Bästa vänner för alltid - del tolv av tretton

Vänskap, som Fenix, kan resa sig ur askan.…

🕑 43 minuter minuter Fru älskare Berättelser

KAPITEL 23: Jag skakade bokstavligen. Jag var livrädd. Mannen steg med stor oro i sin blick.

"Jim, sköterskan sa till mig. Har du hört något mer?" sa min före detta bästa vän. "Nej, nej, inte än… Rodney…" började jag, men gjorde en paus.

Jag visste verkligen inte vad jag skulle säga. Jag visste vad jag ville säga men inte hur jag skulle uttrycka det. Jag började bara skrika som en bebis. "Rod, hon kan inte dö hon kan bara inte.

Jag menar att hon bara inte kan, Rodney. Rodney, låt henne inte dö," sa jag utan stamning men knappt sammanhängande var jag säker. "Hon kommer inte att dö. Det gör hon inte, Jim, vi kommer inte att tillåta det.

Vi kommer inte att göra det," sa han. Jag nickade och skrek okontrollerat. "Jim, jag ska prata med läkaren eller någon lite okej.

Jag kommer tillbaka. Och Jim, du är inte ensam. Du är inte, aldrig någonsin, min man," sa han.

Och sedan gick han för att göra vad han än skulle göra. Och så var jag ensam och rädd och bra, ensam. Jag var inte ens säker på vad som pågick. Jag visste att min fru var i svåra problem.

Jag visste att min före detta bästa vän skulle finnas där för henne, och för mig om det kom till det. Jag var tvungen att ompröva min relation med honom, och med Claire. Han kom och han skulle försöka hjälpa henne. Läkare, sjukhus, allt kostar pengar, ibland mycket pengar; det här var en av de gångerna.

Jag visste det säkert, åh ja, mycket pengar. Min före detta bästa vän hade mycket pengar, mer än Gud var jag säker på. Jag tittade upp på klockan, den var nästan 5:00. Jag hade väntat på något slags ord i nästan fyra timmar.

Var var den jävla doktorn! "Doktor Weintraub?" sa Rodney Pollard. "Ja, och det är du?" han sa. "Jag heter Rodney Pollard", sa han.

"Rodney Pollard? Någon relation till killen vars namn står på en plakett på dialysavdelningen", sa han. "Ja, det är jag. Och jag är pengamannen när det gäller Ann Clausen. Så vad är grejen, doktorn?" han sa. "Är du släkt med kvinnan?" han sa.

"Nej, men min bästa vän är hennes man och han är beroende av att jag tar hand om saker och ting och jag tänker göra just det", sa han. "Jag är säker på att du vet att jag inte kan diskutera ett fall utan tillstånd från vare sig patienten eller, i det här fallet, patientens make", sa läkaren. "Doktorn, mannen kan knappt prata.

Han är en korglåda. Det här är hans fru, hela hans liv beror på att hon klarar det. Kan du åtminstone ge mig lite hopp här," sa Rodney. "Hon kommer att leva, herr Pollard.

Jag kan säga dig så mycket, men…". "Hennes brännskador, kan de fixas, och jag menar helt fixade! Vet du någon plastikkirurgi? Vad?" sa Rodney. ". "Hmm, ja, mest, antar jag.

Men, kostnaden för att göra jobbet…" sa han. "Kostnad kommer inte att vara ett föremål," sa Rodney. "Jag, vi, vill bara ha den absolut bästa vården, läkare, mediciner som kan fås. Inga gränser sir, inga gränser överhuvudtaget." "Inga gränser? Jag kan gissa att du har mycket pengar, herr Pollard. Jag menar plaketten.

Men du kan titta på allt från en halv miljon och uppåt, faktiskt mest uppåt, för den typ av vård och rehab som du verkar efterfråga," sa han. "Inget problem. Kan du ordna saker? Vem ska jag prata med för att ordna saker?" sa Rodney. "Jag tar dig dit nu," sa han.

Rodney nickade. Jag såg honom komma tillbaka innan han såg mig. Han tittade ner, men också bestämd.

"Rodney?" Jag sade. "Jag försökte få detaljerad information, men det måste vara du; läkaren sa till mig att hon definitivt kommer att leva. Dessutom kunde jag ställa in täckningsvinkeln. Hon kommer att sakna något.

James, vi kommer att klara det. Det här. Och du måste låta mig hantera det. De kommer inte att ge mig loppet. De vågar inte," sa han, "men de skulle förmodligen göra det." Jag nickade.

Vad han inte sa rakt ut var att de skulle ge mig loppet för att jag var fattig. Men det här var en gång som jag inte tänkte låta min stolthet komma i vägen för det som behövde göras. Jag visste vad han sa.

Han skulle betala för han visste med säkerhet att jag aldrig hade råd med det som troligen behövde ha råd med. Vi hade sjuk- och sjukförsäkring men den hade gränser. Och gränserna skulle vara mycket mindre än vad som behövdes för att fixa till min kvinna. Jag övervägde att ringa min advokat, men att stämma företaget för hennes medicinska räkningar skulle sannolikt vara långsamt och problematiskt på flera nivåer.

Det här är en gång då hastigheten var avgörande. Rodney Pollard skulle ha fria tyglar; Jag skulle se att min advokat tog hand om den delen av saker och ting. Min ex-bästa vän skulle ha carte blanche i att fatta alla beslut. Precis när han var klar med att berätta vad han sa till mig kom en sjuksköterska in i väntrummet. "Mister Clausen, du kan gå in nu, men du kan inte stanna för länge och hon kan inte prata för bra än, medicinerna," sa hon.

Jag nickade förstående, vinkade till Rodney och rullade in i det mörka rummet. Hon var vaken. "Hej älskling," sa jag. Jag visste att jag lät svag och rädsla lastad. Jag tror att hon försökte le, men det kan ha varit min fantasi.

"Hej", rasade hon. "Prata inte, älskling. Jag behövde bara vara med dig.

Älskling, vi ska få dig tillbaka till att må bra. Rodney är springpunkten med etablissemanget här. Det blir inga brookingförseningar eller nöjer dig med mindre än vad du behöver. Jag svär det älskling," sa jag. Jag pratade för mycket.

