Den blinda flickan i regnet: del 3

Från mörkret kom hon in i Ljuset.…

🕑 35 minuter minuter Första gången Berättelser

Del Rummet ekade tyst till ljudet av stadslivet när jag låg där och stirrade upp i det blekna mörkret när världen vände och natten gled in i början av den nya dagen. Sömnen hade varit dålig. Den ständiga vändningen av mitt sinne när slumpmässiga tankar blossade, flimrade och bleknade och höll mig vaken till de tidiga timmarna. Nattvisioner som dansar i mörkret för mig alltid tillbaka till hur hon såg på mig och den gryende insikten att ingenting skulle bli sig likt igen.

Jag reste mig upp och satte mig på sängkanten en stund. Jag slöt ögonen och hängde med huvudet när min kropp började vakna ur sin slummer medan jag sträckte ut mig och körde båda händerna genom mitt tjocka mörka hår. Jag reste mig och gick naken till fönstret i min lägenhet på femte våningen och såg när de första tecknen på en röd gryning började synas bakom betonghorisonten. En annan dag. Ännu en måndag.

Jag stirrade ut i fjärran när världen började måla sig själv med molndrag av djup koppar och bränd umbra. Men det var ingen annan dag. Eller en annan måndag. En blind tjej som heter Heather hade gjort allt annorlunda. Måndagen var en riktigt kall dag.

Jag hade redan parkerat Lambo och var på väg upp från den underjordiska parkeringen mot byggnadens huvudentré när jag såg en hytt dra upp till trottoarkanten och föraren går ut för att öppna den bakre dörren på vänster sida . Plötsligt dök en vit pinne upp och jag såg hur flickan lättade sig ut på trottoaren medan cabbien tjafsade runt henne. Så det var så hon tog sig runt i det här vädret. Det var då jag insåg att detta var min möjlighet och tog mig snabbt dit hon stod.

Ju närmare jag kom henne desto mer började mitt hjärta att bli snabbare. Hon var klädd i en mörkgrå överrock med en knallgul halsduk lindad runt halsen, en svart vävd kjol och något som såg ut som tjocka svarta yllestrumpor och knähöga svarta läderstövlar. Hennes hår var bundet i en hästsvans som hängde längs ryggen. Hon väntade tills taxin hade åkt iväg, sträckte sig fram med sin käpp och började knacka fram och tillbaka.

Hon hade den där saken i örat och jag kunde se att hon lyssnade på vad enheten sa till henne. Jag stannade några meter från henne och såg hur hon försiktigt rörde sig framåt och in i flödet av fotgängare. Till och med där jag var kunde jag se att hon var nervös och ryckte till då och då när hon kände att någon kom för nära när de gick förbi.

Hon gick några meter och stannade sedan. Hennes huvud lutade åt sidan när hon lyssnade på staden som rörde sig runt henne. Hon var praktiskt taget vid ingången till innergården framför företagstornet och knackade änden av sin käpp längs den låga muren framför den.

Efter en stunds paus gav hon sig försiktigt iväg igen och jag kunde se hur hon mumlade för sig själv och det slog mig plötsligt att hon räknade sina steg medan hon gick. Jag klev åt sidan när hon kom precis förbi mig och den svaga doften av en höstparfym fyllde den skarpa stilla luften. Hon var så nära att jag kunde se f-en på hennes kalla kinder och den mjuka böljande hennes andetag när hon koncentrerade sig på var hon gick.

Ju mer jag såg av henne desto mer fantastisk och imponerande blev hon. Det var nu eller aldrig för att sätta igång saker. "Hej hej" sa jag till henne. Inte för högt eftersom jag inte ville skrämma henne. Men tillräckligt högt för att hon skulle höra över trafikljudet, "Fröken, eller hur?".

Hon gav en lätt överraskning och hon vände sig åt sidan för att försöka lista ut var jag stod i förhållande till henne. "Åh, eh, ja, hej!" svarade hon andlöst med ett leende som var helt förtjusande. Jag stirrade på henne. Hon hade sina glasögon på sig igen och jag märkte att de hade en liten nyans och jag kände plötsligt en djup empati för henne.

"Mike. Mike Sloane. Vi träffades typ kort förra veckan innan allt blev lite tokigt på asylen." "OOoooooooh, jag minns dig", utbrast hon. En mjuk f korsade hennes ansikte när hon drog sin käpp mot bröstet och stack ut handen, "Tionde våningen, eller hur?". Jag skrattade när jag tog hennes hand – igen.

"Japp, tionde våningen," Då slog det mig; hon skakade hand så att hon kunde få en känsla för var folk stod i förhållande till henne. Det fick mig att le bredare. Smart är som smart gör.

Jag såg mig omkring, "Väntar du på någon?". Hon släppte min hand. "Tja, vanligtvis," förklarade hon, "ett par av de nya tjejerna väntar vid huvudentrén på mig. Jag behöver fortfarande lite hjälp för att ta reda på var allt är på den här platsen, om jag ska vara ärlig. Men varje dag är jag blir bättre på det," Hon höjde armen och tittade på klockan, "Ähm, jag tror att jag är lite tidig i morse på grund av snön," Hon tryckte på en knapp på den och höll den mot örat, "Äh va, de kommer inte hit förrän en halvtimme till." Förkylningen började bita ihop och jag såg att hon darrade lätt när hon pillade med sin käpp.

