Bästa vänner för alltid - del fem av tretton

Det är verkligen mörkast före gryningen.…

🕑 50 minuter minuter Fusk Berättelser

KAPITEL 9: När jag tittade på min före detta bästa vän på andra sidan rummet, tittade han ner, nej, frustrerad. Om saker och ting fungerade som jag hoppades, beroende på min egen improviserade planering, skulle jag ändra den looken han bar ganska markant. Åh ja, det skulle jag.

Jag såg henne komma in. Hon var kort, hon var tjock, hon såg vanlig ut och hon var min. "Okej, Jimmy, vad handlar allt detta om? Varför tonfallet, brådskan", sa hon. "Kommer du ihåg att jag berättade om min fru och min före detta bästa vän?" Jag sade.

"Ja, vad sägs om det. Du har lagt allt det där bakom dig eller så sa du," sa hon. "Ja, det gjorde jag och det gjorde jag, men det har de inte", sa jag.

"Vad? Vad pratar du om", sa hon. "Han är här," sa jag. "WHO?".

"Min före detta bästa vän," sa jag. "Vad?". Jag lät min blick slentrianmässigt gå över till där Rodney Pollard satt och smuttade på en öl. Det var tydligt att han var där för att träffa mig.

Någon måste ha tipsat honom om att jag hade jobbat på Shadows. Det var gamla nyheter, jag jobbar här, men inte så gammal. Och jag besökte fortfarande platsen.

"Så det är han?" Hon sa. "Snyggt skit." Jag rynkade pannan. "Åh, få inte dina trosor i uppståndelse", sa hon. "Hur som helst, så vad är planen?". "Jag ska presentera dig", sa jag.

Hon gav mig en blick, sedan ett brett leende, sedan ett litet fniss. "Åh, jag förstår," sa hon. "Ja, verkligen," sa jag. Jag tog henne i handen och ledde henne till mannens bord. Vi kom upp mer eller mindre bakom honom.

Det fungerade för mig. Vi bara stod där och tittade på honom, kanske två fot bakom hans vänstra axel. Han verkade känna något.

Han vände sig om och hans ögon öppnades. "Jimmy!". "Ja, herr Pollard. Nadine Spence, det här är Rodney Pollard, hustrustelare," sa jag. "Åh och jag antar att dottertjuven också, men vad gäller det är jag inte säker på om det var mer han eller kvinnan," sa jag.

Jag var inte snäll och hade inte för avsikt att vara det. "Jimmy, vad är du." startade Rodney Pollard. "Frågan är vad du gör här? Jag gick ur vägen och lämnade stan.

Jag gjorde det för att bli lämnad ifred. Fick du inte den delen?" Jag sade. "Jimmy, du och jag måste prata", sa han. "Åh, och trevligt att träffa dig, miss Spence." Nadine nickade. "Varför? Varför måste vi prata? Vi har gjort allt det där, och kvinnan gjorde det klart att jag skulle dra hennes lina eller så var jag inte välkommen runt din plats.

har något att prata om, sa jag. "Hon berättade för mig om den sista gången du kom förbi. Hon mådde dåligt över hur hon kom bort mot dig igen," sa han. "Verkligen? Det lät ganska mycket som en inövad ställning i sten för mig," sa jag. "Jag ska inte skoja dig, Jim, hon var lite orolig för att du skulle kunna göra vågor längs linjen.

Hon försökte försäkra sig mot det. Men inget av det var menat att ta bort dig ur Rebeccas liv. Det är också sanningen", sa han. "Så vad vill du, Rod, gamle kompis? Varför är du här?" Jag sade.

"Är det inte självklart? Jag, vi, vill att du ska komma tillbaka och vara i våra liv och vara en del av familjen och allt, igen," sa han. Han gav en hoppfull blick i Nadines riktning. Hon hade suttit mitt emot honom och var stenig i ansiktet och tillförde ingenting till samtalet.

"Men, jag kommer fortfarande att vara herr Jimmy. Det är också sant?" Jag sade. "Nej. Claire, i efterhand, insåg att det var för mycket att fråga dig om det. Hon tyckte inte att det var så stor sak vid den tiden, och hon var orolig för att det skulle kunna förvirra barnet att kalla dig vad du verkligen är., men, hon har gått vidare från det tänkandet.

Du kommer också att bli pappa, om du vill, precis som jag, sa han. "Precis som du?" Jag sade. Jag tittade på min kvinna.

"Vad tycker du, Nadine? Tror du att jag borde chansa en gång till?" Jag sade. "Tja, det är din uppmaning, älskling. Det värsta de kan göra är att förråda dig igen; då skulle det naturligtvis inte råda några tvivel om deras avsikter.

Och om det verkligen går upp och upp, ja, du" skulle kunna vara runt din dotter igen. Hur gammal är hon nu?" Hon sa. "Hon är nio", sa Rodney. Nadine nickade. "Älskling", sa hon och tittade på mig, "med tanke på den unga flickans ålder kanske det inte är en dum idé att chansa.

Hon är fortfarande ung nog att lära sig se dig som sin pappa." Nadine hänvisade till Rebecca som "min" dotter och mig som hennes pappa verkade inte överraska min före detta bästa vän. Jag kom på mig själv med att nicka jakande. "Vet Claire att du är här ikväll?" Jag sade. "Ja, men hon är på hotellet nere på gatan. Hon trodde inte att vi faktiskt skulle ha någon tur att hitta dig ikväll; hon vilar.

Jag ska säga att vi anlitade en PI för att hitta dig. Han sa att du ibland kom hit på helgnätter. Vi planerade att sandsäcka dig och prata med dig om det tog oss en månad att ansluta.

Det här är sjätte natten i rad som jag kommer hit. Och du överraskade mig; jag märkte inte dig kommer in", sa han. "Ja, jag fattade det, jag menar att jag hade överraskat dig. Men du har förvånat mig tidigare, inte sant," sa jag. "Så jag kanske får ett pass den här gången." Min sarkasm var inte förlorad på honom; han tittade ner.

Jag tittade på Nadine. Hon nickade väldigt lätt ja. "Okej, Rodney, gå tillbaka till din kvinna och berätta för henne att ditt uppdrag var en framgång att den länge saknade pappan till vår bebis, hennes och min, har hittats bra och villig att se vad vi kommer att se," sa jag. "Okej, okej, jävla okej", sa han. "Jim, du kommer inte ångra det.

Nadine, det är verkligen bra att se dig. Jim har behövt en vän, jag är glad att han hittade dig." "Trevligt att träffa dig också", sa hon. "Åh, och Rodney, jag kommer, och Nadine följer med mig. Inga problem med det, eller hur?" Jag sade.

"Nej, inga som helst problem", sa han. Jag nickade. Vi sa några fler saker till varandra om när och hur vi skulle komma ner, och sedan var mannen borta. Nadine hade naturligtvis inte träffat Claire, inte bra, men inte heller dåligt.

Det lilla faktumet skulle dock leda till några svårigheter som var ganska oförutsedda i det ögonblicket men oundvikliga med tanke på den övergripande situationen eftersom den skulle utspela sig över tiden. Vi hade bestämt en tid för mig att återbesöka Pollard-residenset i dalen. Jag följde Nadines order. Jag litade inte på Pollards, men Nadine verkade; hon kände dem inte, det gjorde jag.