Hennes ögon blev lite glada och hon nickade en liten nick till mig. Hon erkände mina ord. Att tro på dem kan ha varit önsketänkande från min sida. Men det är allt jag kunde tänka mig att säga.

Jag pratade med min advokat, Mister Donnelly, dagen efter innan jag gick tillbaka till sjukhuset för att träffa min tjej. Jag fick beskedet att han skulle undersöka saken. Jag visste vad han än fick reda på. skulle bli informerad om det snart. Klockan var nästan 14.00.

Jag var tvungen att åka tillbaka till sjukhuset. Jag hade två veckors ledighet som chefen, Mr. Penniman hade tillåtit mig. Sammy, som hade täckt mig för den ena dag, var tvungen att ge mig ut på vägen igen. Henry tog tag i det för mig på jobbet för mina två veckors uppehåll.

Hon sov. Jag vet att det var hennes mediciner som höll henne borta från det. Jag klagade inte Det här var ingen tid för mig att vara självisk om att hon skulle sova ut hela dagen, fan, nej det var det inte.

Claire kom med mig på kvällen den andra dagen. Hon lät mig veta att familjen Pollard skulle hålla mig sällskap mestadels i skift. Jag uppskattade det. Jag behövde sällskap om så bara för att torka bort mina tårar av rädsla och frustration.

Och jag skulle behöva det, stödet, under de kommande två veckorna, tills mitt barn kunde komma hem. Jag hoppades att hon kunde komma hem. Läkaren hade varit tveksam, men jag höll ett hopp. "Är du okej?" sa Claire.

"Du ser lite trasig ut." "Bara trött och orolig. Jag menar…" sa jag. "Det är banalt, Jim, men oroa dig inte. Hon kommer att få den bästa vården som finns och hon kommer att vara hemma innan du vet ordet av det," sa Claire.

"Jag är investerad i Anns återhämtning lika mycket som Rod är lika mycket som vi alla är, tro mig." Och jag trodde henne. Claire och jag pratade under hela sex timmars besökstid, en del av det i cafeterian, medan min älskling mestadels sov. Ann hade varit vaken i kanske två timmar efter vårt besök, och Claire hade varit bevisligen öm mot min kvinna och mot mig; Jag var tvungen att uppskatta det. Hade hon varit sådan sedan uppbrottet hade det kanske gått på ett annat sätt, men vatten under bron nu. Jag brydde mig bara om en sak, att få mitt barn tillbaka till det normala; Jag hade inget liv värt ett dugg utan henne inget.

"Hur mår han?" sa Rodney. "Shitty. Han är så rädd för att hon inte ska återgå till som hon var." sa Claire. "Jag vet, jag antar att jag vet.

Jag gör allt för att få den kvinnan återuppbyggd. Kostnaden är inget föremål. Jag hoppas bara att medicin och teknik klarar uppgiften", sa han.

"Har du några nyheter på den fronten?" Hon sa. "Jag har några som tittar på det. Problemet är att det här är ett område där jag inte har någon aning om hur jag ska gå vidare.

Jag har en vän som jag har vänt mig till några investeringar som säger att han tror att han kan hjälpa åtminstone till Han är professor vid Cal Tech. Han är en bioteknikforskare, sa han. "Så han borde kunna saker, eller hur?" Hon sa. "Plastikkirurgi är inte hans område, men han säger att han känner folk vars område det är och han utnyttjar dem för oss.

Efter allt som har gått ner under åren måste det här lösa sig för oss. Vi, han, förtjänar en paus här. Fan om vi alla inte gör det" sa han. "Jag är så överens om det med dig.

Åh, ja", sa hon. ”Det ironiska är att han i det här fallet tvingas vända sig till oss för att få hjälp. Det finns ingen annan som skulle vara villig att gå så långt som oss för att hjälpa honom, henne, ut. På ett sätt var det som har hänt henne en bra sak.

Jag menar att det inte är så att jag är glad över att något så här hemskt hände, men det kan föra oss alla samman igen. Det är positivt, eller hur?". "Du har rätt i att det är ironiskt. Och jag antar att det är positivt i den meningen att det kommer att hjälpa oss att komma tillbaka på en jämn köl med vår man. Men nej, jag hade aldrig önskat att något så här illa skulle hända för att underlätta det närmande som nu troligen kommer att inträffa på grund av det", sa han.

Hon nickade. "Jag ska prata med honom om saker och ting", sa hon. "Inte nu, men snart." "Saker?" sa han. "Ja, du vet, om att återförenas med familjen på ett stort sätt. Som vi var villiga att göra från dag ett.

Dagen som han fångade oss när vi gjorde det," sa hon. "Inte samma affär med att göra trekanter eller att du gör mig vid sidan av, de sexgrejer som jag erbjöd honom då; men i alla andra avseenden behöver vi bli en sann familj igen. Rätt älskling?" sa hon.

"Ja, och det är klart att det där med sex inte kommer att vara ett problem nu eftersom han har sin egen kvinna att göra för honom och älskar honom och allt det där," sa han. "Ja, precis min tänker," sa hon. Jag såg henne komma runt.

Hon hade varit lite mer vaken de senaste dagarna. Det har gått en vecka sedan olyckan och mycket hade hänt. En del av det var bortom det vita, som t.ex. min totala förändring när det gäller att hantera och vara runt Pollards.

Olyckan visade sig inte vara en olycka. Det var sabotage. Någon jävla miljöaktivist gjorde ett uttalande om fossila bränslen. Han hade uppenbarligen planerat att spränga platsen i luften efter timmar, men hade missställt timern på sin mer eller mindre sofistikerade enhet: Istället för midnatt gick den igång vid middagstid. Polisen hade honom häktad och han tittade på troligt liv i slam.

Jag ville ha dödsstraff för skithuvudet, och för den delen alla hans kohorter som jag var säker på att det måste finnas några. De dåliga nyheterna för mig antar att det var dåliga nyheter, var att, eftersom explosionen hade orsakats av en bioterrorist, var det inte möjligt att stämma företaget. De, Harcort Industrial, var inte ansvariga.

Jag skulle vara helt beroende av min före detta bästa vän för hjälp med att rädda min fru. De goda nyheterna, för att balansera mot de dåliga, var att Rodney och Claire var villiga att hjälpa och satte inga gränser. "Hej", sa hon.

