Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (kapitel 34)

🕑 12 minuter minuter Fantasy & Sci-Fi Berättelser

Precis som sjömän som klamrar sig fast på en flotta på stormstormade hav, så hållit Sheila och jag tätt mot varandra när ett hav av regnbågar översvämmade himlen. "Å, herregud! Vad är det?" grät hon medan glödande ljusvågor dundrade tyst över himlen. Himlen flammade med ett kalejdoskop av färg. "Jag vet inte," sa jag när jag såg glödande pastellströmmar av glans glida längs osynliga magnetiska kraftlinjer som böljande ormar.

"Jag tror att vi tittar på mamman till alla solstormar. Vi måste bedöma skadan." Sheila bröt sig ifrån mig och vrid nyckeln i lastbilens tändning. Död. Inte så mycket som ett klick. Kretsloppet var stekt.

"Alla, inne, pronto!" beordrade hon när hon vände sig och tävlade över ängen för att säkerställa stugan. "Jag har ingen aning om vad det här gör mot bakgrundsstrålningen, förmodligen utanför sjökortet", skrek vår ledare när vi klättrade för att söka fristad från himlen. Jag är ingen expert på strålning, men tanken skrämde skiten ur mig. Eftersom jag inte kände till detaljerna tillät jag terror och min paranoida fantasi att fylla i tomrummen.

Vad vi inte vet kan döda oss. Jag sprang som helvetehundarna i min svans. "Fortsätt! Rör dig! Alla, ta skydd i grottan," sa Sheila när hon riktade oss till nödtrappan bredvid kökshissen.

Det inre av vårt hem var inhöljt i skugga, endast upplyst av himmelens glöd som strömmade genom fönstren på framsidan av det stora rummet. Den omvända brandövningen var en väl utförd rutt när vi sprang in från himlen. Jag kämpade mot en stigande flod av rädsla när jag klättrade nerför den skramlande gjutjärntrappan. Att ha en mardrömdröm är en sak.

Att vakna bredvid monster under min säng var en annan. När Monty Python förklarade att ingen var redo för den spanska inkvisitionen, skojade han inte. Om vi ​​inte är redo att gråta och nacka våra grannar, är vi säkerligen inte förberedda på det teknologiska dödande kaoset som rasar i himlen ovan; bara en annan slumpmässig händelse utdelad av ett ointresserat universum. Inget personligt. Skit händer.

"Håll dig lugn och bär med dig. Ta itu med det och komma över det," sa jag högt för mig själv när jag tog trappan, två åt gången. "Utmärkta råd", sa Sheilas röst underifrån som ett "Amen till det", lät uppifrån. Nästa gång jag pratar med mig själv måste jag komma ihåg att viska. Den slingrande nedstigningen in i grottan tog evigt när terror och adrenalin komprimerade fokus och förlängde min uppfattning om tid.

Sekundvisaren på min klocka vägrade att gå framåt när ögonblicken sipprade i minuter som sträckte sig i timmar. Det skramlande kladdret av mängder av mänskliga fötter som pojkade på metalltramporna ekade som åska från de smakfulla fuktiga granitväggarna i vår kolsvarta korridor. Oavsett vad som hade tänt himlen hade vår elektricitet förmörkats.

Min livrädd gissning? Vi hade plats på tribunen till en episk Carrington-händelse av bibliska proportioner. Jag överlåter det till forskarna att reda ut teologin. Jag bad att vi inte var pioner i någon demonisk schackturnering. Om du är osäker, spelar Mother Nature ett ondskefullt hasardspel, fråga medborgarna i Pompeji eller barnen i Krakatoa. Handflatorna var släta av svett.

Min mun var dammigt torr och mitt huvud snurrade med varje vridande sväng när jag svepte ner spiraltrappen upp i mörkret. Med en bom som låter som en kanon i en soptunna, upplyste en blåvit utstrålning vår vertikala tunnel. Någon under mig hade sparkat upp den rostiga ståldörren till grottan under vår stuga. Ljuset var ett välkommet tecken. Oavsett vad som hade ätit tarmarna från elektroniken i byggnaden ovanför oss hade vi inte stannat till lunch i vår underjordiska grotta.

När jag kom ut från utgången böjde jag mig med händerna på knäna och andade efter andan: korta byxor följde inandningar. Svettande svettströmmar sprang i ögonen när jag kämpade för att få andningen under kontroll. "Vad är det som händer?" Jennifer skrek från den andra berättelsen dörröppningen till ranch-stil kontrollcenter.

"Solstorm!" ropade befälhavaren innan hon vände sig mot mig. "Himmel, snälla se att alla är bosatta och redovisade. Montera systrarna vid sjön." Sheila borstade håret från ögonen och pekade på den mysiga bänken bredvid den dimhöljda lagunen med varmt vatten. Den mörka dammen matades med varma källor.

