar våren när blommorna kommer ut och träden är så rika gröna nyanser. Du vet, jag borde kanske vara en ranger." "Du kanske borde. Jag vet att du hatar att vara så mycket inne i ditt jobb." "Ja, men det lönar sig bra." Ivy suckade. "Jag hatar det när det praktiska i livet stör dina drömmar." "Du bör dock tänka på det. Kanske finns det bara något annat du kan göra som skulle få dig ut ur kontoret, även om det inte är en ranger." "Jag borde, jag borde verkligen. Hej, kanske kan jag fråga Clay om det, om han har tid. Se vad som går in i träning och allt." "Bra idé." Willow nickade. "Jag är dock inte säker på att det är för mig. Jag måste bara fortsätta att återvinna mina aluminiumburkar." Ivy skrattade. "Varje liten bit hjälper." "Ni damer okej?" Lera kom fram till dem. "Visst." Willow log, för en gångs gång fastnade hon i sin omgivning för att känna sig nervös kring honom. "Jag sa bara hur vackert det är här. Jag gillar att ta hand om mina blommor och ha en trädgård, men det här…" Hon sträckte ut armarna. "Det här är den typ av sak vi glömmer bort och tror kommer alltid att finnas där." "Väldigt sant." Clay nickade och log mot sin entusiasm. "Jag gillar att tro att jag gör en liten del för att hålla det kvar." "Jag är säker på att du gör ett bra jobb." Willow tittade på Ivy. "Ivy sa bara att hon kanske vill vara en ranger." "Tja, jag är inte säker," sa Ivy snabbt. "Jag är inte dum att tänka att du bara läser en naturbok och klädd i uniformen. Men jag älskade att vara utomhus när jag var liten och camping och nu känns det som om jag är hermetiskt tillsluten på mitt kontor . " "Om du vill prata om det, låt mig veta," sa Clay till henne. "Det kan vara lättare efter resan, och jag har några broschyrer som jag kan ge dig när vi kommer tillbaka." "Fantastisk!" Ivy flinade. "Tack så mycket." "Ganska välkommen. Om du ursäktar mig, tror jag att Holly håller på att träffa Batman." Han steg iväg. "Vad i helvete menade det?" Ivy stirrade. Willow skrattade. "Poison murgröna. Holly är på väg att kliva in lite, och hon har på sig de där dumma grödbyxorna. Lita på mig, du vill att Clay ska fånga henne, eller resten av denna resa blir olycklig." "Varför bar hon inte jeans?" Willow suckade. "Min bästa gissning är att hon inte riktigt tänkte igenom det. Plus, kom ihåg hur hon var hos Cabela? Jag känner att hon tycker att capris gör mer för henne än jeans." Ivy fnös. "Vilken doof." "Håll det nere", väste Willow men kunde inte kväva ett skratt. "Kom igen, det är hemskt att ha det. Jag skulle inte önska det till någon." Efter ytterligare en halvtimme, när solen gick ned, kallade Clay vandringen. "Okej, alla. Det är här vi stannar i natt. Varför börjar du inte sätta upp dina tält och låt mig och Adam veta om du behöver hjälp." Ivy och Willow grävde ut sitt tält och började montera det. Willow var glad att hennes bror hade visat henne hur man gjorde det tidigare, och hon och Ivy hade lite problem. Medan de arbetade fick ett oroligt skrik att de tittade på varandra och skakade på huvudet. "Lera!" Holly klagade. "Det här går inte enligt instruktionerna!" "Vänta, Holly," ropade han tillbaka. Willow och Ivy såg på hur Clay arbetade med en annan volontär, utbytte några ord och kom sedan över till dem. "Kan ni två göra mig en stor tjänst och se om någon annan behöver hjälp?" Clay ryckte huvudet mot Holly. "Jag tror att jag hellre ska gå." "Säker." Willow nickade och tittade på Holly, som satt på marken, en tältstång i varje hand. Hon skulle ha varit en förkärlek av nedslående om inte för fladdrande ögonfransar. De lyckades inte skratta på några minuter. x-x-x-x Lite senare stod tälten upp, en eld gick och alla satt och pratade. Clay var lättad över att alla kom överens, även om Holly tycktes vilja komma överens med honom mer än någon annan. Hon hade satt bredvid honom utan inbjudan och hade kommit närmare honom varje minut. Genom reflex tumlade han iväg och insåg att han hade skottat så nära Willow att han skulle slå henne om. Med en suck satte han sig upp och bad Holly att gå tillbaka i andra riktningen. Adam, noterade han, hittade mer än en ursäkt för att prata med Ivy. När de pratade om nästa dag lyfte en kvinna sin hand på ett försiktigt sätt. "Um, ursäkta mig, men… vad gör vi med badrum? Jag menar, jag vet att björnar är skit i skogen, men jag vill hellre inte." Det fick en skrattrunda. "Inga problem. Såg du porta-johns när vi kom in?" Frågade Clay henne. Hon skakade på huvudet. "Okej, ser du vägen här?" Han riktade sin ficklampa lite till höger om cirkeln för att visa en väl trampad väg. "Följ det här" Han flyttade ficklampan längs vägen några meter. "och du kommer att se dem efter cirka tjugo eller trettio meter." "Vänta, jag följer med dig." Ivy stod, dammade bort jeansssätet och tog tag i ficklampan. "Någon annan?" Ett par till stod upp och gruppen gick iväg. "Du vet, Clay, det här är så romantiskt." Holly satte ett drömmande ansikte och Clay var tvungen att bita i kinden för att inte stönas. Han såg Willow vända sig och försöka dölja ett leende i ett gäspning. "En öppen, varm eld, ute