Best Friends Forever - del tre av tretton

Brännande hjärtesorg är ofta resultatet av svek och fusk, men.…

🕑 47 minuter minuter Fusk Berättelser

DEL TRE AV TRTTON. KAPITEL 5: Han var på sitt kontor. Det hade gått ett helt år sedan han senast hörde talas om sin gamla vän.

Han uppehöll sig inte så mycket, inte längre. Det var något, tänkte Rodney Pollard. Men i det ögonblick han var i tankarna, var Jimmy i tankarna. Man kunde inte rädda världen. Och vissa saker skrevs i stjärnorna.

Det såg ut som om hans gamla knopp var dömd att vara en del av den där massan av mänskligheten som skulle leva ett liv i stilla desperation om ursäkt till Thoreau. "Mister Pollard, det är någon här för att träffa dig sir," sa rösten över porttelefonen. "Han har ingen tid." "Jag kommer ut", sa han.

Knappt någon någonsin kom till det här kontoret som inte var inbjuden. Det var inte den sortens kontor. 99 % procent av hans verksamhet var online och opersonlig. Han träffade visserligen advokater och fastighetsmäklare något regelbundet men aldrig utan möten.

När han lämnade kontoret såg han ett ansikte han kände igen. "Sammy?" sa han, "Detta är en överraskning." "Ja, herr Pollard, jag behövde träffa dig. Jag menar om du har en ledig minut. Jag är på en leverans och var i närheten, så jag tog beslutet att se om du kunde avvara mig några minuter", sa Sammy .

"Vakten på nedervåningen sa att det skulle vara okej att komma upp." "Visst," sa han. "Kom in till mitt kontor." "Denise, håll mina samtal", sa han. De två männen ajournerade till mannens kontor. Den store mannen tog plats bakom sitt skrivbord. Hans besökare tog plats mitt emot honom som mannen angav att han skulle.

"Så jag antar att du har lite information om vår vän," sa Rodney. Han var säker på att mannen gjorde det. "Ja sir, och det är inte bra.

Jag gjorde några leveranser i centrum och jag såg honom. Jag såg honom och jag stannade och gick för att prata med honom men ändrade mig. Jag bestämde mig för att prata med dig först, som jag lovade," sa Sam. "Sam, var han okej?" sa Rodney.

"Ja och nej," sa Sammy. "Han är tydligen inte skadad eller något, men han är helt klart en trasig man. Han är på gatan, sladdrad och ser inte så bra ut." Den andre mannens ansikte föll.

"Gatan! Den jävla gatan!" sa Rodney. "Ja sir, jag såg honom gå in i Frälsningsarméns soppkök. Han såg ganska trasig ut", sa Sam. "Du pratade inte med honom då?" sa Rodney.

"Nej, nej som jag sa, jag tänkte men ändrade mig. Jag var rädd att han skulle blåsa av mig eller, ja, något," sa han. Den andre mannen nickade. "Köket, du menar det på Main?" sa Rodney.

"Ja, det är den. Jag antar att han förmodligen hänger i grannskapet", sa Sammy. "Ja, ja, det är vettigt." "Titta, jag ska anstränga mig för att träffa mannen. Jag har några viktiga nyheter att berätta för honom. Han måste bara räta på sig och komma till besinning", sa Rodney Pollard.

"Jag vet inte om det, herr Pollard. Han är ganska nere. Har varit sedan dess, väl sedan." sa Sammy. "Ja, ja, jag vet vad du säger," sa han. "Titta, tusen tack för att du kom in och jag uppskattar verkligen att du håller ditt ord för att meddela oss när du hört något.

Det betyder mycket. Om det är något jag kan göra för dig, låt mig bara veta," sa han. "Tack herr, det ska jag," sa Sam. De två männen pratade i ett par minuter till och Sammy åkte på vägen. Han hade fortfarande leveranser till göra.

"Jag kan inte tro det. Jag pratade med Jenna för några dagar sedan och hon sa att han kunde vara på gatan, men jag blåste bara av henne; Jag kunde bara inte tro att något sådant kunde vara verkligt, säger Claire. "Tja, tro det, det är på riktigt.

Jag kommer att hitta mannen och lägga den till honom ganska kraftfullt," sa Rodney. "Vi går tillsammans", sa Claire. "Jag måste vara där för att sparka hans high school-rumpa.

Mannen måste bara, ja, mana upp!". "Okej, jag är inte säker på att vi båda är där är en bra idé, men det kanske är det. Hur som helst, låt oss göra det", sa han.

Main Street var ett drag kanske en skugga under fyra miles lång. Det var en av de tidigaste gatorna som utvecklades i huvuddelen av L.A. Det var ekonomiskt deprimerat nu. De hemlösa och de allmänt fattiga såg det som en tillflyktsort.

Frälsningsarmén hade sitt kök där och även dess kapell låg bara några kvarter bort. Att hitta sin man borde inte ha varit ett problem. Men det visade sig vara så. De hade åkt runt i området i nästan en timme.

De hade inte sett några tecken på mannen alls. Frustrationen satte in. "Låt oss prova köket.

Vi borde ha börjat där," sa hon. "Jag menar att det var där Sam sa att han hade sett honom, eller hur?". "Ja, jag antar att du har rätt.

Men klockan är 15.00. Jag tvivlar på om han kommer att vara i köket nu," sa han. "Kanske inte, men kanske någon som jobbar där vet var man ska leta", sa hon. Han nickade. "Ja, det är vettigt antar jag," sa han.

Han slog en u-sväng i sin helt nya Cadillac och körde en halv mil tillbaka nerför gatan till Frälsningsarméns kök. De drog in på tomten bakom den stora strukturen och gick in. Några män och en kvinna med ett litet barn satt tydligen vid de fällbara metallborden runt den rymliga matplatsen.

Serviceområdet var stängt i det ögonblicket, även om en arbetare verkade göra i ordning saker för en måltid, förmodligen för kvällsruschen, tänkte Claire. Armén gjorde mycket bra arbete för pilgrimerna i desperationen. "Låt oss fråga den där killen bakom serveringsdisken där borta", sa Claire.

De gick över rummet. Rodney Pollard vinkade för att få uppmärksamheten från mannen bakom disken som verkade vara väldigt inställd på att få saker ordnade för vad som helst. "Sir, kan vi prata med dig en minut?" sa Claire, äntligen efter att ha fått mannens uppmärksamhet. "Vi serverar inte förrän 17.00", sa mannen.

"Nej, nej", sa Rodney. "Vi söker en vän." Servern tittade misstänksamt på honom. "En vän?" han sa.

"Ja", sa Claire. Hon tog upp ett foto från sin handväska och räckte det till mannen att titta på. Mannen tittade på den och lämnade tillbaka den till henne. "Ja, jag känner killen. Han kommer hit ibland för frukost.

Vi serverar frukost och middag här, ingen lunch, inte tillräckligt med finansiering. Han kommer dock aldrig in på middag, vet inte varför," sa servern. "När såg du honom senast?" sa Claire.

