Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (kapitel 27)

🕑 12 minuter minuter Fantasy & Sci-Fi Berättelser

Med VVS- och kostbehov tillfredsställda hade en lugnande och behaglig efterglöd fallit över förfarandet. Det skulle inte vara länge, men vi började åtminstone med en fördel. Överläggning skulle avgöra resultatet av denna debatt. Förutom att lägga till min egen röst hade jag ingen kontroll över diskussionen. En grundläggande sanning i en demokrati: att ha friheten att tala är ingen garanti för att du vinner argumentet.

Klubbens rapp skickade ett ryck av energi in i sammankomsten och skapade en ny livsform när enskilda deltagare antog dynamiken hos en sammankomst; själva mötet blev en levande varelse med ett eget sinne. "Vi har en medlemsfråga framför oss: ska Dennis Richards antas som medlem i Liberty Mountain Society of Sisters?" Sheila stannade en stund medan hon blandade sina anteckningar. "Debatten kommer att fortsätta tills alla partier har haft tillfälle att yttra sig eller ordföranden fastställer att en konsensus har uppnåtts.

Då kommer jag att lägga fram en motion om att ställa frågan. En enkel majoritet är tillräckligt för att avsluta debatten. En två- tredjedels röst krävs för att motionen ska gå igenom. Finns det några frågor?" Sheila skannade det tysta rummet. "Bra.

Alla som vill tala till stöd, snälla stå och bli igenkänd," Sheila lutade sig framåt i sin stol och studerade folkmassan. "Ja, Brenda vad tänker du på?" Sheila ropade på kvartermästaren och viftade med handen i luften. Brendas uppförande var självsäker och självsäker när hon klev upp på scenen och tog en handhållen mikrofon från Sheila. "Jag kommer att rösta för att ge den här mannen ett hem hos oss på Liberty Mountain. Han är en veterankollega, och jag ger honom fördelen av tvivel.

Han är välkommen att dela vårt hem." Hon räckte Sheila mikrofonen och gick tillbaka till sin plats. "Vill någon säga emot frågan?" Sheila studerade församlingen och uppmanade Frostdrottningen att resa sig ur sin stol. "Jag vill inte ha honom här. Jag har inte arbetat i femton år med att bygga den här platsen för att dela den med en man.

Jag tror inte att någon av oss gjorde det. Han har ingen plats här. Han måste gå. Det är allt jag har att säga. För nu." Frostys blick fick rysningar uppför min ryggrad; hon var inte någon att pyssla med.

Under de kommande fyrtiofem minuterna såg jag frustrerad hur debatten ebbade ut och flöt mellan positivt och negativt medan församlingen kämpade för att hitta en konsensus mellan polära motsatser. Hatet mot Frostdrottningen stod i skarp kontrast till Alices tillgivenhet. Darlene och vår stödjande kvartermästare hade gjort ett utmärkt jobb med att presentera fallet för mitt medlemskap. De vann till och med några av Frostys vänner ett speciellt möte och sparka ut mig genom ytterdörren om jag visade sig vara en skitstövel.

Debatten hade nästan kört torr, och mötet började plöja om samma mark när Our Lady of the Glacier fick sista ordet. Frosty stod och gjorde motionen om att den rungande refrängen "I second the motion" lämnade ingen tvekan om att debatten var över omröstning kräver två tredjedelars majoritet för genomgång. Alla som är för motionen om att tillåta Mr.

Richards att gå med i Liberty Mountain Society of Sisters, vänligen beteckna, 'jaj'". Jag andades en lättad suck när en överväldigande majoritet av systerskapet sjöng ett högljutt, "Ayiii !". Lättnaden blev kortvarig när ett mullrande av NEJ svarade nekande.

"För nära att ringa. Jag behöver en manuell räkning. Alla som röstar ja, snälla räck upp din högra hand." Sheila delade upp rummet och bad Rusty att räkna ena sidan av hallen medan Marjorie, från kökspersonalen, utsågs till rösträknare för att räkna rösterna på andra sidan." Rusty, din greve?". "Tolv". "Marjorie?".

"Elva". "Alla som röstar nej, snälla räck upp din vänstra hand," instruerade Sheila mötet medan rösträknarna återigen gjorde en manuell räkning. "Två nej-röster", rapporterade Rusty från sidan av salen.

"Sex", ropade Marjorie från Frostdrottningens sida av rummet. "Vårt medlemsantal är trettiosju och omröstningen är tjugotre ja och åtta nej, motionen når inte tröskeln på tjugofyra röster som krävs för en tvåtredjedels majoritet. Motion misslyckas." Sheila rynkade pannan och skakade på huvudet när hon förde ner klubban med ett brak som ekade från väggarna som undergången.

