Kära John-del 4 av 15

Att lita på eller inte lita på "det" var frågan.…

🕑 40 minuter minuter Fusk Berättelser

KAPITEL Hennes tårar bråkade upp hundra mil tillbaka till Phoenix. Hennes man skulle vara utanför stan de närmaste två dagarna plötsligt på något eller annat sätt, men han var på cellen och redo att gå med henne med ett ögonblicks varsel om hon behövde honom. Han hade lovat henne det. Hon ville dock vänta med att prata med honom.

Hon behövde verkligen prata med sina föräldrar ändå, och Sams pappa också. När hon pratade med sin man ville hon att allt vad hon hade att säga, allt hon nu visste, skulle bli kontrollerat och tydligt i huvudet. Owen var den enda som hade ett hopp om att kunna hjälpa sin Sam: hennes barns pappa.

Klockan 7:30 drog hon sig upp framför mannens hus: hon var tvungen att dra över för att kontrollera sitt snyft mer än en gång. När hon gick ut ur sin bil gick hon målmedvetet uppför trapporna till medelklassens ranchstil som hon hade besökt dagen innan. Hon väntade. Mannen var sjuk; det kan vara ett ögonblick. Dörren öppnade sig.

"Abigail! Du hittade honom, eller hur?" han sa. "Ja, Aaron, det gjorde jag. Jag kom så snart jag kom tillbaka så att jag kunde rapportera till dig. Jag har inte ens varit hemma ännu", sade Abigail. "Kom in, kom in," sa han.

Hon gled förbi honom och satte sig vid matbordet mittemot vardagsrummet. "Vad sa han?" sa Aaron Bradshaw. "Aaron, jag måste få ut det här innan jag börjar kämpa igen", gjorde hon. "Aaron, vår Sam är skadad, svårt skadad och vanställd. Han är inte samma man som vi alla en gång kände." Han föll i stolen mittemot henne.

"Hans ansikte?" han sa. "Ja," sa hon. "Vad sa han?" han sa. "För det mesta spottade han bara på mig och Owen för våra synder. Jag klandrar honom inte för något av det.

Jag försökte få honom att gå på middag med mig för att prata om saker, men han vägrade bara," sa hon. "Frågade han om mig?" han sa. "Nej, han gav mig inte chansen att ens uppfostra dig.

Han ville inte ens prata om barnen. Han tänker felaktigt att Owen har tagit sin plats hos dem och att vi har för avsikt att klippa honom ur deras liv. Jag försökte berätta för honom att han hade fel, men han vill inte lyssna på någonting jag har att säga. Och Aaron, han måste. Han måste bara.

Vi kan hjälpa honom, oss alla: du, jag, Owen. ”Jag ska prata med Owen och vi kommer att komma med en plan för att hjälpa mannen. Aaron, jag vet att du är på Sams sida, men jag kommer att fråga. Kan vi lita på att du stöder oss i det här försöket? Mannen behöver mycket hjälp, och det kommer att kosta mycket pengar.

Och Aaron, pengar är den enda sak vi har för oss. Jävla lite annat, men det har vi, "sa hon." Ja, visst, allt jag kan göra, "sade den äldre mannen." Tack, sir, det är mer än uppskattat, och jag kan lägga till kommer att bli mer än nödvändigt, din hjälp menar jag. ". De pratade lite längre och sedan gick hon.

Dörren stängdes bakom hans före detta svärdotter. Eller, kanske var hon fortfarande hans svärdotter åtminstone på någon nivå … Han kunde se att hon var uppriktig i sin önskan att hjälpa sin pojke. Ja, han skulle göra vad han kunde för att hjälpa henne att komma igenom sin pojke; han var beslutsam i det avseendet. Han började gråta.

Han var också gammalt för detta. Pappor behövde vara där för sina hjältesöner och döttrar, ja de gjorde det. Han fattade beslutet. Hon hade gett honom sin pojkes adress och var han hängde, baren, den hon hittade honom på, VFW.

Han skulle åka dit och prata med honom. En sak Abigail Cord hade mer än rätt om: Sam Bradshaw skulle behöva hjälp och han skulle få det, acceptera det. Det här var ingen tid för falsk stolthet eller ens desp helt krossade hjärtan.

Ja, han var på sin sons sida, som Abigail hade noterat, korrekt noterat. Men han visste också att livet inte alltid var en enkel fråga om förstahandsval. Ibland suger livet bara och människor skadas eller skadar varandra. Man var tvungen att fortsätta och hoppas på att bättre saker skulle komma längs linjen. Vad Sam verkligen behövde visste han att hans mamma var.

Hon var borta, men Aaron Bradshaw var ganska säker på att han visste hur hon skulle ha hanterat saker om hon fortfarande levde och med dem. Att hon inte var det var den sorgliga verkligheten, men han kände, Aaron Bradshaw, att hon var där med honom i andan; ja det gjorde han. Han skulle gå till sin son, deras son. Han skulle få honom att lyssna på reson oavsett vad. Det var hans uppdrag i livet.

Han var bara tvungen att se till att han inte dog först eller hans son heller. Det skulle inte vara acceptabelt, nej sir, det skulle inte vara acceptabelt. Abigail Cord var upprörd och var inte säker på vad hon ville göra, säg något av det.

Men att prata med sin pappa och hennes mamma var det andra steget i processen att räkna ut det. Den första hade varit att gå för att träffa sin före detta svärfar. Det sista skulle vara att prata med sin man två dagar därefter.

Det blev sent, nästan 8: 4 Hon knackade inte. Hon gick bara in och höll. "Abigail", sa hennes mamma. "Ja, hej mamma," sa hon.

Hennes pappa gick in i rummet. Ett ögonblick stod han bara mitt emot henne och sa inget. Han kunde se att något var fel, väldigt fel! "Honung?" sa hennes pappa.

