De fotograferar

Om det inte hade varit för miraklet med internet och sociala medier hade Anne och Kevin aldrig känt varandra. Än idag har de bara träffats online, även om deras relation är lika verklig för dem som den skulle vara mellan två personer som bor på samma plats och tid. Inte heller finns i ungdomens första f; i själva verket är de båda långt inne i vad vissa beskriver som sina skymningsår, även om de inte accepterar någon avtagande av ljuset och förväntar sig att leva i många år till. Båda gifte sig i början av tjugoårsåldern och hade haft decennier av uppfyllt äktenskapsliv, även om båda senare har känt att något saknades och att en livsviktig gnista på något sätt har släckts. Anne bor i ett av södra USA på ett landsbygdsområde långt borta från alla stora tätorter.

Även om hon en gång hade ett aktivt socialt liv, har en kombination av hennes mans sjukdom och konsekvenserna av lågkonjunkturen efter den globala finansiella härdsmältan gjort att hon nu för en ganska isolerad tillvaro, och det sociala umgänget sker främst genom hennes online-kontakter. Hon har ett mycket livligt socialt samvete och anses av många av sina medamerikaner vara politiskt mycket radikal. Hon har alltid varit djupt oroad över humanitära frågor och har upptäckt att sociala medier är ett idealiskt forum för att dela information och idéer om de många goda ändamålen, som hon stöder så aktivt som hennes ekonomiska förhållanden tillåter. Kevin bor i en storstad i Storbritannien och arbetade fram till sin pensionering vid 60 års ålder inom den offentliga sektorn som epidemiolog och folkhälsoexpert.

I trettio- och fyrtioårsåldern var han mycket aktiv i lokalpolitiken till vänster om det politiska spektrumet och har alltid haft ett starkt engagemang i frågor om social rättvisa och jämställdhet. Trots att han inte längre är en politisk aktivist har han fortsatt att ge sin tid som volontär inom ett antal humanitära organisationer och i det lokala samhället. Till skillnad från Anne har han rest mycket, både för nöjes skull och som medlem i team på humanitära uppdrag till den indiska subkontinenten. Han har också upptäckt att sociala medier är ett idealiskt sätt att utöka hans humanitära och kampanjverksamhet.

Det var Anne som först insåg likheten i deras syn på världen. Hon märkte att Kevin ofta lämnade godkänt kommentarer på de artiklar hon postat på de mest populära av de sociala medierna online och att han ibland lade till sin signatur till de online-petitioner om social rättvisa som hon stödde. Även om hon i grunden var ganska blyg och försiktig, var hon så fascinerad att hon en dag skickade en begäran till honom om att bli en "vän" fram till dess, alla hennes "vänner" var antingen familjemedlemmar eller nära vänner från hennes lokalsamhälle, så det här var snarare en modig sak att göra.

Kevin tackade ja, och under de närmaste månaderna kommunicerade de ibland med hjälp av sajtens meddelandetjänst. Som den mer utåtriktade och självsäker av de två var det Kevin som tog nästa steg när han skickade sin mejladress till Anne och föreslog att de kunde korrespondera via mejl, men bara om hon gärna gjorde det. Så småningom blev breven mer intima till sin karaktär, och snart delade de med sig av detaljer om sitt privatliv och började skicka bilder till varandra på sina hem och familjer. En dag blev de medvetna om att e-postleverantören som de båda använde också hade en funktion som gjorde att de kunde hålla textkonversationer i realtid och till och med prata som om de var i telefon. När Anne först pratade med Kevin på sin mobiltelefon fanns det en omedelbar "anslutning", inte på en ytlig nivå, utan ett sant möte mellan sinnen och hjärtan.