"Hennes röst lät normal för mig, mer eller mindre. "Du också," sa jag. "Jimmy…" sa hon.

"Älskling?" sa jag. "Jag är rädd," och hon började gråta vilket inspirerade mig att göra detsamma. "Älskling, du kommer att bli bra. Det kommer att ta lite tid, men du kommer att bli bra", sa jag. Jag hoppades att jag sålde produkten.

Jag ville att hon skulle vara självsäker, och om inte faktiskt glad över saker åtminstone lite lite tålmodig. Hela hennes överkropp var insvept i vad jag kallade linda. Hennes ansiktsbeklädnad lämnade små öppningar för hennes näsborre och hennes ögon, men resten var helt täckt. Sjuksköterskorna, hade jag lärt mig, hade motstått att låta henne se henne ansikte när de bytte förband och berättade för henne att inpackningarna måste göras snabbt och att det inte var en bra idé att fördröja saker ens för ögonblick.

Trodde hon på dem? Nej, men hon drev inte på det av rädsla för det värsta, och Jag ville inte ha hennes rädsla bekräftad. Jag hade fått lite information från Rodney, läkarna pratade främst med honom nu när plastikkirurgin och inte bara för hennes ansikte, utan resten av henne också, skulle börja om en vecka, vecka tre sedan händelsen, vi kallade det inte en olycka längre. "Ja, han är väldigt arg, han vill döda killen som satte bomben. Jag antar att det är bra att han har andra fiskar att steka för stunden", sa Rodney.

"Ja", sa Claire, "att ta hand om sin fru. En liten uppsida för att han tappade benen skulle jag vara rädd att om han hade sina ben att han skulle gå efter killen i polisens arrest eller inte." . "Du kanske har rätt.

Det skulle jag faktiskt göra om jag var han, ingen fråga eller inte mycket av en för jäkla säker," sa han. Hon nickade. "Hur som helst, kunde du få tag i den där killen från Johns Hopkins?" Hon sa. "Ja, han lär kunna utföra mirakel inom plastikkirurgin.

Så, ja, jag antar att vi kommer att ses," sa han. "Ja, jag hoppas verkligen att han kan det. Jag kan inte minnas att jag hoppades så hårt på någonting," sa hon. "Vad heter han nu igen?".

"Doktor Albert Kohlburt", sa Rodney. "Ska du prata med honom själv?" Hon sa. "Vet inte.

James kommer naturligtvis att vara det, så kanske, förmodligen," sa han. "Rebecca åkte dit i går kväll", sa hon. "Hon berättade för mig att Anns humör var uppe, så jag antar att det är goda nyheter.

Hon pratade faktiskt med henne en stund medan James gick ner för att ta en matbit och lite kaffe." "Sade hon något om sin pappa?" han sa. "Inte mycket. Hon sa att han verkade nervös. Förståeligt. Jag måste säga till dig, jag önskar verkligen att procedurerna, särskilt de som rör hennes ansiktsbrännskador, görs förr snarare än senare." Hon sa.

"Ja, det säger sig självt", sa han. "Tja", sa Sam. "Så vad är nyheterna?". "I morgon är den stora dagen. Den första operationen kommer att utföras av Dr.

Kohlburt och han lät optimistisk. Jag kommer att vara där för det. Jag kommer att jobba efteråt. Hon kommer att vara borta från det hela dagen.

Men sedan går jag in efter jobbet för att vara med henne tills de sparkar ut mig, sa jag. "Du vill att jag ska vara där för att hålla din hand," sa Sam. "Jag menar det.".

"Nej, det är okej. Rodney kommer att vara där, och kanske Claire också, inte säker på henne, men förmodligen," sa jag. "Jim, jag vet att det inte är min sak, men det ser mer och mer ut som att du kommer behöva tänka om din vänskap med de två. Jag menar vad de gjorde för så länge sedan är vad det är och vad det är, var inte och är inte bra. Men allt detta sagt, jag tror att de är genuint ångerfulla för sina handlingar vid den tiden; och oavsett vad de gör eller du gör nu, det finns inget sätt att få tillbaka saker och ting till hur saker och ting var på den tiden.

Det finns det bara inte, Jim, det finns det bara inte", sa Sam. "Och livet går vidare, och de gör sitt bästa för att göra rätt för Ann och dig nu. Det gör de." Jag nickade. "Allt du säger stämmer. Och bara mellan oss.

Jag undrar, om de kunde göra om allt som hände på den tiden, skulle de? Det är den enda frågan jag fortfarande har. Fortfarande. "Vad du säger om vad de gör för Ann, nu, i nuet, kompenserar det för allt? På första sidan kommer jag att säga att det gör det. Med andra ord, det här är lika stort bra. Det som hände då var en dålig sak.

Så ja, man kan hävda att korrigeringar har gjorts, eller rättare sagt håller på att göras. "Så, okej, jag kommer att göra som du föreslår, Sam . Jag kommer att tänka om med vänskap. Jag kommer att tänka på det mycket och väldigt djupt," sa jag. "Bra", sa han, "jag tycker att det är bra och det rätta att göra." Vad jag inte hade sagt exakt, eller erkänt för Sam, var att jag redan hade tänkt i de banor som han hade lagt ut för mig.

Gamla förseelser skulle bli både förlåtna och glömda. Mannen i vitt kom in genom de stora dörrarna och han hade utseendet, ja, ett företag som titta. "Doktor Kohlburt?" sa jag. "Ja, herr Clausen, hon mår bra. Hon sover nu och kommer att vara det ett bra tag till.

Men du kommer att kunna gå in till henne om en liten stund. De tar henne till hennes rum nu," sa han. "Och", sa jag. "Och operationen, den här första, var en framgång. Förbanden kommer att lossna om en vecka.

Hela läkningsprocessen är alltid en fråga om hur väl patienten reagerar på alla protokoll. Men jag tror att det i din frus fall kommer att ta ungefär en månad. "Jag bör varna för att det fortfarande finns fler procedurer som måste behandlas, men hon kommer att klara sig, och hon borde vara så bra som ny eller nästan så om högst några månader", sa han.