"För några dagar sedan. Men det har varit kallt. Många killar försöker hitta en plats att hänga där det är varmare, förstår jag vad jag menar?" han sa. Rodney Pollard nickade. "De måste väl ändå äta?".

"De hittar ett sätt. Jag vet att det inte är meningsfullt; jag menar att det är varmt här inne, men när det är kallt gillar killarna och några av kvinnorna bara inte att röra på sig. Förstår du vad jag menar?" han sa. Rodney tackade mannen och han och Claire gick tillbaka till sin bil.

"Vi hittar honom", sa Rodney. Om han är i stan, var som helst i stan, så hittar vi honom." "Vi måste, Rod, vi måste," sa Claire. Mannen nickade bara.

"Så Don, hitta killen, okej?" sa Rodney . "Jag ska. Rod, att hitta killen kan dock ta lite tid. Killar som har varit på raden ett tag lämnar inte precis pappersspår.

Men återigen, om han fortfarande är i centrum bör det inte ta för lång tid", sa Donald PI. "Okej, okej, bara gör ditt bästa. Vi har en mycket god anledning till att vilja hitta killen och det är till hans fördel mer än min eller Claires, okej", sa han.

"Okej, du fattar," sa han, "jag håller på med det." De två männen skildes åt, den ena för att jaga den andre för att vänta. Han drog in i parkeringsbyggnaden i deras lägenhetsbyggnad och drog en frustrerad suck. Tålamod var inte Rodney Pollards starka sida, inte riktigt. Men tålamod var kravet för tillfället Donald skulle hitta deras man, men han hade en sjuk känsla av att det kunde dröja ett tag och det var det. "Så du har Don på det," sa Claire när hennes man kom in i köket.

visste att han hade ett möte med deras vän den dagen. "Ja, han är med och han kommer att hitta honom. Men när är frågan", sa han medan han ställde ner sin portfölj på köksbänken. Hon nickade förstående.

"Okej, så nu väntar vi. Oavsett när han hittar honom har vi fortfarande det lilla problemet med hur vi ska hantera saker och ting. Pojke, det kommer att bli en jäkla scen när han får reda på att han är en pappa som aldrig ens har sett sitt barn.

Jag menar en scen," sa hon. "Jag är hennes pappa också, glöm inte," sa han. Hon tog en chockad blick.

"Åh herregud!" sa hon. "Älskling så klart du är det. Jag trodde aldrig något annat på dig och det vet du." "Ja, jag antar," sa han.

"Du är den bästa pappan i världen," sa hon när hon kom fram till honom och kysste honom. "Jag menar det bästa. Vår vän är spermiedonator, och han kommer att få träffa sitt barn, och jag hoppas att han vill. Men vem den riktiga pappan är, det är du.” ”Älskling”, sa han.

”Det finns ett annat potentiellt problem som vi inte har diskuterat så mycket.” ”Problem?” sa hon. "Ja, hon känner inte till något av det här. Hon är för ung för att förklara det för henne. Men någon gång måste hon vara medveten om det hela.

Hon är inte riktigt sex år gammal, och som Jag sa för ung för att förstå allt, men han kanske vill bli kallad pappa. Han kanske vill. fan, jag vet inte vad han kommer att vilja", sa han. "Ja, tills vi har kunnat sitta ner honom och faktiskt ha ett sammanhängande samtal med honom kommer vi helt enkelt inte att ha något sätt att veta hur vi ska hantera situationen. Men Larabee har sagt att vi är klara med de flesta nivåer oavsett, så jag går med hans uppskattning av saker.

Vi kommer att vara generösa med vår Jimmy. Helvete, vi har försökt att vara generösa med honom hela tiden. Men den här situationen kommer att kräva lite finess från våra delar, " Hon sa. "Jävligt rakt är det", sa han, "jävligt rakt!". De två männen satt där de brukar sitta när de lutade dem bakåt.

"Hej, Jackie, en runda till här borta, okej?" sa han tillräckligt högt så att Venus flörtiga lilla avkomma kunde höra och förstå. "Så du pratade med dem, berättade för dem vad du fick reda på", sa Henry. "Inte dem, bara killen, Pollard, men ja, jag sa till honom att jag skulle hålla dem i ögat, så det har jag," sa Sammy.

Hans vän nickade. "Vad tror du att de kommer att göra?" sa Henry. "De kommer att hitta honom, prata med honom, kanske övertyga honom att få i röv.

Mannen måste komma igång med programmet. Han kan inte bara gnälla runt för alltid. Ingen kvinna är värd så mycket smärta." han sa.

"Ni kommer att köra en flik, eller ska jag bara fortsätta att samla in för varje separat omgång," sa Jackie. "Ja, ja kör en," sa Henry, "vi kommer att vara här ett tag." Flickan nickade, vände sig om och noterade sitt val på blocket vid registret bakom baren. Hon slingrade sig nerför ribban och fick dem deras andra omgång. "Ja, han måste få ihop det. Du gjorde rätt när du anade fuskarna," sa Henry.

"De kan definitivt inte göra något sämre än vad vi gjorde i att försöka få killen att göra saker rätt." "Det kan vara så att han har mjuknat lite under det här förra året eller så," sa Sammy. "Jag menar om han har hängt i Frälsningsarméns kök och kanske kapellet; han kanske har hittat religion eller något. Jesus, jag hoppas det.

Han måste hitta stöd från mer än bara dig och mig." Den andra mannen skrattade. "Tja, konstigare saker har hänt än att en man hittar Jesus för att rädda sig själv från sig själv. Jag menar oh yeah!" sa Henry.

"Ja precis", sa Sammy. "Men vem vet, kanske du har rätt. Jag hoppas verkligen det.

Han är min vän, har haft min rygg några gånger under åren. Jag vill att han ska överleva, det gör jag verkligen. Och från vad jag såg, när jag såg honom gå in i det köket häromdagen, han mår inte för bra, inte för bra alls." "Tja, allt vi kan göra är det bästa vi kan göra. Mannen måste göra några av de tunga lyften själv; det kan inte bara vara vi som gör det", sa Henry.

"Du har rätt. Men kvinnorna, de fick oss killar i de korta hårstråna och det finns inte en jäkla sak vi kan göra åt det", sa Sammy. "Jag hör yh," sa Henry. "Du vet att jag bara hade en idé", sa Sammy. "En idé?" sa Henry.

"Ja, här tjatar vi om att han ska gå till kyrkan och allt. Men vi vet faktiskt inte om han är det, har, vad som helst, men om han inte har det kanske vi kan ordna det så att han gör det. Eller ännu hellre be någon kille i kyrkan bjuda in honom. Vad tror du?" sa Sammy. "Han hittade honom!" sa Rodney.

Hon såg på honom; hans meddelande registrerade, gnisslade hon några obegripliga ljud. "Herregud, eller snarare tacka gud!" Hon sa. "Ja, det var tufft. Han hade tydligen faktiskt varit utanför stan.