Vald tid och dag var följande söndag vid lunchtid. Vi skulle stanna hela dagen, och äta middag också på Pollards p-grävningar. Jag var orolig och orolig. Även om jag hade en nästan våldsam lust att se min bebis, tänkte jag inte låta henne, eftersom hon var min ex-fru, diktera vad jag kunde och inte kunde göra, läsa störa min möjlighet att påverka hur mitt barn växte upp och växte till kvinnlighet och vuxen ålder. Nej, om jag skulle bli avskuren eller kontrollerad av Claire; Jag skulle vara borta.

Det skulle bli mycket mindre sorg för alla om det visade sig vara det beslut jag var tvungen att fatta. Nadines bil var en tio år gammal Hyundai. Den gick bra men hade över hundra tusen mil på den, och hon hade köpt den ny! Med andra ord, Nadine körde mycket. Littleton var ett par timmar med bil sydost om dalen. Det bodde kanske tio tusen själar i Littleton.

Det hade passat Nadine och mig. Vi drog upp framför Pollards residens tio minuter för tidigt. Ganska bra tid om jag får säga så. Jo, jag hade varit, och var faktiskt fortfarande, en förare. Jag visste hur man uppskattade ETA:er riktigt nära.

Hon hade kört som vanligt. Det var hennes bil. Jag sparade för att skaffa mig en begagnad pickup. Varje familj behöver en pickup som ett andra fordon. Och nej, Nadine och jag var inte en familj än, men jag tänkte mer och mer på att sätta på henne att gifta sig.

Men vi hade båda blivit stucken ganska illa i våra respektive förflutna. Ingen av oss hoppade in i någonting. Parkering, hon tittade på mig. "Tja, det här är det. Jim, antingen går det bra eller så går det inte.

Vi spelar bara en dag i taget, fan, en timme i taget. Om hon ska göra saker bra, bra då. Om inte, så kommer det att bli vad det kommer att bli, säger hon. Jag nickade.

"Precis", sa jag. Mannen mötte oss vid dörren till byggnaden så fort vi hade korsat den cirkulära uppfarten som svepte runt byggnaden i ett "U" med parkeringsstrukturer både norr och söder om komplexet, och parkerade. "Jimmy det är så bra att se dig och dig också, Nadine.

Låt oss gå upp. Claire väntar på oss, och Rebecca också," sa Rodney. Han lät uppriktig i sina hälsningar.

Resan upp var kort. "Tack," sa jag. Vi två följde efter honom in i den rymliga lägenheten.

Min ex-fru stod cirka tjugo fot tvärs över rummet och väntade; hon log, hur uppriktigt kunde man diskutera. Vid hennes sida och till höger om henne stod min dotter. Rebecca marscherade, gick inte, utan marscherade mot oss. "Hej pappa", sa hon och tittade rakt upp på mig.

Okej, hon hade skrämt mig. Det såg ut som att jag skulle få hela hovpressen; de hade säkert gjort mål med sina inledande spel. Jag kände faktiskt hur tårarna började hopa sig i ögonvrån.

"Jaså, och hej på dig också", sa jag. Hon kom nära mig och kramade mig. Att hon hade blivit coachad var så uppenbart att det var komiskt. Men som sagt, jag var tacksam för uppvisningen.

Det såg ut som om min första brandvägg hade brutits. Vid det tillfället i tablåen kom Claire mot mig, stannade och kom fram igen, vilket minskade avståndet mellan oss och kramade mig. Hon steg tillbaka, vände sig om och räckte fram sin hand till Nadine, lite mindre entusiastiskt än vad som kanske hade varit, tänkte jag.

Men jag kanske var överdrivet misstänksam. Jag antar att vi skulle ses. "Titta, Rod, jag är okej med att Jim är runt henne. Han är inte här så mycket och kommer inte att få sin nya adress och jobb och allt.

Och hon kallade honom pappa, efter att du och jag pratat om det, det är också okej. Jag antar att han förtjänar så mycket erkännande. Men hon, hans nya väninna? Hon kan verkligen komplicera saker. Tänk om de bestämmer sig för att de vill dela fysisk vårdnad någon gång.

De kommer inte att få full vårdnad, Jag vet det. Men, de kunde gå för somrar eller någon annan komplicerad formel av "Becca bor hos dem. Det kan påverka våra planer för Rebecca.

Det får inte hända. När han bodde på raden och inne i flaskan, där var inga problem, men nu vet jag bara inte." "Vad säger du, Claire! Vill du ha honom berusad och på socialbidrag? Är det det du faktiskt säger? Jag är förvånad över dig! Mannen är barnets pappa, hennes biologiska och riktiga pappa. Jag är hennes riktiga pappa. pappa också, och han inser det." "Ja, men om han gifter sig med Nadine kommer det att finnas en ny uppsättning relationer att ta itu med", sa hon.

"Så vadå! Vi ska ta itu med dem. Det kallas livet, Claire. Chill, okej. Sluta oroa dig för problem som inte ens är problem. Och om tiden kommer när det uppstår komplikationer, som du säger, då ska vi ta itu med dem då också.

Punkt," sa han, "Okej!" Hon nickade. När hennes man satte ner foten, ja, han satte ner foten och det fanns inget annat än att göra som han sa. Det var en sak med Rodney Pollard som hon beundrade, hans karaktärsstyrka. Det var också en av de saker som gjorde henne galen.

Hade hennes Jimmy varit halva mannen som hennes Rodney var, ja, det kanske inte hade funnits en Rodney i hennes liv, inte i någon meningsfull mening. "Okej", sa hon. "Jag ska göra så gott jag kan.

Jag är bara orolig att det är allt. Jimmy reagerade inte normalt på att jag skilde mig från honom och gifte mig med dig och det har tyngt mig mycket sedan dess. Okej? Jag antar att jag bara är en orolig." "Okej, älskling, men oroa dig inte. Låt mig oroa mig för oss och för Jim och Nadine också.

Jag kan mycket väl föreställa mig att de har fått sina bekymmer. Vad som än händer, vi kommer bara att ta itu med det." Jag bjuder in dem att stanna över. Vi kan ta ut dem på frukost imorgon, och kanske lunch också.

Jag har en byggnad att kolla in imorgon som jag funderar på att investera i. Jag ska göra det efter frukost och vara tillbaka i god tid för lunch. Det är det där höghuset i centrum som Marcot Industries bygger. Jag har funderat på att köpa den och göra en vändningsförsäljning av stället för att tjäna stora pengar.

Min besättning har gjort markarbetet på det möjliga köpet på den och efter att jag fått en titt kan jag se framstegen på byggnaden och sånt; Tja, det kan bli vårt innan kvartalets slut," sa han. "Nå, okej, men hur är det med våra gäster medan ni är ute och utvärderar var vår nästa miljard ska komma ifrån? Jag menar bara jag." sa hon. Han tog en eftertänksam blick. "Hmm, ja.

De kan följa med mig, oss. Jag kanske till och med erbjuder Jim en chans att få en liten bit av kakan. Jag menar du och jag har länge tänkt på hur många sätt vi kan försöka ge tillbaka till killen en del av det vi tog från honom. Även om han alltid har sagt till oss att ta en vandring, nu, med Nadine i mixen, kan det vara en chans. Jag menar att han kanske är villig att tänka lite mer rationellt," sa Rodney.