Det var samma plats där vi pratade för länge sedan. Rädsla träffar olika människor på olika sätt. Två systrar böjdes dubbelt när de kräkades på grottans stengolv. Flera kvinnor i klanen erbjöd tröst när de samlades runt sina drabbade kamrater.

Resten av samhället frestade i bedövad tystnad och försökte bearbeta det omöjliga. "Lyssna!" Jag ringde när den sista av klanen dök upp från dörren längst ner på trappan. Med en handvåg ropade jag på att damerna skulle samlas. "Chefen kollar med Jennifer. Jag antar att hon får en uppdatering och statusrapport", berättade jag för den nyhetsgrisande sammankomsten.

Sheila har bett mig att få alla bosatta och redovisa. Martha, kan du göra utmärkelserna? ". Skakningen i kökskaptenen avtog när hon fokuserade på uppgiften.

Upptagen människor har inte lyxen av panik. När Martha tog hand om kvinnorna antog jag plats på stenbänken och tog en stund att samla mina förstånd och rensa mitt sinne. Jag var livrädd. Rädsla kan vara en användbar tjänare, till skillnad från hans kyssande kusin, Panic. Rädsla stärker scenerna och skärper sinnet.

Panik krossar förnuftet, och vi flyr utan syfte. Darrande som en gammal man tappade jag en rök ur mitt cigarettpaket och slog min Bic. Jag andade in och höll varje andetag ett ögonblick innan jag andades ut. När andningen steg långsammare mjuknade musklerna i käken och nacken successivt. Nikotin förför varje rökare, och vi kommer att fortsätta att älska henne fortfarande även när hon blir vår mördare.

"Nu då?" Jag ifrågasatte mig själv. Innan jag kunde svara stod jag på fötterna och travade mot kontrollcentret. Min kropp hade bestämt sig medan mitt sinne drog ut. Dags att göra munkar och tjäna mina pengar. Jag tog ett drag och slängde rumpan till sidan av stigen.

"Ahoy, centrum," ropade jag när jag klättrade uppför trappan till den andra våningen balkongen. Att smyga på kamrater i strid är aldrig en bra idé. En godartad överraskning är ett utmärkt sätt att bli dödad. Sheila viftade ett välkomnande utan att ta bort ögonen och från datorskärmens bank.

Jag gick in och stod bakom dem när de frenetiskt klickade från en skärm till nästa när de kollade systemstatusrapporter. "Är det dåligt?" Jag frågade. "Tja, det är inte bra", svarade Sheila när hon kallade upp en systemöversikt.

"Det ser ut som om vi har tappat kraften i allt ovan jord. Solar är dött, liksom fjärrsensorerna. Vi kommer inte att veta skadans omfattning förrän vi går över och gör en inventering." Vi har åtminstone gott om av kraft här nere.

”Jag vinkade mot datorskärmarna och lamporna i taket. Vår underjordiska bosättning var oförändrad från dagen Sheila, och jag hade turnerat i anläggningen för några veckor sedan. "Ja, det gör vi. Upp till sex megawatt om det behövs," skrattade Jennifer. Jag log ett halvt flin.

Med tanke på storleken på det mörka molnet runt oss behövde vi alla silverfoder vi kunde hitta. "Vad sägs om strålning?" Frågade jag medan jag tittade uppåt mot grottans kupolformade tak. "Jag vet inte. Jag kanske har överspelat handen. Jag läste någonstans särskilt dåliga solstormar och CME kan sparka skiten ur jordens magnetfält och skydda oss från de flesta kosmiska strålar." Sheila ryckte på axlarna och slickade läpparna.

"Säkra före det osäkra.". "Vad tror du?" Sheila lade armen runt Marthas axel och ledde henne till bildfönstret med utsikt över galoppens innergård. Jag flyttade till befälhavarens sida och drog ut min penna och anteckningsblock i bakfickan och förberedde mig på att anteckna. Under oss samlades systerföreningens kvinna i olika ställningar av chockad oro och osäkerhet. Flera damer kramades i samtal, och ungefär ett dussin satt på flera av bänkarna inför ett arrangemang av stenar placerade som öar i en yta av sand som krattades för att representera krusningar i vattnet.

Zen-trädgården gjorde lite för att lugna skräckstämningen som hade lagt sig över invånarna på Liberty Mountain. "Har vi tillräckligt för att mata mängden?" frågade ledaren när hon skannade systrarnas oroliga ansikten. "Tack och lov har vi tillräckligt för en fest.

Ingen behöver gå hungrig; skafferiet är fullt, och vi fyllde bara frysen på måndag", svarade Martha. "Vilken underbar idé! Jag älskar den." Sheila mörka bekymmer uttrycktes långsamt till ett leende när hon tog Marthas hand och de stod tillsammans på andra våningen. "Hör ni! Hör ni!" Sheila sjöng när hon lyfte händerna över huvudet i ett tecken på bön.