Tydligen har han och ett par andra killar på grund av sin tur truppade upp till Littleton. Bättre ställen att hysa där uppe antar jag, det är ordet som Donald gick vidare till mig. Men de är tillbaka nu alla tre. De tittar liksom på varandras ryggar om Don har rätt. Hur som helst, jag har platsen.

Vi kan åka dit imorgon, sa han. "Åh, ja", sa hon. "Var exakt är det de bor, jag menar nu?". "I en lastbilspark nära Third and Main.

Sex eller åtta kvarter från köket. De hyser sig på baksidan av en täckt lastkaj. Don säger att de fungerar som inofficiell obetald säkerhet för förmannen där. Förmannen är en ex-con-con som brukade vara på gatan själv.

Don frågade runt, och det var han som tipsade honom om var han skulle hitta vår kille", sa han. "Herregud, så här är det", sa hon, "nästan tre år." "Ja, det här är det, och jag är nervös", sa han. Hon nickade sitt samtycke. De var tidiga, mycket tidiga; det var lite efter 6:00; solen var inte ens officiellt uppe än, även om skenet från dess förestående ankomst ganska väl upplysta deras omgivningar. De stod parkerade hundra meter upp på gatan från köket.

Han lutade tillbaka sin och smuttade på den rykande vätskan. Hon höll sina som för att hålla händerna varma. "Om han kommer hit för att äta, borde det inte vara för lång väntan", sa han. "Hur ska vi göra det här?" Hon sa.

"Älskling, precis som vi planerat. Vi väntar på att han ska gå in. Ge honom några minuter att hämta sin mat och följ sedan in honom och fånga honom mellan oss", sa han. "Förhoppningsvis kommer morgonrusningen att dröja tillräckligt länge för att vi ska kunna göra vår talan och sedan, om det finns en Gud, så går vi alla, alla tre, hem." "Och om han vägrar att gå hem med oss, vilket jag ärligt talat tror är lika troligt som att inte ens ta hänsyn till den information vi kommer att dela med honom", sa Claire. "Då är det plan-B", sa han.

"Vi skriver av honom och fortsätter med våra liv. Inget mer av det här tjafsandet genom livet och väntar på att den där tidigare blodbrodern till mig och din ex-make ska få ihop det." Hon nickade. "Okej, jag antar att det är det bästa vi kan göra", sa hon.

"Ja, ja det är det", sa han, "och den här gången menar jag det." "Jag älskar dig Rodney. Du är en bra man," sa hon. "Och jag älskar dig också kära hjärta, tvivla aldrig på det," sa han. Hon log och nussade mot honom.

Han lyfte upp sin kikare till ögonen och kikade genom dem. "Det är han", sa han. "Och han ser jävligt utmärglad och tjusig ut. Här, titta", sa han. Han räckte henne fältglasögonen.

"Herregud", sa hon. "Han ser patetisk ut. Det är ett par killar som släpar efter honom men nära, måste vara hans rygg." Han nickade. "Ja, det är troligt", sa han. De såg på när trion män gick in i strukturen.

Andra män och ett par kvinnor verkade plötsligt materialiseras från ingenstans, inte många men ganska många i alla fall. "Rod, låt mig göra den här ensam. Vi ses." hon började. Han såg henne snett. "Okej", sa han till slut.

"Men om du är där hur länge som helst." "Ja, kom då och rädda mig", sa hon. "Han drog upp bilen närmare dörröppningen. Hon gick ut och gick in. Hon var klädd för detta potentiella möte, ingen idé att gnugga sitt välstånd i näsan på den lokala kundkretsen.

Hon såg sitt byte sitta mot den bortre väggen vid ett fyra personers bord. Kaffeurnorna var bara några meter bort från där han satt. Hon bar mössa och solglasögon. Hon tog beslutet att ta en kopp kaffe som rekvisita för mötet med sitt ex; hon kunde säg att han inte märkte henne även om hon var bara några meter ifrån honom vid det tillfället.

Kaffe i handen tog hon plats omedelbart bredvid honom vid det lilla bordet. "Vad fan gör du här, Claire? Vi har inget gemensamt längre," sa jag. Oj, han hade lagt märke till henne.

"Oj, jag hoppades kunna överraska dig," sa hon, inte otäckt. "Fy fan! Jag har fått nog av dina överraskningar och att du är här, jag menar här, är förödmjukande," sa jag, "jag menar förnedrande! Så ta dig för helvete härifrån och ät din kaviarlunch och ett par martinis med dina rika kompisar. Jag uppfyller inte dina normer." "Åh Jimmy, jag är inte här för att göra det svårt för dig, det är jag verkligen inte," sa hon. "Men jag har saknat dig, vi har båda två och jag behöver prata med dig. Det är viktigt.".

"Vad, behöver du en njurdonation från mig? Om inte är det inte tillräckligt viktigt för mig att störa mig på", sa jag. "Nej, det är större än så, mycket större", sa hon. "Men att du skulle vara villig att offra en njure för mig säger mycket, och jag uppskattar det," Hon slog inte ett leende åt sitt improviserade försök till komedi och det gjorde inte han heller. Men nu fick hon hans odelade uppmärksamhet.

"Jimmy, du vet att jag har en dotter, eller hur?" Hon sa. "Självklart", sa jag. "Fick den där informationen från munnen på min ex-bästa vän själv.

Så vad? Ni två är glada hoppas jag." "Ja, det är något du behöver veta. Något han och jag fick reda på efter att du försvann från radarn för nästan två år sedan, faktiskt pågår tre nu," sa hon. "Så, vad är det jag ska veta? Ärligt talat bryr jag mig inte ett dugg om dig och din familj mer än att du verkligen bryr dig om mig!". Just då dök två andra män upp vid bordet och avbröt deras samtal. "Jimmy," sa den längre av de två inkräktarna.

"Ja, Mack, Roy, det här är Claire, mitt ex," sa jag. De två killarna stirrade en kort minut. "Åh, okej", sa Roy. "Vi ger er två några minuter." De två männen tog sina tallrikar till ett bord en bit över rummet.

"Snällt av dem", sa hon. "Ja, de är trevliga killar," sa jag, "mycket trevligare än du eller min före detta bästa vän." "Jimmy, faktum är att du måste bry dig om vår familj. Du måste göra det eftersom du är medlem i den på mer än ett sätt.

Jimmy, du är Rebeccas biologiska far," sa hon. Jag hade höjt min kopp kaffe till mina läppar men det kom aldrig så långt. Min hand med koppen kvar i den var frusen i tid och rum. Jag stirrade. Jag sänkte min kopp väldigt långsamt.

"Vad sa du?" Jag sade. "Du är en pappa", sa hon. "Fan du säger," sa jag.