"Pappa, det är väldigt dåligt. Jag menar att min före detta man är i mycket dålig form och han hatar mig!" Hon föll på knä på golvet och snyftade. "Pappa vad ska jag göra?" sa hon och såg inte ens upp på honom. Han knäböjde bredvid henne. "Kom igen, älskling, vi går in i främre rummet.

Du måste berätta allt om det," sa han. I främre rummet var humöret mörkt och ingen satt, ännu inte i alla fall. Abigail gick fram och tillbaka framför soffbordet och vred bokstavligen på händerna.

Själva bordet var nästan en antik. Det hade tillhört en farbror, en som hade varit en skyttarskytt på en B-17 som gick ner över Frankrike under andra världskriget; historien var att hans plan blåste ut ur himelflaket i augusti 194 "Abby, berätta för oss," sa hennes mamma. "Mamma vår Sam kommer aldrig att gå igen. Han är i rullstol för livet.

Och.". "Bebis?" sa Greg Williams. "Pappa, han är ful! Hans ansikte. Pappa, hans ansikte är borta, hälften av det ändå. Och han har bara ett öga.

Pappa, han är så ful. Min Sam är så ful. Ingen kvinna." hon bröt ut i okontrollerbar gråt. Hennes föräldrar kom till henne och höll henne hårt, annars skulle hon ha fallit.

"Älskling, arbetade han inte vid huvudkontoret eller något?" sa Cecilia Williams. Abigail nickade. "Ja, men han sa att det inte fanns någon säker plats i det landet", sa hon. "Åh min", sa hennes mamma. "Älskling, jag hatar nästan att fråga, men gjorde inte armén någon plastikkirurgi eller något för honom?" sa hennes pappa.

"Jag vet inte. Han sa inte och jag frågade inte. Han sparkade mig ganska ut. Han vill inte se någon. Han är rädd att se någon, inte ens barnen.

Pappa, det är allt mitt fel Jag är den som nästan tvingade honom att gå med. Jag ville att han skulle tjäna mer pengar och det fanns armébonusen och jag vet inte vad jag ska göra. "Jag ville att han skulle tjäna mer pengar så han gick med i Armé. Sedan dumpade jag honom för en kille med mycket pengar. Jag vet vad han måste tänka.

Heck pappa, jag tänker också på det, "sa hon." Jag vet att han hatar mig, och han borde hata mig. Jag är säker på att han också hatar Owen även om han aldrig har träffat honom. Pappa, han har inget liv. Han hänger bara på armébaren och dricker.

"Pappa, vad ska jag göra?" Hon sa. "Har du pratat med Owen?" sa hennes mamma. "Inte ännu. Jag kommer i morgon eller nästa dag eller när han kommer tillbaka.

Jag stannade och pratade först med Mister Bradshaw; sedan kom jag hit," sa hon. Hennes mamma såg tankeväckande ut. "Gregory?" Hon sa. "Ja, jag ska också träffa honom. Han och jag kom alltid bra överens.

Jag är ganska säker, även med tanke på allt som han kommer att prata med mig." Han vände sig till sin dotter. "Abigail, du säger att han inte har något liv. Faktum är att han kan ha ett liv, många tjänstemän som har gett så mycket till sitt land hittar ett sätt.

Det finns stödgrupper och till och med kvinnor som inte ser fulheten i ett ansikte bara hjälten i själen. Lita på mig på den. "Du måste prata med Owen. Ta reda på om det finns något han skulle vara villig att göra för att hjälpa vår Sam. Okej? "Sa han." Ja, pappa, jag ska.

Jag vet att Owen kommer att vara villiga att hjälpa. Men kommer Sam att låta honom, oss, hjälpa honom? "Sa hon. Samtalen fortsatte lite längre, men det blev sent och hon behövde komma hem till barnen. Den nya hushållerskan satt med dem, men hon var tvungen att komma hem till dem. Och hon var tvungen att prata med sin man.

Det skulle bli lite sömn förrän hon hade pratat med sin man. Han passerade en bankbyggnad och klockan på krönen förklarade att det var lite efter middagstid. Det var redan ganska varmt ute. De varma dagarna var huvudsakligen bra, men vissa dagar kunde det bli lite om man var ute i det under en längre tid.

Lite längre ner på gatan såg han byggnaden, Gloria Arms Apartments. När han drog in såg han hur enheterna var numrerade och upptäckte hans mål nästan omedelbart, nummer 10 Han hoppades att han skulle vara hemma. Han skulle gå till VFW om han måste, men han föredrog att kunna prata med sin pojke privat; det kan vara några som argumenterar.

Diskussioner skedde bättre privat. När vi kom ut ur bilen var lufttemperaturen på 103 grader lite chock: bilens luftkonditionering hade gjort hundra mils körning acceptabel. Den plötsliga temperaturförändringen var fantastisk. Han stod bredvid bildörren och lutade sig tillbaka på den under en kort minut.

Värmen svimnade. Han samlade sig själv och åkte dit där hans sons lägenhet var. Att passera genom en låg grind och in i gångvägen var bra.

Gångvägen skuggades av taket ovanför den. Anländer framför dörren knackade han. Han väntade. Han väntade en hel minut.

Värmen nådde honom. Dörren öppnade sig. "Pappa!" Jag sade.

"Son," sade Aaron Bradshaw. Den äldre mannen hade förvarnats; han tappade inte när han noterade sin sons vansinne. "Jag vet vad du ska säga," sa jag. "Ja, och nästa ord ur din mun måste uttrycka djup ursäkt", sa Aaron. "Okej, och jag ber om ursäkt," sa jag, "Men pappa.".

"Son, jag vet att du har fått en massa råvaror. Jag menar skilsmässan, dina döttrar, dina stridsår. Därför skriker jag inte på dig just nu", sa Aaron. "Och tro mig när jag säger att jag vill skrika åt dig.".

