Kyss Chasey

🕑 44 minuter minuter Första gången Berättelser

Bara tio sekunder kvar. Jag är okej. Det finns gott om tid.

Jag måste bara blockera allt och fokusera. Jag kan dock inte blockera honom. Att veta att han tittar på mig gör att jag får ont i kroppen.

Det är mycket värre än den brännande ansträngningen av mina muskler. Det jagar bort kylan. Jag känner hur värmen sticker i ansiktet och sprider sig längs mitt bröst. Jag kan inte hjälpa mig själv. Jag smyger en snabb blick åt sidan på havet av svart och guld i läktaren.

Där sitter han med sin familj. Han är fixerad, helt uppslukad. Mitt leende är helt ofrivilligt. "Få ett grepp, Cassie," skäller jag på mig själv.

'Fokus!'. Jag blundar och tar ett djupt andetag och andas in genom näsan. Den svaga doften av svett och polerat virke fyller mina näsborrar. Min uppmärksamhet återställd, jag ser fram emot. Små blomningar av kritdamm vissnar över balansbalken framför mig.

De blå vadderade gymmattorna nedan suddas ut i fjärran. Jag släpper min kropp framåt från midjan, tar tag i balken och lyfter tillbaka mitt vänstra ben till en hundra åttio graders vertikal split. Mina lår tar eld. Jag håller nålskalan.

En Mississippi. Två Mississippi. I ögonvrån ser jag publiken gnistra av blixtfotografering.

Jag lyfter upp mitt högra ben i ett tvärhandstående, sträcker ut min kropp och stänger benen upptill. Väntar inte så länge, jag rätar upp mig medan jag sänker ner fötterna tillbaka till balken på andra sidan. Jag går in i ett delat språng, hoppar från ena foten och landar på den andra och intar en delad position i luften. Jag täcker nästan hälften av balansbalkens 16 fot och är perfekt för avstigning.

'Runda av.' Jag gör ett utfall framåt med ett kvarts varv när jag planterar händerna på balken och svänger över benen som ett. 'Back handspring', skanderar jag för mig själv i följd, studsar högt från benen och kastar mig bakåt. Jag böjer min rygg för att stoppa mitt framåtgående momentum, jag ser strålen och driver mina handflator i de fyra tum av mocka innan jag springer upp igen. "Åh, shit, tuck!" Jag skriker i mitt huvud när kulan på min bakre fot hittar hörnet av apparaten. Det räcker.

Instinktivt vet jag att jag har den kraft jag behöver. Mina knän instoppade i bröstet, jag passerar ett helt varv innan jag tappar någon höjd. Jag lät mig tumla baklänges en andra gång när jag släpper förbi strålens ände.

Jag sparkar ner fötterna och dunkar ner i gymmattan och sätter mig djupt på huk för att stärka mig. Det krävs varje muskel i min kärna för att hålla mig från att gå bakåt. Jag kämpar mot skakningarna som tar tag i min kropp och lyckas på något sätt stå upprätt. Med båda armarna uppåt för att signalera slutet på rutinen vrålar folkmassan till liv.

Mitt ansikte delar sig i ett brett leende och jag söker upp honom på läktaren. Han är på benen och applåderar, guldärmarna på hans svarta letterman-jacka flaxar vilt. Han ropar något som jag inte kan höra bland alla andra som gör detsamma. Blakes fingrar går in i hans mun och en genomträngande visselpipa gör sig hörd ovanför ropet. Jag kysser mina fingertoppar och håller upp dem mot åskådarna när jag tar mig tillbaka till vårt lagområde.

Givetvis är gesten bara avsedd för en person. Omedveten, folkmassan stormar oavsett. Skolans överdimensionerade spartanska maskot håller spänningen igång och dansar roboten på golvbrädorna framför dem.

"Herregud, Cassie!" Bridget gråter och sveper in mig i en gigantisk björnkram. "Det var fantastiskt! Du klarade det helt!" Min tränare och andra lagkamrater följer efter och kväver mig i gratulationer. Så småningom förs jag tillbaka till bänken och beordras av Coach Sutton att ta på mig min träningsoverall för att hålla mig varm. Jag visar henne samma partiella lydnad som de andra tjejerna gör.

De flesta av dem bär bara de svarta byxorna för att dölja sin obefintliga osäkerhet kring låren, utan att missa möjligheten att visa upp hur deras bröst ser ut i sina gulddräkter. Jag är dock tvärtom. Jag tar på mig min svarta och guldiga huvtröja så fort som möjligt för att täcka upp min platta bröst. Men jag är mindre kritisk till min rumpa och mina ben, bara för att jag har sett hur han ser på dem. Det är nästan lustigt vad hettan av en killes utseende kan göra för självförtroendet.

Lämnar mina träningsbyxor i gymväskan och sätter mig på bänken mellan Bridget och tränaren. Jag känner hur han tittar medan jag väntar på mina poäng från domarna. "Förlåt, Bridge," viskar jag och knuffar till henne med min axel. "Jag glömde våtservetter. Har du några?".

"Självklart gjorde du det", suckar hon, himlar med ögonen och räcker över en. Jag ler ett outtalat tack medan jag tar den och torkar krita från mina händer. Hon håller upp plastpåsen vi använd som skräp som hennes välkomst. Jag vänder mig bort från en annan ögonrulle och tittar upp på honom i folkmassan, i hopp om att dra hans uppmärksamhet ännu mer.

"Jesus, Cassie! Kan du vara mer uppenbar?" Bridget skrattar bredvid mig på bänken. "Vad?" protesterar jag och känner redan värmen bränna mina kinder. "Du slår honom totalt." Hennes gröna ögon flammar av bus.

" Nej, det är jag inte," säger jag betänkligt och borstar fingrarna genom min hästsvans för att maskera b:et som breder ut sig längs min hals. "Vänta. Vem?".

Hon kastar tillbaka sin peroxidbob i ett vettigt skratt, tandställningen på hennes tänder fångar ljuset. "Du är så full av skit. Det är lustigt!" Hon stannar upp för mer skratt.

"Du vet, om han inte var så förtjust i dig också, skulle det vara tråkigt." "Va?" Jag är uppriktigt chockad. "Hur skulle hon kunna veta det?" "Cassie," insisterar hon, lutar sig in i mig och tar tag i min arm. "Blake Jameson, quarterbacken för universitetsfotbollslaget Mr Popular själv - är här, ikväll, med sina föräldrar, och tittar på en juniorgymnastikträff för att gråta högt.

Ser du några andra letterman-jackor här? Ser du några andra seniorer?" Hon studerar mitt förstummade uttryck. "Han är här för dig, flickvän.".

Innan jag hinner reagera sprack det liv i gymnastiksalens högtalare. "Cassandra Hennessy från Mountain View High School," gör den stränga rösten en paus irriterande. Hon har gjort det hela natten.