"Det är inte sånt någon skulle skämta om, sport, och du vet det. Vi har velat berätta för dig länge, men du fanns ingenstans att hitta, ja, tills nu," sa hon. "Var är min före detta bästa vän", sa jag. "Jimmy, han är fortfarande din bästa vän oavsett vad du tycker.

Han skulle offra den njuren för dig om du behövde en," sa hon. "Ja, och stjäl min fru och familj från mig på köpet. Nej tack om njuren. Jag dör hellre," sa jag. "Jimmy, din bebis, vår baby, är nästan sex år gammal.

Du måste träffa henne. Jag vet att det här är en chock. Hur kunde det inte vara det. Men det är vad det är och det är det långa och korta av det," Hon sa.

"En pappa säger du. Men du kommer fortfarande att ha barnet hos dig, eller hur. Jag skulle få träffa henne och det skulle vara det. Sedan är jag tillbaka här, och du är var du än är, och det är den faktiska långa och korta för att använda dina ord," sa jag. "Nej!" hon skrek inte riktigt.

Några huvuden vände sig om och lade märke till dem. "Du kommer inte att skjutas åt sidan om det är vad du verkligen tror. Du kommer att ta din plats i hennes liv precis som den riktiga pappan du är. Vi båda, Rod och jag, vill det för henne och för dig. Tro mig, jag menar det, sir." "Jag har inga pengar, ingenting.

Jag klarar mig och det räcker för mig. När det gäller mötet med den lilla flickan, jag vet inte. Jag är inte sugen på någon falsk faderskapsskit. Jag vet med säkerhet att Jag skulle alltid vara i andra hand bakom rövhålet som stal dig från mig, och bara det skulle aldrig tillåta mig att vara i närheten av dig.

"Jag skulle bara drömma om att vara med henne, gå till djurparken med henne, hjälpa henne med läxorna, pappagrejer. Men jag är säker på att du kan se att det inte skulle hända; Jag är för jävla fattig. Så tack men nej tack," sa jag.

"Jimmy, det är en av de saker som Rod och jag vill diskutera med dig om du vill. "Vill du göra de där sakerna med ditt barn, vårt barn? Vi kommer att få det att hända. Ja, Becca kommer att bo hos oss; jag är hennes mamma. Men det betyder inte att du inte kan vara där och göra allt av de saker du nämnde och mer. Herr, det är vad vi, Rod och jag, vill att du ska göra, att du ska kunna göra.

Jag vet att du kommer att argumentera med mig, men faktum är att vi båda behöver att du gör de sakerna med henne. Vi vill att hon ska lära känna dig och bli kär i dig. Och ja, innan du frågar ringer hon Rodney för pappa. Och när tiden går kommer hon så småningom också att kalla dig pappa.

Många barn har två mammor eller två pappor. Rebecca kommer också att göra det", sa Claire Pollard. "Jag vill prata med rövhålet," sa jag.

Jag var inte snäll, men det här var en slinga som jag inte hade föreställt mig att jag skulle kastas. "Var tog du vägen. säga att han var?".

"Han är i bilen parkerad nere på gatan," sa hon. "Har du din cell?" sa jag. "Självklart," sa hon. "Ring honom. Säg åt honom att komma in här.

Att han ser mig så här, ja vad fan, lite extra förnedring spelar ingen roll så mycket." Hon rynkade pannan, men tog upp sin cell ur handväskan och ringde. "Det kommer att ta ett par minuter." sa hon och sänkte sin cell i fickan. Vi smuttade på kaffet. Jag hade inte ätit och hade inte velat, men jag började bli hungrig.

Jag var aldrig så hungrig på morgonen. Halvsvältande på raden hade vant mig mig till att inte äta så mycket. Jag hade gått ner cirka fyrtio kilo sedan jag föll från medelklassens höjder.

Jag var fortfarande fem-sex, men nu vägde jag in på 120 enligt den myntdrivna vågen i snabbköpet. Jag kändes dock bra, Slim hade sina fördelar, och smal var vad jag var, okej, smal. Jag märkte honom först. Han var mycket bättre klädd än sin fru.

Det var nyss som jag märkte att hon var ganska dåligt klädd, som i inga pengar fattiga. Jag log, det måste ha varit för mig. Hon visste var hon kunde hitta mig så hon var tvungen att veta min ekonomiska status.

Hon försökte att inte gnugga mitt nej se i den. Han å andra sidan hade inga sådana betänkligheter. "Du ler. Kan jag räkna det som en bra sak?" sa hon. Jag svarade henne inte; vad skulle ha varit poängen.

Han kom fram till oss. "Hej Jimmy," sa han. "Du bjöd in mig hit. Betyder det att vi får prata? Jag menar seriöst prata?" Hans ton var allvarlig men också nedlåtande; ja, det är så jag läser det.

"Några," sa jag. "Så, hon kallar dig pappa?". "Jimmy om det här kommer att vara ." började han.

"Nej, nej, frågan var retorisk," sa jag. "Din fru säger att du har planer, eller åtminstone avsikter, att inkludera mig på meningsfulla sätt i min dotters liv. Är det sanningen?". "Det är jävligt rätt.

Betyder din fråga att du skulle vara villig att lätta lite på oss och kanske överväga att bli en del av familjen igen; Jag menar oss tre lika väl som med Rebecca?" sa han. "Inte säker. Beror på, antar jag. Jag måste tänka på saker.

Kanske återkommer till dig om några dagar. Är det okej med dig?" sa jag. Rodney Pollard tittade på sin fru. Han bad om hennes input utan att säga orden högt.

Intressant, tänkte jag. "Detta måste vara en stor chock för honom", sa Claire "Jag tycker att hans förfrågan är mer än rimlig." "Då gör jag det också," sa Rodney. "Jim, varje chans att du skulle komma hem med oss ​​nu, träffa bebisen och låt oss hjälpa dig att komma tillbaka. Dina fötter? Någon gång tror jag att du måste inse att du måste göra det." "Nej, inte än, det är något, att komma på fötter igen, som jag måste göra för mig själv.

Men när det gäller att träffa bebisen, antar jag att jag någon gång, snart, skulle vilja göra det om du verkligen inte kommer att kasta upp vägspärrar för att jag ska vara med henne," sa jag. "Jim, jag skulle aldrig göra det mot dig och det skulle inte Claire heller. Ge oss så mycket snälla," sa han. "Okej, jag kommer förbi för att berätta vad som är vad", sa jag.

Han nickade. Vi pratade och jag lärde mig lite mer om bebisen, och sedan var de borta. De skulle utan tvekan prata om rövhålet, jag, som helt enkelt inte skulle släppa dem. Det rådde ingen tvekan om det. KAPITEL 6: Jag stod i kö och försökte tränga mig in genom dörren; Tja, det var jävligt kallt ute, och linjen slingrade sig hundra meter runt hörnet den här tiden på dagen.

En kille i en marinblå kavaj stirrade på mig. Blazern var en av de saker som ledarna i Frälsningsarmén bar i kallt väder. Jag visste vem han var. Kände honom inte riktigt, men han hade blivit utpekad för mig tidigare. Han var den bästa honchon.