"Jaha, jag ska till matsalen för att värma mig", sa jag medan hon vände ansiktet mot mig, "Du är mer än välkommen att följa med på en kopp kaffe eller något. Mitt rop." . Hon rynkade pannan lätt och slickade sig om läpparna när hon övervägde mitt erbjudande. "Det är verkligen kallt, eller hur," sniffade hon, "Okej, du har en deal. Kaffe låter fantastiskt just nu," Hon rörde sig runt mot mig och sängen, "Äh, kan jag ta din arm?".

"Visst," nickade jag när jag kom till hennes högra sida och tittade på när hon sakta höjde sin hand och förde den genom min framskjutna arm, "Okej?". Hon gav mig ett brett leende och klev bredvid mig. "Bra!" hon flinade, "Bra att gå.

Oroa dig inte, om du hör mig mumla för mig själv är det för att jag bara räknar ut steg och hur långt saker är för mig. Jag har inte blivit galen eller så." "Ja, jag kallade den här platsen för asylen, eller hur." Hon skrattade och knuffade sig mot mig, "Kaffe." Så det var det. Starten. Början.

Gud bara vet vart det skulle leda oss båda när vi gick in i byggnaden. Vi satt i ett lugnt hörn av matsalen bort från grupperna av människor som hade kommit till jobbet tidigt för att klara rusningstiden som förvärrades på grund av vädret. Det var en fönsterplats som såg ut på en gräsmatta täckt av djup snö. Hon hade tagit av sig glasögonen och satt på andra sidan bordet och tog försiktiga klunkar av sitt kaffe och knaprade i sig en baconmacka.

Det var en så konstig känsla att veta att jag kunde vara så nära henne och titta på henne utan att känna mig fräck eller obekväm. Då och då tittade hon upp på mig och vi fick ögonkontakt innan hennes ögonlösa blick gled från min. Jag undrade vad hon tänkte i dessa ögonblick.

Jag föreställde mig utan tvekan hur jag såg ut och visste att jag förmodligen stirrade öppet på henne. Att utnyttja hennes funktionshinder störde mig inte så mycket som det borde ha gjort eftersom att kunna titta på henne ordentligt var bara ett sådant absolut nöje. Hon såg ut ungefär som arton och bar sin ungdom med lätthet. Hennes ansikte bar oskuldens renhet och hennes naturliga charm och karaktär lyste igenom för alla att se.

Hennes hud var klar och fläckfri och det var bara ett svagt stänk av fräknar över näsryggen som markerade det. Jag log mot henne över kanten på min kopp medan jag såg hur hon försiktigt lade sin kopp i plastbrickan och körde fingrarna runt sidorna innan jag satte mig tillbaka i stolen. Hennes ögon mötte återigen mina och jag bara stirrade på deras enkla klara skönhet när hon blinkade och duttade på sina läppar med en vävnad. Mina ögon föll mot hennes öppna kappa och avrullade halsduk. Hon var klädd i en blekvit blus under en himmelsblå kofta som avslöjade antydan av en skugga mellan hennes bröst som sakta reste och föll medan hon andades.

Vårt samtal hade varit lätt och grunderna flödade fram och tillbaka mellan oss när vi satt och åt frukost. Vi pratade om enkla saker. Livets saker. Arbetet var bra.

Arbetet var annorlunda. Arbetet var intressant nu när de första obekväma dagarna hade passerat. Nya vänner hade fåtts och det fanns alltid någon som hjälpte henne när hon behövde det. Hon bodde i en förort med en vän som heter Melissa som jobbade hemifrån. Den dagliga pendlingen till staden var en plåga som gjordes mer på grund av den plötsliga förändringen i vädret.

Jag kunde inte ens börja föreställa mig vad det skulle vara för henne att göra något sådant. Den rena viljestyrkan och styrkan att ta det första steget ut i världen varje morgon fick mig att uppskatta hennes inre styrka mer för varje sekund som jag var i hennes närvaro. Som jag sa, samtalet var naturligt och värmen i hennes personlighet var tydlig att se, känna och njuta av. "Får jag kalla dig Heather?" Jag frågade. Hon tittade på mig en sekund och nickade.

"Visst," svarade hon medan en svag b kysste hennes kinder innan hon tynade bort, "Självklart," Hon rynkade pannan lätt, "Um, vad ska jag kalla dig?" Hon knäppte händerna framför sig och satte sig framåt i sin stol, "Jag menar, du är min potentiella Boss, eller hur?". Jag satte mig konspiratoriskt fram och viskade "När det är så här kan du kalla mig Mike. Om vi ​​måste låtsas vara seriösa så är det Mr. Sloane. Okej?" Vi var så nära att jag kunde se porerna och fina hårstrån på hennes släta hud.