"Händelse: beam. Poäng…" Hon pausar igen, ännu längre den här gången. Poolhuset är underbart coolt. Jag läser av den rena opartiskheten i det hela när jag vandrar planlöst mellan rummen.

Det är bra att vara utanför sällskapet. Och utom fara. Jag var inte säker på hur mycket längre jag kunde ta det som han tittade på mig. Jag blåser ut ett andetag och stoppar in ett hårstrå med fuktigt hår bakom örat. Det finns blickar.

Och så finns det blickar. Det är lätt nog att hänga med i prat och skratt, men när hans ögon drar ner mig på det sättet vet jag aldrig hur jag ska hantera det. Det får mig att känna mer. Som att jag kunde leva mer än detta klaustrofobiska, rena liv.

Det är något så fullkomligt vuxet över honom, något som skriker erfarenhet och kunskap. Och han gillar mig. Tanken är svindlande. Jag kör med fingertoppen längs kanten av en ås i den blankvita sovrumsdörrkarmen och undersöker den efter damm som jag vet inte finns. Rena.

Allt värker med en sorts falsk renlighet. Rena kläder på rena kroppar och ändå talar allt under ett annat språk. Vi har inte ens kyssts. Jag har funderat på det såklart.

Oändligt. Nätterna känns längre än de är. Fantasier som försvinner in i drömmar och drömmar känns så viscerala att det är en tragedi att vakna. Jag har velat ha killar förut såklart.

Flyktiga förälskelser. Men det här? Det är så mycket mer. Intensiv och nästan desperat.

Jag vet inte vad jag skulle göra om han inte ville ha mig, men då kanske vetskapen om att han vill ha mig är det som gör det hela mer besatt. Jag tittar upp på inramade foton av Blake på väggen. Det finns ett litet troféskåp i ek också.

Jag är så fokuserad på att försöka urskilja inskriptionerna på utmärkelserna inuti att jag inte hör honom komma in i poolhuset, än mindre rummet, förrän han är precis bakom mig. "Hej," Hans röst är djup som alltid och lättvarmt. Jag vänder mig inte om.

Jag blir plötsligt intensivt medveten om hur kort min blå solklänning är. Det känns nästan oanständigt. Jag kan knappt stå ut med tanken på att han tittar på mig. Jag rynkar fortfarande på pannan åt en av troféerna. Jag är inte säker på varför, med tanke på att orden har blivit en oläslig suddighet.

"Letar efter någonting?" Hans röst slår ännu lägre än vanligt och jag är inte säker på om han gör det med flit eller om jag inbillar mig det. Vi får så få chanser att verkligen vara ensamma tillsammans och allt blir förstärkt. Det här ögonblicket är bara vi.

Ingen annan. Hans hand kommer ut och skummar nerför min axel för att ta tag i min armbåge. Hud mot hud. Det är inte meningen att det ska kännas så här intimt.

Jag vänder mig om och önskar nästan direkt att jag inte hade gjort det. Avståndet mellan oss är oanständigt. Sättet han ser på mig är oanständigt. Att dela samma luft känns oanständigt.

"Cass, har vi inte väntat tillräckligt länge?" Han tittar ner på mig med de där underbara grå ögonen. De saknar så färg att jag känner att jag är med i en svartvit film. Jag blinkar upp mot honom. "Vad?" Förkortningen av mitt namn, mitt smeknamn, känns som en frihet han tar sig. Han fångar min haka och kysser mig så oväntat att jag nästan drar mig undan.

Nästan. Hans hand sveper mot den lilla delen av min rygg och trycker dit, hårt och starkt. Hans mun är varm mot min och det är nästan overkligt. Han rör mig. Han kysser mig.

Jag vet inte vad jag ska göra. Mina händer rör sig inte för att välkomna honom, men han är inte avskräckt. Han vet trots allt hur jag känner för honom. Han vet allt.

Hans handflata går lägre, passar mot kurvan på min rumpa. Ingen har någonsin rört mig på det här sättet förut. Jag drar min mun från hans och våra ögon möts. "Jag menar inte -" Jag biter mig i läppen.

Jag känner b:et färga mina kinder; en kall sticka mellan mina skulderblad. En antydan till en rynka rynkar utrymmet mellan hans mörka ögonbryn. "Slappna av, Cass. Ingen kommer att sakna oss.

Du vet det." Han har rätt. Jag gled bara tillbaka in i poolhuset för att ta tag i solglasögonen som jag lämnade på disken. Såvitt hans familj vet har jag åkt hem. Hans fingrar fångar fållen på min klänning och rycker till den uppåt, hans hand jämnar upp på baksidan av mitt lår.

Jag öppnar munnen men inga ord kommer ut. Jag sväljer. Öppnar min mun igen. Han tar chansen att kyssa den, tungan sveper lätt in. Han kysser så naturligt.

Mina händer rör sig äntligen, vidrör hans breda axlar trevande. Jag vet inte om det är rätt sak att göra, men han stoppar mig inte. Om inte annat är det en fin utsikt. Jag älskar hur den försvinnande solnedgången lämnar en syren himlen i dess kölvatten, ständigt mörknande krusningar av lila som sträcker sig genom molnen. Från min utsiktsplats, uppstoppad på bänken i hörnet av däcket, kan jag se rakt ner i dalen och centrum av staden.

Ett stänk gatubelysning tänds nedanför, även om de inte behövs riktigt än. Jag vet inte varför det tar så lång tid för Blake att komma tillbaka med min drink. Det är så besvärligt.

Återigen, med honom borta, bryr sig inte de tomma tikarna som sitter runt bordet på låtselsen att inkludera mig i samtalet. Det minsta av två ont, antar jag. Ändå kan de inte hjälpa sig själva. Deras vansinniga pladder blir snart en passiv-aggressiv föreställning till min fördel. Med all finess av en dåligt inövad inforeklam frågar en av dem alfablondinen varför hejarklackarna inte går på gymnastikträffarna.

"Tja, Tori", nedlåter Brittany, hennes överformade ögonbryn stickas teatraliskt. "Tror du ärligt talat att någon skulle vilja titta på de där pastyiga små Plain Janes om vi var där?" hon gläder sig och slänger upp sina vänners häftiga skratt. Sedan vänder hon sig mot mig och lägger till: "Åh, inget illa, Katie." "Det är Cassie", säger jag jämnt, reser mig upp och går in. Jag bryr mig inte om att berätta för dem att det är tvärtom. Människorna som kommer till gymnastikträffar är inte intresserade av att se Skank Squad skaka på rumpan.

De vill se den atletiska skickligheten hos riktiga gymnaster. Inte överraskande ser blondinerna min avgång som en seger och skrattar till sin förtjusning när jag kliver in genom glasdörrarna, rakt in i Blake. "Hej," Han fångar mitt ansikte innan jag har en chans att dölja det, och hans lättsamma leende förvandlas till en rynka pannan.