Varför han tittade på mig var ett mysterium. Men det såg ut som att det kanske inte var ett mysterium mycket längre; mannen kom emot mig. "Hej, eller hur, herr Clausen?" han sa. "Jag är kapten Traynor, jag driver det här stället." "Äh, ja, jag är Clausen.

Jag har väl inte gjort något fel?" Jag sade. Jag visste att jag inte hade gjort det. Mannen log. "Nej, absolut inte.

Men om du kunde se dig fri att sitta med mig ett par, skulle jag uppskatta det," sa han. Jag kände inte mannen, men han var ansvarig för att mata oss förlorare, så jag kanske skulle vara värd att prata med honom. "Okej, antar jag, visst", sa jag. Han drog mig ut ur kön och ledde mig ut och runt till sidan av byggnaden och in.

Vi ajournerade till ett litet kontor på baksidan av köket. "Sätt dig", sa han ljust. Jag gjorde som han bad.

"Du undrar säkert varför jag bad om att få prata med dig", sa han. "Det skulle vara en bra satsning," sa jag. "Ja, tja, ett par av dina vänner ställde upp på mig", sa han. Jag hade bara två nära vänner som inte var bartendrar: Sammy och Henry. Jag visste att Rodney och Claire sannolikt skulle ha beskrivit sig själva som mina vänner, men jag tvivlade på att de skulle ha anlitat Frälsningsarméns tjänster för att övertyga mig om det.

"Mina vänner?" Jag sade. "Ja, Henry och Sammy," sa han. Jag sänkte mig tillbaka i min stol.

Jag hade rätt. Så, Sammy och Henry visste var jag också var. Stor överraskning.

Det var troligtvis en av dem, eller kanske båda, som gav min ex-fru och hennes man besked om var jag bodde; Tja, om det jag handlade om kunde beskrivas som levande. "Okej?" Jag sade. "Tja, de verkade tro att det kunde vara användbart att jag satt ner med dig. Sa att du hade haft det tufft.

Skilsmässa och allt som följde med det är vad de sa," sa han. "Parad…" började jag. "Kapten", sa han.

"Va?" Jag sade. "I SA har vi led i Kristi armé," sa han. "Vi beskriver oss inte som vördnadsvärd eller far eller något liknande." "Åh, okej, jag visste inte.

""Kapten, jag vet inte om något du eller någon kan säga skulle göra någon skillnad. Min bästa vän tog för alltid min fru ifrån mig. Och jag fick precis reda på det. att den sista natten hon och jag var tillsammans gjorde jag henne gravid. Och nu finns det en sexårig liten flicka där ute som jag aldrig har träffat som är min.

Det gör det lite svårt att klara av allt det där säger du inte?" Jag sade. Mannen mitt emot mig föll tillbaka i sin stol. "Wow!" han sa. "Jag kommer att säga att du gör ett bra argument för hur du känner om din situation.

Ändå har det som har hänt dig hänt många andra människor i svunna tider, och Herren kan och hjälper dem som kommer till honom. även med problem så stora som dina, större till och med." "Jag uppskattar din oro, eh, kapten, men jag vet bara inte." "Skulle du göra mig en personlig tjänst?" sa han och avbröt mig. "En tjänst?" Jag sade. "Ja, kom till kapellet i söndags.

Det är klockan 11:00 bara fyra kvarter ner på gatan", sa han. "Vi har lite umgänge efter gudstjänsterna också. Lite lära känna varandra om du förstår vad jag menar." Jag tittade på mannen som om han var galen, men av någon eller ingen anledning bestämde jag mig för att testa vattnet. "Jag kan väl komma en eller två gånger", sa jag. I bakhuvudet undrade jag om jag faktiskt kunde träffa en kvinna där som jag kanske kunde locka till att prata med mig på ett personligt plan.

Och en annan sak som rullade runt i bakhuvudet var ett uppdrag jag skulle vara med på för att fästa ett par av mina vänner som hade den otroliga brassen att ställa upp mig så här. Åh ja! Marie hälsade mig som någon sedan länge förlorad släkting. Det hade gått ett par år nu eller nära det. Hon lät mig veta att mina mål inte skulle vara med förrän efter 21:00. Det passade mig; Jag skulle behöva ett par drinkar för att vara i form för att prata religion med de två bozosna.

Jag såg, utan tvekan, ganska trasig ut, men hon brydde sig inte om det. "Inkommande", sa Marie. Jag vände mig om för att se mina två försvunna knoppar som inte riktigt höll hand när de kom in och skrattade. Skrattet dog i en hast när de såg mig. "Och här är de, de lokala evangelisterna," sa jag.

"Jimmy, hur fan mår du, man," sa Henry. Sammy bara log. "Han sa att han inte gjorde det", sa Sam. "Om du menar kapten Traynor, varför ja, han gjorde det," sa jag och svarade på hans öppningssalva. "Han sa att ni två var oroliga för min själ." "Tja, inte precis din själ, men i stort sett allt annat med dig, ja," sa Sam.

Sedan började ordet krig, och sedan drickandet, och sedan var ordet krig återigen kvällens ordning. "Hur som helst, ja vi pratade med kaptenen," sa Henry. "Ärligt talat har vi verkligen varit oroliga för dig.

Du försvann precis och vi hade ingen aning om hur vi skulle hitta dig förrän Sam här råkade träffa dig i centrum i soppköket." "Ja, de serverar ganska bra kaffe", sa jag. "Och ja, jag kommer att leta efter en bättre situation längre fram, och mannen har övertygat mig om att prova hans kyrka, så det kommer jag att göra." "Wow! Kanske finns det hopp för dig," sa Sammy och menade det. Jag hade bestämt mig för att gå till kyrkan.

Tja, om det fanns en Gud, skulle det kunna göra mig bra. Om inte, ja, maten skulle åtminstone vara bra. Och jag hade tagit ett annat beslut: jag skulle träffa min dotter. Hon var sex år gammal och hon hade aldrig sett sin pappa, sin riktiga pappa, bara inkräktaren.

Jag undrade om de hade vetat att hon var min från början. Enligt dem inte, men jag trodde på dem. Jag antar att jag gjorde det, men sanningen var att jag gissade; Jag visste egentligen ingenting säkert. Det är vad förlorat förtroende kommer att göra med en person. Det skulle i alla fall vara tufft för mig att vara runt dem och veta att jag inte hade en chans i helvetet att få min bebis att bo hos mig, men de skulle åtminstone inte skära mig ur hennes liv.

Jag var ganska säker på det. Jag var också säker på att hon utan tvekan skulle se mig som den minsta av sina två pappor. Oavsett vad jag gjorde kunde jag aldrig matcha hans situation: pengar och mamma var hans verktyg i barnets hjärta. Jag, jag hade fattigdom, ingen fru och inga framtidsutsikter.

