Fantastiskt chansmöte med en ammande dam

En lång tågresa med en olycklig början och ett underbart resultat…

🕑 41 minuter minuter Kärlekshistorier Berättelser

Min första iakttagelse av henne var en vy bakifrån, när hon böjde sig ned och kämpade för att frigöra en barnsäng från sin vagn med hjul, mitt på plattform två vid Kings Cross-stationen. När jag närmade mig märkte jag att två män och en kvinna gick förbi henne utan vård när de rusade efter platser på morgonexpressen London till Aberdeen. Jag hörde henne förbanna högt, medan hon skakade sin hand i en rörelse som antydde att hon hade fångat ett finger.

"Kan jag hjälpa", sa jag. "NEJ", ropade hon argt, utan att vända sig om. "Åh, förlåt", mumlade jag när jag gick förbi henne och tänkte vilket onödigt aggressivt svar på en artig förfrågan. Precis när jag skulle kliva in i den öppna vagnsdörren nästan ropade hon, "Förlåt, förlåt.

Ja tack, skulle du?". Jag vände mig om för att se en upprörd, ganska vacker, röd ung kvinna, som greppade en skadad hand med den andra. "Ja, det är klart", sa jag och kom sedan på mig själv med att kämpa för att släppa en besvärlig hake, som hade fastnat eftersom kanten på barnets filt var instängd i ena sidan. "Gjorde det, det var lite besvärligt. Du skulle ha trott att de kunde ha designat de här sakerna lite enklare än så." "Mitt fel", sa hon, fortfarande med ganska mycket ilska tydligt i rösten, "jag hade lite bråttom att ta mig ur taxin, och den blodiga föraren gjorde ingenting för att hjälpa." "Inte en bra start på din resa då, här, låt mig ta dessa och du bara tar hand om din bebis och din dagväska, hur är din hand?".

"Okej, bara lite öm", svarade hon när vi gick ombord på tåget och kämpade nerför ön med vårt bagage. Vi hittade ett tomt "fack", bestående av de fyra standardsätena med ett mittbord, och jag stuvade hennes bagage så gott jag kunde. Hon placerade spjälsängen på fönstersitsen, satte sig bredvid den och jag satte hennes dagväska på den tredje. Jag hade inte åkt tåg på flera år, men jag trodde inte att det här arrangemanget skulle fungera länge om tåget blev upptaget och frustrerade passagerare krävde en plats. Jag sa ingenting istället för att riskera ytterligare ett skarpt svar.

"Adjö", sa jag, "jag har en bokad plats i en annan del av tåget, jag hoppas att din dag förbättras." "Åh, kunde du inte bara sitta där tills tåget börjar gå", vädjade hon och pekade på den fjärde tomma stolen. "Vet aldrig vem som kan sitta där. Alla gillar inte att vara omgiven av babytillbehör; det kanske du inte gör." "Det stör mig inte, har varit där och gjort det många gånger; okej, bara tills vi kommer förbi första stoppet," fast jag hade ingen aning om var det var. Jag satte mig ner och tänkte att jag kanske borde ha tagit det vanliga flyget från Gatwick. Det skulle ha varit snabbare och mindre krångel.

Jag hade bara valt tåget eftersom jag hade en hel del arbete att göra innan mötet följande dag, och jag trodde att en åtta timmar lång tågresa skulle vara perfekt. Jag började också avsky de ständigt förlängda incheckningstiderna och säkerhetskontrollerna på flygplatser, trots att jag erkände behovet. "Tack", sa hon och log. Vilken uppenbarelse! Hennes röda kinder hade lugnat ner sig och hon var verkligen en väldigt vacker tjej.

Hon vände sig mot sitt barn och tjafsade om det på det vanliga moderliga sättet. Med huvudet nedåt, kanske skamligt ansikte, sa hon, "Förlåt för tidigare, jag menade inte att vara oförskämd, men jag har varit lite "off" män nyligen, faktiskt ganska mycket, och i flera månader . Förlåt igen, du förtjänade inte det.". Det fanns så mycket latent ilska i hennes röst att jag inte frågade.

Medan hon var distraherad, gjorde jag som vanligt manligt att titta på henne och göra en fysisk bedömning, även om jag inte kom ihåg hur länge sedan det var sedan jag senast gjorde det. Jag hade redan sett, efter henne genom vagnsön, hur skarp och smart hon såg ut, överklädd jämfört med sina medresenärer, som om hon skulle träffa någon speciell. Maken kanske? Med låga klackar och en snygg kjol, toppad med en jacka i tartan-bolero-stil, gjorde hon en ganska slående bild.

Nu med framifrån såg hon ut att vara mitten av tjugoårsåldern, med axellångt, mörkt, vackert klippt hår och något fyllig i figuren, förmodligen på grund av barnet, som vid första anblicken verkade väldigt ungt. När hennes jacka drogs upp bar hon en vanlig vit blus, som av sin täthet över en ganska stor byst att döma hade köpts långt före den lyckliga tillställningen. Ett litet silverkrucifix dinglade från en tunn kedja runt hennes hals, vilket kanske tydde på en religiös sida hos henne? Otroligt hur mycket detaljer man kan observera på en fem sekunders tagning! Tåget fylldes snabbt, och det hade varit ett listigt drag att inta den fjärde stolen, eftersom det fanns flera undersökande blickar, och ett och annat mumlande, när folk sökte efter lediga platser. De skulle inte veta att babysitsen inte hade sin egen biljett, vilket jag är ganska säker på att den inte hade, och hur som helst är jag en ganska stor kille som folk tenderar att inte utmana vid de flesta tillfällen.

När tåget rörde sig ut, ovanför brummandet av omgivande passagerare, chattande banaliteter överhögt på mobiltelefoner, presenterade vi oss själva; Max, Jenny och baby Bethany. Som pappa blev jag genuint intresserad av bebisen, som hon förklarade var fyra månader gammal, men såg liten ut eftersom hon var för tidig. Jag lutade mig över bordet för att titta, och hon var underbar, sov lugnt, omedveten om ljudet runt henne.