"Vad är fel?". "Ingenting", ljuger jag och tittar upp på honom med ett stramt leende. "Jag tror att jag lämnade min tröja i din bil.

Det börjar bli kallt." Han köper den inte. Tydligen slänger han på sig från sidledsblickarna som Brittany och hennes posse kastar åt oss. Hans käke drar ihop sig när han stirrar på dem genom glaset. Vänder hans uppmärksamhet tillbaka till mig, hans ansikte mjuknar.

"Förlåt", andas han. "Inte den bästa idén för en första dejt: ta dig till en seniorfest. Jag ". Jag vädrar ett förstående leende när jag rör vid den gula läderärmen på hans jacka.

"Det är okej.". "Vill du komma härifrån?" Han erbjuder. "Vi kan ta en biltur ner till kusten, eller kanske -".

"Varför går vi inte bara tillbaka till din plats?" Jag föreslår lite för snabbt, att borsta ett par fingrar genom håret i ett försök att hindra dem från att nervöst leka med silvermedaljongen runt halsen. Jag misslyckas. "Visst", strålar han. "Vi kan titta på Netflix". "Och Chill?" Jag avbryter med ett höjt ögonbryn och försöker dölja förväntan som fastnar i min hals.

Han stammar, överraskad av min underförstådda anklagelse, händerna hållna uppe i kapitulation. "Nej nej ". "Slappna av, Blake", skrattar jag. "Jag bara skojar med dig.". Han flinar mot mig, hans gråa ögon drar ihop sig.

"Du är ett riktigt jobb, Cass. Kom igen", säger han, tar min hand och guidar mig mot seniorerna som fräser runt i köket. "Vi säger bara hejdå." Det tar en evighet för Blake att låta sina vänner veta att vi åker. Jag går ur mig! 'För guds skull, skynda dig.

Skynda dig. Skynda dig!' Jag bryr mig inte ens om att jockarna helt ignorerar mig vid hans sida, och inte heller de som glor föraktfullt när de tror att Blake inte tittar. Jag vill bara gå. Äntligen sitter vi i hans bil och slingrar oss igenom det lummiga kvarteret. Jag älskar motorns hotfulla morrande.

Det är en Mercedes något coupe; en hand-me-down från hans pappas förmodade medelålderskris för några år sedan. En annars löjlig bil för en gymnasist att köra, även i Los Altos. Men sportstolarna i läder kramar mig hårt, som om jag sitter i hans knä. Och hur gatlyktorna rullar ovanför glastaket ger mig en snurrig liten spänning.

Jag drar ner visiret och öppnar spegeln, mjuka lampor lyser upp min reflektion. När jag kollar mitt hår ser jag till att det är snyggt instoppat, spara några chokladstrån på vardera sidan som ramar in mitt ansikte. Jag sliter på det, ända sedan han kom till mitt försvar den gången var jag under belägring med oönskade moderåd.

Vad var det han sa? Som jag någonsin skulle kunna glömma. "Jag gillar bandet." Det var något i hans tonfall, hur hans röst gick upp något, som att han erkände att han njöt av något han inte borde. Den snabba blinkningen skadade förstås inte heller. Minnet får mig att le. "Du gillar det?" frågar Blake.

Han ser att jag inte förstår det och pekar på julgranen av ljus och urtavlor på instrumentbrädan. "Den nya Coldplay-låten? Den här gjorde de med The Chainsmokers?". "Åh, ja." Jag nickar entusiastiskt och fäller upp visiret. Jag inser att låten är halvvägs och jag har inte lyssnat. "Jag älskar den där de gör med Halsey." "Närmare", meddelar han och sveper med fingret över bilens pekskärm.

De elektroniska pianotonerna omger oss, sedan följer fingerklickslagen. "Ja.". Vi kör in på kullerstensvägen där han bor och sätter oss i bilen och lyssnar på slutet av sången. Förväntan är påtaglig. Jag känner mig självmedveten under hans blick.

Jag tittar ner på mina händer i knäet, sedan upp på de utsmyckade dubbeldörrarna. De ser mer ut som om de borde vara på ett hotell än ett hus. Det är nästan overkligt att följa Blake inuti.

Hälklicket på de högpolerade trägolven ekar runt foajén med exakt halva hastigheten av hjärtslag i mina öron. Jag kan höra honom tala när vi promenerar till baksidan av huset, men jag vet inte vad han säger. Det är ett så fint ställe. "Hej, där är hon!" Blakes pappa ropar över baksidan av den grå soffan framför den enorma plattskärmen när vi rinner ut i vardagsrummet. Han står och strosar fram till oss och lämnar sin fru med huvudet begravt i sin bärbara dator.

"Det är fantastiskt att se dig igen, Cassie. Jag fick inte chansen att gratulera dig till din rutin häromkvällen." "Åh, tack, Mr Jameson," säger jag och känner mina kinder varma. Han himlar med ögonen.

"Jag har sagt till dig förut, kalla mig Todd." Han vänder sig mot Blake med en klapp på axeln och noterar: "Vi väntade dig inte tillbaka så tidigt." Blake förklarar våra förändringar av planer när han rör sig i deras designerkök och mikrovågsugnar popcorn och häller upp läsk. För en fotbollsspelare är han förvånansvärt graciös. Han tittar över på sin mamma som inte bryr sig om tv:n och frågar sin pappa: "Är det okej om vi tittar i din håla?". "Självklart är det det, kompis," håller Todd med. Sedan tittar han på mig med glimten i ögat, retas han, "Håll bara dörren öppen." "Pappa!" Blake bråkar indignerat och får sin pappa att skratta.

Jag tappar bort mig i kyssen. Jag kan knappt andas. Jag kan inte säga om det är spänningen över vad som äntligen händer, hans mun som förtär min, eller den hårda omfamningen av hans armar som klämmer mig mot honom. Det är nog allt.

Jag bryr mig inte. Jag vill bara ha mer. Jag behöver mer. Jag känner hur hans upphetsning pressar sig in i min mage och det gör mig galen. Allt är så nytt men så rätt.

Jag jamar in i hans mun, ljudet gör vårt flåsande brådskande. Jag maler tillbaka in i honom och famlar efter knapparna på hans vita bomullsskjorta. Men mina fingrar fungerar inte. Jag kan inte få dem ogjort. Instinkten överväldigar mig.

Jag bröt kyssen och biter honom i bröstet genom skjortan. Tyget känns omöjligt matt mot mina tänder, men den fasta muskeln under är underbart tillfredsställande. Han kysser mitt öra när jag nussar hans bröst. Sedan hittar hans läppar den släta huden på min hals. Jag är elektrifierad.

Den brännande floden svämmar över mina kinder på ett ögonblick. En andra våg sköljer över mitt bröst och ner genom min kärna. Herregud, beröringen av hans tunga på min hud… Jag märker nästan inte att han glider ner blixtlåset på min solklänning till den lilla delen av min rygg.