Vad fanns det att välja på? Vad bebisen än skulle tycka om mig skulle vara vad de två bedragarna ville att hon skulle tänka, varken mer eller mindre. Ändå skulle jag ta vad jag kunde få för den närmaste tiden; Jag trodde inte att jag hade något val. Jag hade ingen mobiltelefon, och jag hade inte ens deras telefonnummer om jag hade haft ett. Jag var tvungen att besöka dem personligen.

Och det fanns ett litet problem där också; Jag visste inte exakt var de bodde. Hon hade sagt något om att bo kanske en och en halv mil från Franklin's den gången jag stötte på henne i snabbköpet: något som hette The Towers, något sådant. Jag hade inte velat veta var det var vid den tiden, nu hade jag det här problemet och jag var tvungen att hitta ett sätt att kontakta dem. Då hade jag det.

Jag visste var han jobbade. Pollard Associates låg i Ralston Building i centrum, nionde våningen om jag mindes rätt; Jag hade varit där några gånger i det avlägsna förflutna. Jag hade trettioåtta dollar i fickan, räddad från mina städjobb på Marnovs. Ändå tänkte jag inte använda det. Jag skulle inte ta en taxi till mannens arbetsplats; Jag behövde mina pengar lite som de var.

Tio mil var för jävligt långt för att jag skulle ha det men jag skulle vara ändå; och nej, jag hade inte för avsikt att ringa hans företag och be om en skjuts som jag är säker på att han skulle ha nedlåtit sig att ge mig; nyckelordet är nedlåtande. Jag tog ingenting från honom som inte var min hans vilja att ge mig nåd i dessa avseenden trots. Promenaden var inte så dålig som jag hade befarat att den skulle bli. Jag hade börjat tidigt och jag hade klarat mig på mindre än fyra timmar. Jag tittade upp på klockan på bankbyggnaden tvärs över gatan när jag kom till Ralston Building.

Det var 10:M. Han skulle vara med, jag var ganska säker. En säkerhetsvakt stoppade mig och såg på mig ganska bra. Nåväl, jag var klädd i row-chic.

"Namnet är Clausen. Jag är här för att träffa Rodney Pollard, nionde våningen," sa jag. Vakten gav mig en sur blick, klev bakom en bildskärmsbank, tog upp en telefon, tryckte på en knapp och väntade. Han pratade med någon i andra änden.

"Okej, du har rätt att träffa Mister Pollard," sa mannen. Hans blick sa till mig att han inte kunde tro det och att han var lätt förtvivlad eftersom han inte kunde göra något åt ​​det. Resultatet var att jag blev sur för att han var förbannad.

Jag tog hissen upp och klev av och in i den exklusiva sviten av kontor. Flera människor malde runt tydligen upptagna med att göra den store mannen rikare än han redan var. "Är du herr Clausen?" sa en "alldeles för gammal för att vara receptionist", receptionist. "Ja, frun," sa jag. Damen måste vara sjuttio.

Jag var tvungen att tro att hon var alldeles för bra på sitt jobb för att kunna ersättas. "Du kan gå direkt in, sir", sa hon och pekade på en dörr i slutet av en mycket kort hall. Jag nickade och gick dit. Jag stannade vid dörren med handen på ratten medan andra tankar anföll mig.

Jag gick in. Han reste sig och kom runt sitt skrivbord för att hälsa på mig. Han var bara leenden. Det var jag inte, alla leenden alltså. "Jimmy, jag är så glad att du kom", sa Rodney Pollard.

Jag nickade. "Okej om jag sätter mig ner", sa jag. "Jag är lite trött." "Visst, visst," sa han. "Får jag bjuda dig på ett glas?". "Vatten, jag skulle verkligen behöva en drink vatten", sa jag.

Jag hade inte haft en droppe under hela vandringen på tio mil. Jag hade åkt tidigt och hade glömt att ta med mig vatten. Jag kunde ha köpt något på vägen, men när jag faktiskt hade blivit törstig, hade jag bestämt mig för att bara kämpa på och ta en drink när jag kom fram till min destination. Han skyndade till baksidan av sitt skrivbord där ett litet kylskåp fanns. Han gav mig en flaska med den dyrbara vätskan.

Jag sänkte det hela i en klunk. "Man, du var törstig", sa han. "Ja, typ," sa jag. Jag fick rätt till det.

"Jag bestämde mig för att acceptera ditt erbjudande att låta mig träffa min lilla flicka," sa jag. Hans ansikte visade en liten attitydförändring när jag sa vad jag hade sagt. "Problem?" Jag sade.

"Jag menar att du har ändrat dig?". "Nej, nej, självklart inte," sa han och återställde sitt leende innan det blev tydligt att han egentligen hellre skulle ha kilat; ja, det är så jag läser saker. "Jag skulle inte ha stört dig här, men jag hade inget sätt att kontakta dig och jag vet inte var du bor", sa jag.

Något verkade falla honom in. "Du visste inte. herregud," sa han. "Vi gav dig inget av det när vi träffades i köket va! Jimmy, jag hade ingen aning. Jag bara anade.

Jag tänkte inte! Herregud." Något annat verkade ha fallit honom in precis när jag ställde den tomma vattenflaskan på hans skrivbord. "Jimmy, hur kom du hit?" han sa. "Jag visste var du jobbade förstås.

Jag var här några gånger i det avlägsna passet om du kommer ihåg," sa jag. "Nej, nej, det vet jag. Det jag menade var hur kom du hit: bil, buss, vad?" han sa. "Gjorde" sa jag.

Han gick tillbaka bakom sitt skrivbord och föll ner i sin vridbara tron. "Söta Jesus! Det måste vara tio mil i alla fall," sa han. "Ingen stor grej", sa jag, "gör det inte en stor grej, okej," sa jag.

Han nickade, men han gjorde det sakta, meningsfullt. "Du kommer inte att gå tillbaka," sa han, "och det är ett absolut faktum. Okej?" han sa. Jag ville berätta för honom att jag skulle göra min egen transport, men sanningen var att jag inte var säker på att jag skulle klara det; tio mil, okej, men tjugo på samma dag? Inte riktigt troligt.

Jag ryckte på axlarna. Han skrev ner något på ett inlägg och överlämnade det till mig. Våra nummer och vår adress", sa han.

Du kan komma när som helst, men det är bäst att du ringer först ifall vi inte skulle vara hemma. Är det okej med dig?" Jag nickade. "Ja, visst, det är bra", sa jag. "Ja, det var allt jag kom för att säga.

Jag behöver bara att du berättar för mig när du tillåter mig att träffa henne. Jag kommer då." "Jimmy, du kan komma när du vill, men för första gången, vad sägs om just nu, idag", sa han. Det hade jag inte förväntat mig. "Jag är inte direkt klädd för tillfället", sa jag. "Hon är bara sex, Jim, din klänning kommer inte att vara en faktor," sa han.