"Vad ska vi göra med honom?" ropade en röst. "Bra fråga. Vi tar upp det om trettio minuter. Vi står i paus och samlas igen om en halvtimme", deklarerade Sheila när han knackade klubban i bordet och snabbt lämnade scenen.

Det bestörta och förvirrade ansiktsuttrycket när hon stormade mot utgången gjorde ingenting för att lindra min stigande ångest. Jag såg mig omkring i hallen medan rummet bröt ut i konversation. Majoriteten av systerskapet var inte nöjda med resultatet av omröstningen. "Nu då?" frågade jag Alice medan jag slog mina händer runt en rykande kopp kaffe och försökte tänka mig ut ur en låda utan synlig utgång.

"Jag vet inte", tröstade Alice mig med en kram. "Vi kommer att tänka på något." En usel röst?! Jag kände mig som killen som slog sin rumpa och sprang ett maraton bara för att snubbla över hans skosnören några meter från mållinjen. Mitt humör blev inte bättre när två av kvinnorna som umgicks och röstade med Frostdrottningen kom förbi för att framföra sina kondoleanser. De var i slutet av tjugoårsåldern eller början av trettiotalet och kunde ha gått över till tvillingsystrar.

"Vi trodde att du skulle vinna. Annars hade vi aldrig röstat nej", sa den första kvinnan. "Det är inget personligt.

Jag bryr mig inte om du bor här, men det är Belinda," sa hon och tittade på Frostdrottningen. "Vi röstade för att hålla chefen glad," den första tog sin vän i armen och vände sig om för att gå därifrån. "Jaha, hon är en tik när hon blir förbannad," sa hennes följeslagare över hennes axel. Bra! Grupptryck övertrumfar återigen omdömet. Jag drog fram mitt cigarettpaket och fumlade med min tändare medan jag gick fram till den öppna spisen, tog plats på eldstaden och tände.

Ingen idé att irritera folk med passiv rökning; updraften skulle ta hand om det problemet. "Där är du!" ropade Darlene när hon sprang över rummet med Alice vid hennes sida springande för att hänga med. "Vi har goda nyheter!". "Vi har pratat med ett gäng av våra vänner. De känner sig hemska över omröstningen.

Vi tror att vi har kommit fram till en kompromiss som alla i Systerskapet kan leva med, även Brenda." Alice kramade mig när Darlene kysste min kind. "Okej, du har fått min uppmärksamhet. Berätta mer." Ungefär nu var jag villig att lyssna på alla förslag. Jag satt fast i botten av brunnen; kanske hade de hittat en utgång.

^.^. Flimret från takljus gjorde slut på urtaget. Sällskapets möte återtogs. Alice och jag tog plats på motsatta sidor av Sheila.

Madame Moderator brydde sig aldrig om att lyfta blicken. Hon var bilden av intensiv koncentration när hon hastigt bläddrade på sidorna i en spräcklig svart kompositionsanteckningsbok. Sheila pausade en stund för att läsa sidan, log och stängde dagboken med en penna som bokmärke. Jag gjorde en dubbeltagning när jag lade märke till den handskrivna titeln på tidskriften: "Things Worth Remembering" En dagbok? Allvarligt?.

Salen var på topp av förväntan när publiken väntade på Sheilas nästa drag. "Välkommen igen till överläggningar. Vi har återgått till verksamheten, och golvet är öppet.

Res dig och bli igenkänd så att vi bättre kan känna ditt sinne", smäller klubban! ekade från väggarna. "Tillsammans byggde vi den här platsen som ett skydd för att överleva vad ödet än kan kasta på oss. Det här är vår tillflykt, vår fristad och vår fästning. Vi har gjutit ut våra liv, våra värderingar och allt vi har kärt i Liberty Mountain och detta Samhälle.".

Sheila reste sig från sin stol och gick till mitten av scenen. "Vi har gjort det bra för oss själva. Nu står vi inför ett dilemma, och han sitter där borta. Vad ska vi göra med den här mannen?" Sheila pekade på mig. "Vad är ditt nöje? Hon frågade församlingen.

Direkt på signalen hördes ett prasslande av rörelse när hon reste sig och väntade på tillåtelse att tala. "Fortsätt," gjorde moderatorn en gest. "Jag flyttar Dennis Richards att bli antagen till Liberty Mountain Society of Sisters som en ansluten medlem med alla…" Alices dotter kisade för att läsa sin handskrivna anteckning och fortsatte, "eh, ahh, med alla privilegier med medlemskap med undantag för röstning och möjligheten att inneha posten." .