Den yngre mannen nickade och tittade bort. "Ja, antar jag," sa jag. Sedan började de verbala utbytena, ibland uppvärmda ibland melankoliska ibland produktiva.

De pratade i timmar. Till slut gick den yngre med på att hålla sin far i slingan och det regelbundet. "Och snören?" sa Aaron. "Pappa, jag vet inte. Men jag kommer att tänka på det som jag sa.

De, de två, har dumpat en busslåda med saker på mig, och jag litar inte på dem, men jag kommer att överväga saker och låta du vet, som jag sa, "sa jag. Den andra mannen nickade. Han skulle stanna natten, men han skulle vara borta tidigt. Han hade en läkarmöte som han inte hade delat anledningen till med sin son; vad skulle ha varit poängen. KAPITEL 1 Från hela rummet såg han på mannen, hans dotters före detta make.

Han var en man vars kropp tydligt förstördes om inte hans ande. Han verkade inte lika deprimerad som hans Abigail hade sagt. Naturligtvis var han bland medkrigare för det mesta här i VFW "party" -rummet. Han gjorde sin väg till mannen.

Detta skulle vara ett test säkert, tänkte Gregory Williams. "Hej Sam, jag hör att du har fått många besökare", sa han och kom fram till honom bakifrån. Rullstolen snurrade runt vid ljudet av den välbekanta rösten.

"Greg! Greg Williams," sa jag. "Uh-ja, några." Jag var inte precis förbluffad, men jag antar att jag var förvånad i avsaknad av en bättre term. Först min ex-fru, sedan min pappa, nu hennes pappa, och allt inom samma dagar: tydligt ord om att jag återvände till USA började komma ut. Inte säker på hur jag kände det.

Det jag inte behövde är vad gruppen alla har gemensamt: deras sympati. Vad jag verkligen behövde var att lämna helvetet ensam för att dricka, bli gammal och så småningom dö. Det var inget annat kvar för mig. "Min dotter kom för att träffa oss.

Hon sa att hon skulle komma förbi dig, "sa han. Jag nickade." Ja, det gjorde hon. Hennes stora pengar make anställde en PI för att uppenbarligen bry mig. Vet inte varför. Inget brott, Greg, men hon dumpade mig.

Det finns inget kvar för mig och henne nu, ingenting, "sa jag." Fan, det finns inget kvar för mig period. Hennes nya man har tagit henne från mig och mina barn tillsammans med henne. Som jag sa finns det inget kvar för mig där, ingenting.

"." Sam, kan vi, du och jag prata lite. Min dotter kan ha skild dig, men Cecilia och jag har inte, "sa han." Jag vet inte, Greg, vad skulle det vara poängen, "sa jag." Poängen är att du och jag fortfarande är vänner. Kanske inte svärson och svärfar i juridisk mening längre, men såvitt jag tror.

"Stannade han mitt i tanken." Okej, okej, "sa jag." Ha en sittplats. Så hur är det med din fru? "Sa jag. Jag gillade verkligen mina svärföräldrar; de hade alltid varit bra för mig och för oss, mig och Abigail, som ett par. Mannen tog platsen och lät. "Tack," sa han.

"Cecilia är bra. Men hon är orolig för att du tror mig; vi är alla, och ja inklusive Abigail. Sam hon har fått en ny man nu, men det betyder inte att hon har skrivit av dig. Det har hon inte. "Sam, Abigail berättade för oss om dina skador, krigsskador förstås.

Jag kan inte berätta hur ledsen vi alla är om dem. Och nu ser vi dig personligen, väl." "Ja, tack för din oro, det är vad det är. Jag sitter fast så här för alltid antar jag. Inte mycket jag kan göra åt det, "sa jag." Många andra killar har det värre. "." Kunde inte armén göra mer för att få dig tillbaka till något mer ungefärligt som det gamla du? "Sa han." De gjorde allt de kunde antar jag.

De berättade för mig att jag hade tur att leva faktiskt, som om det här är någonting som till och med kan anses vara lyckligt, "sa jag." Ett par killar som har liknande sår sa att det fanns saker som kunde göras, men kostnaden. "." Kostnaden? "Sa han." Ja, man kunde göra saker, men att militären inte kunde göra det. Det är som en miljon dollar och bara någon kille i y gör det för de få utvalda deras rika familjer och släktingar är de som betalar räkningarna för de få. Hur som helst, långt bortom den dåliga killens förmåga att överväga, "sa jag." Sam, jag vill inte vara mitt i en stor att göra här, men Abigail vill hjälpa dig. Hon och hennes nuvarande man har mycket pengar och inflytande.

De hjälper om du låter dem. Abigail kom till oss och gick sönder. Säger att du inte skulle prata med henne, jag menar bra, du vet vad jag menar, "sa han." Greg, det är svårt att ens vara runt henne. Jag älskar henne fortfarande och jag kommer alltid att göra, antar jag.

Men hon är med en annan kille som stal henne från mig. Det är svårt att få mitt huvud att acceptera något från dem. Förnedringen skulle vara bara, ja, värre än mina sår. Jag förväntar mig inte att du förstår.

Men det är verkligheten för mig, "sa jag." Sam, jag antar att jag förstår, men som du ser jag hela situationen som en riktigt tuff nöt. Å ena sidan finns det två av dem. De gjorde dig fel. Men Sam, kärlek är en konstig rumpa, det kan komma och gå utan rim eller anledning. "Hennes man är en okej kille, faktiskt en bra kille.

Men han stjäl henne från dig och det var och är klanderligt. Å andra sidan finns det du, en äkta amerikansk hjälte. Du förtjänar mycket bättre än du hittills har fått, och det är förtjänst, Sam, inte bara vill eller behöver. "Och så finns det jokertecken, dina barn.