"Ikväll är den första natten i en ny värld. Med mitt kontors myndighet förklarar jag härmed en högtid för tacksamhet och tacksägelse. Sprid ordet för att samlas, glädjas och vara tacksam. Vi lever. Vi har överlevt och vi kommer att fortsätta att överleva.

Välsignad vara. "". Jag kunde inte hindra mig från att le. Det var lika kornigt som hela helvetet men kan fungera. Hennes förklaring om en fest i trots av ödet och allt som händer omkring oss var en fräck och mästerlig distraktion från ångest.

och oro som vi alla kände. Hmm, den första natten i en ny värld? Jag kan lika gärna spela historiker. Jag klottrade datumet på mitt anteckningsblock följt av, "Dag ett, år ett - Chief beställer att vi börjar den nya tidsåldern med en firandet av tacksamhet och tacksägelse.

". Med några kommandon och flera förslag organiserade Martha samhället i en härlig skräpjakt." Vänligen lägg allt där borta, "sa köksmästaren när hon instruerade oss att överföra innehållet i frysen till Hon skrapade på huvudet när hon undersökte innehållet i frysen och sorterade dem i flera högar samtidigt som hon skannade skafferihyllorna för ytterligare fixeringar. Med en blick av intensiv koncentration stängde Martha ögonen när hon matchade sin uppfinning med recept med tillgängliga ingredienser. Efter ungefär en minut tungt tänkande slappnade ansiktet av i ett leende och ögonen blinkade öppna. "Jag fattar!" utropade hon med ett brett flin medan hon slog handflatan på låret.

Hennes dietgåvor matchades av hennes ledarskapsförmåga. Med ett minimum av riktning gjorde hon samhällsmiddagen till ett systerskapsprojekt. "Befälhavare, jag behöver ett besättning som tar det konserverade livsmedlet ner till provtagningsstationen vid de varma källorna. Vi lagar buljongen till hjortgrytan. Sänk ner burkarna i vattnet bredvid bryggan," beordrade Martha när hon började.

för att rensa glasbehållarna från grönsaker från skaffeshyllorna. "Åh, och ett par liter sprit från vinkällaren skulle vara ett bra tillskott", ropade chefen för köksbesättningen över hennes axel. "Sky, kan du ta med dig och hämta konjak?" föreslog regissören. "Chef?" Jag stammade.

"Kan någon annan hjälpa mig? Jag har ganska personliga problem med" Jag höll mitt ansiktsuttryck så neutralt som möjligt för att undvika behovet av en detaljerad förklaring. Ända sedan jag accepterade samhället som skuggsyster hade Serainas dotter plågat mig för att fullborda hennes inträde i kvinnlighet. "Personliga problem? Vilken typ?" Serainas ögon smalnade av oro när hon studerade mig noggrant.

"Öh, det är pinsamt." Jag blandade fötterna och tittade på terrassen under mina skor. "Väl?" Befälhavaren lutade huvudet åt sidan och borstade håret ur ögonen när hon gav mig det blicket. Hon var en otålig herde som inte tyckte om hemligheter som smittade stillheten i sin hjord.

"Oroa mig, jag kommer att ta itu med det", sa jag när jag rensade halsen med en snabb hosta. Sanningen var för besvärlig för att erkänna. Vilken typ av kille vägrar sex med en villig och vacker jungfru som gör en elva på en till tio hethetsskalan? Att lära min älskades ivriga dotter glädjen av sex var för nära incest för min smak. Jag gillar kinky, men jag böjer mig inte i den riktningen.

"ser dig som någon form av farsfigur, och hon är orolig för sin mamma. Var en trevlig pappa och tröst din dotter. Hon behöver dig", sade föreningens chef när hon vred på hälen och lämnade mig ensam med mina tankar och hennes instruktioner. Jag hittade sniffa längst ner i trappan. Med armarna lindade runt benen och hakan vilade på knäna gungade hon fram och tillbaka till ljudet av osynlig musik.

Jag satte mig bredvid henne och lade armen runt hennes axel och höll henne nära mig när jag kyssade hennes huvud och sa ingenting. Den unga flickan hade dragit sig tillbaka till sig själv till en plats där ord inte kunde nå. "Jag är rädd, Wolfie," stjärnade Star när hon slog armarna runt halsen och hängde fast vid mig som en drunknande simmare som fattade en livräddare. Jag strök hennes hår och lät henne gråta utan avbrott.

"Du är rädd. Jag är rädd. Vi är alla rädda. Din mamma och Darlene kommer att vara okej.

". Min försäkran var mer en bön än en övertygelse. Vi var i okänt territorium..

Liknande berättelser