Butterfly Beach XIII: The Eye of Thermisto

🕑 20 minuter minuter Fantasy & Sci-Fi Berättelser

(Första inlägget från V.Dorofeyevs dagbok, översatt från det ursprungliga slaviska av O.Delacroix). i. Med hjälp av Pavel och Yngvild kunde jag stänga portalen och täta grottan bakom oss innan vi blev galna. Redan nu, en handfull dagar senare, brinner gudomlig plats som feber i mitt sinne som en siren och ropar till mig. Mina kamrater känner det också.

Pavel gråter öppet över minnet av vår korta vistelse under stjärnornas slöja och jag kan se den längtande texten på dansken. Jag fruktar att frestelsen kan visa sig för mycket om vi förblir nära. Med en viljestyrka trodde jag inte längre var möjligt sökte vi en flykt från mörkret i dessa ändlösa grottor.

Jag pausade och tittade på stendörren som hade besegrat mig genom vilken arkitekten för den upptäckta tidskriften hade gått igenom. Hur länge sedan undrade jag. Sannolikt år, kanske till och med årtionden. Han beskrev det som låg bortom som Gudomligt.

Himlen, hade Isshu sagt till henne. Stjärnorna. Himmel. Hade han menat himlen eller, som de ord som lämnats för henne föreslog, riket för den Högsta på Höga ?. "Omöjligt", mumlade jag och skakade på huvudet av tanken.

Galenskap. Och ändå var jag ett bevis på att allt under solen var möjligt, om det var osannolikt. När jag stängde den tygbundna dagboken lutade jag mig på min sida, mina vingar krullade runt min torso när jag sakta bläddrade igenom sidorna och använde det svaga ljuset i kammaren, liksom min nyutvecklade syn, för att granska vidare, min ande växte med varje ny post. viii. Pavel har klagat på huvudvärk i flera dagar nu.

Jag är rädd att det är mer än en enkel sömnbrist, ett symptom på mardrömmarna som har plågat honom sedan han återvände till ytan. Yngvild, å andra sidan, verkar lite förändras av vår borste med gudomlighet, nöjd med att festa på frukten som växer i överflöd. Jag också, även om jag kämpade med frestelsen längre än hon. I själva verket tror jag att vår oändliga tuffhet har hjälpt till att bevara vår förnuft.

Om bara Pavel skulle ge efter för sina grundläggande önskningar också. xv. Vi upptäckte Pavels kropp längst ner på en klippa, tidvattnet började tvätta sig över den. Det var uppenbart att han hade tagit sitt eget liv.

En gång räknade vi ett dussin. Nu är vi två. xxi. Återigen vågade jag under marken, den här gången ensam.

Som tidigare kände jag en närvaro när jag passerade genom den enorma sammanslagna grottan som prickade vid mina sinnen, en vag känsla av rädsla som lämnade sitt prägel på min psyke tills jag hade lämnat det mörka vattnet långt bortom. Först när jag gick in i antikammaren kände jag mig lugn en gång till. Jag tillbringade en dag, kanske mindre, kanske mer, på att söka i det trånga utrymmet. Förutom portalen genom vilken han hade passerat var det enda som noterade en rektangulär fördjupning. Jag noterade det och tänkte att jag skulle kunna använda det i framtiden för att dölja det jag hade stulit.

Jag lade ner boken, min blick reser till den tunna metallbehållaren som jag också hade upptäckt, min nyfikenhet väckte. Vad som kan döljas inom, undrade jag och vände försiktigt sida efter sida, letade efter någon ledtråd och så småningom hittade den i den sista, tragiska posten. lxv.

Med Yngvilds bortgång är jag verkligen ensam. Jag kommer snart att gå med henne. Jag hoppas och ber att innehållet på dessa sidor, liksom vad jag har gömt med dem, aldrig upptäcks. Om de är det, ta min varning och glöm att de finns.

Eftersom jag inte hade möjlighet att förstöra det som togs utan samtycke har jag gjort mitt bästa för att dölja verktygen för min förstörelse. Gud välsigna. V.Dorofeyev.