Hon lutade sig också framåt och min blick sjönk till de föreslagna dolda berlockerna under hennes blus innan hon studsade tillbaka i sätet och gav mig en medveten blick av nöje. Jag höjde sakta mina ögon tillbaka till hennes ansikte. "Ahhhhh," skrattade hon medan hon grävde ner händerna i de djupa fickorna på sin kappa, "du kommer få mig i trubbel!" Hon bet sig i underläppen och lutade huvudet åt höger, "Men vem skulle veta?" Hon såg sig omkring och satte sig fram igen, "Det är bara jag och du här, eller hur?". Jag stirrade hårt på henne. Ja.

Bara jag. Och du. Janet stirrade ut genom mitt kontorsfönster och tittade på när nästa vinterstorm rullade in från andra sidan Atlanten och snön började falla igen. "Det här håller i sig, vi kommer att vara insnöade här till december!".

Jag satt vid mitt skrivbord och gick igenom morgonens pappersdata och såg till att alla indikatorer checkade ut och att all relevant information skickades till de olika våningarna som hanterade backend-skräpet. Jag grymtade när Janet tog tag i mina axlar och masserade bort spänningen som byggts upp i mig. "Mmmmm," mumlade jag och slöt ögonen, "Känns bra.". Hon tryckte tummarna mellan mina skulderblad och vred dem försiktigt.

"Hur var frukosten?" hon frågade. Jag log åt hennes fråga. Hur länge hade den där stuvat? Några bra timmar skulle jag kunna tänka mig.

Den där frukosten verkade för länge sedan. Frukosten hade varit bra. Frukosten hade fått min fot i dörren. "Hon mådde bra." Jag svarade medan den äldre kvinnan fortsatte att lindra min värk, "Varför frågade du?". "Åh, du vet.

Undrar bara att det var allt.". "Är något fel?". Hon stannade och kom runt vid sidan av mitt skrivbord. Jag öppnade ögonen och tittade upp på henne.

Hon stirrade intensivt på mig som om hon försökte läsa mina tankar. "Jag vill inte tro det, mr Sloane." Det knackade plötsligt på dörren och Jimmy kom in och tittade på oss två. "Äh, Boss," sa han medan han tryckte sin högra hand över sin axel, "killarna är redo att gå. Vi väntar bara på tjejerna från poolen.". Jag reste mig och tog upp datamappen.

"Tjejer?". Jimmy tittade på Janet. "Äh, ja. Jag trodde att du visste det.

Vi har träningsschemat idag och imorgon," han knackade på skärmen på sin Ipad, "Låt mig se. Här kör vi. Det nya intaget. Andrews och är uppe först." Jag stirrade över hans axel när Janet tog upp hennes saker.

Våra ögon möttes och hon gav mig ett kort leende när hon gick mot dörren. Hon stannade plötsligt och vände sig om för att titta på toppen av whiteboardtavlan. och den svagt röda konturen av överstrukna nummer ett till fyra. Jag tittade på när hon tog upp trasan och sträckte sig upp för att torka bort dem helt. Sedan la hon ifrån sig trasan och gick ut ur rummet.

Idén om att "träna" veckan var att ge det nya intaget förstahandsupplevelse av hur hela showen fungerar med varje enskild sektion eller golv så att de kan se hur de passar in i maskinen så att allt går smidigt. Som chef för poolen skulle Janet sitta med dem och förklara vad som pågick i en "live"-situation och hur information och data hanterades. Tack och lov var det ganska lugnt idag och de två yngre kvinnorna satt på ena sidan och tittade på - eller lyssnade - på det allmänna surret i rummet.

Normalt, skulle jag bara stanna på mitt kontor och låta Jimmy eller någon av de andra tjänstemännen ta sessionen. Men inte idag. Idag var annorlunda.

Idag var hon här. I min lya. Golvet bestod av tre rader av terminaler. Tjugo till varje rad med sex små skåp i varje ände med standarddatorer anslutna till företagets nätverk.

Varje terminal hade en användare och varje användare tilldelades en specifik klient eller en enskild uppgift. Varje rad av terminaler hade olika supportpersonal som såg till att allt tickade på som en klocka och att eventuella problem åtgärdades snabbt. Som en av banderollerna på den bortre väggen sa "ASAP är en order, inte ett förslag." Mitt jobb var att se till att golvet blev så slätt och smidigt som en välslickad fitta. Jag stod precis vid sidan där de tre kvinnorna satt.

De flesta av besättningen ignorerade vanligtvis nybörjarna och fortsatte med sina uppgifter eftersom träningsveckan var något de hade sett flera gånger. Men när hon hade gått in i rummet hade det skett en påtaglig förändring i atmosfären när flickan hade tagit sig fram mellan raderna med armen glidit genom Janets för stöd. Öppna blickar och blickar följde i hennes kölvatten och det mjuka sorlet av nyfikenhet fyllde rummet. Heather satt i mitten av de tre och lyssnade uppmärksamt när Janet till vänster om henne förklarade vad som hände för henne och hennes vän. Det var då jag märkte att hon höll en liten brännare i sitt knä och nickade då och då.

Jag tyckte att det var omöjligt att inte titta på henne. Hon var som någon sorts magnet för mig och det enda sättet jag kunde tillfredsställa lusten var att bara stirra på henne som en kärlekskrank tonåring som gjorde mig orolig. Det var bara något med henne som fick min värld att verka mer värd på något sätt. Om jag inte var så ytlig skulle jag säga att jag var kär i henne. Jag sträckte mig upp och rätade på slipsen och gned stubben på min haka.