Den vridna knuten av spänningsuppbyggnad i min mage avslappnad när amfiteatern utbröt i ett överväldigande vrål av entusiastisk gillande som minst ett dussin röster ropade "Second!" beklagar att motionen inte uppfyller kraven i våra stadgar och förbund som specifikt förbjuder oss från att överväga ett namn för medlemskap en andra gång. Motionen ej tillåten", meddelade Sheila när hon återvände till sin plats. Det dånande yret av protester och rop om ogillande hälsade ordförandens beslut när arga och förvirrade medlemmar uttryckte sitt ogillande.

Min hals drog ihop sig och jag darrade när en känsla av förestående undergång kylde min Alices ögon speglade min rädsla och osäkerhet medan Sheila upprepade gånger lät klubban och försökte återställa ordningen till sammankomsten. Gradvis dog ljudet av oregerliga protester när medlemmarna tittade på sin ledare för att få vägledning handflatorna hölls platt när hon rörde dem i ett nedåtriktat rop om lugn. "Jag förstår att du är besviken, men när jag accepterade positionen som din ledare, svor jag en ed att upprätthålla och försvara vår stadga.

Jag har inget annat val än att regera som jag har gjort," sa Sheila med en rynka pannan. Hon gillade inte hennes styrande mer än sina medlemmar. "Vad ska vi göra med honom nu?" ropade flera röster. "Jag sa till dig att vi har ett dilemma.

Våra regler kräver att alla som bor på Liberty Mountain också är medlemmar i vårt samhälle." Sheila skakade på huvudet, "Den vägen är stängd för oss. Han kan inte stanna här." "Skicka iväg honom då," ropade Frostdrottningen. "Han har inte gjort något fel. Att kasta honom härifrån mitt i vintern är en dödsdom. Vi skulle ha fel att göra det.

Det kan vi inte göra," bröt Alice ihop i tårar och snyftade i hennes händer. "Det är okej, vi ska komma på något." Sheila lade en tröstande arm runt Alice. "Som vad?" frågade Alice mellan snyftningarna. "Jag vet inte.

Jag har inte tänkt på det ännu," sa Sheila med en axelryckning som slutade i en kram, "Ge mig tid." "Jag förstår inte hur bra regler kan vara så dåliga. Han är en anständig man, och han räddade mitt liv när snöstormen fångade oss. Jag skulle aldrig ha klarat mig hem utan honom," sniffade Alice och blåste på näsan och fortsatte till gå längs memory lane när hon mindes vår tid tillsammans i det övergivna gruvschaktet. Jag vred mig av obehag när hon i alltför explicit detalj beskrev vårt pruttspel och det ömsesidiga skänkandet av och Seraina som hemliga namn i vår svettiga dopritual. "Han är inte samma man som han var när han först kom till oss.

Våra upplevelser i den mörka platsen förändrade var och en av oss. Jag är inte samma person som jag brukade vara, och det är han inte heller." Alice reste sig från sin stol och nästan kvävde mig i en hård kram. "Madame Moderator! Madame Moderator!" ropade Darlene när hon hoppade upp med armen viftande i luften. "Jag kommer att bli antagen till Society of Sisters som medlem utan rösträtt.

Sheila lutade sig tillbaka i sin plats och studerade Darlene några ögonblick innan hon lutade sig framåt och borstade bort ett hårstrån från hennes ögon. Ledarens tystnad var nervös, som var tystnaden i rummet. Det var som om alla hade glömt hur man andades. Ledaren slöt ögonen intensivt i flera sekunder och tog ett djupt andetag innan hon pratade.

Sheila kallade chefen för kökspersonalen till scenen. Sheila stod med klubban i händerna när Martha närmade sig "Min position tillåter mig inte att tala till rörelser inför kroppen. För att göra det ber jag att Martha tillfälligt tar på sig uppdraget som moderator. Det finns en rörelse på golvet, och jag skulle vilja erbjuda en andra," Sheila överlämnade symbolen för auktoritet till Martha.

"Jag stödjer Darlenes motion. Jag tror kommer att bli ett underbart tillskott till vårt samhälle.” ”Så rörd och utstationerad. Diskussion?" Martha gjorde en paus och granskade den tysta salen. Syrsor.

"Om du inte hör någon, alla som är positiva, vänligen beteckna med 'jaj'", ropade Martha. Jag märkte att Frostdrottningen stod tyst med armarna i kors medan det dånande dånet av godkännandet ekade från takbjälken "Alla de i oppositionen?" ?. Jag log när jag läste hennes handstil; "Det är inte den starkaste av arten som överlever, inte heller den mest intelligenta, utan den som är mest lyhörd för förändringar - Charles Darwin."

Liknande berättelser