Vi var uppenbarligen på hemmaplan och pratade om babysaker, för Jenny slappnade av i sitt säte. Med tanke på att vi var nästan helt främlingar pratade vi lätt om graviditet, bebisar och tillhörande sjukdomar när tåget drog iväg. Bethany hade tydligen drabbats av kolik nyligen, och Jenny var ganska förvånad över att jag visste så mycket om det som hon. "Du verkar väldigt kunnig om bebisar och medicinska saker, du är väl ingen läkare?" frågade Jenny. "Nej, inget sådant, jag har tre egna, och jag tror att de hade nästan alla klagomål när de var bebisar.

Jag var tvungen att vara mycket praktisk med mina barn, eftersom min fru drabbades av havandeskapsförgiftning två gånger, bl.a. andra saker. Nej, jag är…". "Berätta inte för mig. Jag gillar en utmaning; jag är bra på att gissa folks yrken.

Tja, normalt är jag det. Det är ett spel som jag och mina vänner spelar ibland, eller brukade, på puben. Ge mig tre försök. ".

"Så, ska jag gissa vad du gör?" sa jag och försökte låta entusiastisk. Innan hon hann svara blev vi avbrutna av vakten/konduktören och sa: "Biljetter tack." Nu var det något som lät bekant från år tidigare, så vissa saker hade inte förändrats på British Rail, eller vad de nu kallade sig själva. Han tog våra biljetter tillsammans, förmodligen trodde att vi reste som ett par, och frågade omedelbart dem. "Ni måste flytta fack sir, det här är en förstaklassbiljett", sa han ganska pompöst. "Och du missar", mjukar upp hans ton, "måste ge upp den andra stolen inom kort om någon frågar.

Om du ville ta en andra plats borde du ha köpt en annan biljett." "Åh kära du, förlåt att jag trodde att spädbarn och små barn reste fritt på den här linjen," vädjade Jenny inte övertygande. "Det gör de, men du måste hålla barnet i ditt knä, även om jag vet att det låter skrämmande på en så här lång resa", sa han sympatiskt. "Men regler är regler." När jag kände igen det troliga resultatet av den utsikten i hennes arga tillstånd, sa jag, "Titta, om jag flyttar kanske jag skulle kunna hjälpa till att uppgradera den här dambiljetten till "första".

Att döma av den chockade blicken i Jennys ansikte lät mitt erbjudande förmodligen för generöst, men hon skulle inte veta att allt skulle gå på mitt företags kreditkort och att det aldrig skulle bli frågat. "Förlåt", sa han, "du kan bara uppgradera innan du reser, men du kan köpa en till biljett." Jag kunde se att Jenny byggde upp till ett stort avslag, men inspektören talade först. Uppenbarligen efter att ha tagit in hennes utseende sa han, "Jag kan göra det här till ett speciellt fall under omständigheterna, jag har befogenhet att uppgradera dambiljetten, men du kommer att vara ansvarig för henne, och barnet får inte störa andra första klass passagerare." "Självklart inspektör." sa jag (det gladde honom).

"Babyn kommer inte att vara några problem, hon är väldigt tyst." Då såg han ganska förvirrad ut över vårt förhållande, men kommenterade Jennys biljett och gick vidare. "Jag kan inte fatta att det bara hände", sa hon, reste sig ur sätet och lyfte upp barnsängen. "Skulle du verkligen betala för min biljett? Du känner mig knappt, vet du vad de kostar? Och du kanske ångrar att du sa "väldigt tyst". Hon kan vara liten, men hon har en stor uppsättning bullriga lungor när hon vill.'" Hon fnissade.

Jag svarade inte på det, men jag sa: "Det är en fördel med att se smart ut. Han kunde knappt vägra att du såg ut sådär." Jag hoppades hitta att min reserverade plats hade tomma platser bredvid, men jag behövde inte ha varit orolig, hela vagnen var tom förutom två äldre par längre ner; inte förvånande egentligen med tanke på det astronomiska priset på biljetterna, att flyga var mycket billigare. Jenny satte sig lycklig i den rymliga, lyxiga sitsen. "Wow, en stor skillnad, det finns så mycket utrymme, och det är så tyst och privat", utbrast hon. "Vad med din vänlighet och biljettens omtanke, du börjar faktiskt förnya min tro på män, ja vissa av dem i alla fall.

Tack.". Jag tänkte på ett passande svar på det när min telefon ringde. Jag bad om ursäkt och var på väg att flytta när hon indikerade: "Det är okej, stanna där". Samtalet hon hörde var: "Hej Sue, allt ok? De är uppe på översta hyllan ovanför spisen; inga problem; sätt på dig Ellie då; ja du får vänta tills jag kommer hem, använd I-paden istället; älskar dig, hejdå." Jag kunde se att Jenny försökte hålla en frågande blick borta från hennes vackra ansikte, så jag lindrade nyfikenheten genom att säga: "Ellie är min äldsta, och hon är alltid irriterad på mig när jag går bort, för hon tror att hon är ganska kapabel att titta efter pojkarna själv.

Det är hon också, hon är mogen långt över sin ålder, men jag har förklarat för henne att det är olagligt, hon är bara elva. Så min svärmor Sue bor hos dem när jag är borta, välsigne henne, hon är en skatt." "Crickey, du måste ha börjat ung," sa Jenny, oförmögen att undertrycka sin förvåning. "Du ser inte mycket äldre ut än mig. Förlåt att vi börjar bli lite personliga eller hur, och jag har inte gett bort något." Hon skrattade.

"Har du ett foto på dem?". Det hade jag, så jag hittade galleriet på min I-phone och gick förbi det. "Åh vilka underbara barn, kan jag scrolla, och är det ditt hus, Wow! Jag antar att det är din svärmor du just nämnde, och inte din fru." "Stoppa ett ögonblick," sa jag, "Ja det är det, men jag borde bara berätta det. Vi gifte oss vid tjugoårsåldern när Ellie föddes, och min fru dödades för två år sedan tillsammans med tre andra i en galen olycka i Fulham, när en sopbil kraschade på trottoaren.” Hon dog omedelbart, jag hade inte ens en chans att säga…” Jag kunde inte undertrycka en bullrig klunk i halsen när jag kvävdes.