De måste ha sin pappa, sin riktiga pappa, runt för att hjälpa dem att växa till de kvinnor som de en dag kommer att vara. Och Sam, sanningen är att du är skyldig dem det, sa Greg. "Deras riktiga pappa? Tror att de ser mig på det sättet, Greg. Jag menar mig och inte han?" Jag sade. "Eller bättre, hur tror du att de kommer att se mig om jag försökte tvinga mig själv i deras liv: ful, förlamad för livet, bröt, ingenting som skulle rekommendera mig alls? Hur tror du att de skulle reagera på mig, Greg? Berätta för mig.

". "Jag kommer inte att kidna dig, Sam. Han har varit bra för dem. Jag är säker på att de ser honom som sin pappa. Men det betyder inte att de inte kan lära sig att se sin hjälte pappa som sin riktiga pappa.

om du vet vad jag menar, sa han. "Nej, jag vet inte vad du menar, Greg?" Jag sade. "Vad är en hjältepappa? Någon kille som pratar ut sina medaljer under stora helgdagar? Nej, jag ser dem inte som någonsin acceptera mig som något annat än ett avbrott i deras liv.

Och det går dubbelt för Abigail. att jag i bästa fall bara är en olägenhet för henne. Jag vet att du inte vill höra det, men det är verkligheten, Greg.

Så nej, jag ser inte mina tjejer som vill komplicera deras liv med en andra pappa som ser lika hemsk ut som jag. ". "Son, du måste ge dina tjejer en chans. Det gör du bara", sa han.

"Greg, låt mig fråga dig. Flickorna är vad nu, sex?" Jag sade. "Åtta," sa han. "Jag nickade. Jag antar att jag tappat spår, inte att det spelade någon roll." Greg, de skulle gå i skolan nu vet jag.

Vem tror du det är som kommer att göra de fardotter saker med dem? Vem tror du att de kommer att vilja ha dem nedför gången och ge bort dem vid deras bröllop? "Sa jag." Tja. "Sa han." Ja exakt, "sa jag." Och hur gör jag tror du att jag kommer att känna när han gör saker med dem? ". Konversationen gick fram och tillbaka under en lång stund, två kannor med utkast värda. Under hela den intensitet som konversationen var full av, stannade atmosfären sval och lugn.

"Så du är villig att besöka mig och Cecilia?" han sa. "Ja, antar jag. Labor Day är bara ett par veckors ledighet. Men hemma hos dig, inte hennes och den andra killen," sa jag.

"Kan jag bjuda in dem?" han sa. "Jag vet inte." Jag började. "Sam, låt mig leda här. Jag kommer att ringa din pappa också för att se om han kommer förbi.

Och oroa dig inte, jag får de två informerade och förstår att tvillingarna kommer att återintroduceras till dig som deras riktiga pappa och inte den andra killen, "sa han. Jag knackade fingrarna mot bordets yta och tittade mycket intensivt på min besökare. "Okej," sa jag. "Om de ska gå så långt antar jag att jag kan böja mig lite. Men gör inget misstag, det måste hända eller så är det nej, och jag vet omedelbart om de spelar mig.

Och jag är död -mortal-lead-pipe-cinch säker på att de kommer att tänka på att försöka. ". "Förstått", sa han.

"Och jag kommer att göra min nivå bäst för att se till att de" inte "försöker." Jag nickade, men det var en nick laddad med tvivel. Paret vid dörren knackade och knackningen besvarades. "Mamma! Pappa! Jag är förvånad. Pappa, jag trodde att du var i Tucson," sa Abigail.

Hon viftade med sina föräldrar inuti, ja natten var kall, trots sommarens slut. "Det var jag, Abbs. Jag är tillbaka.

Och vi har några allvarliga saker att prata om", sa Gregory Williams. "Är Owen i närheten?". "Nej ännu inte, imorgon tror jag; han ringde för att berätta det för mig", sade Abigail. Hennes blick reflekterade hennes fars röstton. Konversationen skulle bli allvarlig som helvete.

Fem minuter senare hälldes kaffe, de första soporna togs, de tre: föräldrar och dotter, bosatte sig vid det formella matbordet längs den långa salen i bostaden med två våningar. "Du gick för att träffa honom då, och så," sa Abigail, hennes låga röst bröt isen. "Ja, och du överdrev verkligen inte," sa hennes pappa, "mannen är allvarligt tuff. Han kommer säkert aldrig att vara densamma, samma som han var innan han åkte dit för att tjäna sitt land.

Han var på gränsen till att gråta hela tiden var jag med honom. Men eftersom han var mannen som han är gjorde han det inte. Och lita på mig, Abby, jag ville gråta precis tillsammans med honom.

". Abigail Cord började gråta, tyst gråta. "Jag vet," sa hon.

"Jag vet absolut vad du pratar om. Pappa, han är min hjälte. Han är. Han kommer sannolikt aldrig tro mig men han är det. Pappa, jag vet inte vad jag ska göra.

Owen och jag har pratat om honom en mycket, men ingenting vi har kommit fram till kommer sannolikt att fungera. Och Owen vet inte ens det värsta av det ännu. Det kommer han att göra när jag pratar med honom. vill ha mig. Men pappa, mamma, jag är med Owen nu.

Och ja, jag behöver och älskar Owen. Sam kommer aldrig att vara okej med det, jag vet det, fan, vem som helst som känner till vår situation skulle veta det. "" Abby om två veckor är nu Labor Day. När jag pratade med Sam fick jag honom att gå med på att komma till oss för semestern, sade han.

”Pappa? Han kommer hit, till Phoenix! "Sa hon." Jag menar verkligen! "." Ja, men till vår plats inte din, okej? "Sa han. Han kunde se hoppet i sin dotters ögon." Är vi inbjudna, Owen och jag? "sa hon." Ja och nej, "sa han. Hans dotters blick förvandlades från ett hopp till ett av ifrågasättande desperation.

"Älskling, din pappa och jag pratade. Han har berättat för mig allt som hänt med honom och Sam. Du och Owen är inbjudna och barnen, men det finns ett tillstånd." sa Cecilia Williams och talade för första gången sedan hon satt ner. "Mamma? Ett tillstånd?" sa Abigail. "Mamma vad som helst.