Som Kevin uttryckte det för Anne efter ett tag var det som om de var två separata delar av samma sinne och det var fantastiskt hur ofta de sa samma saker samtidigt, eller slutförde varandras meningar. De insåg snart båda att deras känslor gick utöver vänskap och att de, utan att mena det, höll på att bli kära. En dag bad Kevin Anne att engagera sig för honom för alltid hans "fru", och till hans enorma glädje accepterade hon. Där och då utbytte de löften om att älska, hedra och ta hand om varandra, i både goda och dåliga tider, tills deras livs slut, och övergav alla andra som bröllopsgudstjänsten uttrycker det som är alla andra förutom deras verkliga partner såklart .

Underbart nog kände ingen av dem avundsjuk på den andres man eller hustru, även om de höll sitt förhållande hemligt för dem, eftersom de inte ville såra dem på något sätt och inte kände att det fanns någon konflikt med deras verkliga äktenskap. Både Anne och Kevin trodde att deras relation på något sätt inte var en ren olycka, utan något som var ödesbestämt, och att det var oundvikligt att det skulle hända. Även om detta kan låta långsökt, kan följande berättelse förklara varför det var så. En dag skickade Anne till Kevin en bild av en affisch för en utställning på Smithsonian Museum i Washington med svartvita fotografier av olika amerikanska städer tagna under århundradets första år före det stora kriget. Bilden var på ett ungt par som stod framför en eller annan byggnad.

Kvinnan var tydligen i början av tjugoårsåldern. Hon var smart klädd och klädd i en pälsstol, och hade armen genom armen på mannen, som verkade vara några år äldre än hon. Han hade svart skägg och periodens korta hår och bar en ganska snygg fedora. Anne var särskilt upprymd och sa: "Titta, det är vi, det är du och jag på bilden." Kevin svarade att det inte kunde vara möjligt eftersom de aldrig hade träffats i verkliga livet, även om han accepterade att paret såg ut lite som de hade på bilder tagna när de var i tjugoårsåldern. Men Anne insisterade på att det verkligen var en bild av dem.

När Kevin frågade henne om mer information svarade hon att det var en bild på fotografen med i utställningen och hans fästman. Hon fortsatte att hon hade blivit så fascinerad av bilden att hon hade gjort ytterligare förfrågningar och fick veta att fotografen var William Chesters, och hans fästman var en dam som hette Sarah O'Donnell, vilket var namnet på hennes mormor. Fotografen William hade fötts i Pittsburgh, son till en engelsman vid namn George Chesters och en amerikansk kvinna. Hans mor hade dött när han var ett spädbarn, och han hade blivit uppfostrad av sina mors fastrar, hans far hade återvänt till England sent och lovade att skicka efter sin son men misslyckades med att göra det.

Kevin blev förvånad över detta, eftersom hans morfars farfar var en man som hette George Chesters, en krukmakare från Stoke-on-Trent i England som hade åkt till Pittsburgh tidigt för att förmedla sina kunskaper till den spirande keramikindustrin där. Han hade återvänt till England mot slutet av decenniet, där han hade gift sig med Kevins farmor och far till flera barn, av vilka Kevins mormor var den näst äldsta. Han nämnde dock aldrig att han hade bildat ett förhållande med en kvinna medan han var i Amerika och att de hade fått en son tillsammans.

William dog i det stora kriget under det första slaget vid Somme i juli 1916, efter att ha åkt till Kanada 1915 för att vara frivillig för Dominion-styrkorna. Anne sa att det hade funnits en historia i hennes familj om att hennes mormor tidigare hade varit förlovad med en amerikan innan hon gifte sig med sin egentliga farfar och att mannen hade dött i Frankrike. Eftersom hennes mormor hade gift sig 1917 innan amerikanerna gick med i konflikten, hade hon trott att historien var rent apokryfisk, men nu var den helt vettig. Avslutningsvis kände Anne att det var oundvikligt att hon och John skulle bli kära när de väl träffades, och att de var ödesbestämda att bli älskare och sedan gifta sig eftersom de höll på att fullborda kärlekshistorien om hennes mormor och Johns mormors styvbror, en kärlekshistoria som hade blivit så grymt avskuren av kriget..

Liknande berättelser