Det verkade aldrig bli lättare, även efter all denna tid. "Herregud, herregud, jag är så ledsen", kväkade Jenny och lade handen mot munnen i chock. "Jag kommer ihåg det, din stackare." En lång tystnad följde.

Jag hade inget kvar att säga, min förlust var påtaglig. Jenny hade blivit blek och såg chockad ut. Bethany, eller Beth som Jenny kallade henne, bröt tystnaden när hon började gnugga.

Jenny lyfte upp den lilla kroppen ur spjälsängen och tröstade henne mot hennes bröst. "Hon kan inte vara hungrig än, jag matade henne bara för ett par timmar sedan", sa hon. Hon höll på att bli medveten om ljudet när Beth började gråta. Hon lyfte barnet till näsan och sa att hon förmodligen behövde en förändring.

"Jag antar att de har omklädningsrum någonstans." "Antagligen på toaletten. Ge henne ett snabbt byte på sätet bredvid dig", sa jag medan jag sträckte mig över för att lyfta upp spjälsängen på min sida. "Ingen kommer att veta. Slå in blöjan snabbt, så blir jag av med den innan det luktar.". Hon gjorde dådet sakkunnigt och vek blöjan.

"Det var bara lite. Jag kanske borde ha hittat någonstans i alla fall", sa hon, "för jag måste gå på toa också. Jag dumpar blöjan om du tar hand om henne en minut, de här tågtoaletterna är inte den renaste platsen för en bebis." Med det lutade hon sig över och gav Beth rakt i mina armar, tog upp sin lilla axelväska och gick. Precis så! Jag blev mer än förvånad, jag blev "smackad" över att använda det moderna formspråket.

Vilken större tillit finns det än så! Jag höll henne nära, och alla ljuvliga bebisdofter kom omedelbart tillbaka till mig från långa minnen. Johnsons babypulver, mjölk och så många andra speciella dofter. Jag älskade det. Beth kanske kände av en annan "förälder", började gnälla igen, så jag ställde mig upp och gick med henne upp och ner i gången.

En av käringarna gav mig ett medvetet leende, så det verkade inte vara några problem med ljudet. Efter vad som verkade åldrar återvände Jenny och tog Beth. Jag märkte direkt att hon hade gjort om det lilla smink hon använde, eftersom hennes läppstift märktes, medan det inte hade varit tidigare.

När hon kom nära att ta barnet ifrån mig kände jag lukten av hennes subtila parfym. Var det för mig undrade jag. Jag började få små fladdrande känslor inombords som jag inte haft på länge, länge.

"Sluta", sa jag till mig själv, det gjorde hon nog rutinmässigt och… ja, hon var nog bara en vänlig mamma med en man hemma. Ingen ring hade jag redan märkt, men då bar inte alla en. Efter några minuter släppte barnet ett skrik.

"Det är definitivt ett "jag behöver ett matrop", sa hon och försökte frenetiskt tysta henne. "Ge mig väskan tack." Hon öppnade den och tog en flaska med vattnig mjölk ur en isolerad kylväska. "Jag brukar mata henne själv, men jag tänkte att på ett tåg kan det vara trångt, så jag uttryckte det här i går kväll. Det är bättre att använda det. Kan du gå till restaurangvagnen och få den värmd åt mig ; du vet förmodligen vilken temperatur." Jag var tillbaka efter några minuter.

"De skulle inte värma det", sa jag. "Kan du tro det. Hälso- och säkerhetsregler säger de, de skulle inte ens ge mig en kanna varmt vatten för att göra det själv.” "Åh fan, det hade jag inte förväntat mig.

Jag är inte riktigt klädd för matning, men jag kan inte ge henne kyld mjölk." "Jag tror att du förmodligen behöver mata på något sätt," sa jag och gjorde en liten cirkelrörelse på mitt bröst för att indikera en växande fuktig fläck på höger sida av blusen "Åh kära du", sa hon, "det händer alltid, så fort hon börjar kräva börjar jag läcka som ett såll. Det är ungefär det enda som jag tycker är pinsamt." Hon började öppna knapparna på sin blus och tittade upp. "Har du något emot det." "Eh nej," sa jag, "jag ska bara flytta nerför ön, det finns gott om lediga platser." "Nej, nej, du är okej, jag bad dig inte flytta, om du inte vill, jag menade har du något emot det.

Jag är van vid att äta offentligt, jag har inte så mycket val i mitt jobb, även om jag normalt är mer lämpligt klädd för matning än så här. Jag gjorde en speciell insats för min mamma och pappa som möter mig i andra änden." De var väldigt konventionella, förklarade hon, nästan som en ursäkt. Med det krokade hon av sin bh-kupa och drog fram en genomblöt kudde.

Hon var helt omedveten när hon sträckte sig över för att slänga den i en plastpåse, med hela sitt svullna bröst blottat. Hon manövrerade sakkunnigt barnet till bröstvårtan och började äta. "Där, det är bättre," kurrade hon medan bebisen sög hörbart.

Vilka minnen som väckte tillbaka. Lindy hade ammat alla våra tre i minst sex månader och Robert, vår yngsta, i mer än ett år. Hon hade inte velat ge upp kom jag ihåg.

Skulle jag någonsin komma över förlusten av henne från mitt liv?Jag hade fortfarande ont efter två år.Jag kände skuld när jag tittade på Jennys svullna bröst och tänkte samtidigt på Lindy. Jenny verkade anmärkningsvärt självsäker, inte alls självmedveten, så jag såg bara hur naturen hände framför mig. Trots att hon hade sagt att hon hade ätit två timmar tidigare, vilket var mer än tre timmar vid det här laget, var hon mer än lite uppsvälld och ljusblå ådror stod ut mot hennes mycket vita hud.

Hela bilden var så naturlig och väldigt vacker, jag kunde inte ta blicken från den. Hon tittade upp och log. Mitt hjärta gjorde en liten vändning, åh hon var vacker. "Jag brukade försöka täcka upp, som alla bra anständiga mammor tydligen också antas", förklarade hon, "men Beth hatar att vara täckt och fortsätter att låsa upp sig, så jag tänkte smutskasta det och jag gör bara det som kommer naturligt. Jag är inte en exhibitionist, en jordmor eller något liknande, men jag vägrar bara att gömma mig.