Lyssna på dig. Kan du höra dig själv? Du är nästan dubbelt så gammal som hon. Hennes huvud var nere och jag lät mina ögon ta in de mjuka slingrande vågorna av hennes rika kastanjehår som hon hade svept tillbaka så att det låg precis över hennes axlar. Hon hade benen instoppade och korsade under stolen med sina knälånga stövlar försiktigt knackande mot varandra. Jag kunde känna att den där tröga känslan av sexuellt uppvaknande började stiga inom mig när jag fortsatte att stirra på henne.

Begäret efter henne tog form och blev intimt definierat ju mer jag var nära henne. Hur skulle det vara att lägga ryggen på en säng, ta varje fotled i handen och sakta dela benen och låren i yllestrumpor för att avslöja henne… "Mr. Sloane." Vad?. "Mikrofon.".

Jag ryckte upp huvudet och såg Janet stirra på mig. "Vad?" Jag blinkade och försökte fokusera på henne och rensa tankarna. Våra ögon möttes och höll ett ögonblick. Hon visste verkligen.

Hon vände sig om och visade att de två kvinnorna satt bredvid henne. "Jag tror att vi är klara här. Heather," sa hon medan hon lade sin hand på flickans axel, "Du får allt du behöver?". Den yngre kvinnan reste sig försiktigt.

"Ehm, det tror jag," log hon och höll upp sin brännare, "jag skriver det när jag kommer ner. Det borde inte ta lång tid. Är det det?". "För nu," Janet nickade och tog hennes hand.

Flera av teknikerna hade klivit fram för att hjälpa till när Heather reste sig och sedan ställde sig tillbaka för att släppa igenom den lilla gruppen. Jag stod och tittade på när Heather plötsligt stannade och vände sig mot rummet. "Ehm", sa hon högt, "det var väldigt intressant. Tack så mycket." Hon viskade något till Janet som skrattade och de tre tog ledigt. Det blev en besvärlig tystnad ett ögonblick med alla som stod och tittade på varandra.

"Okej, kötthuvuden", sa jag, "Tillbaka till jobbet." Jag tittade på den stängda dörren och visste helt säkert vad jag skulle göra. Möjligheten kom mycket tidigare än jag trodde att den skulle och under de mest oväntade omständigheterna. Det hade gått fem. Arbetet var i stort sett gjort för dagen när jag klev upp till hissen och tryckte på knappen och såg siffran ovanför dörren bläddra över från femton till fjorton. Dörrarna öppnades för att avslöja Heather som stod där - ensam - och höll sin utsträckta vita käpp mot hennes bröst.

Vad i helvete? Jag såg hennes ögonbryn dyka upp och ett snabbt leende korsade hennes ansikte. "Gå ner", sa hon ljust, "hoppas jag." Jag klev in i hissen bredvid henne men sa ingenting. Dörrarna stängdes automatiskt och hissen gav ett kort ryck innan det gick ner till nästa våning. Flickan vände lätt på huvudet och gav mig ett snabbt leende innan hon vände sig fram igen och liksom sög på sin underläpp.

Jag väntade på att se vad hon skulle göra. Hon började nynna mjukt och jag kunde se hennes mun säga numret på varje våning när disken plingade i bakgrunden. Hon lyfte plötsligt på huvudet. Hon hade inte sina glasögon på sig så jag kunde se hennes ögon vidgas och hennes näsborrar blossa ut. "Mr Sloane?" sa hon förvånat.

Jag flinade och försökte att inte skratta. "Hej, Heather." Hennes mun öppnade sig och hon knackade mig på axeln med änden av sin käpp. "Vad är du," sprattlade hon medan hennes ansikte matades rött, "Varför sa du inte något?". Jag stirrade ner på henne när hon stod där helt inlindad för att ge sig ut i kylan. "Förlåt", svarade jag med ro när hon skällde ut mig.

Hennes ögon var stora och ljusa, "Jag beundrade bara utsikten." Hon gav en start. "Vad?". Gå försiktigt, min vän. Små steg.

En i taget. "Förlåt. Bara att dagdrömma det är allt.". "Åh. Åh, okej." Hon gav mig en misstänksam blick innan hon vände sig mot framsidan när disken plingade ovanför oss och dörrarna öppnades för att släppa in folk.

Vi stod längst bak och sa ingenting men jag visste att jag försiktigt hade knuffat henne i rätt riktning. Bottenvåningen anlände och vi väntade båda medan alla gick ut och tog sig igenom hallen till huvudentrén. Heather höll ut sin pinne framför sig och knackade på sidorna av hissen och tog sig medvetet ut.

Hon stannade och jag såg att hon visste att jag fortfarande stod nära henne. Jag tittade upp och såg en taxi som stod parkerad på innergården och väntade. "Kan jag ge dig en hiss?" Jag sa till henne, "Jag kan lämna dig hem om du vill." Heather knäppte ihop händerna och gjorde en min. "Åh, ja, faktiskt," förklarade hon, "jag är inte på väg hem precis än.