"Du vet att det är en mycket bra idé. Om han accepterade en del av affären, kanske han skulle se tillräckligt för oss för att vara formbar när vi behövde att han skulle vara formbar när det gäller Rebecca, säger hon. Hon log faktiskt med en sken av glädje. Vi skulle till och med kunna säga att det är en investering som han kan göra i hennes, Rebeccas, framtid, kanske hennes utbildning eller något.” ”Titta, låt honom tänka själv.

Om du börjar göra ljud om hur han ska göra saker, ja, vi känner båda killen. Han skulle tacka nej till oss i ett hjärtslag eftersom han inte vill att något han gör ska vara någon annans idé än hans egen. Jag förstår!" sa han. "Hmm, ja, du har rätt. Du har alltid rätt, kära du.

Det är vad jag älskar med dig. Tja, det och din penis," sa hon och skrattade. "Frukosten var mycket bra, Claire," sa jag. "Ja, mamma, det var fantastiskt!" skrek Rebecca.

"Ja, det var det," ekade Nadine. tack alla ni. "Jim, pratade Rodney med dig om idag?" sa Claire.

"Ja, vi fikade på däck innan ni alla kom ner. Jag antar att vi får se hur den store mannen gör sina affärer, en del i alla fall", sa jag. "Låter fascinerande", sa Nadine.

Claire log svagt åt Nadines kommentar. "Det kan vara. Håller honom sysselsatt", sa Claire.

"Ja, jagar de stora pengarna", sa jag. "Ja, det är vad han gör," sa Claire, "du kunde också om du ville. Jag vet att Rod länge har velat att du ska vara en del av saker affärsmässigt," tillade hon snabbt och insåg att hennes ord kunde ha tolkats väldigt olika.

"Behöver inte vara så känslig för saker, Claire," sa jag, "inte längre, det förflutna är förbi nu." "Okej, och tack för det", sa hon. "Och Claire," sa jag. "Ja?" Hon sa. "Jag uppskattade mycket Rebeccas hälsning igår, och jag vet att du förstår vad jag menar", sa jag.

"Jag antar," sa hon. "Förut hade jag fel. Jag vet inte vad jag tänkte då.

Hur som helst, det är gammal historia nu. Nu börjar vi nytt och mer förnuftigt." Något med hur hon sa detta senast höjde några små röda flaggor, men jag avbröt det till min alltid överhängande paranoia. "Visst", sa jag. Den store mannen kom in precis när vi ägnade oss åt vår andra kopp kaffe.

"Alla redo för en liten sightseeing?" han sa. "Jag är ganska stolt över det du kommer att se." Alla skrattade och tjatade och sprutade sitt kaffe och vad allt i överensstämmelse med hans förslag. "Okej då, låt oss ge oss ut på vägen", sa Rodney.

Resan till centrum i hans Escalade var smidig och snabb. Jag hade velat äga en av dem, tänkte jag. Men det var långt utanför vår prisklass, min och Nadines. Vi drog upp framför byggnaden som skulle göra min rika ex-knopp, som började bli min knopp igen, ännu rikare. Jag tror att jag suckade, men kanske flämtade hade varit en mer korrekt term.

Det var ett riktigt snyggt stycke av arkitektens konst. Det måste ha varit tjugo våningar och dess omkrets fyllde två rejäla kvarter åt båda hållen. Parkering som vi upptäckte var underjordisk, och det fanns tre nivåer av det.

Det här var inte en byggnad som fattiga och nystartade företag skulle hyra utrymme i. Nej, den här var verkligen för de stora pojkarna och flickorna. Byggnaden såg ut att vara till tre fjärdedelar färdig; Tja, det var min mycket oinformerade åsikt.

Vi tillbringade den bästa delen av en timme på turné. Det var intressant och väldigt tröttsamt måste jag ha sagt. "Ja, det är bäst att vi kommer igång", sa han.

"Jag har mycket mer att visa dig innan vi ger oss ut på vägen." Vi hade varit i parkeringshuset och gick ut ur byggnaden i två grupper. Pollards ledde och Nadine och jag släpade efter kanske ett dussin yards. "Älskling", sa Nadine, "har du märkt något i vägen som Claire har tittat på mig?". "Va? Nej, jag tror inte det," sa jag. "Jag menar att hon inte känner dig och jag vet att du var mer än en överraskning när hon fick reda på dig," log jag.

"Hmm, kanske," sa hon. "Hon är förmodligen avundsjuk på ditt fantastiska utseende och ungdom," sa jag. "Jag vet att jag är.".

"Smart ass", sa hon. "Hon är mycket snyggare än jag och de flesta andra kvinnor också för den delen." Vi hade precis rensat ingången till garaget. Jag hörde något, nej, jag kände det. Och så såg jag det.

Ställningar från halvvägs upp på byggnadens sida höll på att falla ner, snabbt, väldigt snabbt. Pollardarna inklusive Rebecca var precis under den och höll hand. Jag körde ett helvete för att läder kraschade in i dem och ramlade dem ur vägen för vad jag senare skulle lära mig var en halvtons stålkonstruktion precis när den dunkade in i cementuppfarten. De tre gick spretande in i den gräsbevuxna fasaden mitt emot oss.

Jag hörde ett hemskt skrik eller skrik, inte säker på vilket. Sedan var allt svart och tyst och spiralformade. Rummet var mörkt.

Jag var vaken och jag var varm, väldigt varm. Jag trodde att de här platserna alltid hade luftkonditioneringen på fullt. Åh, och det var ett sjukhusrum; det rådde ingen tvekan om det. Jag hade sett tillräckligt med dem genom åren. Skylten ovanför en del utrustning uppradad mot väggen meddelade att jag var bosatt på Grayson Memorial Hospital.

Jag hade aldrig varit här. Det såg ut att vara riktigt exklusivt. Och en sak till: jag var i ett privat rum.

Jag hoppades verkligen att det var någon annan som stod för notan. Jag visste något om sjukhuskostnader, och det här rummet var långt utanför min prisklass och Nadines också för jäkla. Jag var groggy, men jag var pigg nog att förstå min omgivning. Jag såg den lilla sjuksköterskan som ringde. Jag klickade två gånger.

Jag var nästan omedelbart omgiven av två kvinnliga och en manlig sjuksköterska eller ordningsvakt. Det här var inte bra. Så mycket uppmärksamhet var alltid ett dåligt tecken. "Mister Clausen.

Vi är så glada över att ha dig hos oss igen", sa den högste av de tre besökarna. "Ja, jag antar," sa jag. "Vad är grejen? Hur länge har jag varit ute?" Jag visste att jag hade varit ute ett tag: jag kände mig stel och hungrig och törstig. Ja, jag hade varit ute ett tag, förmodligen över natten eller kanske till och med två nätter.

Plötsligt blev jag orolig. Den långa sjuksköterskan såg fåraktig ut. "Ni har varit ute i fem dagar, sir", sa hon. "Va? Fem dagar? Va?" Jag sade. "Läkaren kommer att träffa dig inom kort.

Hon har blivit uppringd. Vi ringde henne nyss så fort vi visste att du var vaken", sa hon. Ordningsmannen, för det var vad jag fastställde honom för att vara i efterhand, hängde en påse på det intravenösa trädet som min hand var kopplad till.