Jag var tvungen att tillåta att hans logik var nästan obestridlig. "Tja, okej, antar jag. Jag menar om du tillåter," sa jag. Det konstiga, även om vi hade pratat, hade ingen av oss erbjudit oss att skaka hand eller bjuda mycket av något i vägen för artiga hälsningar eller liknande.

"Tillåt har ingenting med det att göra, Jim, du är välkommen när som helst. Jag ber bara att du ringer först som jag nämnde. Okej?" han sa.

"Ja, visst", sa jag. Han gav mig en blick som stavade frustration. Hela mötet var lite overkligt, konstigt informellt och overkligt. Resan till Crown Towers tog oss drygt tjugo minuter. Jag hade ingen klocka, men det fanns en klocka på den snygga Cadillac-instrumentbrädan.

"Trevligt åkt", sa jag. Han bara tittade på mig och telegraferade mig ett leende. "Tack.". "Där är den", sa han till slut. Jag nickade.

"Skönt", sa jag. "Fin bil, trevlig plats, trevlig fru." Hans uttryck förändrades. Han parkerade i den för ändamålet utformade strukturen som låg bekvämt i anslutning till huvudbyggnaden.

"Kom igen", sa han. Vi åkte hissen till takvåningen. Otis stannade på tionde våningen. "Vi är här", sa han. Innan han öppnade dörren till sin plats som var mittemot hissen ja manuellt, gav han mig en heads up.

"Jim, Claire vet inte att vi kommer. Hon kanske kommer att göra eller säga något som kanske inte är vad hon skulle göra eller säga om hon visste. Okej?" han sa. "Ja, jag förstår det", sa jag. Han nickade.

"Okej, låt oss göra det", sa han. Vi gick över minikorridoren till deras dörr, den enda dörren på golvet. Vi gick rakt in i atriumet och han ledde vägen in i mottagningsrummet på, som jag fick reda på senare, tvåvåningsbostaden åtta tusen kvadratmeter.

"Hej älskling", sa hon och rusade till honom men stannade till när hon såg mig. "Jimmy!". "Ja, det är jag, den andra pappan," sa jag. Jag var onödigt smutsig, antar jag, men jag var så avundsjuk att det inte hände att hjälpa till.

"Rodney, du kunde ha ringt", sa hon och det var en anklagelse. "Det var en sporre för ögonblicket", sa han. "Han gick till kontoret.

Jag tog beslutet att få det här att hända då och där. Jag ville inte att vår älskade familjemedlem skulle glida ifrån oss igen. Hur som helst, som jag sa, det var en sporre för ögonblicket." Hon nickade förstående och instämde i hans resonemang.

"Ja, du gjorde det bra", sa hon. "Du ser fin ut, Claire, mycket trevlig," sa jag. "Tack, Jim, det är väldigt snällt av dig att säga," sa hon. "Hon är i hålan." "Men Rod, sa du att han gick till kontoret, ditt kontor?" Hon sa. "Ja, tio mil värda.

Och åh, jag räddade hans liv, jag lät honom tanka upp vatten så fort jag visste. Tja, han var verkligen törstig", sa Rodney Pollard. "Gör fortfarande galna saker va, Jimmy," sa hon. "Det var ingen stor grej", sa jag.

"Jim, det är en stor sak. Du kunde ha ringt. Vi skulle ha kommit efter dig.

Vad som helst", sa hon. "Hade inte dina nummer eller din adress. Men det gör jag nu.

Din man gav dem till mig innan vi lämnade kontoret," sa jag. Hennes hand gick mot hennes mun. "Herregud! Jimmy, jag trodde inte. Jag menar jag trodde!" sa hon.

"Som jag sa, det var ingen stor grej. Jag går överallt, jag är van vid det. Förlorade de där kärlekshandtagen som ingen också älskar," sa jag.

Hon log. "Ja, jag kanske ska göra lite av det du har gjort en av dessa dagar," sa hon. "Ja, du måste förlora båda de där extra kilona," sa jag. Mitt försök till humor fick ett leende från min gamle knopp, Rodney. "Jim, får jag fråga, är du hungrig?" sa hon.

"Vill du äta och kanske prata lite innan du träffar din dotter? Eller.?"." "Nej, jag mår bra. Jag skulle bara vilja träffa min bebis," sa jag. "Jag menar om det är okej med er." Jag började bli känslomässig, jag kunde känna det. Jag var också rädd. Jag såg inte bra ut.

Jag såg hemsk och trött och fattig ut. Jag var faktiskt rädd för att skrämma min bebis. Jag ville inte göra det. Jag hade en tanke.

"Är du säker?" sa hon. "Ja, jag kanske kunde låna en ren skjorta om det inte vore för mycket besvär," sa jag. "Klart," sa han. "Jag har ett par som är lite för små, vi kan klara oss.

Okej?". "Du är alldeles för stor för mig, Rodney. Men kanske en av henne, du vet att hon måste ha något slags generiskt, eller hur?" sa jag. Jag fick en blick från båda.

"Titta, jag stinker. Jag vet det. Jag väger bara runt ett och tjugo. Bara något generiskt som är en neutral färg som faktiskt inte skriker kvinnligt." Min ex-fru nickade.

"Ja, jag har något. Det är faktiskt en pojkskjorta jag fick för resor till parken och så", sa hon. "Två minuter senare bar jag en av hennes T-shirts, marinblå, och den var en pojkes, och den passade.

Det var det första nya, eller nästan nya, något jag hade tagit på mig på länge. Ingen av dem de fnissade att jag hade på mig något som var köpt till en kvinna. "Kom igen, introduktioner är dagens ordning", sa Rodney. Jag leddes ner i korridoren och in i hålan. En liten flicka, med nötbruna ögon, min ögon, lekte med en leksak, en actionfigur av alla jävla saker.

Jag kände hur jag började gråta. Jag var tvungen att sluta med det där nonsensen nu! Jag drog en smutsig servett ur fickan och torkade bort bevisen. "Älskling.," sa Claire, "Jag behöver att du träffar någon." Den lilla flickan vände sig om och log mot sin mamma. Jag såg mig omkring bakom mig, Rodney var borta.

Det var tydligt att han gav mig ordet för ögonblicket åtminstone. Mycket eftersom jag hatade mannen, var jag tvungen att uppskatta vad han gjorde för mig. Jag skulle aldrig förlåta honom för att han stulit min fru och mitt liv, men han försökte åtminstone inte få mig se dåligt ut i det här första ögonblicket med min lilla flicka, det var något. "Hej", sa jag med min mest trevande röst.

"Hej sir," sa hon. Gud vad vacker hon var. Hon skulle vara spegelbilden av den vackraste kvinnan i världen, hennes mamma, en dag som var ren som fan! "Du är så vacker", sa jag. "Är det Captain America?".

"Ja sir, han är min favorit", sa hon på perfekt engelska. "Min också", sa jag. "Älskling, tror du att du kan hålla vår gäst sällskap ett tag medan jag lagar lunch?" sa Claire Pollard.