"Jag vet att du är angelägen om att få det hela över och gjort, men hon var på ett väldigt dåligt sätt, och vi behöver alla bara ha tålamod och låta läkningsprocessen ta sin gång." "Doktor, tack så mycket för din hjälp. De sa att du kunde göra mirakel. Jag antar att du har gjort det," sa jag. "Vet inte om mirakel, men i det här fallet ser det bra ut", sa han. "Sover hon fortfarande?" sa Claire.

"Ja, hon var vaken en liten stund, och vi kunde dela några ord, men jag antar att vila är dagens ordning. Jag hatar att jag måste jobba på dagarna. Jag vill vara med henne hela tiden.

Men läkaren, och till och med Sam och Henry och din man, berätta för mig att jag måste tillbaka till jobbet och börja försörja mig så att jag kan försörja den där mycket underhållsrika kvinnan där inne," sa jag. Vi stod och gjorde lite tempo, i mitt fall den mentala sorten, i väntrummet precis utanför ICU-rummet som Ann befann sig i. Vi kunde se allt genom glasväggen från golv till tak på enpersonsenheten. "Ja, ja, jag Jag är säker på att de har rätt, James.

Alla de oroande eller de värsta delarna av det är säkert i backspegeln nu. Becca kommer om en liten stund för att ta över för oss. Hon hade vuxit till att verkligen gilla din fru," sa Claire. "Jag tror att de knyter ihop sig ganska bra.

Det är bra enligt min åsikt." "Ja, ja det är det," sa jag, "och du har rätt att de hade utvecklat ett förhållande under de senaste åren. Jag vet att vi, du och jag och Rodney inte har pratat så mycket om det. Men.” ”Ja, jag menar nej, det har vi inte. Men, James, snart, en av dessa dagar, måste du och jag sitta ner.

Skulle det vara okej?" sa Claire. "Ja, det vore bra," sa jag. "Vad du vill. Du och Rodney kom till min frus undsättning och det kommer jag aldrig att glömma." "Jim, Rodney och jag vill att du ska veta att du har carte blanche med oss. Vad du än behöver, eller Ann, vi finns där för dig herr.

Okej?" sa hon. "Visst, inga problem," sa jag. Hon kunde se att jag fortfarande höll tillbaka något. Hon ropade på mig.

"James, sluta med det nu. Jag vet att problemen från det förflutna är djupt rotade i dig, men det är dags att släppa allt och börja nytt", sa hon. "Visst, du slår vad", sa jag och jag sa det i min minst övertygande ton. "Jim Clausen!" skrek hon inte riktigt.

"Jag är ledsen," sa jag. "Jag vet inte vad det är för fel på mig. Du var förstås inte där för att höra honom, men Sam sa till mig samma sak som du just gjorde. Jag menar om att dumpa allt det gamla bagaget. Kan jag säga det Jag är i processen? Som du sa, allt är ganska djupt rotat.

Jag tror ibland att jag bara reagerar som jag har betingat mig själv att reagera. Det är inte ens hur jag verkligen känner, åtminstone tror jag inte det är." Hon nickade. "Ja, jag förstår, antar jag.

Det måste vara svårt för dig", sa hon. "Det är det ungefär. Jag menar att jag är så tacksam först till Gud för att du och din man är där, och för det andra för chansen att kanske göra allt rätt igen. Men jag har fortfarande några känslor som finns där ute. Känslor för dig, Claire.

Jag ville och vill att du skulle vara lycklig. Och, jag ville vara den som gjorde dig lycklig. När jag förlorade den chansen och insåg att jag kanske aldrig riktigt hade haft den chansen; ja, det skar verkligen djupt Men, som du säger en av dessa dagar kommer vi att prata du och jag, och jag hoppas på ett positivt resultat," sa jag.

"Jag också, herr, och jag förstår", sa Claire. "Och vi kommer verkligen att ha det där lilla snacket." Jag såg henne innan Claire gjorde det. "Becca," sa jag.

"Glad att du klarade det. Jag vet att du hade jobb idag. Hur mår du?" Jag hade inte träffat henne på några dagar, våra scheman passade inte ihop. Jag visste att hon självklart hade varit där och tagit sitt skift när vi alla började hänvisa till vår tid med min fru. "Bra pappa.

Jag är bra och glad över att vara här. Hur mår hon", sa Becca och nickade mot den sovande kvinnan i rummet mitt emot oss. "Hon är bra", sa jag. "Läkarna har hållit ett öga på saker och ting." "Tja, bra", sa hon.

"Hej mamma." Hon vände sig mot sin mamma och log. Det kändes konstigt, inte bra, vi tre där tillsammans: mamma, pappa och dotter. Jag undrade om någon av dem hade en aning om hur jag kände om det.

Livet, hon var komplicerad ibland. Det här var en av de gångerna. Jag gick hem. Jag behövde sova lite själv. Och jag behövde tänka på vad Claire hade sagt om att vi satt ner tillsammans.

Ja, det är klart. Jag hade verkligen saker att tänka på och tänka på. Sammys tankar kom tillbaka till mig. Det som också kom tillbaka till mig var insikten om hur nära Sammys tänkande var Claires, och egentligen mitt eget.

Jag undrade bara, undrade fortfarande, med tanke på allt som de två tipsade om, om det verkligen skulle vara möjligt att helt dumpa alla dåliga saker som byggts upp under så många år. Tja, vi skulle, jag skulle, skulle ses. Och så var det ett halvår senare och min fru var hemma och arbetade i trädgården och såg lika vacker ut som hon någonsin sett ut, åtminstone för mig. KAPITEL 24: Jag gick ut ur kapellet i min stol, och han kom fram till mig.

"James, hur mår du?" sa kapten Traynor. "Bra, kapten, bra. Du och kapten Dora?" Jag sade. "Ja, också väldigt bra.

Ett par av dina vänner kom förbi häromdagen", sa han. Jag tittade snett på honom. "Sammy och Henry?" Jag sade. Den dynamiska duon kände förstås till Traynors.

De hade var och en pratat med dem ett antal gånger både tillsammans och var för sig under de senaste åren. Men jag visste också att de inte hade pratat med dem nyligen, på ett bra tag faktiskt, och absolut inte på månaderna sedan Ann hade kommit tillbaka. "Ja, åh och de kom inte förbi för att prata om dig även om både du och Ann uppenbarligen nämndes," sa han. "Nej, de planerar att komma till kyrkan mer regelbundet, båda två." Jag tror att min mun hängde öppen.