Det är hans hand på min axel, som sakkunnigt glider den blå remmen nerför min arm som fångar min uppmärksamhet. Jag vill så gärna att han ska klä av mig, men jag blir plötsligt gripen. Min hand snäpper från hans bröst till min, klänningen fastnar i min armbåge och stoppar hans framsteg. "Är du okej, Cass?" han andas försiktigt in i mitt öra. "Äh-ha." Jag nickar in i hans bröst "jag bara…".

Han vaggar försiktigt min haka i tummen och pekfingret och lutar upp mitt ansikte för att möta hans blick. Hans ansikte är så mjukt, hans uttryck så omtänksamt. Jag sväljer. Min arm slappnar av och remmen på min klänning lättar av. Mitt hjärta dunkar i mina öron.

Jag har aldrig varit naken med en kille förut. Aldrig. Inte med någon annan än mig själv i badrumsspegeln, och hur kan jag överhuvudtaget veta om jag ens är väldigt attraktiv? jag vet inte. Jag är så fångad i mitt eget huvud att jag inte ens inser att han har gjort ett lätt jobb med den andra remmen förrän klänningen faller av mina axlar. Jag tar tag i den, livrädd helt plötsligt och knäpper den mjuka bomullen mot mitt bröst.

"Titta, jag…" Jag kan inte ens möta hans ögon. "Jag bara- jag aldrig.". Han skyndar mig inte. "Du är underbar, Cass," viskar han.

"Så perfekt vackert." Hans ord är som solsken, varma och lugnande när de sipprar in i mig. Innan jag vet vad jag gör tappar jag klänningen och den samlas runt mina fötter. Han gör ett ljud i halsen, något lågt och vemodigt när hans ögon drar ner till mina bröst. Jag vill täcka dem med mina händer men han kommer dit först, hans tummar borstar över mina bröstvårtor när han rör vid mig.

Det finns en återhållsamhet för hans rörelser; som om han håller tillbaka. Han är så söt att det gör ont. Hans ögon vänder sig tillbaka till mina och han kysser mig igen, hårdare den här gången, hans tunga sveper in i min mun. Mina händer är instängda mellan oss och jag famlar efter knapparna på hans tröja och lyckas till slut få dem upp.

Han drar sig tillbaka ett ögonblick för att dra bort den från sina breda axlar och sedan fortsätter kyssen, hans händer famlar om mina bröst och tappar sedan för att ta tag i min rumpa så att han kan dra mig hårt mot sig. Mina fingertoppar utforskar hans torso trevande. Hud. Muskel.

Ben. Han är så varm och han doftar underbart manligt; ren svett gömmer sig någonstans bakom rakvatten. Det händer. Efter all den här tiden, efter alla laddade samtal och utdragna blickar, händer det faktiskt. Hans knä trycker sig mellan mina ben när vi snubblar mot sängen och sedan faller jag ner på de mjuka, vita lakanen och han är ovanför mig och det finns ingen plats jag hellre skulle vilja vara.

Jag tar tag i hans höfter med mina lår när han kysser mig, mina tår hopar sig i vecken på hans jeans. Jag är så fullkomligt förtjust i kontrasten mellan huden på hans bara midja och den grova jeansen. Fingrar med het upphetsning, jag klämmer hårdare och försöker få bort hans jeans från honom. De varma konturerna av hans rygg… Hans muskler… Hans läppar hittar min haka, min käke, min nacke. Jag lutar huvudet bakåt för att ge honom bättre tillgång.

Han kastar sig och tar min pulserande puls med tungan. Det verkar nästan rovdjur, som om jag är hans byte. Det är så jävla sexigt! Innan jag vet vad som händer tar han sig längs mitt nyckelben, sedan ner för mitt bröst till min vänstra bröstvårta.

Den står stolt, mörkare än jag någonsin kan minnas att jag sett den. Uppslukade. Hans ögon möter mina. Vackra grå klot brinner av intensitet.

Men det är inte lust väl, det är det men det är något annat också. Det finns en vänlighet där, en omtänksamhet. Omtänksam. Han kollar in med mig och ser till att jag mår bra.

Jag är mållös, min gapande mun förlamad. Istället nickar jag. Rörelsen är nästan omärklig. Han får det.

Hans ögon blinkar och hans läppar krullar sig i kanterna i triumf. Jag ser i slow motion när hans tunga mödosamt lättar ut och ringlar sig runt min bröstvårta. Mina sinnen fräser.

Den varma, blöta känslan går igenom mig. Jag hör mig själv gnälla vid beröringen. Ut-ur-kroppen-upplevelsen fortsätter när han stänger sina läppar runt min känsliga knopp.

"Herregud", flämtar jag, elektrifierad av hans sugande. "Det känns så…" Jag blir ryckt av hans tunga som snabbt snärtar över spetsen på min bröstvårta. Jag kan inte prata.

Jag orkar knappt. Jag vaggar hans huvud för att ge mig själv lite andrum. Känslan är för mycket. Genom att försiktigt stryka mina fingrar genom hans tjocka hår tappar jag mig själv i mina känslor för honom. Jag vet att det inte kan vara kärlek.

Det borde det inte vara. Det får det inte vara. Jag bara… Jag vill ge honom allt. Isbitar flyter i läskkannan och trängs med strömlinjeformade citronskivor.

Det är en varm dag men en mjuk bris skär den precis lagom. Fulländning. Blake sitter mittemot mig vid bordet med utsikt över deras välskötta grästennisbana.

Pengar. Första gången Blake bjöd över mig till sitt hus, vågade jag inte röra någonting. Men nu är jag nästan van vid det. Hans föräldrar spelar ett kraftfullt spel bakom honom, deras vita tenniskläder drar mitt öga över hans axel.

Det rytmiska smällen av bollen fram och tillbaka upphör. De bråkar om ett telefonsamtal, hans mammas röst svävar skarpt medan hans pappa försöker dämpa henne. "Hon är så jävla ibland," säger Blake, mer för sig själv än för mig. Jag tittar på honom och han fångar min blick. Ånger skuggar hans ansikte ett ögonblick bara för att utrotas.

"Vad?" han säger. "Jag borde inte prata om henne så?". Jag rycker på axlarna. "Hon är din mamma.

Du får bara en.". Han drar ett ansikte och reser sig för att sträcka på sig. Jag kan se ett paket cigaretter i fickan på hans jeans. Argumentationen är över och tennisspelet återupptas, men Blake rynkar fortfarande på pannan.

Han sjunker tungt tillbaka i sitt säte. "Jag känner att jag inte ens känner henne", säger han. Jag blinkar förvånad mot honom. Han pratar hastigt vidare som om han var rädd att han skulle sluta helt om han pausar.