Jag måste gå någonstans. Ett ställe. Eh, jag är en sorts volontär där ett par gånger under veckan.

Så." Hennes röst slocknade. "Det är inget problem.". Hon stack ut underläppen med tanke på sina alternativ. "Okej. Okej, det låter som en plan.

Taxichauffören stirrade på oss genom huvuddörrarna. Jag höjde min hand och skakade på huvudet. Inte den här gången, kompis. Inte den här gången.

"Känner du Huntersvaller?". Heather satt i passagerarsätet när jag knappade in detaljerna för navigeringen. "Precis utanför Interstate?" frågade jag. "Äh va, nummer ett åttiotre.

Det är den gamla brandstationen på hörnet." Datorn pipade och la ut rutten på skärmen. Det var inte så långt. En tio minuters bilresa som mest.

Jag sneglade på henne medan hon hasade i sätet. Det hade varit ett äventyr att få in henne i grejen från början. "Här, ge mig din hand," sa jag till henne, "Nu slappna av och titta på ditt huvud. Det är en sport så sätet är ganska lågt till marken." Hon grep min hand med sin vänstra och kände runt med sin högra när hon satte in foten i bilen. När hon väl fick rumpan på sidan av sätet gled hon liksom in i position med ett gnisslande.

"Åh herregud," skrattade hon, "det här känns så konstigt. Det är som att jag faller!". Utanför var världen upplyst av neon och rusningstrafikens konstant rörliga ljus när vi tog oss till hennes destination. Heather satt dämpad i sin säte medan jag höll blicken på vägen.

Himlen var djupt lilasvart när natten rullade in och motorns mjuka surrande var det enda ljudet att höra. "Radio?" Jag frågade henne, "Musik?". Hon skakade på huvudet.

"Nej. Det här är trevligt. Jag gillar det här," Hon sträckte sig över och rörde vid sitt passagerarfönster, "Ibland är det för mycket ljud." Att jag kunde förstå. Fast inte på samma sätt som hon gjorde. Jag skulle aldrig på en miljon år kunna förstå ljud som hon förstod det.

Jag tittade på henne och kände att hon var på en helt egen plats. "Hur är det?" Jag frågade henne. Hon vände sig om för att titta på mig medan jag koncentrerade mig på vägen. "Ensam.". Berkley Institute for the Blind hade varit många saker under sin åttioåriga historia.

Tidigare en brandstation, var det nu hem till ett drop-in och resurscenter för synskadade samt erbjuder en volontärtjänst för dem som lever med eller kommer till rätta med tillståndet. Tydligen hade Heather jobbat där ända sedan hon var femton. Hon höll i min arm och ledde oss båda in i receptionen där en äldre dam med en grå pudelpermanent fläckad med vitt satt bakom disken och gjorde olika pappersarbete. Hon log när vi närmade oss henne. "Ljung, älskling!".

Heather tog tag i mig och knuffade mig framåt. "Hej Molly, hur går det?". "Bra, bra", sa hon, "Ernie är ute och bråkar med pannan. Den jävla grejjen börjar bli knäpp igen. Skramlar som en påse ben men åtminstone rören är varma," Hon vände sig mot mig och höjde på ögonbrynen, "Och den här fina gentleman är.".

"Åh, det här," stammade Heather plötsligt, "Det här är um." Jag sträckte fram min hand och Molly tog den. "Kalla mig bara Mike. Jag jobbar med Heather.". Molly höll på att säga något när helvetet bröt löst.

SKICK "Aj!" KNICK "Aj!". Vi vände oss alla tre mot bruset som en liten rund uppblåsbar plastbubbla med ett huvud, armar och ben halkade in i sikte längst ner i korridoren och studsade mot oss studsande från väggarna som om det befann sig i någon form av glorifierad flipperspel. Varje gång den studsade mot något släppte bollen ett högt elektroniskt SQUEAK följt av ett plågsamt "Aj!". Den lilla uppblåsbara bollen i plast visade sig vara en burrig blondhårig tjej på ungefär sex år som skrek till stopp framför oss.

"Är någon där?!" hon ropade, "För om du är det så är det bättre att du inte låtsas att du inte är det!". Molly stod med händerna på höfterna. "Gracey Turner. Vad håller du på med?".

Barnet lyfte sitt ansikte till ljudet av hennes röst och det var då jag insåg att hon inte kunde se oss. Hon var också blind. Jag tittade på Heather som stod där och skrattade. "Ingenting.

Jag svär," sa flickan. Hon grymtade av frustration och gjorde en lite irriterad dans på plats med plastkulan som guppade upp och ner runt henne, "Måste jag ha den här saken på mig, moster Molly?". "Ja det gör du, älskling," sa kvinnan, "eller annars skulle du hamna svart och blå som du springer runt på det här stället. På så sätt kan du inte bli skadad och vi vet var du är!". Gracey suckade och vände sig bort för att gå tillbaka där hon kom ifrån.