"Frälsningsarméns kyrka?" Jag sade. "Japp", sa han. "Sam hade ställt några frågor tidigare, men hade inte visat något riktigt intresse för att komma in, men det har han nu; det har båda två. Förvånat mig lika mycket som du verkar vara förvånad", sa han. "Ja, jag är förvånad", sa jag.

"Ja, de två kommer att prata med mig snart. Som kanske idag." Jag skrattade inte, log inte riktigt, men jag visste att kaptenen kunde se att jag ville förstå vad som pågick. "På ett annat sätt, hur mår du och familjen Pollard?" han sa. Återigen log jag inte, men jag nickade positivt. "Okej, antar jag," sa jag.

"De var där för Ann när det gällde. En man kan inte glömma något sådant, det kommer jag aldrig att göra." "Hmm", sa kaptenen. "Ja?" Jag sade. Det var tydligt för mig att han ville berätta något för mig eller kommentera eller något, men var ovillig att göra det. "Ja, jag vet att de var där för er två, och jag gör män ni två.

Jag hade en känsla av att herr Pollard var lika intresserad av att lösa problem med er som han var av att stödja Anns tillfrisknande," han sa. Jag nickade. "Tja, vi har det ganska bra nu för tiden, för att svara på din fråga," sa jag. "Hmm", sa han.

"Kapten, är det något?" Jag sade. "Nej, nej, det är bara det, ja, jag stötte på honom, herr Pollard, häromdagen," sa han. "Han var lite osäker om hur det gick för er två. I själva verket sa han ungefär samma saker som du precis blivit klar med att säga nästan ord mot ord faktiskt." "Nå, okej", sa jag. "Det är väl bra? Men jag menar men osäkert?".

"James, jag har varit i den här branschen länge som du vet. Det är klart för mig att du i bästa fall gör ditt bästa för att 'inte' förolämpa Mister Pollard. Men, kanske inte ditt bästa för att läka gamla sår." sa kapten Traynor.

"Kapten, jag menar, jag är inte säker på att jag förstår dig," sa jag. "Jim, har du besökt mannen? Har du bjudit in honom till din plats bara för att titta på en bollmatch? Jag vet att du tackade honom, sa alla de rätta sakerna efter att Ann återhämtat sig tack Herren. Men ja, jag menar…" . Jag nickade. Jag tittade bort och sedan tillbaka på mannen.

"Det är svårt, sir, väldigt svårt," sa jag. "Saker som är värda tiden att göra eller att ha, kommer ofta med mycket hårt arbete kopplat till dem, Jim. Hur som helst, tänk på vad vi har pratat om idag. Okej?" han sa. "Visst, antar jag," sa jag.

Mannen hade rätt. Det rådde ingen tvekan om det. Men kunde jag göra som han föreslog? Jag var inte säker på det, inte säker alls.

Men han hade kommit med ett par direkta förslag som kunde vara värda att ta tid att överväga, och jag var nu tvungen att överväga dem, och nu undrade jag om min ex-bästa vän för alltid skulle komma i tid. Jag lutade bakåt en Lite. Jag hörde bilen köra fram. Jag rullade fram till fönstret. Jag log, precis i tid tänkte jag.

Inte tidigt inte sent, men i rätt tid. Jag hade lämnat dörren på glänt. Han visste att trycka och gå in. Det hade varit så jag hade ordnat de få gånger han och Claire hade besökts efter att Ann hade kommit tillbaka från Grayson.

Det hade gått fyra eller fem månader sedan sist. "Hej", sa jag medan han släppte in sig som förutspått. Han stängde dörren efter sig; ja, det var kallt ute; början av april var ibland.

"Back atcha," sa han. "Tack för inbjudan. Ann runt?" Hon hade inte varit i bevis sedan han kom in, därav frågan. "Nej, tro det eller ej hon är i kyrkan. En kvinnoklubbsgrej", sa jag.

Hon gillar inte baseboll ändå. Skaffa dig en brygd; Jag fyllde på." Han nickade och gick mot köket. Han var tillbaka på en minut.

"Så vad är tillfället?" sa han när han kom tillbaka in i det främre rummet. "Ingenting. Jag menar bollspelet, men inget utöver det. Det föll mig bara att efter allt att vi inte hade träffats för mycket eller pratat eller något jag menar sedan Ann kom ut från sjukhuset, sa jag.

''Okej,' sa han och han sa det långsamt, misstänkt i rätt ordning. "Åh fan, Rod, det har tagit lite tid för mig, men efter allt, som jag säger, tror jag att vi måste återknyta kontakten som vänner. Du gjorde några saker, du och Claire.

Jag reagerade. Sedan kom du igenom för mig och Ann, och jag väl, och nu reagerar jag. "Jag måste säga till dig, fråga dig, gör det här lätt för mig, Rod. Det är okänt territorium, och jag är inte riktigt bra på att navigera i sånt här," sa jag. "Okej, okej," sa han.

"Men kan jag fråga dig något?". "Visst, antar jag," sa jag. "Säger du att vi är vänner igen? Jag menar att det här inte bara handlar om att vi ska begrava yxan och kalla saker jämna, utan faktiskt vänner igen?" sa han.

"Jag tror det," sa jag. "Vad säger, tänker, vill du?". "Du vet jävligt vad jag vill, stora kille," sa han.

Han kom mot mig, inte till mig, utan mot mig och erbjöd mig sin hand. Jag tog den och skakade den och jag tror att jag vann squeeze-tävlingen. "Okej då ", sa jag.

"Okej då är det rätt. Nu, vilken tid börjar matchen," sa han. Jag tittade upp på klockan. "Ungefär femton minuter," sa jag. Jag lyfte upp min nästan tomma Lite och började vända mig mot köket.

"Vänta nu, jag Jag ska få det." Jag nickade för att jag skulle bli serverad. Tja, jag är en krympling, och det finns några förmåner, små, som även en skitstövel som jag kommer att acceptera utan klagomål eller demonstration av falsk stolthet. "Du är skojar för jävla med mig!" sa Claire. "Nej, och jag tappade nästan det när jag förstod vad han försökte säga," sa Rodney.