"Jag menar, hon är borta hela tiden för att jobba. Jag minns inte en tid då vi ens pratade ordentligt. Och du vet, de flesta föräldrar bryr sig faktiskt om deras barn börjar utspela sig.

Jag menar, barn gör det för uppmärksamhet, uppenbarligen Men vad händer då om föräldrarna inte ens bryr sig? Som först gjorde jag det för det, men nu är det lättare att bara inte tänka och bli bortkastad. Fattar du det?". Han tittar allvarligt på mig som om det verkligen spelar någon roll vad jag tycker, hans genomträngande grå ögon sväller. Det är nästan overkligt att höra honom vara så ärlig.

Det här är Blake Jameson, den typiska jocken med sina muskler och fantastiska utseende, och undertill har han ont. Allt är bara en mask, och på ett sätt är det en lättnad. Jag visste att det måste finnas mer till honom och det är underbart att höra det. "Jag förstår", säger jag.

Hans hand vilar på bordet, solbränd och stark och jag rör den trevande. "Titta, saker kommer att ordna sig. Du är en bra kille, Blake.

Du måste bara göra dig. Jag menar, att bli hög hjälper dig inte, eller hur?". Han tittar ner på våra händer tillsammans och den minsta mungipan snärtar uppåt. "Du har rätt", säger han. Min telefon surrar på bordet och jag släpper motvilligt hans hand för att kolla meddelandet.

Det är från Bridget. 'Vill du hänga?'. Jag har glömt att vi ska hinna med idag. Ändå bryr jag mig inte om att svara. Hon kunde omöjligt förstå hur mycket mer jag hellre skulle vilja vara hos Blake.

Han tittar diskret på mig, hans ögon möter inte riktigt mina när jag försöker fånga dem. "Hej, kommer du att le?" Jag säger. "Du är alldeles för snygg för att ha det där ansiktet på." Han nästan surrar men det bryter upp i ett leende i sista stund. "Jösses, Cass." Jag håller upp min telefon och tar en bild på honom. Han sticker ner huvudet, generad.

Över hans axel ställer hans pappa upp en serve, ansiktet satt med svettande koncentration. "Kom igen", säger jag till Blake. "Le som om du menar det.". "Cass.

Du är värst." Jag zoomar in. Bilderna är fantastiska, men bara för att han är det. Hans haka skuggade, hans ögon inramade av de mörka, mörka fransarna och den där eftertänksamma, nästan lynniga blicken.

Han trycker otåligt tillbaka håret. Jag kan inte ta bilder snabbt nog. "Vill du ha en cigarett?" frågar Blake.

Jag rynkar pannan på honom. "Rökning är väldigt dåligt för dig." Säger jag, försöker fortfarande bankrulla skott. "Godkänner du?" retas han, men han skrattar åtminstone.

"Definitivt.". Han slänger ner paketet på bordet mellan oss. "Då slutar jag." Han reser sig upp, hans bröst blockerar kameran. Jag lägger ner den och ler mot honom.

Jag håller hans händer mot min mage när de jagar hans kyssar nerför min kropp. Varje beröring av hans läppar är så varm och mjuk, minsta lilla prick från hakan. Jag älskar hur vördnadsfull han verkar för mig.

Jag kan bara inte tro det. Det är som att han smakar på mig. "Herregud…" skriker mitt sinne genom sammanbitna tänder. Han sicksackar förbi min navel och kysser sig fram på mina vita bomullstrosor. "Det här kommer att hända så totalt." Insikten går genom mig från topp till tå.

Det är lustigt hur det känns som varmast på min näsa och läppar. Min andedräkt blir stulen av att hans fingrar hakar fast i linningen på mina trosor, precis nära mina höftben. Jag böjer mig upp och lyfter rumpan från madrassen så att han kan glida av dem. Men det gör han inte.

Flåsande hårt tittar jag ner mellan mina lår på honom. Han väntar på mig med ett annat vänligt uttryck. Hans vackra grå ögon letande, de blinkar innan han kastar blicken ner på mitt kön.

Han trycker bestämt men försiktigt ner mina höfter tillbaka till sängen och trycker sina läppar mot min fitta genom bomullen. Det är först då jag inser hur blöt jag är. Den kalla känslan av det genomblöta tyget mot min länd chockar mig. Jag blötlägger. Den fruktansvärda värken mellan mina ben börjar på allvar, och han gör väldigt lite åt det.

Högljutt andas in min doft, han nossar min fitta genom mina trosor och trycker sina läppar mot mina. Jag kan inte titta på honom. Jag stirrar upp i det vita taket istället. Mina händer knyts ihop till nävar när han trycker sin mun hårdare mot mig. Allt bultar.

Jag vill ha mer. Jag behöver mer. Han drar sig tillbaka och lättar på mina trosor nerför mina ben. Naken. Jag har fantiserat om det här ögonblicket så många desperata gånger men nu är det på riktigt och jag vet inte ens vad jag ska göra.

Han tappar mina underkläder någonstans på golvet och dukar ner igen, händerna starka på mina ben när han trycker isär dem. Är det möjligt att vara mer intim med en annan person? Hans tunga flyger ut och snärtar över min klitoris. Känslan är så intensiv att jag måste bita ner i handen. Han gör det igen och min kropp rycker instinktivt.

Han håller hårdare om mina ben, håller ner dem när hans tunga reser söderut och trycker på min ingång. "Du vet inte hur många gånger jag har tänkt på det här", säger han. Våra ögon möts och jag är fången i ögonblicket för en sekund, vilsen i den drunknande intensiteten i hans blick. Jag tror aldrig att jag någonsin kan känna mig så nära någon igen.

Med hans ögon fortfarande på mina, sträcker han medvetet ut sin tunga och trycker den hårt mot min klitoris. "Åhhh…" Ljudet är något som liknar ett gnäll och han pressar tungan hårdare, vilket får mig att slingra sig i hans starka grepp. Vågor av njutande njutning strålar genom mig och bygger upp till något mer olycksbådande, men innan det hinner komma drar han sig tillbaka. "Snälla du." Min röst är en viskning. Jag flämtar nästan.

"Snälla du.". Hans ögon ler. Han trycker upp mina ben lite och hans fingertopp lättar inuti mitt ryck.

Jag orkar knappt. Hans finger känns så mycket mer omfattande än mitt någonsin och jag knyter mig snabbt runt det när hans tunga flimrar snabbt över min klitoris. Det är för mycket.

Allt värms upp på ett farligt sätt och när hans tänder går mot min bultande nubb ryser min kropp när den otåliga orgasmen äntligen får sin vilja igenom. Han slutar inte röra mig när jag slingrar mig desperat under honom och när det är över, rör han sig upp och kastar av sig jeansen och boxarna. Han är ovanpå mig igen, mellan mina ben, vi båda nakna nu. Jag vet inte vem som andas hårdare.