"Bummer", mumlade hon när en äldre pojke närmade sig oss från samma håll med hjälp av en pinne. "Hej hej hej!" sa han ljust när han kom till receptionen, "Är det Heather?". "Hej Billy", sa hon medan hon höjde armarna. Pojken, som såg ungefär lika gammal ut som hon, kom fram och gav henne en stor kram, "Billy, det här är Mike.

Han jobbar på samma ställe som jag." När han släppte henne vände han sig mot mig. "Glad att träffa dig, Mike." Han höjde ett finger till sitt högra öga, "Det är okej. Du är en kladd. Jag är nittio procent mörk och tio procent luddig. Därav kladd.

Du ser bra ut dock. Seriöst. Jag heter Billy," han gjorde en paus för dramatisk effekt, "Heathers pojkvän.". Va? Vad? Verkligen?.

Bredvid mig flämtade Heather, sträckte ut handen och slog sin axel. "Nej, det är du inte!" väste hon med ett skratt när hon blev en djup röd nyans. Hon tog tag i honom och skakade honom. "EX då", suckade han medan han höll upp händerna, "det varade bara en natt", viskade han medan han lutade sig mot mig, "men det var en jävla natt!" Med det vände han svansen och sprang tillbaka ner i korridoren till där SQUEAK "Ouch!" gjorde hennes grej. Jag tittade på Molly som kom runt disken och skrattade.

"Är det alltid så här?" frågade jag leende. "Åh, du har ingen aning", retade hon, "kom igen, låt mig visa dig allrummet och träffa några av de andra. De håller på att reda ut juldekorationerna och vi kan ha en trevlig pratstund över en kopp kaffe .". Jag började följa efter den andra kvinnan men stannade när jag insåg att Heather fortfarande stod där och drog försiktigt och pillade med sin käpp. "Är du okej?" Jag frågade henne.

Hon tittade upp på mig. "Välkommen till min värld", muttrade hon när hon gick förbi mig muttlande. "Och han är inte min pojkvän!!". Veckan som följde var ganska mycket rutin bröd och smör.

Vid olika tidpunkter under den veckan hölls möten och beslut fattades där varje våning och avdelning satte sin bästa fot framåt. Jag hade sex möten alla berättade med mitt team och supportpersonal där Heather satt och tog hand om ljudinspelningen som hon skulle transkribera till disken och logga in i databasen där informationen lätt kunde nås. Med mer erfarenhet kom mer självförtroende vilket gjorde att hennes speciella kompetensuppsättning var viktig för den övergripande driften av avdelningarna. Det räcker med att säga att Heather blev att betrakta som en viktig medlem av poolen och när hon hade gjort sin sex månader långa lärlingstid skulle hon tilldelas en viss teamledare.

Att hon hade förtjänat allas respekt och beundran var något speciellt att se. Och allt detta hade hänt på mindre än tre veckor. Heather såg lite förbluffad ut. "Bjuder du ut mig på en dejt?".

Vi var på mitt kontor med henne stående framför mitt skrivbord och jag satt bakom det och tittade på henne. Det var en fredag ​​och dags att ta ytterligare ett litet steg. "Nej", svarade jag, "jag frågar om du vill ha en hamburgare och pommes frites. Det kommer att finnas några andra där också, inklusive Jimmy och Janet.

Det är en slags verksritual. Det är den första december och en grupp av oss går alltid till Bennies Bar and Grill den första i varje månad. Om du är intresserad, var nere i lobbyn i ungefär fem." Jag reste mig bakom mitt skrivbord och gick för att öppna dörren för henne. "Åh", sa hon tyst medan hon vände sig om till ljudet av dörren som öppnades och gick försiktigt fram till där jag stod, "Jaha, jag menar, jag tänkte som du sa det", började hon säga innan hon stannade och skakade på huvudet, "Strunt i det. Det är okej.

Ja, jag skulle gärna åka. Det låter kul." Jag höll upp dörren för henne och när hon kom nära frågade jag henne helt enkelt "Om jag gjorde det, skulle du ha problem med det?". Hon frös men tittade inte upp på mig. Jag kunde se den lilla pulsen vid botten av hennes hals och hur hennes läppar öppnade sig något som om de fastnade i en överraskning.

Hon sträckte sig upp och tog av sig glasögonen innan hon lyfte sitt ansikte mot mitt medan jag stirrade ner på henne. "Nej, Mr. Sloane," sa hon försiktigt, "det tror jag inte att jag skulle göra, men jag tror att andra kan göra det." The Big Bopper var bop bop bopping från jukeboxen när Bennies Bar and Grill studsade till ljudet av fredagskvällen när vi alla gjorde vår vägen till det reserverade området där vi hade bokat bord och soffor att sitta på efter att vi hade ätit. Vi var ett tjugotal med ett femtontal tjejer från poolen, jag själv, Jimmy och tre killar från supporten. Platsen var fullsatt som det var precis utanför Fifth Avenue och där kupans sinne började varva ner i slutet av ännu en arbetsvecka.

Sevärdigheterna och ljuden av julen var runt omkring oss när festsäsongen sattes i kommersiell utrustning. En bra fot snö låg fortfarande runt omkring och förstärkte den säsongsbetonade stämningen. Janet dirigerade som vanligt trafiken.