"Jaha, vad tycker du om äpplen", sa hon. "Det är jävla dags!" "Åh ja, och jag tror från och med nu att vi kommer att bli bra," sa han. "Han har faktiskt begravt det förflutna. Eller det kanske inte stämmer helt. Han har bestämt sig för att förlåta det förflutna och vara tacksam för nuet som han ser som bra på grund av vad vi kunde göra för honom, och jag menar honom.

Ann var katalysatorn, men han är den som fick mest lättnad, det är i alla fall vad jag tror." "Jag tror att du har rätt åtminstone på det känslomässiga planet. Ja, det var honom vi räddade. Och i räddningen förtjänade han hans förlåtelse för, ja, alltihop," sa hon. "Jag känner för att fira," sa han. "The Crossroads?" sa hon.

"Låter bra. Vi kanske stöter på honom där men förmodligen inte. Han var lite besviken när hans Dodgers åt tösen idag.

Jag tror att han kommer att svamla runt. Åh, och han och Ann kommer över nästa lördag. Han måste fråga henne, men jag ser det inte troligt att hon kommer att säga emot.” ”Det är bra att de kommer över. Åh, och jag borde fråga, vi har din Padres keps på dig idag?" sa hon. "Självklart! Åh och jag erbjöd mig till och med att skaffa honom en som nästan förstörde vår nygamla vänskap", sa han.

De två började skratta. Nåväl, det var ett bra ögonblick och en som väntade länge. Crossroads var upptagen. Marie och Jackie var båda i tjänst, och båda sprang.

Marie skötte baren och Jackie skötte golvoperationer. Marie i början av sextiotalet och Jackie den unga i början av femtiotalet rörde sig som tonåringar på farten. "Det är inte Jag har inga bord, Rod," sa hon.

Men Sam och Henry fick ett; vill gå med dem," sa hon. Rodney tittade på sin fru. Hon nickade. "Okej, det skulle vara bra", sa Rod.

"Nåååååååååååååååå kul," sa Henry, medan Pollards drog upp säten mittemot dem. "Också du också Henry, Sam," sa Rodney Pollard och tog tag i sin frus kappa medan hon slängde den till honom och satte sig bredvid honom. "Jackie sa att du var tvungen att låta oss sitta här för de hade ont om bås ikväll." "Ja, det är så här saker görs här i den billiga stolsektionen," sa Henry och flinade.

"Så, en utekväll på stan?" sa Sam. "Precis", sa Rod. "Inte så," sa Claire.

De två vännerna mitt emot henne såg henne snett. "Nej, vi är här för att spendera Rods vinster." "Va?" sa Sam. "Han tog tio dollar av James idag: Dodgers-Padres," sa hon, "och han gläds dock bara mot mig." De två vännerna bröt upp i skratt.

"Jesus", sa Henry. "Det får mig faktiskt att må bra. Men du måste ge mannen en chans att bli jämn, jag menar att han är lite fattig, jag menar jämfört med er." "Ja, det är ett pokerspel, åh och en middag hos oss nästa lördag," sa Rodney. "Åh, ska ni två spela en mot en?" sa Henry. "Nej, nej, vi har ett par andra fjäll på rad", sa han.

"Ja", sa Claire, "du känner dem också. Namnen är Henry och Sammy." "Ja, vi känner dem," sa Sammy. "Jag hör att de också är ganska smarta spelare." "Hmm", sa Rodney, "ja, jag hoppas att de tar med sig lite kontanter. Det finns ett köp för tjugo dollar." "Ja, jag har hört att de är ganska välklackade", sa Henry, "så det lär inte vara något problem." "Men Rodney, så allt är coolt med er och vår man?" sa Sam. "Ja, det är det, jag tror åtminstone att det kommer dit", sa Rod.

"Han säger att det är det. Jag tror faktiskt att vi har en bit kvar att gå: men isen har brutits, muren har brutits, framsteg har gjorts; ja, ni förstår idén." De två männen mitt emot honom nickade. "Tack och lov", sa Sammy. "Ja visst", sa Claire. "Rod," sa Henry, "jag fick ett samtal från kapten Traynor från Frälsningsarmén i dag.

Sammy och jag kommer att besöka hans kyrka mer eller mindre regelbundet. Vi kommer inte att vara fullvärdiga medlemmar, men vi kommer att vara deltar. Vi gillar människorna." "Va?" sa Rod.

"Ja", sa Sammy, "vi lärde känna dem, the Traynors, genom Jim. De är bra människor." "Ja, det är trevligt", sa Claire. "Jag håller med om att de är trevliga människor. Vi är förstås katoliker, men Traynors gör ett bra jobb, och vi, Rod och jag, uppskattar det med dem." "Ja, de gjorde mycket för Jimmy. Det gjorde det också för oss.

Sådana människor är våra typer av människor, inte tillräckligt som dem," sa Henry. Gruppen pratade i nästan två timmar över drinkar och nachos. Henry och Sam köpte den första omgången. Nästa omgångar var på Pollards; ja, de hade de stora pengarna. "Whatcha doin' cowboy," sa Ann och kom fram bakom mig.

"Åh Ann! Ingenting egentligen, bara att fånga de sista av solens strålar," sa jag. "Jag tror att det värms upp." "Hmm, så du tänker på något?" Hon sa. Han visste vad hon ville. "Nej, jag menar bara han, dem: det är lite overkligt för mig, jag menar att komma överens med dem som om ingenting någonsin hänt. Jag menar, jag antar att jag är glad att vi alla kommer överens och allt", sa jag.

"Jag vet hur det är. Jag gick igenom lite av samma sak när det kommer till att tänka på hur mitt ex gjorde mig också", sa Ann. "Tänker du mycket på killen? Jag menar att du inte har sagt så mycket om honom på ett bra tag," sa jag.

"Konstigt nej. Eller bättre sagt, när jag misstänker att du kör din historia genom ditt huvud, får det mig att minnas de saker som han gjorde mot mig. Men annars nästan aldrig alls," sa hon.

"Så jag är katalysatorn för att du har dåliga tankar?" Jag sade. Det ville jag inte, det ville jag absolut inte! "Katalysatorn? Jag antar att det skulle vara ett sätt att karakterisera det. Men det är mer som att jag inser hur mycket du hade ont och kanske fortfarande har det, och sedan jämför jag min situation med din och jag mår inte så dåligt." Gör jag saker på rätt sätt, Ann," sa jag. "The Traynors, ja kapten Morris, det var han som fick mig att ta itu med mig." "Du frågar om du gör rätt saker när du hanterar dem. Jag tror att du gör en användbar sak, och "kanske" en bra sak.