Jag tror att jag är påverkad av vad jag har upplevt att leva bland mer upplysta kulturer runt om i världen med mina föräldrar. Min pappa var i armén, och vi bodde utomlands minst halva tiden. Jag har inga problem, överraskande nog, efter alla skräckhistorier jag hörde och läste om när jag var gravid.

Jag har bara haft en riktig invändare, och det var en gammal kvinna!". Hon fortsatte med att säga att hon hade gått tillbaka till jobbet väldigt tidigt, för i hennes yrkeslinje var det inte en fråga om hur mycket mammaledighet du fick, men om någon annan tog över ditt jobb kanske de skulle vara en bättre författare än du och ta över permanent. Hon var semi-egenföretagare, vad det nu betydde, och skrev kvinno- och samhällskolumner för en lokaltidning som jag bara vagt hört talas om, tillbringade halva tiden med att intervjua människor och halva tiden på kontoret. Hennes samtal avbröts när Beth ryckte tillbaka huvudet från bröstvårtan när tåget passerade genom en kort tunnel, vilket fick ljuset att blinka från ljust till mörkt och tillbaka igen.

Innan Jenny hann reagera, sprayade hennes bröstvårta en ström av mjölk rakt över bordet mellan oss och nådde nästan min jacka. "Oj, oj, förlåt," sa hon och klämde barnet tillbaka mot sitt bröst för att stoppa flödet. "Det är en annan sak, jag är lite av en överproducent.

Det har hänt på kontoret en eller två gånger när det hörs ett skarpt ljud, som när någon tappar något." Helt ofasad plockade jag en babyservett ur ett paket i toppen av hennes väska och torkade lugnt bort mjölkdropparna från ytan. "Besvikelse, kunde ha varit värre," sa jag, "min fru hände en gång samma sak på en restaurang och sprayade mjölk över en kompis pizza." Jenny skrattade, glad att jag hade lättat upp ögonblicket. "Åh älskling, vad sa de?". Ingenting, vi hade inte börjat äta, så jag bytte ut min mot hans och åt den." Vi var väldigt goda vänner, och det blev en bra historia på fester senare, men inte alltid efter Lindys godkännande.

Det är min fru, Belinda." Jag lade till och fyllde en besvärlig paus, "Du berättade för mig om ditt jobb och matade på kontoret." "Tja, inte så mycket att berätta om jobbet egentligen, förutom att jag är exceptionellt bra på det. Redaktören var mycket nöjd med att jag bara tog ledigt en månad innan, och en månad efter, för denna lilla komplikation", sa hon. tittar kärleksfullt ner på den bullriga lilla mataren. "Jag har ingen som tar hand om henne, och hon är för ung för "dagvård", så hon följer med mig överallt.

Det är glädjen med att ha mjölk på kranen, jag kunde inte bry mig om allt det där blandade och värmande. Det har sina problem som du nyss fick reda på." "Jag har faktiskt skrivit ett par artiklar om amning för tidningen, från forskning och teori förstås fram till nu, för att motverka det ena tillfället då en kvinna kritiseras eller misshandlas när hon matar offentligt.

Det gör rubrikerna och reaktionerna är löjligt överdrivet. Du vet sånt, det är ett misshandel sent på kvällen och plötsligt är varannan man på gatan våldtäktsman. Så om jag fortsätter med att amma lite så får du ursäkta mig, nu har jag att praktisera det jag predikar." "När jag är ute och intervjuar lyckas jag oftast passa flödena runt dem, även om det har funnits ett par gånger när det inte har fungerat, och jag har varit tvungen att mata Beth samtidigt. Det har faktiskt" Det har inte varit ett problem alls, jag har blivit förvånad över människors förståelse och generositet. Normalt tar jag anteckningar, eftersom det ses som mer personligt, men för dem var jag tvungen att använda min smarta telefon som inspelare." "Vid ett av de tillfällena intervjuade jag en välkänd skådespelare i hans hem, men när jag kom var han tvungen att skjuta upp det på grund av några videokonferenser med sin agent.

Hans fru anmälde sig frivilligt att ta hand om Beth, men på grund av förseningen var det redan förbi sin matningstid och hon spelade upp. Jag bad ymnigt om ursäkt och trodde att jag hade förlorat intervjun, för han hade redan sagt att han åkte till Amerika nästan omedelbart. Jag sa nervöst att jag skulle äta samtidigt om han hade inget emot det, och han höll med, även om jag tror att han väntade en flaska, och fick en stor överraskning när jag lyfte upp min tröja och lossade min BH. "Hans fru stannade hos oss, och hon var underbar och jämnade ut allt. Vi blev snart bekväma med situationen, och intervjun var riktigt lyckad.

I en paus gjorde Beth några små små fisande ljud och vi fick alla ett gott skratt. ". "Han åkte till sitt flyg och hans fru bad mig stanna och ta en kopp te, vilket var fantastiskt eftersom jag lyckades få riktigt användbar bakgrundsinformation. Jag visste från min förintervjuforskning att de var barnlösa, och IVF hade inte fungerade; det var hennes verkliga anledning till att få mig att prata. När hon höll Beth var hon ganska överväldigad av känslor, först tackade hon mig, bad sedan om ursäkt och tackade mig sedan igen.

Samtalet hade torkat ut, men jag lät henne ha gott om tid att hålla på När jag gick sa hon att Peter skulle komma ihåg vår "speciella" intervju länge, och jag skulle inte bli förvånad om det fanns med i hans tal efter middagen i framtiden!". "Det var lite jobbigt på kontoret först", skrattade hon åt minnet. "Det finns bara en annan kvinna, Frankie, och de andra fem är unga män, förutom redaktören, som snart går i pension; de var alla mycket mer generade än jag var.