Allt inom min makt och det är en klar affär!". "Han kommer, och han har det bra med dig och Owen kommer också, men han insisterar på att barnen återinträffas för honom som sin sanna och" enda "pappa och ingen annan, och specifikt inte Owen," sade Cecilia. "Va?" sa Abigail. "Men Owen har varit det." "Ja, älskling", sa hennes pappa.

"Sam känner att han har dumpats tillräckligt och att, om ni två, du och Owen, kan erkänna framför barnen vem deras riktiga pappa är, ja då kan han böja lite för sina exakta ord, annars är det a no go. ". "Pappa, Owen och jag hade aldrig för avsikt att skära Sam ur sitt faderskap. Men när han försvann som han gjorde utan ett ord och utan något sätt att kontakta honom, var vi äntligen tvungna att hitta honom en privat utredare; och ja, vi hade redan påbörjade den rättsliga processen att låta Owen adoptera dem. Faktum är att processen är klar.

Vi väntar bara på tidningarna att komma igenom, högst några dagar, "sa hon. "Åh," sa Gregory Williams. "Det kastar en ved på elden.". "Och pappa, Owen är också deras far, inte deras enda, nej, utan en av två.

Han har varit där för dem." hon började. "Ja, eftersom du dumpade Sam," sa han, "medan han var över deras strid för sitt land. Ni två hade en gammal homosexuell tid som cuckoldade den där goda mannen." Manens ton var tillrättavisande. "Pappa?" Hon sa.

"Det var inte så, det var det verkligen inte.". "Verkligen? Har du och Owen älskat innan du skilde sig från Sam?" han sa. "Tja, inte till en början. Det var ganska lång tid innan vi gjorde något sådant, något som kunde ha tolkats som romantiskt," sa hon.

"Men det gjorde du äntligen, eller hur?" han sa. Hans dotter såg ner i huvudsak och svarade på hans fråga. "Då gjorde du det. Och när du gjorde det gjorde du Sam till din hanrej, och det är det enda ordet för det, Abigail. "Abigail, jag gillar Owen.

Han är en bra man. Men du var gift med Sam. Du hade barn av honom.

Han lärde känna dem några redan innan han åkte till kriget. Sedan kommer han hemförstörd i kropp och själ och desperat. försöker hitta någon mening i hans liv.

Och Abby, det finns ingen mening i hans liv förutom dessa barn. Du tar bort dem på någon nivå. "Abigail, jag bryr mig inte vad du och Owen måste göra, men du räkna ut ett sätt att göra jävla säker på att vår Sam får vad han behöver av den här röran.

Du, vi, har två veckor på oss att hitta ett sätt att göra saker rätt. Okej? "Sa hennes pappa." Okej pappa, jag pratar med Owen. Vi ska ta reda på något. Jag håller med om att vi, och särskilt jag, måste göra saker rätt av mannen, "sade hon." Ja, och om du inte gör det kan du lika gärna döda honom; det skulle vara snällare ", sa Gregory Williams. Utseendet i hans dotters ögon var den renaste av rädslan." Pappa, jag kommer inte låtsas att det hela inte kommer att bli så svårt att hantera och hitta en sätt att fixa, men om det kan fixas kommer det att vara, "sa hon.

Hennes pappa nickade." Abigail finns det en annan sak som du kanske vill överväga. Jag vet inte om din Owen skulle vara villig att överväga det, men. "Sa han." Pappa? "Sa hon." Tja, när jag pratade över saker som vi frågade jag om det fanns något sätt att armén fortfarande kanske kan fixa hans ansikte, åtminstone det. Sam skrattade ganska och berättade för mig att han hade hört andra killar i sin situation prata om ett sätt, men att det var enormt dyrt och armén inte skulle eller kunde skriva ut saker som det för en enda soldat, "sa Gregory Williams. "Han var inte ens säker på om killarna han hörde prata visste vad de pratade om, men det är vad han hörde." "Pappa vad säger du.

Säger du att det finns ett sätt att åtgärda min mans ansiktsskador? "Sa hon." Ja, kanske, men kostnaden skulle uppgå till en miljon dollar, och det måste göras utomlands, ja faktiskt, "han sa. "Det finns förmodligen bara en kille som gör saker så komplicerade, men." "Pappa, om det är sant kommer vi att få det gjort. Jag menar om Sam tillåter oss det," sa hon.

"Jag är säker på att jag kan övertyga Owen att finansiera operationen. Han vill verkligen hjälpa Sam. Och ja, jag vet att han inte ens har träffat mannen.

Men Owen är en bra man, och pengar kommer inte att vara ett problem.". "Innan du gör löften, Abigail, har du två saker att tänka på. En, kommer Owen faktiskt att vara villig att finansiera något som kan kosta mer än en miljon dollar för din före detta make. Och två, är operationen till och med verkligen möjlig.

Är det en riktig sak? Jag menar allt vi har just nu är hörsägen bland några rekryter som har ett intresse av att sälja sig själva på hopp. " "Pappa, om det finns en chans att hjälpa Sam, kommer Owen att ta reda på om det är på riktigt, och om det är, hur man ska gå till. Finansiering av operationen, om det är en riktig sak, kommer inte att vara ett problem, inte alls, sa hon. "Okej då, prata med Owen och se med säkerhet vad är vad. Och den andra saken?" han sa.

"Frågan om faderskap", sa hon. "Ja," sa han. "Oavsett något hopp, riktigt eller föreställt, för att fixa några av Sams skador, kommer han inte ens att påbörja processen att komma tillbaka till oss utan att den frågan tas om hand till hans tillfredsställelse." "Okej, pappa, jag förstår. Jag kommer snart att prata med Owen," sa hon. "Som jag sa ringde han och sa att han skulle komma tillbaka senare i dag eller i morgon.".