Är det rätt för dig med tanke på allt som har hänt under alla dessa år? Pojke som är en tuffing. Jag antar att det är det. Du behöver inte, du behöver verkligen inte, tillbringa ditt liv i ett hav av bitterhet. Det skulle vara fel. Så, återigen, gör du rätt? Jag måste säga ja.

"Men Jim, det är klart att det kommer att finnas tillfällen då det inte känns rätt, när det inte fungerar för dig. För det problemet behöver du mig. Håll mig inte i mörker. Nej, håll mig inne. slingan, eller, som mannen sa, 'Då ska även detta gå över', alltså de dåliga tankarna, sa hon.

Jag nickade. Kvinnan bredvid mig var mycket smartare än jag. Jag var tvungen att vara tacksam för det, och den onde killen var katalysatorn för att föra henne in i min omloppsbana om inte faktiskt ansvarig för att få det att hända för mig.

"Jag känner mig fortfarande rolig att vara runt dem två. När det bara är han är det inte så illa, men om hon är där med honom tänker jag hela tiden på hur länge det var som jag var hennes hane. Och…" började jag men stannade. "Och," sa hon. "Jag vet att det kommer att låta dumt, men jag undrar om de pratar om mig och skrattar åt mig för att jag varit så dum och godtrogen i alla dessa år.

Om jag visste att de skrattade åt mig…" sa jag. "Jag tvivlar på att de gör något av det. De är verkligen skyldiga dig en skuld som det inte finns något möjligt sätt för dem att betala.

Det finns sannolikt tillfällen då de, eller den ena eller andra av dem, kan känna sig instängda på grund av det lilla verkligheten. Men de ser mig inte som den typen av människor som är så småaktiga att de skulle göra narr av dig från manschetten som du föreslår," sa hon. "Jag antar," sa jag. "Tack, Ann, jag mår bättre av att bara prata med dig ibland." "När ska vi se dem igen", sa hon.

"Faktiskt söndag," sa jag, "i övermorgon. De kommer på middag." "Snällt av dig att berätta för mig", sa hon. "Bara något enkelt, inget behov av att ha en högtidsfest när det inte är en helgdag", sa jag. "Du överlåter den typen av beslut till mig", sa hon.

"Men, inga problem det finns tillräckligt med tid. Jag ska shoppa imorgon. "Åh, men ingen mer poker, pojkarna tog din ledsna rumpa till städarna förra gången! Vi är inte miljardärer som Pollards. Okej?" sa hon, hon log. Jag visste att hon inte brydde sig ett dugg om de tjugo spännen, varenda krona jag hade förlorat.

När jag tänkte på det var jag tvungen att skratta och det gjorde jag. Henry hade ganska mycket städade ut oss alla vid den senaste matchen, en månad gått. De fyra dök upp för middag som planerat, det vill säga middagen var planerad. Vi väntade bara tre av dem, Pollards.

"Och vem är den här snyggingen ung man?" sa jag när de fyra gick förbi mig. Han var en pojke, kanske i Beccas ålder: tjugosex eller tjugosju. "Pappa, det här är Gerald," sa Becca.

"Han är min avsedda." Jag stod stilla. De andra hade redan passerat mig in i det främre rummet på vårt lilla ställe. De tittade på min reaktion.

Och jag gjorde bra. Mitt svar var verkligen lysande. "Va?" sa jag. Becca log.

De unga man sträckte ut handen till mig. "Vi ska gifta oss," sa Becca. "Men pappa, det är kallt. Kan du stänga dörren, snälla?". "Åh, ja, visst," sa jag.

Jag stängde dörren. Det stod klart för mig att Pollardarna, de två äldre Pollardarna hade fått nyheterna före mig. Inte för att det var den största affären i världen, men jag hade aldrig ens hört talas om ungen, eller efter att ha hört, minns jag verkligen inte att jag hörde talas om honom.

Jag bestämde mig för att nämna det. "Nåväl, hälsningar," sa jag i onödan. Rebecca har hållit dig hemlig.

Hur länge har ni känt varandra?". "Pappa, kan vi ta en drink av något. Jag ska berätta allt om det för dig", sa Rebecca. Ann tog saken i sina händer. "Claire, vill du vara med?" sa hon.

"Vi hjälper också till", sa de två ungdomarna. Det lämnade mig och min nygammal bästa vän. "Vi kände ungen, ja, vi hade träffat honom förut", sa Rodney. "Han var hennes baldejt och han hade dejtat henne av och på ett tag tillbaka på dagen, men det var för nio år sedan.

Men vi, Claire och jag, hörde precis om deras planer för en timme sedan. I själva verket visste vi inte ens att hon hade dejtat killen igen." Jag nickade. "Okej, då känner du killen lite då.

Är han en bra kille? Vad?" sa jag. "Han var tillbaka när. Jag antar att han fortfarande är det. Men, James, de är 27 år gamla.

De är gamla nog att fatta sina egna beslut, och det har de," sa han. "Jag antar att han har ett efternamn," sa jag. ". Han är mekaniker.

Han gillar gamla filmer. Han har en hackad, sänkt, kanaliserad, dagoed vagn: en '56 Chevy i princip. Det är ett spö han har hållit på med sedan han gick ut gymnasiet.