Jag sträcker mig ner och mina fingertoppar skummar den silkeslena hårdheten i hans kuk. Det ser ut, känns, så vackert, så främmande. "Du vill ha det?" Hans röst är ett grymtande. "Snälla", raspar jag och mitt huvud snurrar.

"Du kan säga till mig att sluta när som helst", säger han orden som att de sårar honom. "Okej." Ordet låter för lätt, för tomt och vardagligt för det vi ska göra, men jag säger det igen oavsett. "Okej.". Han knyter handen runt sin kuk och trycker huvudet mot mig. Mina tänder biter hårt i min läpp.

Mina händer rör sig plötsligt för att röra vid honom. Jag känner att jag behöver honom närmare, måste vara fullt medveten om betydelsen av hans kropp. Mina höfter lutar upp och han trycker lite. Han håller andan och jag inser att jag också håller mitt.

Ögonblicket är spänt mellan oss som en lina. Han sväljer och trycker hårdare, en tum av hans stav trycker in i mig. "Okej?" han frågar.

Jag kan inte prata. Jag gör något slags mm-hm-ljud men det räcker och han fortsätter att trycka. Känslan är som ingenting jag någonsin känt förut. Han känns så hård och varm, och så mycket större än jag hade förväntat mig. Och ändå är den långsamma rutschkanan det vackraste jag någonsin känt.

Vi ansluter, passar in i varandra och jag vill aldrig lossna. Vattnet är klart och glittrande och solen skiner generöst. Ännu en perfekt dag i en kontinuerlig ström av perfekta dagar. Blake har kroppen som en atlet.

Han sitter ovanför mig på poolkanten i sina färgglada badshorts, varenda tum av seniga muskler visas. Blinkande vattendroppar täcker hans hud som diamanter. Det är sådana saker som tjejer bara kan drömma om. "Vill du tävla?" frågar han och ena mörka ögonbrynet pilar retsamt upp.

Jag tittar på honom och trampar lätt på vattnet. "Lopp?". "Ja." Han blickar avsiktligt mot den bortre änden av poolen. "Två längder?". "Jag skulle", säger jag, "men jag vill inte skämma ut dig.".

Todd skrattar bakom tidningen han läser. Han sitter på en solstol och övervakar oss tydligen. Jag är inte säker på varför eftersom vi båda beter sig oklanderligt. Jag får en känsla av att han undviker Blakes mamma som uppenbarligen har en "stor arbetskris". Blake nämnde det när jag kom och har inte pratat om det sedan dess, men det har tagit ett tag för hans leende att tappa ansträngningen.

Han sparkar vatten mot mig och avbryter mina kontemplationer. "Du är all talk, Cassie. Jag skulle sparka din röv, vilken dag som helst." "Hej, hej," skär Todd in. "Det är inget sätt att prata med en dam." Jag skrattar.

"Åh, oroa dig inte för det, Mr Jameson. Blake är bara rädd att han ska bli slagen av en tjej, eller hur, Blake?". "Ha-ha," säger Blake platt men hans ögon gnistrar när han spankulerar mot slutet av poolen. Han kan vara den mest tävlingsmänniska jag någonsin träffat.

Bridget tycker att det är dåligt men jag gillar det. Konkurrens är hälsosamt. Hur kan du veta att du är på rätt väg utan att andra försöker ta sig dit också?. Jag klättrar upp ur vattnet och drar självmedvetet ut mina blå bikinibyxor för att se till att de täcker min rumpa.

Mina våta fötter slår mot stenen när jag går plattfot för att inte halka. Hans ögon spårar mig hela vägen och jag fångar mig själv att svänga mina smala höfter. Jag stöter upp bredvid Blake i den djupa änden av poolen och jag följer efter medan han blandar tårna mot kanten. Todd räknar ner oss och vi dyker båda ner i vattnet samtidigt. Blake är redan en hel längd före innan jag kommer upp för att ta mitt första andetag.

Jag jagar frenetiskt efter bubblorna men han drar sig undan för varje slag. Det är hopplöst. När jag närmar mig slutet av första varvet rusar Blake tillbaka mot mig på hemsträckan. Jag sträcker ut handen och tar tag i en handfull av hans shorts på vägen förbi och vrider ner dem till hans knän. Han stannade och skummar i vattnet för att försöka återfå fattningen.

Jag gör mitt drag för att dra nytta av hans olycka, men jag är full av skratt och måste lyfta upp ansiktet ur vattnet så att jag inte drunknar. Blake dyker ner och hans stora händer greppar mina lår bakifrån och drar isär dem. Jag skriker av skratt när han gräver ner huvudet mellan mina ben och kör upp och lyfter upp mig ur vattnet på sina axlar. Den gnistrande sprayen stänker runt oss och jag måste ta tag i toppen av hans huvud för att stabilisera mig. Utan förvarning kastas jag baklänges i vattnet.

Det vackra solskenet ersätts omedelbart med en kokong av svalt blått och brusande bubblor. Jag dyker upp till ljudet av hans skratt, oförmögen att hålla mig från att fnissa själv. Jag plaskar honom som vedergällning och jagar honom runt poolen. "Hej, era barn," ropar Blakes pappa, släpper sitt vikta papper på bordet bredvid honom och tar av sig läsglasögonen.

"Har du något emot om jag går med?". "Visst. Inga bekymmer, pappa." svarar Blake. Han snurrar i vattnet för att möta mig och sänker rösten till en nivå precis ovanför klingan av krusningarna runt oss.

"Du har inget emot, eller hur?". "Nej", viskar jag med en skakning på huvudet. "Självklart inte." Men direkt känner jag mig obekväm. Min mage kurrar av det obekväma i situationen.

Jag strök bort från Blake tills mina fötter nuddar botten, och sedan vadar jag över till trappan vid badtunnan. Med vattnet runt min midja vänder jag mig tillbaka för att se Blake paddla vid sidan av poolen för att ge plats åt sin pappa som kliver upp på hoppbrädan. Todd står helt stilla och tittar på varje del av tävlingsdykaren, den svarta speedon till start.

Han hoppar ner på brädet och kastar sig av slutet. När han stoppar in i en framåt sommarsault, skär han sig i vattnet med knappt en krusning på ytan. "Hej, inte illa." Jag flinar när Todd dyker upp halvvägs ner i poolen. "Ja, för en gammal kille," tillägger Blake och himlar med ögonen.

"Jag ska veta att jag var kapten för dykteamet när jag var på Mountain View, Young Man," svarar Todd upprört. "Yeah, yeah", retas Blake i sitt välinövade skämt. "Du var delstatsmästaren.

Vi har alla sett troféerna." Blake ler mig ett snabbt flin innan han återvänder till sin pappa. "Du lever i det förflutna, man!". Todd ylar av skratt när han tar sig an sin son. De två brottas livligt i vattnet.