Jag sträckte mig ut och drog containern närmare med ena handen, den andra kudde under mitt huvud. Trots ryssens varning var det lite tvivel om att jag kunde lämna den oöppnad och helt enkelt glömma sin existens. Den enda verkliga frågan var om jag skulle behålla dess existens för mig själv eller dela den och i så fall med vem? Tills jag visste vad som låg inom var det en fråga jag inte hade något svar på. "Vilka hemligheter upptäckte du, Vasily?" Jag murrade mjukt innan jag höll andan och öppnade locket med darrande fingrar och avslöjade en trio små föremål inuti; sexton centimeter långa stavar gjorda av ett kristallint material. Utan att röra vid dem undersökte jag dem noggrant, nyfiken på deras natur.

En liknade ett timglas och smälter samman två trianglar som deras poäng. En annan, en åtta spetsig stjärna, medan den tredje hade en vag figur åtta utseende. I slutet av varje bit fästes en ömtålig ring av guld.

Försiktigt kör jag fingertopparna smekande över timglasets yta och släpper ut en mjuk andning när min beröring avslöjar ett nät av känsliga vener av rött pulserande på ytan i kölvattnet av min fingertopp. Så snart jag drog tillbaka min beröring bleknade de jordiska lamporna snabbt. En gåta, en som inte hade nämnts på sidorna i den medföljande tidskriften. Ytterligare ett mysterium att riva upp.

En intern debatt följde på fördelarna med att lämna min upptäckt utsöndrad för att granskas vid något framtida datum eller ta bort dem från deras helgedom i hopp om att antingen Prel eller Isshu skulle kunna belysa deras syfte. I slutändan bestämde jag mig för att en hemlighet till skulle göra ingen skada och stängde locket och ersatte både metallboxen och journalen i deras gömställe innan jag än en gång testade min styrka mot stenen som skyddade 'Heaven', min ansträngning men ändå fruktlöst. Bara en annan hemlighet, den här gången, från mig för att stämma överens. Frustrerad återvände jag mina steg mot kammaren som jag delade med min främmande älskare och märkte knappt min passage, så tappad i tanke var säker på mina fotfallen, trots passagens mörker.

Den första antydan till fara kom plötsligt, mitt hjärta stammade och min puls tävlade när adrenalin brann genom mig som en löpeld. "Lilla fjäril, är du vilse?". Jag kände att rädslan prickade upp och ner i ryggraden mot orden och sedan, en annan känsla, att nålen prickar på min axels kött och påminner om ett minne av exil för en till synes livstid sedan. "Ej!" Utbrast jag och virvlade mot den namnlösa silkeslena rösten. Eller snarare skrattade han mjukt.

"Åh, men jag tror att du är det.". Jag kände flera fler nålstick på mitt inre lår och ryggade tillbaka, ryggade snabbt upp, mina fladdrande vingar borstade mot de kalla stenmurarna. "Vad vill du mig?" Jag viskade och bekämpade min rädsla som något kallt och hårt borstade mot mitt bröst, osynligt, trots min förbättrade syn.

"Bara för att sjunga dig sånger, liten fjäril. Om du inte vill ha mer…". Jag skakade när jag kände en touch på bröstvårtan och lockade den att svälla och härda av lust.

Så svarade också mitt kön. Jag kände min fitta översvämma av lust, förråda mig, min arom nästan stickande i näsborrarna. "Icke", suttade jag sakta, skakade på huvudet osäkert och framkallade ytterligare en skratt. "Du kan inte förneka vad din kropp så lätt avslöjar, prinsessa." Återigen kände jag hans beröring, den här gången längs min flank, långsamt nedåt, nålspetsarna kittlade inåt, retade över min exponerade mage och sänkte sedan ner när jag stod orörlig, frusen på plats.