Undersköterskan lindade in min arm i ett blodtrycksbälte. Under de följande femton minuterna togs ett antal mätningar, jag antar att det var vad de var, på mig, och sedan kom hon in: Dr Mildred Montrose, förklarade hennes märke. Hon tittade på några papper på ett urklipp som hade hängt i räcket i slutet av sängen jag låg i. Hon drog upp en stol.

"Mer Clausen", sa hon. Hon stannade och tittade faktiskt ner innan hon tittade upp och in i mina ögon. Jag hade en riktigt töntig känsla.

"Så illa", sa jag. Jag hade känt mig lite febrig, varm. Jag var riktigt orolig.

"Mister Clausen. Du räddade tre människors liv. De skulle definitivt ha dödats utan din inblandning", sa hon.

Jag slappnade av. Hon skulle hålla mig hjältens tal. Jag brydde mig verkligen inte ett dugg om det. Jag ville veta om mig.

Jag låg på det jävla sjukhuset. Och hittills har ingen berättat så mycket för mig om någonting. Och förutom att det är för jävligt varmt; Jag mådde okej, inte underbart, men okej. "Okej, okej, doktor, men hur är det med mig. Jag känner mig så varm.

Det är något på gång med mig, eller hur?" Jag sade. "Ja", sa hon. "Mer Clausen, vi var tvungna att amputera dina ben. Vi försökte rädda det vänstra, men det var ingen mening.

Du drabbades av en direkt träff av balken eller ställningen eller vad det nu var. Det krossade dina ben för hårt för att kunna räddas. " Jag stirrade på henne. "Mina ben?" Jag sade. "Både.".

"Ja, herre, jag är rädd för det," sa hon. Hon hade slutat prata. Det blev en lång stunds död tystnad. "Kan jag få vara ifred en liten stund", sa jag.

"Jag måste vara ensam en liten stund." "Visst. Ring bara sjuksköterskan om du behöver något, något alls. Herr Clausen, jag är så ledsen för dina skador, sir," sa hon. "Ja, tack", sa jag, "men bara lite ensamtid, tack." Hon nickade och lämnade mig till min.

något.” Hon hade stängt dörren efter sig som var bra. Tja, om det inte var för min otur så skulle jag inte ha någon antar jag. Nadine skulle lämna mig nu, det rådde ingen tvekan om det. Alla kände till situationen, det var jag säker på.

De skulle vilja besöka mig och berätta för mig hur hemskt det var och hur mycket de älskade mig och hur de skulle hjälpa mig och att jag inte hade något att oroa mig för. Knulla! Jag ville inte ha något av det. Jag ville inte se någon av dem, inte ens min bebis. Kanske till och med särskilt henne. Nåväl, Claire skulle vara glad, ingen skulle störa hennes planer nu.

Nej, det var inte rättvist. Hon skulle förmodligen vara ledsen som fan för mig. Gör speciella tider för mig och Rebecca om jag ville. Men Becca skulle inte vilja vara runt en förlorare som jag nu. Jag hade en tanke.

Jag skulle säkert få lite pengar från byggarens försäkringsbolag. Ja, det var biljetten. Så skulle jag kunna göra för mitt barn.

Jag skulle få pengarna och lägga dem i ett förtroende åt henne. Förbered henne för när hon slutade college. Den andra killen kunde betala för det, för hennes collegekarriär. Jag undrade vad hon skulle vilja bli när hon blev stor. Mina tankar väckte något annat: mina tårar, mina desperata tårar.

Mitt liv var över, alla förhoppningar jag någonsin hade tagit slut. De kom nu, gjorde tårarna, och jag behövde dem; fan om jag inte behövde mina tårar. Jag behövde dem dåligt! Jag sov och sov lite till.

Följande dag efter mitt första möte med min läkare fick jag mitt andra besök av henne. "Hur mår du i eftermiddag, herr Clausen", sa hon. Jag ryckte lite på axlarna. "Inte bra. Jag menar väl, du kan föreställa dig," sa jag, jag var inte sarkastisk.

"Mer Clausen, ett antal människor har varit här och väntat i skift för att träffa dig. Tror du att du kunde se dig fri för att släppa in dem en liten stund. Jag menar, jag vet att du har velat ha lite ensamhet. Men. ".

"Vilka är dom?' sa jag. Jag visste förstås att pollardarna skulle vara bland skaran, men vem mer var mindre tydlig för mig. "Jo, herr och fröken Pollard är här såklart.

En kille från Frälsningsarmén som säger att han vet att du är här, eller var, jag tror att han lämnade för ett tag sedan, en gudstjänst han genomförde eller något, inte säker", sa hon. "Och ett par killar som säger att de är det. eller var dina arbetskamrater." Tja alla utom Nadine. Jag trodde inte att hon åtminstone sa adjö, men jag antar att jag hade fel om henne. Förmodligen bra att jag inte slutade gifta mig med henne om hon var så ytligt.

Nej, det var inte rättvist. Hon var ung och behövde leva sitt liv, inte vara med en invalid som skulle ställa enorma krav på hennes tid och omsorg. Nåväl, det var i alla fall vad det var. "Okej, men inte alla på en gång, kanske två åt gången. Jag är alldeles för utmattad för att hantera folkmassor.

Okej?" sa jag. "Visst, och vi skulle inte släppa in mer än en eller två åt gången i alla fall, sir, det är reglerna", sa hon. Jag nickade. Nåväl, nu skulle sympatibrigaderna göra sitt och att sedan gå hem och leva sina liv och jag skulle vara ensam igen och göra en imitation av livet som ingen skulle bry sig om.

Jag såg det som rättvist; jag gav inte en råttas rumpa om det heller. KAPITEL 10: två av dem kom in tillsammans. Jag var säker på att jag bara ville tjata om mig. "Tja, hej rövhål, jag var bara tvungen att spela hjälten sa inte," sa Sammy. "Titta nu vart det har yuh.

Du kommer att bli rik medan resten av oss sossar fortfarande kommer att svettas blod för vårt dagliga bröd.” Jag visste att mannen försökte få mig att må bättre, men jag var verkligen inte inne på det just i det ögonblicket. "Ja, det är vad det är," sa jag. "Tack för att du kom förbi, ni. Det betyder mycket. Henry hade hållit tillbaka; han var äldre än oss.

"Du är okej, Jim," sa han till slut. Jag ryckte på axlarna. "Ja, mer eller mindre", sa jag. "Du vet hur det är. Ibland överväger oturen det goda.

I slutändan är det likadant. Jag menar, jag antar att det hela jämnar ut sig, vet du?". "Ja, det gör jag. Tuff paus, Jim. Det tuffaste, speciellt för en kille som du.

Du förtjänar en bättre spelning", sa Henry. "Jag vet inte om det. Men vad du sa, Sammy," sa jag och tittade på honom.

"Jag ska ta reda på mina rättigheter angående den fallande balken eller vad det nu var. Jag menar den del av byggnadsställningen som nästan dödade mig och de andra. Kanske kan jag åtminstone göra för mitt barn om det finns någon försäkring där. Jag menar om byggarna har någon försäkring. De måste ha rätt?".