KAPITEL 1 De hade pratat ett tag, men den stora mannen kände att det var knäcktid. "Abigail, du vet att vad du vill är vad du ska få. Så säg mig, vad är det du behöver, vill, vad allt," sa han. "Som jag nämnde: Jag gick för att träffa honom, hans pappa gick för att träffa honom, och sedan gick min pappa för att träffa honom, allt under de senaste dagarna sedan du har varit borta, en vanlig parad," sa Abigail.

Hennes man log. "Ja, verkar det," sa han. "Alla, inklusive mig, hade samma uppenbarelse om det var vad det var. Jag menar att se honom så! Owen, mannen har inget hopp om någon form av liv, inte ens ett dåligt liv", sa hon. "Men? Det finns ett men där inne någonstans, eller hur?" han sa.

Hon tittade på honom. Hon svalde. Han märkte. "Ja," sa hon. "Abigail?" han sa.

"Egentligen ett par buts, som du säger," sa hon. "Okej," sa han. "Vad är dem?".

"Det kan finnas ett sätt att fixa hans ansikte. När han var i y, fanns det rykten eller något om att det fanns en läkare som kunde utföra mirakel om rekonstruktion av ansikten som vansirats av krig", sa hon. "Okej, men du säger rykten.

Så.?" han sa. "Ja, uppenbarligen hade några av de soldater som var på sjukhuset vid den tiden med honom hört talas om den här killen som kunde göra jobbet, men att killen var ungefär den enda på planeten som kunde, och han var dyr, väldigt kostsamt, sade Abigail. "Hur dyrt?" sa Owen.

”Upp till en miljon dollar”, sa hon. De var i köket och hennes man, som hade stått, satte sig vid frukostbaren. "Okej, vi skulle ändå erbjuda honom en halv miljon. Så en miljon, medan det är mycket mer, är det fortfarande inte en affärsbrytare," sa han. "Men du sa att den här killen kanske inte är den riktiga saken, eller hur?".

"Faktum är att jag inte vet det. Jag vet inte ens om Sam faktiskt tror om det är sant eller inte. Det är precis vad han sa till min pappa att han hade hört någonstans medan han var på sjukhuset," sa hon. "Jag antar att vi måste ta reda på det.

Talar Velma någon chans?" Han snickade. "Märkligt nog gör hon det, och fyra andra språk också", sa han. "Okej, jag lägger henne på den.

Det kommer att öka kostnaden, men om det kan göras kommer det att göras.". "Tack, min man, tack från mitt hjärta", sa hon. "Är det allt?" han sa. Hon tittade bort.

"Abigail? Finns det något annat?" han sa. "Ja. Det handlar om barnen", sa hon. "Tja, deras faderskap.".

"Okej, och." han sa. "När min pappa gick för att träffa honom, pratade han länge med honom. Pappa försökte övertyga honom om att komma hem och ta emot hjälp från oss alla. Typ av att föra honom in i läget så att säga. Men han hade ingen.

Sedan ställde han uppenbarligen en fråga, det är det som Sam gjorde? " Hon sa. "En fråga?" han sa. "Ja, han ville veta hur barnen hänvisade till dig. Betydelsen kallade de dig pappa, styvfar eller vad," sa hon.

"Vad sa din pappa till honom?" sa Owen. "Han berättade sanningen att ljuga för Sam är definitivt en nonstarter", sa hon. "Men han sa till honom att varken du eller jag ville skilja honom från hans barn att vi ville att de skulle ha ett bra förhållande med honom också, och det som en av två pappor.". "Hur reagerade han?" han sa.

"Inte hur du kan förvänta dig. Han förväntade sig att barnen skulle kalla dig pappa. Pappa sa att han faktiskt log, skrattade till och med lite när han berättade för honom.

Sedan kom han med sitt krav, antar jag att det skulle vara sättet att säga det " Hon sa. "Efterfrågan?" han sa. "Kom ihåg, Owen, jag bröt hans hjärta. Vi, du och jag, har levt bra medan han inte ens har levt, inte i någon verklig mening av termen", sa hon. "Jag kan relatera till det.

Vad vill han, Abigail, stava ut det?" han sa. "Han inser att barnen kommer att bo hos oss, och han accepterar det, allt är vad de är. Men han vill att de ska presenteras för dem som pappa, deras enda pappa," sa hon.

Mannen mitt emot henne bleknade. "Va?" han sa. "Vi har adopterat dem", sa han. "De är lagligt våra.

Jag vill och behöver vara deras pappa, Abigail." "Jag vet. Jag är öppen för förslag", sa hon. Jag hade kommit tidigt och jag hade ett dold motiv. Jag såg till att min före detta svärfar hade rätt och att fuskarna var villiga att göra och säga vad han sa att de skulle göra. Jag litade på Gregory Williams, men han var inte en av rektorerna i denna saga och hans fru Cecilia var inte heller; deras dotter var, men inte dem.

"Så de är faktiskt villiga att" tillåta "mig att ta min rättmätiga plats som sin pappa", sa jag. Frågan var slags retorisk. "Ja, jag har Abbys ord om den. Men det sägs att det finns ett par rynkor som de kommer att behöva stryka ut med dig", sa han.

Jag vet att mitt utseende var utmanande. "Rynkor? Vilka rynkor?" Jag sade. "Som jag sa, de måste ta itu med dig en mot en på dessa, eller egentligen två på en antar jag," sa han.

"Men jag får vara pappa, den enda pappan, eller hur?" Jag sade. "Är det i sten?". "Ja, som jag också sa, jag har hennes ord om det. Jag har inte pratat med Owen, men hon försäkrar mig att han inte kommer att vara ett problem i det avseendet", sa Gregory.

"Okej då," sa jag. Jag nickade, men det var en utmanande nick. Jag var tidigt men inte så tidigt. En halvtimme senare anlände den första av gästerna, min pappa. "Hej pappa," sa jag.