Jag försökte bekämpa hungern som hälsade upp i min kärna, kämpade för att förhindra att locken stängdes när något skarpt och hårt spårade mina uppslukade läppar, beröringen både hotfull och sensuell. "Bumble bee sleeps, pretty princess, grasshopper dies. Dragonfly hunts, little princess, slukande flugor. Fjärilsstrider, pretty princess, mot överväldigande behov. Men spindlar vet hur, lilla prinsessa, hennes önskningar att mata", sjöng han och punkterade ordet "prinsessa" genom att borsta en kall hård siffra mot min nöjesnubba, tills jag inte längre kunde tänka rakt.

"Snälla, sluta", lyckades jag, orden saknade kraft när jag sträckte mig ut, knäppte i skuggorna, förvånad över att mina fingrar stängde på något konkret. "Är det verkligen vad du önskar?" han retade ondskefullt. "Icke", viskade jag och greppade desperat. "Jag trodde inte, liten fjäril," sa han med en skratt, en svartblå silhuett som försvinner flyktigt på en monströs form, förlorad innan jag kunde hitta ett namn på den.

"Hon bad mig ta med dig till henne. Villigt. Eller inte.". Jag kunde inte låta bli att höra känslorna som framkallades i ordet "Hon", en konstig blandning av lust, skräck och vördnad. Vem som helst hon var, var han hennes varelse, det tvivlade jag lite på.

En darrande kaskade genom mig när jag kände ännu en touch. Fingrar som kammar genom mitt hår och lämnar mig förlamad av rädsla. Jag tvivlade lite på att ha valet att vägra inbjudan. Jag ville inte heller, eftersom jag kände nyfikenhetens rörelse i mitt bröst.

"Jag accepterar", lyckades jag, orden en andfådd viskning, vände sig till en nästan tyst andning när min handled var fängslade fingrar och tvingade mina bara fötter att följa. Snart leddes jag in i en annan passage, så väl gömd att jag aldrig hade upptäckt den utan en guide. Trots min överlägsna vision hamnade jag i ett nästan mystiskt mörker, en som jag aldrig kunde ha navigerat med hjälp. "Vad kallas du?" Jag frågade, flämtande, när vi tog en paus efter att ha passerat genom en spalt så smal att jag fruktade att jag skulle bli fast, fast för alltid mellan oförlåtlig sten. "Hennes", svarade han helt enkelt.

Återigen talade ordet volymer. Jag valde att vara tyst och hade inget klart svar till hands. Efter det lilla utbytet fortsatte vi i tystnad.

Hur länge hade jag ingen aning om att jag snabbt tappade tid på vår vandring för att möta min guide mystiska älskarinna, förlorad i passagernas labyrint så att jag var min guide. Så småningom minskade den bläcksvarta och jag kunde se tydligt igen med min förbättrade syn. Innan oss växte passagen vägen bredare och jag kände en lätt bris med den myska doften av mögel blandad med en subtil antydan till svavel. Jag skulle ha pausat, spara det plötsliga greppet på min bicep och dra mig framåt med en styrka som jag inte kunde matcha, tills vi stod på en avsats, sida vid sida, med utsikt över det som bara kunde beskrivas som en krokig skorsten som försvann i jorden. När jag lyfte ansiktet såg jag att det också steg upp mot ytan och vrids och vrider sig.

Nå ut med min fria hand utforskade jag rännan. Väggarna var slitna släta. "En ventilering", antog jag högt. "En vulkan. Inaktiv.

Jag hoppas." Det sista mumlade under min andedräkt och blev ett skrik av överraskning när jag plötsligt drevs från kanten och skrapade på väggarna förgäves för köp när jag rasade mot min död, mina vingar värdelösa i det trånga utrymmet, gled längs passagen och samlade en myriad av blåmärken tills jag plötsligt och oväntat stoppade. Det kändes som att jag hade fallit i ett nät och studsade mjukt efter att jag hade landat. Trådarna som stödde mig kändes klibbiga mot min hud när jag kämpade för att sitta upp och dra i min hud. Hade jag varit en mindre varelse, antog jag att jag kanske hade fastnat, fastnat i väven. Som det var, tog det ett försök att frigöra mig själv och jag kände hur deras rester höll fast vid min hud när jag långsamt kröp mig fram till stenen som stödde dem, andfådd när jag placerade mig på en smal avsats, mina ben hängde mellan stödsträngarna.