"Du slår vad", sa Sammy. "Vill du att jag ska kolla upp det?". "Nä, jag ska få en laglig örn att göra det.

Jag tror att han kommer att göra det när han kommer om du förstår vad jag menar," sa jag. De två besökarna nickade. Vi pratade ett tag och sedan fick de gå. Efter att Sammy och Henry lämnat fick jag ett ganska ovanligt besök.

Kapten Traynor kom och han åtföljdes av sin fru, Dora Traynor. Det slog mig att jag hade sett killen de senaste åren, men jag hade aldrig hört hans förnamn. Lite snålt, men av någon eller ingen anledning störde det mig.

"Hej Jim," sa kaptenen. "Hej kapten. Dora.

Trevligt att du kom förbi," sa jag. "Vi har försökt några gånger de senaste dagarna", sa Dora, "men du var under. Vi har precis kommit tillbaka från centrum: bibelstudier på tisdag." Hon märkte att jag hela tiden tittade tillbaka mot dörren. "Din familj låter alla andra få sin stund", sa hon. "Jag tror att de kommer att vara inne och stanna under resten av besöksperioden efter att vi andra är borta." Jag föll tillbaka i lakanet.

Det kom till mig att jag inte ens hade sett mina stubbar. Jag hade inte försökt. Jag insåg, uppriktigt sagt rädd att se dem. Jag visste att jag så småningom skulle behöva, men jag hade ingen brådska. Nej verkligen.

Kaptenen och Dora och jag pratade ett bra tag. De berättade för mig om några av de program som kyrkan hade som skulle kunna vara till hjälp för mig, inklusive att förse mig med ett deltidsjobb om jag bestämde mig för att det skulle passa mig. Jag visste att jag kanske skulle behöva överväga just det där i efterhand.

Det fanns inte många ställen som skulle hjälpa mig att hitta ett jobb, inte utan några ben. Ändå fanns det andra saker jag var tvungen att ta hand om först. En av de sakerna var att vänja sig vid att använda rullstol och att vara i en så gott som varje vaket ögonblick.

Jag skulle behöva lära mig hur man duschar och lagar mat sittandes och hur man kör bil med reglage på ratten om jag någonsin skulle komma till ett ställe där jag skulle ha råd med en bil igen. Ja, det skulle bli mycket att göra och ingen hjälp för mig att lita på; allt skulle vara på mig. Åh, jag visste att jag skulle få ett erbjudande från den dynamiska duon, men kunde jag stå ut att vara i deras hus och veta att han skulle knulla henne precis uppför trappan? Jag var bara inte säker på att jag kunde göra det.

Speciellt att veta att jag förmodligen aldrig skulle ha en röv till så länge jag levde. Och tårarna kom igen, precis när Traynors skulle gå. Jag tror inte att de märkte det. Det var något att vara tacksam för antar jag. Det tog ett tag innan Pollards dök upp.

De var en övergiven grupp. Jag tror faktiskt att jag tyckte lite synd om dem. Jag var också rädd för dem. Det jag var mest rädd för var att kanske behöva vara beroende av dem även på kort sikt.

Gud vad jag fruktade det, och förutom att låta mig själv svälta ihjäl, så skulle det inte finnas något val. Men fan, de kanske inte ens skulle bjuda. Hah, det finns verkligen en "potential" uppsida till allt. "Åh min Jimmy," snyftade Claire.

"Åh herregud! Jag är så jävla ledsen, sir, så jävla ledsen!" Hon kom till mig och slog armarna runt min svett genomvåta kropp. Jag var varm, väldigt varm. Hon drog sig tillbaka och hennes man kom och bokstavligen knäböjde vid min säng. Konstigt nog sa han ingenting men hans tårar gjorde det.

Tja, vad fan, jag skulle avskaffa mycket mer av dem själv inom en snar framtid, vilket var en jävla given! "Jimmy," sa Claire och kom runt till andra sidan sängen, "du kan inte bo i ditt hus, hennes hus. Det är hon." "Jag vet", sa jag och avslutade meningen för henne. "Ja, du måste stanna hos oss åtminstone tills du kommer på vad du vill göra. Okej?" Hon sa.

Jag tyckte det var konstigt att hon satte potentiella gränser för att jag kunde bo hos dem. Kanske var jag fortfarande bara paranoid, eller cynisk eller något, men det var vad det kändes som att hon sa till mig: Jag kunde stanna hos dem ett tag, det visste jag. De kände utan tvekan att de var skyldiga mig, oh yeah. Men att de avstod från något väsentligt för att göra livet bättre för mig skulle inte ligga i korten, det var för jävligt säkert; ja, det var min tanke. Men på kort sikt skulle jag behöva dem och det gick inte att komma runt det.

Men så fort jag kunde skulle jag ta mig därifrån och lämna dem till deras lyckliga liv, det är för jävligt säkert också "en" mycket visshet. "Oroa dig inte, Claire, jag kommer inte att störa dig. Jag får plats snart nog. Jag kan stanna hos Sammy tills dess," sa jag.

Sammy hade erbjudit mig ett rum i hans ställe tills jag kunde komma på fötter, ja och det var faktiskt hans exakta ord och jag hade sagt till honom att jag skulle låta honom veta. Problemet med Sam var att han äntligen pratade om att gifta sig med Miss Watson, och jag ville verkligen inte stå i vägen för nygifta. Men kanske på kort sikt. "Vad fan!" sa Rodney och talade för första gången.

"Självklart kommer du att bo hos oss. Ingen sätter tidsgränser för att du ska bo hos oss. Du kan stanna för alltid om du vill. Allt Claire sa…" Hon höll upp handen för att hindra sin man från att prata. Hon tog över.

"Allt jag menade, herr, var att du alltid har varit så svår att hålla kvar att jag inte ville verka som om jag tvingade dig att göra något som du inte ville göra. Jag vet hur du tänker, Jimmy . Så sluta bara med det här med martyrskapen nu." började hon. "Fy fan, Claire, ex-fru, fuskare, regelsättare! Bara jävla dig! Kom iväg härifrån! Nu!" skrek jag. "Jag behöver inte din jävla välgörenhet!".

"Jimmy! Sluta. Jag vet att jag gör saker fel säger saker fel, ja, tycker till och med att saker är fel; men nu är det du som gör fel. Snälla för helvete, förlåt den här horan av en ex-fru. Jag behöver det Jimmy. Jag behöver din förlåtelse.

Jag behöver det illa! Okej!" Hennes snyftande krossade faktiskt mitt hjärta. Det var tydligt att bitterheten jag kände och hade låtit koka över, var mer än uppenbar för dem två. "Ja, ni har blivit riktigt skadade, Jim. Och du blev skadad när du räddade mitt liv och livet för min man och vår baby, ditt och mitt.

Åh-jävla-'kaj!" sa hon. Jag nickade. Det var ännu en av de där långa stunderna av tystnad.

Till och med Rodney vars tårar fläckade golvet runt honom pratade inte. "Okej, antar jag," sa jag. Jag kände mig lite tuktan av hennes ord. I själva verket var de, orden, meningsfulla på någon nivå.

På dag nio av min vistelse på Grayson dök hon äntligen upp Nadine. Hon kom in och tittade ner i golvet." Jag är så ledsen, Jimmy. Jag borde ha varit här tidigare. Jag vet vad du måste tycka om den här tjejen, men." sa hon. "Nadine, jag ska göra det här så enkelt för "mig" som möjligt.