Vårt kontor är ganska litet och helt öppet, med bara en ett par fåtöljer bredvid kaffemaskinen, så jag matade Beth där. Där fanns toaletten, men jag gömde mig verkligen inte där. När någon kom till maskinen täckte jag inte, för som sagt, hon skulle inte mata så, så jag la ner huvudet så att om de tittade så skulle jag inte skämma ut dem.” Sedan berättade hon för mig att en dag när redaktören var sjukskriven och hon matade i hörnet, blev hon lite trött på gnället när alla hanar plötsligt bestämde sig för att göra sig en kopp kaffe. Så hon reste sig, bebis fortfarande på bröstet, gick till mitten av kontorsgolvet och sa till en chockad publik, "Titta killar, låt oss komma över det här, jag ammar och några av er vill uppenbarligen titta, eftersom kaffekonsumtionen har fördubblats under de senaste veckorna." Det kom ett generat fniss från någonstans längst bak. "Jag är inte besvärad om du tittar, du kan komma och sitta med mig om du vill; det här är en bebis, det här är bröst och det är vad vi gör.

Låt oss komma över det och inte låta det påverka vårt arbete, annars Jack ( redaktören) kommer att skylla på mig." Det blev en häpnadsväckande tystnad, sedan sa Frankie till min förvåning: "Bra för dig älskling. Bra sagt. Kom igen. Låt oss alla gå vidare, vi har en deadline att hålla." Efter det hade stämningen släppt avsevärt sa hon till mig.

Ingen satt med henne, antog hon för att de skämdes för varandra snarare än henne. En av de män, den enda gifta, intresserade sig och sa till henne en dag när resten av personalen hade åkt, att han tyckte att matningen var härlig, och anförtrodde att hans fru inte skulle släppa honom i närheten av henne när de bebisen var ung. Sedan gick hon direkt till flaskalternativet, hade han sagt, och döljde knappt sin besvikelse.

"Förstår du", sa Jenny, nästan som om hon blev förvånad över sitt eget uppenbarelse, "Vi träffades bara för några timmar sedan och under den tiden har du hållit min bebis, sett mig ammande, delat intima stunder och berättat avslöjande historier om våra liv. Hur konstigt är det inte… Jag vet, du måste vara kommunalråd, eller psykolog." "Nej, inget sånt", sa jag. "Är det där dina tre försök klara?" Hon nickade, så jag sa till henne att Jag var en konsultingenjör som arbetade inom oljeindustrin, baserad i London men besökte Aberdeen, oljehuvudstaden, varje kvartal. Inte särskilt spännande, men lukrativt.

"Jag har verkligen inga intressanta historier att förgylla dig med, som du har just gjort mot mig.” ”Jag skulle vara artig och säga att ditt jobb var intressant”, sa hon, ”men jag vet inte mycket om oljeindustrin, trots att mina föräldrar bor bara en timme bort från Aberdeen.” "Kom igen vackra, jag tror att det är dags att byta sida," sa hon till bebisen. Till mig sa hon "Den här lilla har en vana att sova halvvägs och lämna mig skev. Där går jag igen, jag kan inte ens föreställa mig att säga det till en nära främling, det måste vara den påverkan du har på mig." Hon fäste en kopp och öppnade den andra och avslöjade ett bröst med en redan droppande bröstvårta när hon gjorde sig av med blocket. Hon tittade upp och såg mig le. "Vad?" sa hon.

"Förlåt, jag tänkte bara på mina tankar, jag förstod inte att jag log. Det är ingenting, ja, jag kan inte säga dig, det är lite för personligt, det finns intimt och det finns intimt, det kan förolämpa dig." Jenny var tyst en minut, men jag kunde se flinet i hennes ansikte. "Fortsätt", sa hon, "jag har berättat saker för dig; det var vad jag sa om att vara sned, var det inte, var det roligt?".

Efter en lång medveten gravid tystnad, (medvetet från hennes sida) gav jag upp. "Ja det var det", sa jag. När Ellie var liten brukade hon göra samma sak som Beth, hon tömde helt på ena sidan och ville inte ha den andra, men när jag var i närheten var det aldrig ett problem, om du förstår vad jag menar. Ibland tror jag att Lindy gjorde det medvetet åt mig; Det gjorde oss väldigt nära." Jag hoppades att jag hade hållit mina ord vaga nog för att inte orsaka anstöt, men hon hade frågat.

Jenny hade huvudet neråt och tittade på barnet, så jag kunde inte se hennes reaktion. Jag misstänkte att det kan ha varit en uppenbarelse för långt. Hon tittade upp, lite matad och sa, "men det är underbart, så härligt. Jag är ledsen att jag fick dig att avslöja det, men tack.

Ämnet kom faktiskt upp en gång på min mödravårdsmottagning, men barnmorskan försökte borsta över det ganska snabbt. Sedan sa en av de blivande mammorna högt, "Min syster matar sin man hela tiden, de älskar det. Hon säger att det är som att ha tvillingar ibland, och det betyder att hennes fästman behandlar henne som en drottning, han skulle göra vad som helst för henne. ".

"Jag slår vad om att det väckte många reaktioner," sa jag. "Jo, det gjorde det, särskilt som kvinnan som sa att det var den överlägset mest sofistikerade, moderiktiga och vackraste i rummet. Jag var avundsjuk eftersom hennes mammaklänning var underbar; den måste ha kostat en förmögenhet, och var det inte köpt i vilken high street-butik som helst. Det, och hennes uppenbara självförtroende verkade lägga en enorm vikt till det hon hade sagt.

Barnmorskan skrämde och en av kvinnorna sa "äckligt"! Men även om det fanns några röda ansikten, var de flesta resten var uppenbarligen intresserade, även om de försökte att inte visa det." Eftersom jag hade undersökt amning på djupet för mina artiklar, även om vissa saker på internet är lite osmakliga, vet jag faktiskt mycket om förlängd matning av spädbarn och vuxna. Jag försökte stödja fru P, "posh", som jag redan hade kallat henne i mina tankar. Jag sa, "Faktiskt i vissa mer upplysta kulturer är det ganska vanligt att…". "Ja, det räcker om det ämnet", sa barnmorskan och dödade mig. "Vem vet nu vilken effekt epidural har?".