"En web", funderade jag och tänkte att det var en passande fälla för den varelse som hade skickat mig tumlande och förbannade honom under andan när jag återhämtade mig. När jag satt, redo, lät jag blicken vandra och fokuserade på att hitta en utgång från min knipa, mina ögon slog sig så småningom på en snyggt huggen borrning, knappt urskiljbar i det nästan totala mörkret. "Stekpanna till kol", mumlade jag och undrade vilka faror som låg gömda i mörkret.

Inte som om det fanns mycket val. Och så kröp jag, på händer och knän, in i den onaturliga tunneln och hoppades på det bästa, mitt hjärta slog nervöst med varje minut som gick när jag tog mig mot det okända, varken solen eller stjärnorna som vägledde mig. oOo. Tid och avstånd betydde väldigt lite när jag tog mig igenom den slingrande passagen.

På platser öppnade det sig så att jag kunde gå upprätt, böjd något i midjan, för korta avstånd. Hur länge jag reste vet jag inte. Inte heller hur långt. Jag vet bara att jag blev både hungrig och trött och dök obehagligt en kort stund innan jag gick framåt igen. En sak visste jag.

Vägen var inställd på en lutning som tog mig djupare ner i jorden. Återigen kunde jag inte mäta hur djupt eller var, exakt, i förhållande till öns topografi. Och sedan kände jag en förändring i luften jag andades. Subtil, först men växte starkare när jag tog mig igenom ännu en utvidgning av tunneln; doften av blommor, konstigt nog.

Omöjligt så långt ner, och ändå var mina sinnen inte överens med mitt rationella sinne. Så småningom blev mörkret mindre, nog så att jag kunde se mina händer framför mitt ansikte. Nyfiken noterade jag fläckar av fluorescerande lavar som pryder bergstaket ovanför. Säker på att min vistelse slutade, åtminstone för tillfället, fortsatte jag med händer bakom klippväggarna när jag steg försiktigt i halvmörket, blommig parfym växte sig starkare för varje steg tills jag hörde ett ljud som fick mig att pausa; vatten burling.

En underjordisk källa, antog jag, spände mitt huvud och lyssnade uppmärksamt, den plötsliga insikten om hur törstig jag gjorde mitt steg när jag återupptog min marsch. Snart upptäckte jag en liten grotta. Storleken på en salong hade vi kanske varit i London. Här växte laven tjockt och belyste en liten pool med ytan som bubblade som om den matades underifrån.

Jag slösade ingen tid på att falla på knä och skopa upp handfullar av den isiga vätskan, släcka min uttorkade hals innan jag bedömde resten av den lilla utvidgningen. För första gången sedan jag hade fallit ner vulkanerna, undrade jag om jag någonsin skulle få se Isshu eller Prel igen. En nykterande tanke, visserligen, men en som jag knappt kunde ignorera. Kortfattat tillät jag mig att gråta över min besvär innan jag hittade en kärna av beslutsamhet djupt inne. Jag hade överlevt för mycket för att förbli förlorad under jorden för alltid.

Visst var det ett syfte med detta, ett som jag bara kunde upptäcka min vandring. Det var då jag märkte de blodröda knopparna som kantade väggarna som vener nära tunnelns fortsättning. När jag närmade mig insåg jag att de var källan till doften som retade i mina näsborre. De var uppenbarligen blommande knoppar, men hur de lyckades överleva utan solens ljus för att ge dem näring var ännu ett mysterium som jag fruktade att jag aldrig skulle kunna lösa.

Med tanke på bären plockade jag en, var noga med att undvika de nålliknande taggarna som omgav dem och höll den mot mina läppar och lät tungspetsen prova de yttre kronbladen. Det fanns en bitterhet och en antydan till tårta. Varken trevlig eller obehaglig. In för ett öre, för ett pund, som de sa. Jag smakade på den, biter också in den och låter den sitta på tungan i flera ögonblick innan jag sväljer.