Okej?. "Jag vet hur du måste känna och allt. Jag förstår verkligen.

Ha ett bra liv och vet att jag alltid kommer att vara tacksam för det du gjorde för mig när jag var nere och ute. Jag önskade att det kunde ha löst sig, men du Är fortfarande ung och du behöver en man som kan, ja, vara en man för dig, Inte en invalid som inte skulle vara något annat än en börda. Det är okej. Kom hit. Ge mig en kyss," sa jag.

Hon gick närmare mig som om jag vore en giftig sak. Jag tyckte faktiskt synd om henne. Hon kom till mig och gav mig en kyss på läpparna. "Adjö, Nadine. Ha ett bra liv.

Hon rörde vid min kind, vände sig om och gick ut ur mitt liv. Jag skulle aldrig se Nadine Spence igen. Herregud vad jag var ledsen. Jag tittade på att kanske vara ledsen för alltid. Helvete! Jag var ute från sjukhuset dag tio av min fängelse där.

Och trots Claires protester om motsatsen var jag fortfarande försiktig med att åka till deras boende. Det var, ärligt talat, den sista platsen på jorden som jag ville bo. Så när vi körde gjorde jag mitt bästa för att tänka på hur jag kunde förkorta min vistelse där. "Jag var tvungen att ge Claire beröm för omtänksamhet på en punkt. Hon hade åkt till vårt ställe, Nadines hus, efter vårt möte på sjukhuset och fått alla mina saker.

Det var inte så mycket. Nadine hade tydligen varit där och hjälpt henne packa allt. Förutom att hon fick mina grejer hade hon ändrat mina byxor för att ta hänsyn till att jag inte längre hade några ben. Jag hade inte ens tänkt på det förrän vi skulle åka sjukhuset och hon hade räckt mig ett par av mina förändrade hamnarbetare att ta på mig.

Och ja, hon var där för att se mig göra det. Jag antar att hon inte litade på att jag inte skulle fly. Jag gav henne en blick när jag såg den förkortade versionen av den delen av min garderob. "Jag lät göra det.

Bli inte arg, men jag mätte dig medan du sov. Det måste göras, så jag gjorde det", sa hon. "Tack", sa jag, "det var snällt av dig." Jag vet att min blick måste ha varit ledsen i slutändan; hon kommenterade inte. Det var sent eftermiddag när vi kom fram till huset.

Rebecca hälsade på mig, ganska formellt vilket var trevligt men troligen på order från kvinnan i huset. Och det var nioåriga Rebecca som informerade mig om att mitt rum skulle vara ett litet tag på att göras klart för mig. Det verkade som den deltidsanställda piga som Pollards anställda gjorde de sista arrangemangen.

Åh, och hon informerade mig om att mina saker redan fanns i den. Jag tackade henne, och jag fick en kram av henne i min nya och blanka och elektriskt mobila rullstol. Jag skulle få reda på senare att den var skräddarsydd att beställa åt mig av min före detta bästa vän.

Jag var glad att mina saker fanns i mitt rum. Det var ett föremål som jag verkligen ville lägga vantarna på. Nåväl, det gjorde jag och det gjorde jag inte. Det var min mini-inspelare.

Jag hade köpt den åt Nadine för att föra röstprotokoll över hennes arbetsuppgifter, men hon hade aldrig använt den, så den hamnade lite i mitt knä. Det skulle vara användbart nu. Jag skulle snart veta om jag verkligen var välkommen till Pollards.

Jag hade en känsla av att Rodney skulle ha varit bra med att jag var där, men Claire, inte så mycket; det trots hennes ord på sjukhuset. Jag behövde inte skynda mig. Jag skulle ägna de närmaste dagarna åt att planera.

Jag ville prata lite med min bebis, jag behövde kontakta en advokat och jag ville kunna plantera min lyssningsapparat för bästa effekt. Problemet var att just den platsen var deras sovrum. Och deras sovrum var på övervåningen.

Men jag skulle komma på något; det måste finnas ett sätt. Min möjlighet att ta reda på vad som var vad som kom tre dagar in i min vistelse hos dem. En period för övrigt, som varit mer eller mindre händelselös. På dag tre hade de två ett affärsevenemang av Rodney att gå till. De skulle vara ute under de kommande timmarna och Rebecca var med en vän hemma hos den andra, någon födelsedagsfest eller annat.

Jag rullade fram till trappan och använde mina armar för att trycka mig upp och ur stolen. Jag satte mig baklänges på det nedre trappsteget och med hjälp av mina armar drev jag mig upp ett trappsteg i taget, det var femton stycken, hela vägen till toppen. Jag använde en modifierad metod för att pressa mig upp och köra en fot eller två åt gången in i deras rum.

Det var ett fint rum och väldigt stort. Jag såg mig omkring när jag satt på golvet med rumpan lite på den grova sidan efter att ha klättrat i trapporna. Sedan såg jag den perfekta platsen, hennes fåfänga. Jag placerade inspelningsenheten under där stolen skulle gå och ända till baksidan och precis bakom kanten på fåfängas baksida. Jag skulle ställa in den för röstaktivering.

Det skulle förmodligen ta några dagar innan jag kunde hämta det, men det var pauserna. Något annat fick min uppmärksamhet precis innan jag började min exit: bilder på de två av dem alla älskade och familj och allt; Rebecca var med i några av dem. Det slog mig att jag inte hade några bilder på min bebis, ingen, eller på Claire och mig från när vi var gifta heller. Jag vände på min strategi för att komma tillbaka till bottenvåningen och väntade.

Det skulle ta timmar innan de kom hem men jag var bra. Allt var bra. Jag visste att de hade en kyrklig sak att gå till på söndagen: de var katoliker av ullfärgade, förutom när det gällde skilsmässa förstås; men den nye påven verkade inte ha samma hängningar som forna påvar. Jag skulle i alla fall kunna samla in bevisen då, ja, om det fanns några.

"Så du går till kyrkan?" Jag sade. "Ja", sa Claire. "Du kan följa med om du är sugen på det." "Nej, nej, inte idag. Jag mår fortfarande inte så bra.

Det var en utmaning att komma in och ut ur badkaret i morse. Jag måste lära mig att göra bättre för mig själv än jag har gjort hittills", sa jag. Hon nickade, men hennes blick skrek att hon ville säga något, något som hon tydligen var orolig för att jag kanske inte skulle gilla.

Jag ringde henne på det. "Claire? Något du vill säga?" Jag sade. "Jim, om du behöver hjälp med någon av dessa saker." hon började. "Claire, snälla. Det sista jag behöver är att du hjälper mitt nakna jag att komma in i duschen.

Okej!" Jag sade. "Okej, okej, jag menade ingenting med det. Jag menade bara, ja, du vet." Hon sa. "Okej, ingen skada ingen foul," sa jag. Jag tror att hon skämdes.

Helvete, jag kunde relatera, jag skämdes också. De gick till mässan kl 9.00. Barnet var med dem. Det var min tid. Så fort deras bil var ute från uppfarten upprepade jag min taktik uppför trappan för några dagar sedan.