Hon var också moder höna och höll sin speciella laddning nära när hon ledde Heather till ett fönsterbord och hjälpte henne att få kappan bekväm och hänga upp den på ett ställ i närheten åt henne. Jag lindade upp min röda halsduk och tittade på henne när hon gjorde sin lilla "hitta var allt är"-rutin genom att köra med fingrarna runt bordets kanter. Det var då jag kände att någon knuffade mig bakifrån och jag vände mig om för att se Hallie, Suzie och Donna som gav mig ögat. Åh shit. Jag gav dem ett snabbt leende.

"Hej damer.". Långbenta och smidiga Suzie sträckte sig runt mig och klämde min rumpa. "Hej, mr.

Sloane," andades hon när hon kom in riktigt nära, "var har du gömt dig? Några av oss tjejer har undrat vad spelet heter. Vi börjar längta och sakna det goda. gånger vi hade tillsammans. De gångerna när du visade oss hur djupt du skulle gå för att få ett leende på våra läppar," Hon flyttade in närmare,"Du har fortfarande våra nummer, inte sant, Mr.

Sloane?". De två andra kvinnorna stirrade intensivt på mig och ett par andra tittade åt oss och såg den lilla föreställningen spelas upp. Alla tre såg varma ut att trava och jag tvivlade inte på att jag skulle kunna slå många av dem innan solen gick upp. Men inte den här natten. Som alltid var det Janet till undsättning.

Hon kom fram till oss fyra och förde sin arm genom min. "Damer, om ni får ursäkta oss, bord nummer ett är serverat." Med det drog hon mig genom folkmassan till där borden stod och satte mig mitt emot Heather som tittade upp på uppståndelsen. Jag kunde se att hon försökte ta reda på vem som var var och gjorde vad. "Hej, du", sa jag och satte mig lättad fram.

Jag kastade en blick över hennes axel och såg hur de tre andra kvinnorna tog sig till sitt eget bord när de tittade bort till där jag satt. Tack för fan för Janet. Kvinnan var en helgon. "Hej", sa Heather och tittade på mig.

Hon hade inte sina glasögon på sig och hennes ögon gnistrade i det festliga skenet. Hon såg inte bort utan höll sig stilla och tyst. Det föll mig aldrig in att hon kunde höra allt som sades för ett ögonblick sedan. Hamburgare och pommes frites var riktigt bra att gå. Alla stoppade in och det var en utbildning att se Heather äta sin måltid.

Jag hade glömt någon annan vid bordet och satt där med upprättstående armbågar, dubbel cheeseburgare mellan två händer, och mumsade iväg och tittade på henne göra samma sak - men flitigare. Nafsade runt kanterna innan hon tog en stor tugga som fick mig att skratta för mig själv när hon jagade lösa pommes frites runt sin bricka och slurpade på en XXL-cola. Jag skakade på huvudet. Hur fan hade jag hamnat här och blivit hänförd och besatt av någon som var helt utanför min sociala och fysiska cirkel.

Jag kände ärligt talat som att jag sakta vänder på en viktig sida i min bok om livet. Men gamla dagar och gamla sätt gav mig fortfarande paus. Hallie, Donna och långbenta Suzie var som spöken från mitt förflutna jul och de skulle alltid finnas där tills jag vände på den sidan för alltid. God jul, herr Scrooge. Säsongens komplimanger till er.

Måltiden var över. Hela gruppen satt i olika soffor eller slappade på kuddar utspridda över golvet på baksidan av restaurangen bredvid en traditionell brasa som knäppte och sprakade när samtalet och ölen flödade. Alla var på gott humör när dagens och veckans stress sakta försvann.

Folk satt i grupper och pratade om det och det. Jag satt på golvet med ryggen mot ekpanelsväggen bredvid brasan och tittade på när Janet, Heather och ett par av de andra äldre kvinnorna pratade om vad det än var de pratade om. Jag tog en klunk öl och fortsatte att titta på henne medan hon skrattade och lyssnade på sina kamrater.

Det är lustigt hur attraktion smyger sig på dig. Att upptäcka att någon som normalt är din fysiska negativa blir med tiden ditt absoluta känslomässiga positiva när du lär känna dem och deras sanna natur. Jag virvlade det som var kvar av min öl och fortsatte att se de tre kvinnorna prata. Janet tittade på mig och viskade något till de andra två.

Heather skakade på huvudet och lade handen över munnen för att dölja ett skratt när hon tittade över till där jag satt. Janet gav mig en ny blick och jag rynkade pannan på henne. Vad höll de på med?.

Den äldre kvinnan nickade mot mig och Heather skakade på huvudet igen. Janet knäböjde fram och krökte ett finger åt mig när Heather lade händerna över hennes ansikte och försökte gömma sig. "Kom närmare, Mike," sa Janet, "böj på knä på den här kudden." Hon vände sig mot Heather som höll på att äta rödbetor och bet sig i läppen, "Visa honom, Heather." Förvirrad tittade jag mellan dem tre. Visa mig? Visa mig vad? Den andra kvinnan, Marge, knäböjde vid min högra sida. "Vi pratade precis med Heather om hur hon upplever och tolkar världen omkring henne.