Och sedan väntade jag helt enkelt och undrade vilka egenskaper det kan ha. Så småningom upptäckte jag att den här blomman, till skillnad från lustbärarna, inte hade några hemligheter, och så gick hon vidare och gick ut från grottan mittemot, mitt sätt upplyst av de konstiga laverna som täckte, inte bara väggarna utan golvet nu, mjukt som mossa mina bara fötter. Åtminstone hade passagen vuxit, både bredare och högre, vilket gjorde att jag fick en behaglig utgång när den lindade genom jorden och sluttade uppåt nu. Återigen förlorade jag all tidsspår, vilade när jag blev trött och magen morrade av hunger tills jag än en gång började förtvivla att jag förlorade för alltid under jorden.

Tanken att jag skulle dö här, utan vittne eller grav, oroade mig väsentligt. Tack och lov, innan allt hopp kunde fly, kom jag över en trappa huggen i klipporna och spiralade uppåt. Med en kort bön om att det skulle leda till frihet steg jag trött upp, min energi avtappade för varje steg och föreställde mig aldrig den konstiga och magiska syn som väntade mig vid det översta steget, en scen som jag aldrig kunde ha föreställt mig. Jag stod på det jag bara kan beskriva som en skenad plattform med utsikt över en underjordisk inneslutning under en enorm kupol av sten.

Vid vattnet, eller, närmare bestämt, att stiga upp ur sjön som en ö, var en mängd främmande spiror som skapade utseendet på en miniatyrstad. Jag stod tyst och förskräckt på platsen och undersökte maskinens utbredning, det var säkert vad det var och mätte efter de enorma ledningarna och kugghjulen som dekorerade det. Vid ett tillfälle måste de ha haft ett syfte men för närvarande var allt tyst och orörligt. "Ja, ett fantastiskt syfte." Den kroppslösa metallrösten skrämde mig. Jag snurrade till höger i panik och letade efter högtalaren, mina ögon riktade mot en liten metallbox, sidan vänd mot mig täckt av tunt kopparnät.

"Vart-" drog jag iväg och steg närmare när jag hörde en mjuk chuck ut och kikade genom gallret. "Bara ett verktyg för att projicera min röst. Jag är inte så liten att jag döljer mig så.

Hälsningar min lilla insekt." Jag hörde hån i hennes röst och en gnista av ilska blomstrade i mitt bröst. "Jag är inte en insekt och verkligen inte din.". Ytterligare ett skratt. Säkert feminint. Jag slog nästan pannan med handflatan.

En högtalarbox, förstås. Inte vanligt, men jag hade hört talas om sådana saker, en gång i tiden, innan jag hade blivit marooned på denna ö. "Du har en ryggrad. Bra.".

"Vad är du?" Jag krävde och ignorerade kommentaren. "Vad önskar du från mig?". "En exil.

Den sista i mitt slag. Jag kanske bara vill lära dig mer om dig." Det var en lång utdragen paus innan hon ändrade sin tanke. "Kanske.". Hon förblev tyst och lämnade mig ensam med mina tankar, rädd och ändå nyfiken. Så småningom vann min önskan att veta mer över försiktighet.

"Det är din maskin…?" Jag gester, osäker på om hon kunde se eller känna min rörelse mot centrum av det mörka vattnet. "Ett skepp och ändå inte ett fartyg. Livlöst nu.".

"Och du är ensam?". Min antagande hälsades med nöjen. "Inte alls.

Jag har kläckt många barn." Jag kände en frisson passera genom mig och tänkte på varelsen som sjöng vaggvisar i mörkret. "Varelsen som ledde mig hit?". "Min nuvarande kompis.". ”Åh,” svarade jag helt enkelt när jag började utforska den lilla plattformen, kör min hand längs det rostiga metallräcket och försökte samla mina tankar innan jag talade. "Ditt skepp, säger du.