När vi gick i slutet av klassen kom fru P fram till mig och tackade mig för mitt försök till stöd. Hon sa, "Vilken jävla pruta, hon behöver för att bli riktig, tuttar är väl för att ha roligt med och för att vara funktionella, eller hur?" Jag blev lite förbluffad, men det var mer ett påstående som inte behövde något svar. Det som dock var intressant var att det var en samling tjejer som chattade med fru P på parkeringen efteråt.

Genom deras vänliga uppförande gissade jag att de försökte få lite mer information. "Hon körde iväg i sin Porsche och jag såg henne aldrig igen på kliniken, vilket förmodligen var mycket till barnmorskans lättnad. Ett par av de blivande mammorna gjorde sig besvärliga vid nästa möte och retade henne när hon tog upp ämnet. Hur som helst. Jag tror att hon förmodligen var på uppdrag för att marknadsföra ett märke av formelmjölk, eftersom hon fortsatte att dela ut gratis provförpackningar av prylarna i slutet av varje session.

Jag sa till henne, inte alltför artigt, att "stoppa grejerna". Hon sysslade med att avsluta matningen. Beth sov men fortfarande fäst.

"Nu min lilla limpet, kan du snälla släppa taget du gör mig illa." sa Jenny på ett lättsamt sätt. "När hon ska sova på mitt bröst verkar hon liksom låsa käken, jag vet inte om det är normalt. Seriöst nu, Oj!". "Försök att sätta lillfingret i sidan… oj förlåt, du vet allt det inte du.

Håll käften Max," sa jag, mer för mig själv. "Ja, jag försökte det men hon brukar vakna." Beth kom av med ett hörbart "plopp" som avslöjade en stor utbredd, nästan rubinröd bröstvårta, som Jenny inte gjorde några försök att göra täcka när hon sträckte sig efter en ny pappers-bh-kudde. Sedan sa hon: "Vill du rapa henne?" Hon gav henne till mig tillsammans med en liten handduk, som jag automatiskt draperade över min axel. "Något du aldrig glömmer," sa hon klappade på sin egen axel, och först då började hon lägga bort sitt bröst.

Den här tjejen har så mycket självförtroende tänkte jag, fantastiskt självförtroende, med sin kropp, sitt tal, sitt uppträdande, allt. Beth belönade mig med en rad små rapningar, följt av en dribbling av mjölksjuk. Jag höll om henne ett tag, och för att vara ärlig var jag ovillig att ge henne tillbaka. Jag tror att Jenny kände vad jag kände.

"Jag kan se kärleken. Är det bebisar i allmänhet, eller dina egna minnen," frågade hon. "Lite av båda, antar jag, men den här är väldigt vacker. Vacker mamma, vackra dotter, va," sa jag till bebisen. "Far måste vara snygg också." "Åh älskling, vi har varit väldigt öppna med varandra," sa Jenny, "så jag borde ha berättat du vid det här laget, det finns ingen pappa, nja inte längre…", svansade hon av.

"Jag är kanske inte bra på att gissa yrken," sa jag, "men faktiskt hade jag kommit på det där själv från din anti-män attityd tidigare, och små saker du har sagt, eller inte har sagt sedan dess. Precis som du sa att du kan se min kärlek, likaså kan jag se din skada. Snälla, säg det inte till mig om du inte verkligen vill." Hon ville uppenbarligen göra sig av med bördan, eftersom hon omedelbart började med en något arg förklaring. "Jag har ett hus i Camden; pappa och jag köpte hälften var, som en investering, men halva bolånet, räntor och löpande kostnader gör att jag måste hyra ut den nedre hälften.

Min långvariga pojkvän bodde hos mig och två tjejer delade bottenvåningen. För att göra en lång historia kort (jag kände att det här var väldigt smärtsamt) så förlovade vi oss och jag blev gravid, inte planerat eller oplanerat egentligen, men jag trodde att vi båda var lyckliga. Sedan förvandlades det till en katastrof." "Jag var över sju månader och en dag ställdes mitt möte med morgonintervju oväntat in. Jag skulle normalt ha gått till kontoret, men det var nära slutet av en lång vecka och jag var trött, så jag gick hem. Redan när jag öppnade dörren kunde jag höra grymtandet, och där stod de, ursäkta mitt språk, och skruvade som kaniner.

Jag menar bokstavligen, på golvet på alla fyra, gjorde de så mycket ljud att de inte ens hörde mig komma in. Jag ska inte gå in på detaljer, men jag exploderade och det blev väldigt rörigt. Jag har ett ganska temperament, och de fick varje bit av vrede jag hade. Han vädjade om att det var ett misstag och bara en gång, men flickans lägenhetskompis berättade senare att de hade hållit på i minst sex månader.

Med andra ord så fort jag blev gravid. Det gjorde mest ont tror jag. Jag borde verkligen ha vetat för han hade knappt rört mig under den tiden. Jag sparkade ut dem alla, även den oskyldiga, för att hon inte hade berättat för mig tidigare, vilket var orättvist av mig i efterhand." "Han har ringt mig flera gånger, men det finns inget sätt att jag någonsin skulle kunna förlåta det. Han sa till och med till mig en gång "Vi gjorde det aldrig i vår säng", som om det var en ursäkt eller gjorde det mindre hemskt.

"Jag blev riktigt nere och stressad, det var därför jag fick Beth i förtid sa de till mig. Det enda bra, förutom att föda ett friskt om för tidigt fött barn, var att det var lätt, hon var så liten, bara fyra och en halv pund. Hon dök nästan ut, jag hade bara förlossning i, jag vet inte exakt hur länge, men de sa att det var den snabbaste förlossningen de haft på flera månader." Jag tänkte på all smärta och lidande som min stackars Lindy hade lidit av med våra tre. Kändes så länge sedan nu.

Jenny föll tillbaka i sin plats som utmattad, och vi satt tysta, sårade etsade i hennes ansikte och tårar i ögonen. Jag var glad att jag fortfarande höll i barnet, som sov snabbt, för Jennys spänning och ilska skulle säkert ha överförts till henne. Jag sträckte mig över och lade ner Beth i hennes spjälsäng. Jag vet inte hur länge vi satt så, men det kom en steward och bjöd på snacks och dryck, (en av de första klassens förmåner jag inte hade tänkt på) så Jenny fick piggna till.