Hans pappa gav honom bilen som examenspresent", sa Rodney. "Hmm, jag antar att det är min tur då att prata med vår dåvarande dotter," sa jag. "Jag antar att du redan har gjort det." "Ja, det har jag väl. Claire lämnade den där lilla grejen till mig," sa han. Jag nickade. Precis då anslöt sig kökspubliken. "Här är drinkarna," meddelade Claire och ledde paraden in i rummet. Hon hade kanna av vad som helst, och Becca hade ett fat med glas som lämpade sig för martinis. "Martinis," sa Ann. Alla utom jag skyndade på den som bringade flytande rättvisa. Jag fick min drink upphälld åt mig av Claire, Becca hade räckt mig glaset en sekund innan. "Du kommer att gilla honom, pappa", viskade hon till mig när hon räckte mig glaset. Jag gav henne en blick som sa mycket, och hon översatte den, blicken, ganska exakt var jag säker på. Det var en dryg timme efter middagen som jag kunde fånga in min dotter för ett privat ord. "Så du träffade Gerald i skolan, eller hur?" sa jag. "Ja pappa. Han var en bra kille, inte alla Rushin' händer och Roamin' fingrar om du förstår vad jag menar," sa hon. Jag nickade. "Så vad gör han för att leva? Han har ett jobb, eller hur?" sa jag. Rodney hade redan angett mig om mannens yrke, men jag ville få henne att prata om barnet. "Han är mekaniker, pappa. Han lever bra. Vi kommer att klara oss", sa hon. Hon sa inte att hennes andra pappa var rik och skulle i stort sett garantera att de gjorde det bra; det var givet. "Hmm, ja, det är bra," sa jag. Pappa, jag vet vad du tänker. Pappa Rodney är rik så det kommer vi också att vara. Tja, det är inte riktigt sant", sa hon. "Gerald vill göra det på egen hand, vår egen. Han tar inget från pappa, min andra pappa. Min fästman är oberoende och det är jag också.". Jag vet att min blick måste ha förvånat henne. "Åh verkligen," sa jag. "Ja, verkligen," sa hon. Nu var jag väldigt intresserad av den här oberoende killen som hon var intresserad av Jag var tvungen att erkänna till en viss stolthet att hon hade utsett en skenbar vinnare i den här Gerald-karlen. Tja, om det hon sa var en sann sak. Jag undrade om hans höghet, min nya BFF, var med i vet om det här med oberoende. Jag trodde att jag skulle bli mer än förvånad om han var det. Jag skulle definitivt prata med min fru om några saker. Rebecca och jag pratade lite mer innan jag blev befalld av min ex-fru. "Fick några till den här gamla tjejen," sa Claire. "Du är inte gammal", sa jag sakligt, men visst, jag antar det.." "Tack för det, sir," sa hon. Hon gick mot baksidan av rummet där skjutbara glasdörrar öppnades mot uteplatsen. Det var tydligt att hon inte ville att någon skulle höra oss. Det var inte kallt ute, men ingen annan var utanför. Jag blev fascinerad. Jag följde henne ut. Jag satt i min stol med en filt som täckte mina stubbar, så jag var bekväm. Hon vände sig mot mig och lutade sig tillbaka mot träräcket på uteplatsen. "Så vad tror du?" sa hon. "Om Gerald?" sa jag. "Ja", sa hon. " Vet inte riktigt, men han verkar vara en karaktärsman," sa jag. "Jag menar att döma av vad Rebecca sa till mig." "Ja, det gör han," sa hon. "Vi har träffat honom förut., såg honom ett antal gånger när de gick i gymnasiet. Becca berättade att de sprang på varandra i en bar. Det ledde till att deras intresse för varandra förnyades, och tja." "Jag förstår," sa jag. "Så varför smutskastningen? Jag menar att vi kommer ut hit i den svala nattluften." Hon tömde på luften, men bara lite. "Claire?" sa jag och tog ledningen. "Jim, Rodney ville att jag skulle ta ledningen här på något, något han vill göra. fråga dig. Han vet att du inte kommer att ta några stora gåvor från oss. Det är vem du är: en karaktärsman för att parafrasera din analys av vår framtida svärson," sa hon. "Claire?" sa jag och upprepade mig själv. "Ja, Rodney har lite löst följt innovationer i utvecklingen av proteser för amputerade, som du, sir," sa hon. "Claire!" sa jag. Otålighet var en dygd som jag länge hade förfinat till en nära konstform. Jag blev otålig nu, oh yeah! "Tja, vi vet hur svårt det är för dig att ta dig runt. Även om, jag skyndar mig att tillägga, har du varit en inspiration för oss alla i hur du har anpassat dig, verkligen!" Hon sa. "Claire, snälla kom till det, vad "det" än är, sa jag. "Okej, du har rätt", sa hon. "Tja, det skulle göra saker mycket bättre för dig när ni två går vår dotter nerför gången." "Va?" Jag sa, "vi två vad? Claire kommer till det!". "Ja, Rod hoppas att ni tillåter att ni båda följer henne nerför gången." Jag vet att mitt ögonbryn rynkade, men jag hoppade framåt i mitt tänkande. Och exakt vad är det som skulle göra det lättare för mig att gå nerför gången?" Sa jag. "En ny sorts konstgjorda ben, väldigt uppdaterade, datoriserade faktiskt, och de är anpassningsbara till dig speciell. Jag vet att det hittills inte funnits några på marknaden som skulle passa din situation, och du kommer att behöva få dem monterade och regelbundet återmonterade och servade, antar jag är ordet, då och då. Det är i alla fall något som Rod och jag båda vill göra för dig, och du måste låta oss, Jim. Jim, du måste tillåta oss denna lilla nåd här. Snälla, sa hon. Pojke som hon var smart var min ex-fru. Inte nog med att hon gav mig ett erbjudande om att det skulle bli riktigt svårt att tacka nej, om jag verkligen övervägde att tacka nej, så hade hon också halkat in den uppenbara, om inte alltför vaga, begäran att jag skulle vara okej med att dela promenaden av min dotter nere i gången. Jag kände hur jag ler och jag såg hur hon slappnade av. Det var tydligt att hon tolkade mitt uttryck som att hon gav sitt godkännande till sina gambits. Kunde jag göra det? Var jag så mycket av en bästa vän igen för mannen som hade hjälpt mig att göra mig till hennes hane? Jag nickade. "Okej med båda era förslag", sa jag. Jag hade övertalat henne. "Både?" Hon sa. Min blick antydde henne att jag var på henne. Hon hade anständigheten att titta ner. "Var jag så genomskinlig?" Hon sa. "Ja", sa jag. "Men, då är du okej med det, dem, förslagen?" Hon sa. "Ja, det antar jag", sa jag. Hon bokstavligen rusade mot mig. Hon grät. "Tack gud," sa hon. Känslan av hennes bröst mot mina kinder när hon kramade mig och kysste mig påminde mig om hur det hade varit i början för drygt trettio år sedan. Jag började bli känslomässig, men jag visade det inte för mycket som jag inte trodde..

Liknande berättelser