Var har du rest från?" Jag mysade högt, min blick svepte över vattenytan innan jag vilade på det främmande skeppet en gång till. "Längre än du kan föreställa dig. Tillräckliga frågor för tillfället. Kom till mig. Jag väntar på dig." För första gången sedan jag tittade på den mörka sjön blev jag medveten om ljudet som fyller den stora grottan; pulsen av vatten mot sten.

Suckan av en subtil bris. Den knappt hörda ekande trumman från avlägsna maskiner. Och den mjuka summan av elektrisk ström i fjärran när plötsligt lampor började flimra över vattnet i följd, var och en närmare och belyste en tidigare osynlig bro från plattformen där jag stod till det främmande skeppet. Inte mycket av en gångväg.

Tillverkad av tråd så tunn att det skulle vara omöjligt att se utan hjälp av de mjuka blå glödande klotarna som fästs på den varannan meter eller så. Det skulle inte heller vara lätt att resa utan hjälp av mina vingar för att hålla mina bara fötter balanserade på den osäkra vägen. Att vända var inte ett alternativ, inte heller skulle jag göra det, även om det var det.

Med ett djupt andetag testade jag tråden med ena foten och fann den både robust nog för att bära min vikt och stabil. Och därmed tog jag mig långsamt och försiktigt mot centrum av den underjordiska sjön, all min koncentration på varje steg tills jag äntligen kom till en annan plattform - kanske 40 meter från min destination - och fick möjlighet att komma en mycket närmare titt. Från där jag stod kunde jag se att spirarna stiger upp från vattnet där endast en del av skapelsen. Plattformen under mina fötter var i själva verket en ände av en avlång form precis under ytan som de fästes på.

Ett dränkbart fartyg! Även om jag aldrig hade varit ombord på en, var jag medveten om att det finns ubåtar, som de vanligen kallades. Och en imponerande, därmed, lika stor som Golden Dove. Även om Alien, åtminstone för mina ögon, var det en bekant nog design. Jag insåg att om jag önskade skulle jag avstå från att gå på den osäkra stålbryggan och använda ytan på undervattensfartyget istället, även om jag skulle vada i midjan djupa vatten för att göra det.

Jag försökte doppa tån i sjön och frossade när is invaderade mitt kött. Att sänka mig målmedvetet i den frysta vätskan verkade vara ett mycket obehagligt alternativ. Jag riktade mitt fokus återigen mot spirarna. De verkade vara formade av stål, liksom de mekanismer och redskap som fästes, även om jag upptäckte stora röruppsättningar och ledningar som förbinder dem som antingen var koppar eller guld var det omöjligt att säga. Och glas också.

Tjocka rutor som fungerade som fönster, eller så gissade jag, även om jag inte kunde se bortom dem; mestadels portalstorlek, men vissa så små som mitt eget öga. Lökar dekorerade också ytorna, försänkta i metallen så att endast små glaskupoler var synliga. Jag insåg bara deras funktion när jag hörde den mjuka brummen av elektrisk ström ökar i volym och de vaknade till liv i en uppsjö av primärfärger; blå, grön, bärnsten och röd, för det mesta. "Välkommen till Eye of Thermisto.". Det plötsliga tillkännagivandet skrämde mig och fick mig att gaspa, mitt hjärta rusade plötsligt när jag hörde ett ljud som inte liknade ånga som släppte ut en vattenkokare direkt under, innan golvet på plattformen försvann med en plötslig som förvånade mig.

Förgäves fattade jag säkerheten för bron över vilken jag hade rest, när jag än en gång störtade ner i ett okänt mörker. Innan jag fick andas för att skrika, dövade mig en hög spricka, följt av en explosion av ljus som effektivt förblindade mig under ett dussin hjärtslag. När jag äntligen kunde se igen, även om det var ofullständigt, befann jag mig i vad som tycktes vara en stor bur, observerad av en varelse, både hemsk och vacker i sin aspekt….

Liknande berättelser