Jag var lite bättre på det också. Jag gjorde det på kortare tid och med mindre krångel. Och jag fick det jag behövde och var nere igen och satte på mig hörlurarna långt innan de kom tillbaka från kyrkan.

När jag tittade på utläsningen på enheten blev jag förvånad över att se att jag hade nästan fem timmars inspelningar. Jag hade mina telefoner på. Jag hade dem anslutna till inspelaren. Men, jag pausade. Ville jag verkligen veta det nitty gritty.

Det korta svaret var nej. Men det grundläggande svaret var att jag var tvungen. Det hade bara gjorts för många dåliga saker mot mig, hur jag såg saker och ting, för att inte veta det. Vad är det som folk säger: förvarning är förbeväpnad eller något liknande. En stor del av den första timmen var inget annat än att hon trasslade runt i sovrummet.

Kanske lägga undan saker eller vad allt och prata med sig själv eller sjunga. Hon var ensam och ingenting av betydelse sades. Jag snabbspolade vidare till den andra timmen på bandet.

De var i rummet tillsammans. "Hur var arbetet", sa hon. Efter den hälsningen var jag tvungen att lyssna på nästan tjugo minuters vardagliga samtal om hans dag, hennes dag, Rebeccas dag. Det verkade som att Rebecca hade en vän som skulle komma över nästa lördag.

Det konstiga var att jag var så avundsjuk på att de hörde om sin familjetid och allt det där att det nästan verkade värre än att de pratade om mig, vilket de inte hade gjort än. När jag hörde allt detta visste jag att jag helt enkelt inte kunde leva med dem; Jag kunde bara inte. Men sedan gick de och la sig. Och sedan blev det väldigt intressant, dåligt intressant.

"Du ser bra ut i din kostym", sa hon. "Min kostym?" sa han, "Jag är naken." "Ja, din födelsedagskostym", sa hon. "Smarta byxor", sa han. Hon fnissade.

Det blev en lång stunds tystnad. "Jag undrar vad han tänker på där nere i sitt rum," sa hon till slut. "Dröja inte vid det", sa han.

"Ja, han vet att vi gör det här uppe. Han önskar nog att det var han, men han måste suga upp det och hoppas att han någon gång kan hitta en kvinna som kan hantera hans funktionshinder. Det är bara så det är.

Han offrade sig för oss, och för det kommer han att få så mycket hjälp vi kan ge honom för att ta sig fram, och jag menar även om han inte vill ha hjälpen. Jag fick honom den där rullstolen, nio tusen dollar förresten, och han har inte sagt något om det. Och jag vill inte att han ska göra det. Jag vill inte att han ska ge tillbaka det till mig, och det skulle han göra.

"Han sa till mig igår att han skulle kontakta en advokat om att stämma Marcot för hans skador. Jag erbjöd mig att presentera honom för Larabee, men han vill göra sin egen grej. Men jag har pekat på Larabee i alla fall för säkerhets skull," sa han. "Hmm, ja, och nu börjar det," sa hon. "Nu börjar det?" sa han.

"Rod, jag förstår att vi är skyldiga killen . Och jag är mer än villig att göra vad jag kan för honom. Men det jag inte vill ska hända är att vi måste ändra vilka vi är och vad vi gör och springa efter honom och städa upp efter honom och lösa alla hans behov åt honom. Jag skulle hellre bara ge honom pengar, mycket pengar, och låta honom ta hand om sig själv.

Han vill göra det på sitt sätt ändå," sa hon. "Han räddade våra liv, Claire, bokstavligen! Vi är skyldiga killen en skuld som vi aldrig riktigt kan betala. Pengar? Ge honom pengar? Han skulle aldrig ta det; Jag känner mannen. Helvete, det skulle släppa oss lätt.

Vi har kanske en-två miljarder när alla våra resurser läggs ihop. Jag skulle kunna ge honom hälften och han skulle fortfarande vara i en blå funk, kanske varit en större än han redan är i! "Du säger att du faktiskt erbjöd dig att hjälpa till att bada honom? Har du någon aning om hur hotfullt det måste vara för en man som han, att veta hur tänd han utan tvekan skulle vara med dig och göra något sådant för honom; och han oförmögen att göra en jävla grej åt det! Lita på mig att det du sa till honom var bortom det klara. Gör aldrig det igen, Claire, jag menar det," sa Rodney, "Om du gör det kan du lika gärna döda honom. Det skulle vara snällare." "Vänta, vänta, nummer ett, jag erbjöd mig inte att bada honom, bara hjälp honom att komma in i badkaret.

Han sa att han hade haft problem med att komma in är allt. "Och snälla, jag vill inte att du ska tro att jag är otacksam mot mannen. Jag är det. Hur kunde jag inte vara det? Men det finns gränser, Rod. Det kommer att bli obekväma tider när han är här.

Du" har sagt det själv. Han vet vad vi troligtvis kommer att göra ikväll, och han kommer att önska att han också hade en kvinna att göra det med. Och tvivla aldrig på det, jag är väldigt orolig för det där lilla problemet.

Och det är lika mycket vårt problem som det är hans medan han är där nere i det där rummet i det här huset och slår sitt kött för att försöka få lite lättnad, sa hon. "Ja, jag antar," sa han. "Men det finns ett annat problem: frågan om Rebecca.

Hon frågade mig idag varför hennes andra pappa alltid är så ledsen. Hon är medveten om hans funktionshinder, men hon tycker att han borde vara glad eftersom han får stanna här med alla våra fina möbler och bilar och sånt. Det är ett problem, Rod. Hans attityd till sina skador kan orsaka stora svårigheter i fortsättningen om han får tanken att Becca inte gillar hur han är, säger hon. "Hmm, ja, det är något att tänka på," sa han.

"Men hur som helst, jag tycker att det är dags att låta allt detta vila tills imorgon", sa hon. "Jag behöver att du tar med den där nakna kroppen hit och gör några av de saker du gör bäst med den. Saker som den andra killen aldrig kunde göra även när han var en hel man." "Claire, han är en hel man. Ja, hans kropp kanske inte är hel, men den viktiga delen, hans själ, är en man, en stor man. Jag önskar att jag var hans jämlika," sa Rodney.

"Du har rätt, jag tar tillbaka det", sa hon. "Ja, i alla fall, låt oss se hur lång tid det tar för mig att få dig att skrika. Äh, bara inte för högt," sa han, "ingen idé att gnugga in näsan i det." Hon måste ha varit naken också, för nästa saker jag hörde var typ av squishing ljud blandat med stön och kvävning och ja, några låga skrik.

De, hon, verkade faktiskt försöka minimera chansen att jag skulle höra henne. Fint, tänkte jag, riktigt nice inte! Jag skulle lyssna på de sista två timmarna av inspelningarna imorgon. "Hej där sömniga huvud", sa Claire och tittade rakt på mig när jag rullade mig ut ur det bakre rummet och in i köket. "Ja, jag antar att jag har sovit för lite i morse, eller hur?" Jag sade. "Det är okej, du har säkert anledning att vara utmattad", sa hon.

"Var är Rod, han har redan åkt till jobbet?" Jag sade. "Ja, han är vanligtvis härifrån :M. "Han sa till mig att han erbjöd sig att låna dig vår advokat för att hjälpa dig med ditt fall mot Marcot," sa hon. "Ja, men jag måste göra den här typen av saker på egen hand.