Hur saker ser ut för henne. När någon talar till henne direkt framträder ljudet av deras röst för henne som blixtar av olika färger framför henne. Hon kan också se någon genom beröring.

Är det inte så, Heather?". Heather satt där tyst och lyssnade och nickade åt frågan. "Jag kan se människor genom att röra vid deras ansikten. Um, du vet, hur de känner sig och deras form.

Jag målar liksom en bild i mitt huvud när jag föreställer mig hur de ser ut. Det gör dem alla olika. Vilket är viktigt att jag. Jag fick lära mig hur man gör när jag var väldigt ung, men det är inget jag gör ofta nu för tiden." Janet knäböjde till vänster om mig.

"Vi tyckte att det skulle vara roligt för henne att göra dig, Mike." Verkligen? Jag tittade på Heather som hade gått fram och försiktigt satte sig på sin kudde framför mig. Äh. Okej. Det låter lite konstigt.

Men vilken skada kan det göra? Det var ett spel som utan tvekan hjälptes av den lugnande effekten av ölet jag drack. "Är du okej med det här?" Jag frågade henne. Heather nickade. "Ehm, ja.

Jag blir bara lite nervös när jag gör det.". "Är du redo?" frågade Janet. Heather höjde sitt ansikte och jag såg mig själv titta in i hennes ögon och det klara gröna havet inom dem.

Vi stod vända mot varandra och jag såg när den blinda flickan sakta lyfte sina smala händer mot mitt ansikte. Hennes första beröring var trevande och mild. Det lätta spåret av mina drag när hennes fingrar kom i kontakt med benstrukturen i mitt ansikte kändes konstigt men ändå lugnande. De spårade min panna, panna, min näsrygg, kinderbredden och fastheten i min käke. Hela tiden stirrade jag på henne och för varje sekund som gick försvann världen omkring oss till ingenting.

Heather log när hon målade mig i sitt sinne. Jag förstod att jag blev mer definierad för henne och hennes huvud lutade så här och det när hennes fingrar smekte mitt ansikte. Jag stirrade intensivt på henne nu.

Jag kunde känna att blodet började flamma genom mina ådror och jag fann mig själv undermedvetet när jag flyttade närmare henne när hennes händer rörde sig till varje sida av mitt ansikte och hon spred sina fingrar brett isär. Hennes läppar var lite öppna och jag insåg plötsligt att hon också rörde sig närmare. Hennes ögon lyste och jag kunde se tårarna glittra när vi stannade bara några centimeter från varandra och jag kunde känna den mjuka smekningen av hennes andetag mot mina läppar. Mitt hjärta hamrade i mitt bröst när jag sakta höjde mina egna händer och tog hennes ansikte mot mitt medan hon flämtade vid min plötsliga beröring.

Jag lutade mig framåt och tryckte mina läppar mot hennes och kände hur hon stönade och suckade mot mig medan jag pressade mig framåt med min högra arm glidande nedför hennes rygg för att dra henne till mig så att jag kunde hålla henne nära. Jag visste nu att det var något jag hade velat göra från det ögonblick jag såg henne som hon hade lagt sig på marken i hällregnet för alla dessa dagar sedan. Det finns inget större uttryck för lust och lust än den första kyssen. Vår kändes som att den varade för evigt när jag höll Heather mot mitt bröst och kände hur hennes armar svepte sig runt min hals när hennes läppar skiljdes åt och jag kände den första beröringen av hennes tunga mot min. Kyssen blev djupare och jag kunde känna hur hon darrade mot mig när jag drog upp henne så att vi stod tillsammans framför brasan.

Jag kände hennes högra hand komma ner och vila på mitt bröst medan hon mumlade mitt namn. Jag lyfte sakta mina läppar från hennes och öppnade mina ögon för att se hennes vidsträckta av förvåning, chock, förundran och begär. När jag väl hade släppt hennes läppar tappade hon pannan mot mitt bröst och tog stora lungfulla luft medan hon försökte kontrollera sin andning och hjärta.

Jag blev skakad till min märg. Jag blinkade när världen kom tillbaka i fokus och såg alla stirra på oss i tysthet. Jag tog Heather om hennes axlar och höll henne på armlängds avstånd för att se till att hon mådde bra.

Men hon skakade på huvudet. "Jag", viskade hon medan hon lade fingrarna mot sina läppar, "jag mår bra. Men jag tror att jag måste gå.". Det var då Janet och Marge kom till hennes sida för att stödja henne.

De kramade båda om den skakande flickan medan Janet stirrade på mig över Heathers axel med en nöjd blick i ansiktet. "Vi hjälper henne att komma hem," sa hon när de tog Heather för att hämta hennes kappa och beställa en taxi. Jag stod fortfarande där i misstro. Jag brydde mig inte ens om att alla fortfarande stirrade på mig med häpnadsväckande förvåning.

Gud vet vad tjejerna från poolen tänkte. Det var Brad som gav mig rätt. Han kom fram och gav mig en öl. "Full me, dude," mumlade han, "du har säkert ett sätt med damerna. Det var ganska jävla spektakulärt måste jag säga." Livet hade plötsligt blivit riktigt komplicerat.

End of Part Story fortsätter i del..

Liknande berättelser