Han verkade andfådd för mig, men okej annars: jag undrade hur långt nerför uppfarten han hade parkerat. "Son, bra att se dig idag, speciellt idag antar jag," sa han. "Greg visste mig om vikten av det här lilla partiet om det är vad det är." "Det är precis vad det är", sa Greg och förenade sig med oss. Cecilia drog mig åt sidan.

Hon var den enda av de tre seniorerna som ännu inte hade förberett mig för hur jag skulle agera eller reagera under detta mer än konstiga parti, möte, konferens vad det än var. Jag tänkte att detta skulle vara hennes bidrag till saken. Jag hade rätt. "Sam, jag vet att du är nervös, det är vi alla.

Och jag kan försäkra dig om att sladdarna kommer att bli ännu mer nervösa än någon av oss." Ikväll kan gamla problem kanske inte lösas. Nya kan presentera sig. Men ingen sådan borde vara en anledning att bara tappa allt hopp om att utveckla en rapport bland er alla, och ja, jag menar särskilt barnen, "sa hon." Cecilia, jag förstår vad du säger. Jag kommer inte att gunga några båtar ikväll. I morgon kan det vara en helt annan fråga, men i eftermiddag och ikväll, ja, inte, "sa jag." Bra, "sa hon." Sam, lite av en heads-up kanske, okej? "." Okej, "jag sa, "men, en heads up?".

"Ja, om Owen, han är inte den onda trollkarlen i öst. Ja, han tog din fru ifrån dig och det var fel, dåligt. Men det händer ibland. Hälften av alla äktenskap slutar med skilsmässa.

Din är en av dem i skilsmässahalvan. "Mannen är faktiskt en bra kille. Han har gjort det bra av Abby och barnen och har aldrig sagt något dåligt om dig eller något av det. Han vill faktiskt göra rätt av dig.

Han vet att det kommer att bli svårt att sälja. Men han hoppas att du är villig att lyssna och ge honom en chans, sa hon. "Cecilia, allt jag har, och jag har inte fått det ännu, är mitt faderskap.

Om han är bra med det, om de alla är det, behöver vi inte prata eller något av det. Allt kommer att bli bra . "Jag vet att jag aldrig kommer att ha Abbys kärlek igen. Hon har gett den till en annan.

Men jag vill och behöver mina barns kärlek, och jag menar som deras obestridda och enda pappa. Jag får det, som jag sa, det ' Jag ska vara bra, sa jag. Hon såg tveksam ut, men hon nickade sitt samtycke. Vi fortsatte alla att prata lite. Min pappa var den första som hörde att bilen ryckte upp.

"De är här", sa han. Den äldre mannen märkte den yngre mannen svälja och svettas. Han hade sett fall av nerver som hans sons tidigare, och det fanns inget man kunde göra för att sätta stopp för dem, inte något. Han hoppades verkligen att hans dotter och hennes man skulle ha ordnat saker och kommit till rätt beslut: det utlovade beslutet.

"Hej alla," sa Owen. Han var positivt ebullient. Tydligen nervösa nerver var inte en del av hans persona på denna tidiga september eftermiddag, tänkte Aaron Bradshaw. Han hade aldrig träffat mannen, men när första intryck gick verkade han okej.

Han undrade vad hans son tänkte. Sanningens ögonblick hade kommit. Jag satt i min stol tvärs över rummet från de nyanlända. Jag hade aldrig träffat mannen, aldrig ens sett en bild. Allt jag visste om honom var utdrag av samtal som hänvisade till honom när han pratade med antingen Abigail eller våra respektive föräldrar.

Abigail närmade sig mig. Hennes nya man, ja egentligen inte så ny, följde några meter bakom henne. Han såg stark ut, självsäker, skrämmande. Ändå var jag tvungen att undra, om han inte var så nervös som jag under den synliga fanern.

Jag tvivlade på att döma av hans entré, och det störde mig. "Sam", sade Abigail, "det här är Owen, Owen Cord." Han steg fram och gav mig sin hand. Tja, mina armar var inte förlamade, bara mina ben, så efter en preliminär paus och ett medföljande blick sträckte jag mig ut och skakade svagt på honom.

Det var en "väldigt" tentativ skakning och konstig. Han hade stulit min fru, var utan tvekan nära med mina barn som deras pappa, och jag skakade hand med mannen. Det måste vara själva definitionen av konstigt. "Trevligt att träffa dig, Sam," sa han.

"Ja," sa jag, väldigt tyst och helt uppriktigt. Jag märkte att barnen, som hade kommit in bakom seniorkablarna, hängde lite. Jag var säker på att de kom ihåg vem och vad jag var: de hade varit tre vid den tiden. Men utseendet som jag fick berättade för mig att mitt ansikte, som inte hade uppmärksammats av någon av de vuxna, var uppmärksam på dem. Tja, och de var bara åtta år gamla.

Abigail lät tvillingarna komma till henne. Hennes man säkerhetskopierade lite och gav henne utrymme. Det var ännu ett sanningens ögonblick. De kom nära och kramade sig nära sin mamma.

De var åtta år gamla, men helt klart så nervösa som möjligt. Jag log. Det var ett konstruerat leende och inte särskilt vackert visste jag, men jag försökte.

"Sarah", nickade Abigail till flickan på höger sida och vände sig sedan mot det andra valet som hon log, "Mia, kommer du ihåg din pappa?" Hon sa. Jag andades en liten lättnad. Jag visste att detta, min känsla av lättnad, kunde förändras i hjärtslag, men för tillfället var jag mer eller mindre nöjd.

Barnen nickade men sa inte omedelbart någonting. Det var spänt de närmaste minuterna medan ingenting av konsekvens sa och praktiskt taget ingenting alls av mig eller av Owen. Cecilia tog upp slacken. "Det är en trevlig dag", sa hon, "jag har tagit mig friheten att sätta upp saker ute på uteplatsen." "Det var en trevlig dag, även om temperaturen var på 90-talet.