Över mat och dryck återgick hon till det normala. Hon lade sin hand på min och sa, "Förlåt." Jag klämde hennes hand som svar och hon lämnade den där i några sekunder längre än jag hade förväntat mig. Fladdret i mitt hjärta förökades. Vi pratade iväg tills vi nådde Edinburgh, där vi fick byta tåg.

Jag insåg att jag inte hade gjort något som det var tänkt. Men brydde jag mig? Jag skulle jobba hela natten på hotellet om det behövdes. Första klass var lite mer upptagen på denna två timmars sträcka men vi hade fortfarande lugn och avskildhet. Jenny var trött och började nicka. "Oj", sa hon, "vad otrevlig är jag, jag är så trött på allt det här resandet, om jag släpper av och ta hand om Beth och ser till att du väcker mig en halvtimme innan vi kommer dit, för jag behöver mata henne igen innan jag träffar mamma och pappa.

Jag är säker på att du inte kommer att glömma det, sa hon leende. Hon föll i djup sömn nästan direkt. Jag hade inget emot det alls.

Vad mer kan en man önska sig. Två vackra tjejer att studera på fritiden. För ett ögonblick glömde jag nästan bort min egen familj. Jag kände mig lite av en förrädare.

Jag tog fram min bärbara dator och jobbade en timme, men jag kunde inte låta bli att titta upp på Jenny ibland. Även när hon sov med munnen lätt öppen såg hon så vacker ut, och mitt hjärta fladdrade igen när jag tänkte på vilken paradox av karaktärer den här unga kvinnan hade. Anti vuxen, men älskar att bebis; skarp men mjuk undertill; oberoende, men i behov av kärlek; häftig men feminin. Åh ja, väldigt feminint.

Jag behövde inte väcka henne för Beth gjorde det åt mig. Hon matade henne och bytte blöja, som jag slängde av precis när vi var på väg in till stationen. När vi gick upp på perrongen började en udda ton surra, som visade sig vara Jennys mobil. Hon sa, "Okej mamma, så fort du kan då, jag vill inte ha bebisen ute i kylan för länge, jag hade glömt hur kallt det blir här uppe, hejdå.

Mamma och pappa sitter fast i trafiken, så de kan vara lite sena." Just då såg jag en uniformerad chaufför som höll i ett kort som visade mitt namn. Åh nej, de hade bokat en Limmo, varför kunde de inte låta mig ta en taxi, hotellet låg bara tio minuter bort. "Mr Cunningham," sa han när jag närmade mig, "Jag kunde inte komma in här," och gjorde en vink för hans hand för att indikera den interna fulla taxistationen och parkeringsplatser. Vi gick utanför där en stor Merc satt och väntade, så jag sa: "Den här unga damens hiss är försenad. Ställ in dem i bilen ur kylan snälla medan jag sorterar ut bagaget." Jenny var tacksam och satte sig i bilen och pratade lätt med chauffören.

Så självsäker och självsäker tänkte jag när jag stod utanför och letade efter en gammal Rover 90, som Jenny hade beskrivit som sin fars bil. Ungefär tio minuter senare såg jag den längre ner på gatan, så jag vinkade in den. Jennys pappa var den ursprungliga överste Blimp, komplett med blomstrande mustasch, och hennes mamma såg gammaldags och nedtryckt ut. Min första tanke var hur dessa retrostilsmänniskor hade hanterat Jennys oväntade och nu faderlösa graviditet.

Ingendera bråkade över barnet jag märkte. Jag försökte hålla mig undan i hopp om att Jenny inte skulle behöva förklara mitt engagemang. Vilken situation, jag tyckte synd om henne, när jag insåg att hon gick igenom att göra sin plikt mot sina föräldrar.

Bilen var packad och jag vinkade lite till Jenny när jag vände mig mot min bil. Jag kände mig sjuk. Det skulle vara det sista jag såg av den där underbara tjejen, tänkte jag medan jag värkte inombords. Jag hörde hennes rop och vände mig om för att se henne gå mot mig.

Jag var rotad till platsen. Hon kom in nära, tog båda mina händer i sina och lyfte upp på tårna för att kyssa mig på kinden. Sedan lutade hon sig bakåt, som för att titta på mig på avstånd. På armlängds avstånd försökte hon le och sa: "Tack Max.

du har verkligen förnyat min tro på män. Tårarna strömmade över hennes ögon. "Hejdå." Jag såg hur hon satte sig i bilen och undrade hur hon skulle förklara det där lilla avsnittet till hennes sura föräldrar. Jag kände mig fruktansvärd när jag sjönk ner i baksätet på bilen. Skulle hon ha gett mig sitt mobilnummer om jag hade frågat.

Hur dumt, åh fan. "Har du okej, sir?" chauffören frågade artigt. "Du ser ut som om du precis har förlorat en förmögenhet." Mycket mer än en förmögenhet tänkte på mig själv! "Damen lämnade det här åt dig", och han gav mig en liten plastpåse med något papper inuti. "Fick mig att lova att inte ge det till dig förrän hon hade gått.

Förlåt, hon sa att det var viktigt, men fick mig att lova. En ganska dam." Jag kände hur mitt hjärta dunkade i bröstet när jag tände taklampan och tog ut papperet. Ett bröstskydd! Ett bröstskydd av papper, med liten skrift som jag knappt kunde läsa! Jag dechiffrerade "bara papper jag hade. En annan tid, en annan plats, vem vet! Jenny.

PTO. Jag vände på det och det fanns ett fast telefonnummer i London, och under, "I fall". Jag lyckades ta mig igenom mötena och återvände hem i förvirring. Sue visste instinktivt att det var något fel men tryckte inte på det. Under hela veckan har jag plågats och lidit och svept in mig i min underbara familj.