under stjärnorna… Jag vet inte varför jag inte gör det oftare." Brist på central luft och värme, tänkte han men sa inte. Han hade känt Ash och Hollys familj i flera år, och aldrig en gång hade hon uttryckt intresse för camping. "Du kanske inte tror det i morgon," sa han till henne, "efter att du har städat och gått hela dagen. En säng inomhus kan se ganska attraktiv ut." "Bara om du var i det med mig." Holly gav honom den där snygga blicken igen och han kvävde nästan. Sa hon verkligen det? Han dödades och såg Willow skratta bakom hennes hand. "Tja, det är trevligt, Holly, men…" Han vände sig till Willow. "Hur som helst, du har varit ganska tyst, Willow. Ha det bra hittills?" "Vad? Åh, ja tack." Hon hostade för att rensa halsen, gav efter en sista fnissa och komponerade sig sedan. "Det är en härlig park. Jag har inte varit här ofta, men min bror kommer ganska mycket och har ingenting annat än bra saker att säga. Jag vet att jag kommer tillbaka till mina gamla vanor, men det är så trevligt att vara borta från datorer och telefoner och allt annat. Bara ett tag. " "Det är visst," sa en annan man. Han var i femtioårsåldern, skallig och hade också skakat av sig sin skrattande passform. "Jag förstod precis när vi gick att jag inte har haft semester på två år, och den sista tillbringades nästan helt inuti. Det kommer att förändras. När jag tänker på hur jag var barn, och vi spenderade så mycket tid ute…. "Han skakade på huvudet. "Du undrar vad som händer." En ung kvinna, kanske tjugo, nickade överens. "Jag menar, jag brukade cykla eller promenera med mina vänner, och nu är allt bibliotek och lektioner och studerar… Jag ska försöka studera ute när det är varmare." Badrumsgruppen återvände och tog sina platser, och fler av dem chimade in med sina påminnelser om och önskemål om att vara ute mer och inuti mindre. Clay befann sig att uppskatta sitt jobb på nytt. Visst, han hade pappersarbete och personalfrågor som alla andra, men åtminstone kunde han komma ut och andas när han behövde, och inte bara på en trottoar i centrum. "Tja, jag antar att det är min tur." Willow bet i läppen. "Någon annan behöver en paus i badrummet?" Clay såg när hon lekte med ficklampan, nervösa fingrar trummade på handtaget. "Åh, jag antar att jag gör det." Holly stod upp. "Okej, låt oss gå." Willow tog djupt andetag, skenade sitt ljus på vägen och gick över, Holly bakom med sitt eget ljus. Clay märkte att Ivy stirrade efter de två kvinnorna med oro. "Hon okej?" Frågade Clay. De andra camparna hade fallit i samtal med varandra. "Ja, hon mår bra, men…." Ivy ryckte på axlarna. "Hon är bara nervös för att gå vilse. Jag borde ha gått med henne." "Jag är säker på att hon mår bra." Clay försökte lugna henne. "Det är ju inte så långt." Ivy nickade och vände sig till Adam och frågade om han hade tid att prata om att bli ranger och han svarade gärna på hennes frågor. Clay märkte att hennes ögon fortsatte att springa tillbaka till vägen och kunde inte hindra hans från att göra detsamma. Efter några minuter kom Holly ensam tillbaka. Han rynkade pannan. "Var är Willow?" Ivy hoppade upp och frågade innan Clay kunde. "I en av portapottorna." Holly rullade ögonen. "Vad, är ni två förenade i höften?" "Varför väntade du inte på henne?" "Men snälla." Holly pustade ut ett andetag. "Hon sa till mig att jag inte behövde. Vad är du, hennes mamma?" Ivy trampade iväg med sin ficklampa och mumlade för sig själv. "För Guds skull." Holly föll ner bredvid Clay igen. "Vad, är Willow en bebis eller något? Hon är löjlig." Clay vände sig om och tittade på henne och studerade hennes uttryck. Han hade trott att Holly bara flörtade tungt med honom, men nu såg han ett uttryck i hennes ögon när hon stirrade efter Ivy som han inte tyckte om. "Holly, det är inte smart att lämna någon ensam på det sättet. Hon kunde snubbla över något och skadas, även med ficklampan. En sak om camping, du måste se upp för varandra." Hollys röst var tät. "De är knappt hundra meter bort. Vad kan hända? "Clay motstod trången att strypa henne när Ivy och Willow kom tillbaka in i cirkeln. Han var lättad, även om han tvivlade på att något skulle hända. Han märkte att Willow såg blek ut, även om det kunde ha varit ljuset från eld spelade på hennes drag. Ivy ledde henne tillbaka och de satte sig ner igen. Ivy stirrade på Holly när Willow slog sina armar runt sig själv och tog djupa andetag. Ignorerar Holly, Clay stod upp och rörde sig för att sitta på Willows andra sida. ? Du ser lite skakig ut. Ser du en björn? "Han höll sin ton ljus. Willow gav honom ett svagt leende." Nej, inga björnar. Kanske en älg. "Han skrattade, glad att se att hon kunde skämta om det, vände sig sedan allvarligt och lade en hand på armen. Ignorerar den trevliga chocken som gick igenom honom vid beröringen, sa han," Lyssna, något liknande händer igen, var inte rädd för att ropa. Stanna bara där du är och skrika. Ljud bär ganska bra här ute, och någon hittar dig. "" Okej, tack. "Willow nickade. Jag hittar dig, tänkte han och stannade bredvid henne tills alla gick till sängs..

Liknande berättelser