"Äh-ha", sa Rebecca. Min ex-fru väntade inte ens på mitt okej. Hon vände sig bara om och gjorde en försvinnande handling, precis som hennes man hade gjort några minuter borta.

De två bedragarna lämnade mig ensam med min bebis i mestadels en och en halv timme. Men oundvikligen kom de båda tillbaka och meddelade att lunchen var klar och frågade om vi, vi två, Rebecca och jag, skulle gå med dem på dinetten. Makaroner och ost, ja, alla älskar mac och ost.

Vi åt upp det hela. Jag insåg inte förrän senare att jag hade ätit den största delen av det. Ingen sa något. Jag antar att det stod klart för dem två att jag var undernärd och hungrig, trots Frälsningsarméns soppkök.

Lunchen tog den bästa delen av en timme. Klockan var 14:00. innan vi använde våra tygservetter för att rensa bort detritus från våra ansikten.

"Älskling, det är dags för tupplur för dig", sa hennes mamma. "Okej", skrek min dotter som bokstavligen hoppade ner från sin stol och sprang från rummet och till sitt sovrum. Rodney följde efter henne.

"Han kommer att stoppa in henne", sa Claire. "Hon är så vacker. Jag är tacksam att du låter mig träffa henne idag. Det betyder mycket", sa jag. "Du kan vara runt henne när du behöver," sa Claire.

Jag nickade. "Tack," sa jag. "Jag ska försöka skaffa några anständiga kläder snart, så att jag inte ser löjlig ut när du låter mig se henne igen." "Jimmy, kan du och jag prata lite", sa Claire. "Prata?" Jag sade. Hennes tonfall fick mig att oroa mig för vad hon kanske ville säga till mig.

"Ja, jag tror att vi måste, eller hur?" Hon sa. Jag ryckte på axlarna. Jag ville inte vara runt henne, men jag antar att hon hade rätt; vissa saker måste antagligen lösas även om jag i sanning inte visste vad dessa saker var. Det gjorde jag snart.

Hon ledde mig tillbaka in i mottagningsrummet. Hon sa att jag skulle sitta. Jag gjorde som hon sa till mig. Hon satt mitt emot mig. Jag märkte att Rodney återigen hade försvunnit.

Han hade tydligen tagit ett pulver direkt efter att han hade stoppat in barnet. "Var är Rodney?" Jag sade. "Han gick tillbaka till jobbet. Ärligt talat, Jimmy, han försöker sitt bästa för att göra det enkelt för dig. Jag tror att du måste uppskatta åtminstone så mycket," sa hon.

Hennes tonfall var nästan anklagande. Jag fick en väldigt töntig känsla, men jag höll min mun för ögonblicket. Jag nickade.

"Tack", sa hon. "Du sa att du ville prata", sa jag till slut. Min ton var jämn men jag antar att mitt försvar var uppe eller något. "Jimmy, som både Rodney och jag har sagt, vi skulle vara glada om du kommer och är runt din dotter, vår dotter, när det passar dig. Som sagt, jag hoppas att du förstår att Rodney också är hennes pappa, precis som mycket som du är.

Är jag tydlig?" Hon sa. Jag kände hur mitt ansikte grumlades. "Ja, jag förstår det", sa jag. "Han är hennes pappa.

Jag har det." "Ja, och det är något som vi alla måste vara tydliga med. Jag vill inte, ja, förvirra Rebecca," sa hon. Jag svalde och försökte inte kvävas av mitt eget spott. "Visst", sa jag, "jag förstår.

Får jag fråga vad du vill att hon ska kalla mig? Jag menar…". "Det är något jag har funderat lite på", sa hon. "Jag tror för tillfället, kanske bara ditt namn, herr Jimmy. Skulle det vara okej för dig?" Jag svarade inte, men jag nickade jakande.

Jag tror att hon började inse att hennes tonfall och hennes ord satte ett svärd genom mitt hjärta. Det här var min ex-fru, kvinnan jag hade älskat och fortfarande gjorde mer än mitt liv. Kvinnan som tillsammans med mig hade skapat barnet sover nu i bakrummet. Jag blev skjuten åt sidan.

Jag skulle ha vissa rättigheter, men bara de som godkänts av henne och honom förstås. "Visst", sa jag. "Ingen förvirring av barnet. Jag har det." "Jimmy, jag menade inte att göra dig upprörd just nu, gjorde jag dig upprörd?" hon verkade genuint oroad över att hon hade gått för långt.

Hon hade gått för långt, men ironin var att hennes plan att inte förvirra vår bebis faktiskt var vettig. Om hon hade bett mig att föreslå något, något namn för vår bebis att kalla mig, skulle jag ha kommit på något som inte liknar det hon beordrade. "Nej, nej, jag är tacksam för att du fick träffa henne. Det var bra.

Allt är bra", sa jag. Mina ögon grumlade igen, jag kunde känna dem. Jag var tvungen att komma därifrån och jag var tvungen att komma därifrån mycket pronto. "Jimmy, jag är ledsen, jag menade verkligen inte att göra dig upprörd.

Du har också rättigheter. Jag är fullt medveten om det," sa hon. "Om du har en annan idé på något annat sätt, vet du att inte förvirra vår bebis. Jag skulle gärna överväga det. Okej?" Hon sa.

"Nej, nej, vi gör det på ditt sätt. Du vet bäst, det är jag säker på," sa jag. "Okej, om du är säker", sa hon.

"Jag kommer tillbaka om en minut. Jag ska ge oss en flaska vin för att fira denna lilla återförening. Okej?" Jag nickade. Det här var min chans.

Precis när hon försvann ner i hallen gled jag ut; Jag tog trappan. Jag var tvungen att gå tillbaka till stan. Men det var tre mil bort nu. Jag hade sett en 7-11 i närheten när vi kom in. Jag gick mot den.

Jag skulle behöva använda mina trettioåtta dollar för att få mig en taxi. Jag hade inget val. Knulla! Jag skulle vara pank till en vecka från fredag, nio dagar bort.

Knulla! Jag kunde få en taxi: killen i butiken lät mig använda sin telefon. Jag hade fortfarande hennes t-shirt på mig. Fan, jag behövde den jag kom in med, och nu hade jag inga pengar för att ens skaffa mig en ny tröja.

Jag tänkte att det skulle ta ett tag innan jag skulle få träffa min bebis igen, så jag antar att jag skulle köpa en ny skjorta och kanske till och med ett par nyare byxor kunde vänta lite. SA-bruksbutiken kanske har något för mig. Butiken låg granne med kapellet.

Jag skulle vara där, i kapellet nästa söndag. Jag skulle leta i butiken efter något och låta dem hålla det åt mig till lönedagen. Jag tänkte att jag kunde få ut så mycket av att gå till kyrkan; Jag var ganska säker på att jag kunde det ändå.

Jag lät cabbyn släppa mig nära lastbilsparken, mitt hem och där jag höll mina saker gömda såklart..

Liknande berättelser