Det får mig att le att se dem så – glada. Jag ger dem sitt utrymme och tar min väska från solstolen och går in i poolhuset för att byta om. "Herregud!" jag flåsar. "Det här händer verkligen." "Åh, gud. Ja!".

Han finns inom mig, hela vägen inom mig. Jag känner mig så fullkomligt mätt. Det finns inget utrymme.

Han är överallt: inom mig; ovanpå mig; omkring mig. Absolut överallt. Överväldigad, mitt sinne rasar. Jag kan inte hålla fast vid en enda tanke.

Jag borde känna mig kvävd. Jag borde känna mig maktlös. Men det gör jag inte. Jag bara känner.

Känslan kokar upp genom mig, het och tung. Den fyller mitt bröst, stiger sedan genom klumpen i halsen innan den slutligen rinner ut genom mina ögon. Jag kan känna de varma dropparna sippra ner mot mina öron. "Åh, Cass," andas han en tum bort från mina läppar. Han håller sig kvar ovanför mig och torkar bort mina tårar med tummarna.

"Älskling, är du okej?". "Uh-huh," flämtar jag med en överdriven nick och för mina läppar i kontakt med hans. "Jag är bättre än okej.

Jag är perfekt." Jag blinkar tillbaka översvämningen. "Du är perfekt. Det här är perfekt." Jag hakar fast mina anklar bakom hans lår och drar in honom i mig. Mitt grepp om hans rygg stramar och vi kysser.

Det är varmt och blött och andfådd. Hans kropp rör sig över min, höfterna lyfts när han lättar tillbaka innan han trycker in igen. "Om det är för mycket för något säger du bara, okej?" Han erbjuder. "Okej", gnäller jag. Det känns som inget annat.

Som ingenting jag någonsin föreställt mig. Det är så fysiskt, så påtagligt, hans kropps tryck mot min, hur han passar och växlar och drar sig tillbaka. I mitt huvud har fantasin om sex alltid varit dimmig och bedövad, men att känna det på riktigt är otroligt.

Han drar sig nästan helt ut och lättar sedan långsamt tillbaka in. Värme pulserar genom mig med varje stöt. Jag kan inte ens titta på honom. "Hårdare?" Ordet är inte ens ett ord men jag hör det.

"Äh-ha" stönar jag. Han går hårdare, hans hand glider ner för att greppa ett av mina ben och dra upp det lite för att ge honom bättre åtkomst. Det är något så väldigt återhållsamt med hur han rör sig; som om han verkligen är rädd att han ska skada mig.

Jag trycker tillbaka på honom, höfterna lyfter från sängen och han trycker sig nästan lekfullt bakåt, ett halvt leende lyfter hans mun. "Du är så vacker", säger han och han skakar på huvudet som om han inte riktigt kan tro vad vi gör. "Jag skulle kunna stanna här för alltid." Han trycker hårt in i mig och stillar en sekund innan han maler mot mig. Min mage knyter sig ljuvligt.

Jag kan inte prata. Hans mun hänger öppen, speglar min och våra ögon möts tillräckligt länge för att vi båda ska kunna skratta självmedvetet. "Det här är verkligen för bra", flämtar jag.

"Är det alltid så här?". Han drar sig tillbaka och trycker in igen och börjar en stadig rytm. "Jag tror aldrig att jag har känt något riktigt så här," säger han, och när mina höfter lyfts från sängen trycker han ner mig igen, vilket får mig att ta varenda tum av hans enträgna kuk. Det är något intensivt givande med att vara där med honom. Inget spelar någon roll.

Ingen mer skola, inget skvaller, inga betyg eller påtryckningar, inga hejarklackar eller fester, inget annat än han och jag och hur våra kroppar möts som om de är avsedda att hålla rytmen för alltid. Hans mun täcker min och drar ner min nacke, mitt nyckelben, min axel. Han hittar en av mina bröstvårtor och hans tunga sveper över den vått innan han biter med precis det perfekta trycket. Min kropp böjer sig under hans.

"Gud!". Han trycker ner mig igen, hans kropp klämmer fast min. Hans hand håller fortfarande mitt ben och han trycker det ännu längre, drar sig medvetet ut innan han trycker in igen.

Allt ryser. Han gör det igen, drar sig så långt bakåt att jag är rädd att han drar sig ur helt men återigen smäller han in igen precis vid no return. "Om igen?" uppmanar han men innan jag hinner svara har hans fria hand svept mellan våra kroppar för att hitta min klitoris. Hans tumme trycker mot den, så att jag får andan i halsen.

Hans siffra rör sig i en långsam, avsiktlig cirkel, hans ögon dricker i min reaktion. Hälften av mig vill trycka bort hans hand. Jag tar tag i hans breda axlar, naglarna gräver in sig när lusten av njutning byggs upp i min maggropa.

Han trycker in sin kuk i mig igen, hans stötar växer snabbt upp igen till ett brådskande tempo när hans tumme obevekligt leker med mig. Det är för mycket. Allt byggs upp i ett brinnande svep och jag knyter om hans hårda kuk när orgasmen strömmar genom mig. "Knulla!" Jag hör mig själv stöna.

Nöjet är allt. Det gör att min kropp värker och sträcker sig och jag håller honom närmare, oförmögen att sluta knyta runt honom även om hans stötar blir oberäkneliga. "Gud, Cass!" Hans stön är långt och hett någonstans ovanför mig och jag känner hur han rycker, hans kropp spänner sig mot min när vi trycker mot varandra. Det är så varmt.

Våt. Vätare. I det ögonblicket är allt perfektion. Restaurangen är varm och trång, kunderna rinner ut på uteplatsen utanför.

Trafikbuller svämmar in genom de öppna fönstren och dörrarna och förstärker bara det oändliga prat och rop på service. Jag skyndar mig mellan borden, klottar ner beställningar och hoppas att de ska vara läsbara i köket. Det är för varmt. Allt är kvävande. Jag sträcker mig distraherat ner i bakfickan på mina jeans och letar efter min telefon igen.

Den är inte där. Jag tittar på klockan. En halvtimme kvar.

Jag trycker in genom svängdörrarna in i köket och undrar fortfarande var jag kunde ha lämnat min telefon. Jag har inte sett den sedan igår? Eller dagen innan? Saker och ting har blivit för komplicerade, tankar och känslor staplas på varandra. Det finns ingen tid att verkligen tänka.

Jag skyndar mig tillbaka in i matsalen och försöker städa upp ett nyligen ledigt bord. "Blake!" Jag börjar, mitt blod rinner kallt när jag kämpar för att hålla den obalanserade högen av disk i mina armar. "Hej. Jag var inte… Du förvånade mig. Vad gör du här?".