Jag tog den lilla papperskudden ur min plånbok flera gånger, tänkte på den där underbara flickan, och grät lika ofta över minnet av min vackra Lindy när jag höll hennes foto mot mitt bröst. Hur kunde jag förråda henne! Ytterligare två veckor gick och det blev ingen förbättring. Pojkarna var okej, men Ellie visste att det var något allvarligt fel och kom ofta till mig för att mysa.

Jag var tvungen att prata med Sue. Jag ringde henne och frågade om jag fick komma över. Jag lämnade Ellie ansvarig; Sådär lagligheten var hon mer än kapabel, och jag var bara tio minuter bort om hon behövde mig.

Så fort Sue såg mig sa hon, "Vad har hänt Max, du kom tillbaka från Skottland så här, jag visste att det var något som störde dig men jag vågade inte fråga." Vi hade en lång kram, och sedan berättade jag för henne allt som hade hänt med Jenny och Bethany på den långa, potentiellt livsförändrande tågresan norrut. Varje detalj, förutom att lappen var skriven på en bröstkudde, verkade som en intimitet för långt. Jag berättade för henne hur skyldig jag kände mig för Lindy och hur mina känslor svängde fram och tillbaka. Jag undrade vad hennes reaktion skulle vara, när jag kom ihåg den absoluta förödelse förlusten av hennes enda dotter hade orsakat två år tidigare.

Jag visste att hon hade, och fortfarande led, lika mycket som jag. Hon höll min hand i båda sina. "Max, är du säker på att dina känslor inte påverkades av barnet eller amningen, jag vet hur nära du och Belinda var över det: du tror inte att du kanske hade ett överväldigande behov av att bara ta hand om dem. Jag vet hur mycket du älskade min dotter.

Jag kommer alltid att älska dig för det, men hon kommer inte tillbaka, och hon skulle inte ha velat att du skulle lida av dessa plågor. Det har gått två år. Belinda brukade säga till mig ofta att det var kärlek kl.

första ögonkastet för er båda. Du kände bara den här tjejen i åtta eller nio timmar. Var det något liknande med henne?". Jag fick ett halvt leende när jag tänkte på vårt olyckliga första möte på stationens perrong vid Kings Cross.

"Nej, inte precis", sa jag. "Kanske andra synen, men inom ett par timmar hade jag den där fladdrande känslan inombords, du vet." "Jaså, inte för att du behöver det, men du har min absoluta välsignelse din fina man. Ring henne innan hon glömmer dig och hittar någon annan. Hon låter underbar. Jag hoppas att det blir något, för jag skulle älska att träffas henne… och barnet, Beth, var det?".

Den välsignelsen betydde allt för mig, Sue var mitt sista hinder. Så fort jag kom hem slog jag numret med skakande händer, full av bävan. Telefonen ringde i evigheter, då… svarade en man! Å helvete. Mitt hjärta dök. Hade han, fästmannen, kommit tillbaka? Hon hade sagt "aldrig".

"Jag… jag hoppades få prata med Jenny," slängde jag ut. "Strunt i det," och jag kopplade nästan bort. "Häng på, håll ut", sa rösten. "Är du Max av någon slump?". "Ja.".

"Jag har ett meddelande till dig, jag är förresten den nya boendet på nedervåningen; dödssmärta om jag inte ger dig det, sa hon. Var är det? Det var här igår. Jag tror att hon har kastat bort det; hon måste ha gett upp dig. Hur som helst, hon skrämmer mig, så jag memorerade det. I princip stod det om du ringer, för att få ditt nummer.

Hon var väldigt enträget." Zoom! Mitt hjärta zoomade. Jag gav honom mitt hemnummer och väntade på att han skulle hitta en penna och skriva ner den. "Du har väl inte fått hennes mobil av någon slump?".

"Ja, men hon sa att det bara var för nödsituationer. Hon har gått till gymmet med sin bebis för ungefär en timme sedan, verkar gå dit nästan varje dag. Jag tror jag tränar ut sin ilska. Hon verkar alltid så olycklig." "Ge det till mig", befallde jag. "Dödens smärta kom ihåg, om hon inte gör det så gör jag det.

Ge mig numret." Han gav den till mig och jag la den direkt i min telefon. Stackars kille. "Tack.

Jag kanske träffar dig en dag, och jag är inte i närheten av lika skrämmande som Jenny förresten.". Jag smsade henne. "Jenny det är Max, hur mår du?". Omedelbart svar. "O Max, bra nu.

är du i London. Pse kan vi träffas. Nu.

I dag. Pse, behöver en timme att byta. J. "Södra inträde, Clapham Common 2 timmar" svarade jag och kom ihåg att hon hade sagt att hon gick där ofta. Jag rusade över London, lika upprymd som mina barn på juldagen.

Jag väntade utanför lokalen i det varma vårsolen och tänkte, varför sms:ade vi, varför pratade vi inte bara. Dum. Jag kände knappt igen henne när hon kom runt hörnet iklädd en smart blå ylleklänning, som framhävde hennes byst, och höga klackar som knuffade hennes vagn. Hennes hår var tillbakadraget i en hästsvans och jag hade haft rätt om babyfettet, "mammamagen" eller vad de kallade det.

Bara under de senaste tre veckorna hade hon tappat det mesta, och hon hade en härlig figur. Hon var ännu vackrare än jag mindes. Mitt hjärta höll på att spricka.

Första, andra eller tredje synen, det här var kärlek. Hon satte på bromsen på vagnen och när jag rörde mig mot henne kastade hon sig i mina armar. Vi slog nästan vinden ur varandra. Hon höll min kind hårt mot sin, så det enda som fanns kvar för mig att kyssa var hennes hals.

Jag kunde känna hennes härliga kropp pressas hårt mot min, hela vägen från knä till bröst som om hon försökte ta sig in i mig. Detta var vår första riktiga fysiska kontakt och jag kommer att minnas den för alltid. Hon höll fast vid mig som en limpet i evigheter, hennes kropp rysade när hon snyftade. Jag kysste hennes hals medan hon grät.

"Älskar dig, älskar dig, älskar dig," om och om igen, "Jag trodde att du inte skulle ringa och jag hade förlorat dig. Älskar dig Max.". Vilken kontrast till vårt första möte…..

Liknande berättelser