Nåväl, det var fortfarande i början av september, och det var Arizona. Det var en omedelbar störning av överenskommelse. Alla verkade vara benägna att komma ut på uteplatsen framför alla andra.

Jag hade en känsla av att anledningen till intresset för att flytta ut var att undvika att behöva prata om något meningsfullt snarare än nödvändigt. Det roade mig på ett tragiskt sätt. Barnen satt bredvid mig, jag i min stol dem på uteplatsbordets bänk. Symboliken var tydlig.

De, sladdarna gav mig vilket utrymme och vilken position de kunde, ja, så långt de var. Middagen var riktigt bra. Cecilia och Greg hade satt ihop en bra grill med alla fixins. Alla inklusive mig komplimangerade dem.

Efter middagen gick barnen med mig, uppenbarligen av sitt eget. Jag undrade på det. De blev helt klart allvarligt avskräckta av mitt fula ansikte. Men de var också tydligt nyfikna. "Mister Bradshaw." startade Sarah.

"Pappa," korrigerade Mia. "Åh ja, pappa," sa Sarah. "Det är okej tjejer," sa jag. "Jag vet att det kallar mig pappa igen kommer att ta lite att vänja sig, eller hur?". De två nickade unisont.

"Jag vet att ni tjejer kanske inte kommer ihåg mig för bra. Du var yngre. Det var för några år sedan nu", sa jag.

"Vi vet, pappa. Vi kommer ihåg det. Mamma sa att du var en viktig soldat för Amerika", sa Sarah.

"Ja, hon sa att några skurkar sköt dig med en pistol," sa Mia. "Ja, ja," sa jag. "Kan du inte gå till läkaren och få ditt ansikte och saker fixade?" sa Mia. "Jag är inte rädd", sa jag. "Är jag för läskig för er flickor?".

"Nej", sa Sarah, men hon var uppenbarligen inte helt sanningsenlig. I hennes fall kunde jag förstå att hon var olycklig. Jag log bara. Herregud hur jag älskade att vara med dessa två vackra små hjärtan, mina små hjärtan.

Kvällen utvecklades och hittills hade ingen sagt något värt att nämna. Jag hade träffat mannen, men förutom de första hälsningarna hade jag inte pratat med honom hela eftermiddagen eller nu kvällen. Jag undvek honom faktiskt, men jagade inte honom för att engagera honom i samtal heller. Jag kunde bara inte tänka mig något att säga till mannen som betydde någonting. Omvänt antar jag att samma kunde ha sagts om honom; ja, han hade inte heller gjort något försök att engagera mig i samtal.

"Sam, jag vet att ikväll verkade lite," sade Abigail och kom fram till mig. Jag nickade. "Ja, men kanske en början", sa jag. Hon gav mig en blick som inte riktigt stödde. "Abby?" Sa jag, min ton stiger och utmanar henne.

Hon tittade bort. Jag fick en allvarligt hinkig känsla. "Är det något som händer här som jag inte kommer att gilla? Om så är fallet snälla få det sagt och gjort. Om du och din man spelar mig, svär jag.".

"Sam, vi har mycket mer att prata att göra, men inte ikväll. Det blir sent. Okej om jag kommer snart för att prata eller kanske ta dig till oss så att du kan vara med barnen, och så att du och jag och kanske Owen, om du vill, kan prata? " Hon sa. Hon hade inte svarat mig, inte ännu.

"Kanske. Men jag kan inte köra så om jag kommer hem till dig för att se" mina "barn." Men ändå vill jag fortfarande ha svar på min fråga. "." Fråga? "Sa hon. Hon undvek tydligt och medvetet att svara mig.

Det var så uppenbart. "Är det något som händer här som jag inte kommer att gilla? Var snäll med mig, "sa jag." Nej, "sa hon." Men det finns en hel del saker som behöver diskuteras och pratas och förstås av oss mer än av dig; men bara inte nu, inte så sent på kvällen. Whaddya säger? "." Okej, jag antar att jag förstår att vi kommer att ha saker att prata om.

Men hur är det med honom? Måste jag prata med honom? ”Sa jag. "Vi spelar det en efter örat, men i praktiken, Sam, jag vet inte hur vi kan undvika att prata med varandra och inte inkludera Owen. Titta, Sam, Owen är inte en dålig kille.

Jag förstår att du inte vill vara nära honom och allt. Och ja, jag har märkt att ingen av er har gjort något försök att prata med varandra idag, och ingen driver på det. Men i framtiden.

" Hon sa. "Okej, okej, så länge det är känt att jag är flickans pappa, deras enda pappa, antar jag att jag kan böja mig lite. Jag kommer att böja mig lite.

Men om mitt faderskap kommer att bli urvattnat." Jag sade. "Det kommer inte att vara. Jag kan lova dig så mycket. Du är deras far, period. Löfte," sa hon.

"Okej då, men du måste hämta mig om vi måste träffas här i Phoenix. Jag menar om det inte är för mycket besvär. Jag kommer att säga någon gång att jag skulle vilja diskutera vårdnad och bosättning med dig, jag menar med tjejerna. Jag vet just nu att det inte skulle vara praktiskt för dem att stanna hos mig med tanke på allt.

Jag menar att jag inte har en bil som jag kan köra dem till skolan med, och min plats är bara ett sovrum hovel, men förr eller senare kommer jag att få ett jobb och en bil som jag kan köra, jag vet att de gör dem och en bättre plats; och då blir det en annan sak. Jag menar bosättning, "sa jag. Hon nickade men det, hennes nickande, var tveksamt. Hon trodde helt klart inte att jag kunde få gjort de saker jag sa att jag skulle göra. Sanningen sa att jag inte var säker heller, men det skulle inte vara för brist på att försöka det var för jävla säkert..

Liknande berättelser