Jag vill inte slänga ut dig mer än nödvändigt. Jag minns något som Benjamin Franklin sa," sa jag. "Benjamin Franklin?" sa hon.

"Ja, "Fisk och besökare luktar efter tre dagar." Hon log. "Ja, generellt sett kan det vara sant, men inte du. Du är ett speciellt fall, Jim, tvivla aldrig på det," sa hon. Hon lät nästan övertygande, ja, hon skulle ha om jag inte hört vad hon hade sagt till sin man kvällen innan.

"Hmm, kanske," jag "Ja, jag behöver i alla fall få några saker gjorda, och en av de sakerna är att prata med en advokat. Jag har några idéer om vad jag ska göra med pengarna om jag får några." "Åh?" sa hon. "Ja, jag ska skapa en fond för Rebecca. Jag måste göra min del för henne.

Jag vet att ni har mycket pengar, men ändå; Jag måste göra min del. Jag hoppas att du kommer att stödja mig i den utsträckningen", sa jag. Mitt lilla tal fick en frustrerad blick från min ex-fru. "Jim, ditt hjärta är lika stort som det någonsin fanns ett. Men tror du inte att det var något större att rädda hennes liv än vad du än funderar på att göra med de pengar du får från Marcot?" sa hon.

"Det är så jag ser saker," sa jag. "I alla fall, jag har Jag har inte fått någonting än, så att oroa sig för det betyder inte en jäkla grej just nu." "Jag antar," sa hon. "Fråga, var är Becca.

Klockan är nästan 11:00", sa jag. "Hon är ute och leker med grannungen", sa Claire. Jag nickade. Utan den andra mannen som bevis kändes scenen, när jag pratade med henne som om jag skulle vara en fru om vårt barn, ganska bra. Jag visste att den, känslan, var illusorisk men den höll verkligheten för mig i ögonblicket.

Vi pratade mer om hennes dag, vad hon planerade att göra, henne och Rebecca; och jag, om jag var intresserad. Kevin Donnelly var hans namn: examen från UC Davis School of Law. Han var villig att ta mitt fall om oförutsedda händelser.

Sextio år gammal och oberoende nu, men han hade kommit upp som en mycket hyllad rättegångsadvokat hos Courtney och Drummond Associates. Han hade blivit oberoende efter en oenighet med CDA:s högsta ledning. Han gnuggade nästan ihop händerna av glädje när han såg mig och hörde min historia.

"Så vad letar vi efter, helst", sa han. "Jag vet inte?" Jag sade. "Vad är vanligt i sådana här situationer?". "Det beror på.

Vi skulle kanske kunna få miljoner. Men för att få den typen av pengar måste du förmodligen vara villig att vänta en längre tid och gå igenom en massa ganska otäcka saker som leder fram till det, miljonerna . Vi skulle vinna, bara inte snabbt, och bara inte ha så mycket kul när vi lyckades, sa han.

"Inget sätt att få det tidigare, du vet, förkorta väntetiden?" Jag sade. "Visst, be om mindre, säg en halv miljon. Jag är ganska säker på att jag kunde få det samma dag som vi bad om det. Du måste bara bestämma dig för om den snabba vändningen är värt att förlora på en riktigt stor avlöningsdag, " han sa. Jag nickade.

"Jag måste tänka", sa jag. "Kan jag ringa eller komma tillbaka senare idag?". "Visst, låt oss bara veta vad du bestämmer", sa han.

"Och Jim, vilken väg du än bestämmer dig för att gå, jag kommer att finnas där för dig." "Tack, sir. Om det spelar någon roll, jag behövde höra det," sa jag. Han log och vi skildes åt.

Efter att ha lämnat mannens kontor mådde jag bra. Jag var säker på att mannen skulle få saker gjorda så fort han kunde. Jag var bara tvungen att ge honom ett målbelopp att hantera och sedan skulle vi se. Jag hade hytten, egentligen en hytt som var en skåpbil för funktionshindrade, som levererade mig till Crossroads. Jag hade tänkt mycket på mitt bästa på C.

Jag behövde en drink för att lugna mig och förresten bestämma mig. "Rod, ser du vad jag har sett?" sa Claire. "Hur menar du?" han sa.

"Mannen har betett sig ganska konstigt de senaste dagarna. Inget riktigt öppet, men typ, ja, inte den Jimmy jag känner. Jag menar är jag galen?". "Mannen Claire fick båda sina ben amputerade. Han har traumatiserats riktigt illa.

Naturligtvis är han inte samma kille som vi båda brukade känna. Ingen skulle vara i hans situation", sa Rod. "Du har såklart rätt. Du har helt rätt. Jag antar att jag bara är paranoid", sa hon.

"Jag kommer att säga att jag är dödsrädd för mannen. Jag menar att han nästan inte har något hopp om att någonsin få en kvinna igen. Om han var en gammal kille, kanske det inte skulle vara så illa, men en man som han, i hans trettioårsåldern, att veta att han aldrig kommer att kunna ha en kvinna att vara där för honom; ja, det kommer att vara riktigt dåligt för honom för resten av hans liv," sa Rod. Claire antog en allvarligt orolig blick.

"Jag förstår vad du menar. Ja, det kommer att bli väldigt dåligt för honom och allt eftersom han räddade mig och dig och vår baby", sa hon. "Jag måste säga lika mycket som du är rädd för honom, jag är rädd för honom. Jag är rädd att han kan skada sig själv", sa Claire. "Gå inte ens dit, Claire.

Vi kan inte låta det hända. Det kan vi inte. Vi måste bara hitta på något som kan bidra till att göra livet värt att leva för vår Jimmy; vi måste bara!" han sa. "Ja, jag är öppen för förslag", sa hon. "På riktigt", sa han.

Jag hade tillbringat åtminstone ett par timmar i en monter vid Crossroads för att försöka bestämma mig om saker och ting, och det hade jag till slut. Jag ringde och lade på Mister Donnelly, som jag talade direkt med, att jag ville att han skulle gå för den halva milen. Jag fick höra att jag måste komma in, som jag tidigare sagt att jag skulle göra, för att skriva under pappren.

Efter det försäkrade han mig att jag skulle höra från honom om högst en dag eller två med de första resultaten av hans presentation av mina krav för Marcot Industries. De goda nyheterna, jag antar att det var goda nyheter, han kom tillbaka till mig sent nästa dag. Och så finns det idag, i förrgår, idag. De säger att när en kropp väl når botten så finns det bara en väg för saker att gå och det är uppåt. Tja, om någon någonsin hade bevis på att han hade nått botten så måste det vara jag.

Och, som för att bevisa den regeln, gjorde samtalet jag just fick från min laghund, den andra på två dagar, just det. Marcot hade accepterat mitt erbjudande. Jag skulle få en halv mil för mina skador och alla medicinska kostnader relaterade till dem utan något dödsdatum. Jag täcktes för livet för alla sjukvårdskostnader som var direkt relaterade till missöden att tappa benen när byggnadsställningarna kollapsade.

Den faktiska uppgörelsen förutom det medicinska var för $00 000 dollar. Men 200 000 dollar gick till min advokat; det verkade rättvist för mig. Mitt snitt räckte, jag var nöjd..

Liknande berättelser