Han står orörlig och tittar ner på mig en lång stund medan restaurangen myllrar omkring honom. Han håller upp en vit iPhone och säger: "Du lämnade din telefon hos mig. Jag trodde att du kanske skulle behöva den." "Åh gud", suckar jag, kylan fortfarande i mina ådror. Jag tar en sekund för att lugna mig själv, jag känner hur mina kinder börjar bli av hetta. "Jag har letat efter det varje gång".

"Varför har du bilder på min pappa här?" frågar han jämnt och hans ögon håller fast i mina. Blodet rinner ur mitt ansikte. Jag kan inte titta bort. Jag kan inte ens prata, än mindre komma med en rimlig lögn. "Vad fan är det för fel på dig, Cassie?" Han vänder på min telefon för att rikta skärmen mot mig.

Foton på Todd rullar igenom i ett fördömande bildspel. En efter en. Dussintals av dem.

Uppriktiga bilder av honom i sin gamla svarta och guld letterman-jacka som hejar på en mängd olika Mountain View High-lag bleknar in och ut. En svettig Todd förvirrad på tennisbanan i sina snäva vita shorts ger plats för sexiga bilder av honom glittrande blöt i sin speedo i och runt poolen. Mitt ansikte brinner varmare med var och en.

"Det handlade aldrig om mig alls, va?" Blakes röst knakar. Det är en anklagelse, inte en fråga. "Du har en jävla grej till min pappa. Hela tiden du var med mig tänkte du bara på honom, eller hur?".

"Snälla…" ber jag och börjar gråta. Disken i mina armar skramlar. "Du använde mig för jävla!" Tonhöjden på hans röst anstränger sig högt. Det är för högt och några av kunderna runt omkring oss slutar äta för att se scenen han gör. "Blake, snälla," bönfaller jag.

Det är ingen idé. Jag vet vad som kommer härnäst. Blakes uttryck hårdnar. Han vrider bort skärmen för att få upp ytterligare en uppsättning bilder, sedan sticker han tillbaka den på mig. Selfies vi tog av oss själva i sängen häromkvällen flammar från min telefon.

Jag sover i den första, mitt huvud på Todds bara bröst medan han ser själsfullt upp mot kameran. Han kysser mitt huvud i nästa och jag är vaken i den tredje. Vi skojar och skrattar och kittlar på bilderna som följer, alla bilder av ren lycka. Det gör mig ledsen att stå där i Blake och publiken av nyfikna kunder. Inte för att jag har sårat honom så djupt.

Inte för att jag är så förnedrad inför alla dessa främlingar och människorna jag jobbar med. Det som verkligen krossar mitt hjärta är att veta hur sällsynt den känslan av sann glädje är för Todd. Han förtjänar mer.

"Än sen då?" Blake spottar och griper min uppmärksamhet. "Jag antar att jag borde kalla dig mamma nu?". Orden hänger i luften obesvarade. Hans bländning är iskall. Blake slår ner min telefon hårt i bordet, vilket får salt- och pepparstarna att studsa unisont och marscherar ut från restaurangen.

Det är den här typen av saker som drömmar är gjorda av. Eller så kanske det fortfarande är en dröm. Jag kanske fortfarande sover och han ligger inte riktigt bredvid mig i sängen men det här är bara en fantasi, en dröm om en dröm eller något.

Men när somnade jag? Var? Mina ögon sveper runt i rummet. Poolhus. Det hände. Vi hände. Jag sätter mig upp och tittar ner på honom.

Även när han sover är han häpnadsväckande snygg. Hans ögon öppnas plötsligt och skrynklas i hörnen när han fångar mig att titta och ler. "Hej", andas han. Jag sväljer hårt, för chockad för att titta bort. "Hallå.".

Solstrålar strömmar genom persiennerna och lovar ännu en varm dag. Vi stannar så ett tag, bara tittar på varandra. Han växlar, lättar på en armbåge. "Det menar jag igår kväll. Det var otroligt, Cass." "Hmm." Jag biter insidan av min mun för att hindra mig själv att le.

"Jag menar det", säger han, som om han inte är säker på att jag tror på honom. "Du är så vacker. Så perfekt. Du vet det, eller hur?".

Jag blinkar mot honom. "Jag antar.". Han suckar och tar tag i min hand. "Men så ung. Det vet vi båda två.

Jag känner mig nästan oansvarig.". "Vad?" Jag rynkar pannan. Han kysser mina knogar. Det är en öm gest. Ljuv.

"Vet du vad. Hur ser det ut för någon annan än oss? Jag är mer än dubbelt så gammal som du, Cass. Jesus!" Han kastar handflatan mot pannan. "Nästan tredubbla! Och så är det Blake.".

"Vi behöver inte berätta för Blake," säger jag, men även när orden kommer ut känner jag en frisson av ånger. Det är fel att leda Blake vidare, men hur skulle Todd och jag annars kunna få något? Indirekta skador. Men det är inte skadligt om han inte vet att det händer. Ingen vet. Ingen blir skadad.

Dessutom är Blake attraktiv i sin egen rätt. Han kunde ha vilken tjej som helst i skolan. "Han är galen på dig, Cass. Jag klandrar honom inte." Den här gången kysser han min axel. "Han kommer över det", säger jag avvisande.

"Dessutom behöver vi inte berätta för någon. Vi kan hålla det hemligt. Ingen misstänker något." Todd suckar. Han sätter sig upp med solljuset snett över hans breda rygg.

Jag går med fingrarna uppför hans ryggrad. "Är det verkligen vad du vill?" han frågar. Hans röst är mjuk.

"Nej, skrapa det. Är det verkligen vad en tjej som du förtjänar? Någon hemlig, hemlig affär med en kille som närmar sig femtio? Cass, du förtjänar någon som kan vara allt för dig. Någon som inte har andra åtaganden.

Du ska inte behöva gömma dig." "Jag har inget emot det", säger jag, sätter mig upp och tar tag i hans hand med båda mina. Han klämmer in mina händer mellan sina och väntar på att jag ska möta hans blick. "Hej", andas jag, rör vid hans ansikte och kammar mina fingrar genom det gråa vid hans tinning. "Jag vet.

Jag vet vad det här är, vad vi är. Todd…" Jag känner hur mina ögon mjuknas av trygghet, och sedan glittrar det lätt. Han lutar sin kind mot min handflata, ett veck bildas mellan hans mörka ögonbryn. "Det här är vad jag ville. Du vet, för första gången?" Mina mungipor drar sig busigt tillbaka.

"Och min andra", fnissar jag och kastar blicken mot paketet med blå piller på nattduksbordet. "Och min tredje.". Todd fnyser själv ett skratt. Hans kinder färgar rosa. Jag lyfter upp mitt ansikte mot hans och kysser honom.

Det är mjukt. Det är varmt. Det är så vackert bekant.

"Jag vill bara inte att det ska vara över än", viskar jag in i hans läppar. Han kysser mig tillbaka. Ett kärleksarbete från Hannah Blackbird och William Hawke..

Liknande berättelser